De zeven wereldwonderen is een van de eerste reislijsten in de geschiedenis. Het idee om een lijst met architectonische wonderen te maken ontstond na de verovering van een groot deel van de bekende wereld door Alexander de Grote in de 4e eeuw voor Christus, waardoor Griekse reizigers toegang kregen tot de beschavingen van de Egyptenaren, Perzen en Babyloniërs.
De Griekse schrijvers noemden deze monumenten niet "Wonderen" maar eerder als "topbezienswaardigheden" of "dingen die gezien moeten worden" (theamata). Elke persoon had zijn eigen versie van de lijst met zeven wonderen. Sommige lijsten bevatten zulke oude wonderen als de muren van Babylon en het paleis van Cyrus, koning van Perzië. De meest bekende lijsten zijn die van Antipater van Sidon en Philon van Byzantium, beide gemaakt in de 2e eeuw voor Christus. Vandaag, nieuwe zeven wereldwonderen lijsten worden de hele tijd gemaakt, maar dit zijn de originele wereldwonderen.
7. Mausoleum van Halicarnassus
https://maps.google.com/?ll=37.037945,27.424055&z=13(ZIE KAART)
Het mausoleum in Halicarnassus werd tussen 353 en 350 voor Christus gebouwd voor Mausolus, een gouverneur in het Perzische rijk. Na de dood van Mausolus besloten Artemisia, zijn vrouw en zus (een gewoonte in de regio om de macht en de rijkdom in de familie te houden) om hem de meest prachtige tombe te bouwen, een structuur die zo beroemd is dat het woord Mausolus' naam nu het eponiem is voor alle grote graven, in het woord mausoleum. De constructie was ook zo mooi en uniek dat Antipater van Sidon het op zijn originele wereldwonderenlijst zette. Artemisia leefde slechts twee jaar na de dood van haar man. De urnen met hun as werden in het nog onvoltooide graf geplaatst. Het mausoleum werd verwoest door een reeks aardbevingen in de 15e eeuw. De overgebleven stenen werden gebruikt om het enorme kasteel van Bodrum te bouwen.
6. Standbeeld van Zeus in Olympia
https://maps.google.com/?ll=37.637859,21.629999&z=13(ZIE KAART)
Het standbeeld van Zeus in Olympia werd rond 432 voor Christus gemaakt door de Griekse beeldhouwer Phidias. Het zittende beeld, zo'n 12 meter hoog, was zo groot dat "als Zeus zou opstaan, hij het dak van de tempel zou raken waarin het was gehuisvest". Het beeld zit op een prachtige troon van cederhout, ingelegd met ivoor, goud, ebbenhout en edelstenen. In de rechterhand van Zeus stond een klein beeldje van een gekroonde Nike, godin van de overwinning, en in zijn linkerhand een gouden scepter waarop een adelaar zat. De omstandigheden van de uiteindelijke vernietiging zijn een bron van discussie: het werd ofwel naar Constantinopel vervoerd, waar het in 475 door een brand werd verwoest, of het beeld verging met de tempel toen het in 425 afbrandde.
5. Vuurtoren van Alexandrië
https://maps.google.com/?ll=31.214167,29.885000&z=13(ZIE KAART)
De vuurtoren van Alexandrië werd tussen 280 en 247 voor Christus gebouwd op een eiland in Alexandrië om zeelieden 's nachts naar de haven te leiden. De vuurtoren, gemaakt van grote blokken lichtgekleurde steen, bestond uit drie fasen: een onderste vierkant gedeelte met een centrale kern, een middelste achthoekige gedeelte en bovenaan een cirkelvormig gedeelte. Met een geschatte hoogte tussen 120 en 140 meter (390-460 ft), was het eeuwenlang een van de hoogste gebouwen op aarde. De vuurtoren werd zwaar beschadigd door verschillende aardbevingen en verdween volledig in 1480, toen de sultan van Egypte een fort bouwde op de plaats van de vuurtoren met behulp van enkele van de gevallen stenen. De naam van het eiland waarop het was gebouwd, Pharos, werd uiteindelijk het Latijnse woord voor vuurtoren.
4. Tempel van Artemis
https://maps.google.com/?ll=37.949722,27.363890&z=13(ZIE KAART)
De Tempel van Artemis in Efeze was een Griekse tempel gewijd aan Artemis, de godin van de jacht, wilde dieren en nog veel meer. Het duurde 120 jaar om te bouwen en werd uiteindelijk rond 550 voor Christus voltooid. Gebouwd van marmer, het was het favoriete wonder van Antipater van Sidon. Een jonge man genaamd Herostratus verbrandde de tempel op 21 juli 356 voor Christus om blijvende roem te verwerven. De woedende Efeziërs veroordeelden Herostratus ter dood en verbood iedereen zijn naam te noemen, wat blijkbaar niet erg goed uitpakte. Diezelfde nacht zou Alexander de Grote geboren zijn. De tempel werd gerestaureerd, verwoest door de Goten en weer hersteld. In 401 werd de tempel uiteindelijk verwoest door een menigte onder leiding van de aartsbisschop van Constantinopel.
3. Hangende tuinen
https://maps.google.com/?ll=32.535500,44.427502&z=13(ZIE KAART)
De hangende tuinen van Babylon zijn de meest mysteries van de zeven wonderen. Sommige historici betwijfelen zelfs of de hangende tuinen een echte creatie of een poëtische creatie waren vanwege het gebrek aan documentatie ervan in de kronieken van de Babylonische geschiedenis. Vermoedelijk werden de tuinen rond 600 voor Christus gebouwd door de Babylonische koning Nebukadnezar II. Hij zou de tuinen hebben aangelegd om zijn heimwee naar de bomen en planten van haar thuisland Perzië te plezieren. Diodorus Siculus beschreef tuinen met meerdere verdiepingen die 22 meter hoog waren, compleet met machines om water te laten circuleren. De tuinen werden verwoest door verschillende aardbevingen na de tweede eeuw voor Christus.
2. Kolossus van Rhodos
https://maps.google.com/?ll=36.451111,28.22777&z=13(ZIE KAART)
De Kolossus van Rhodos, gebouwd tussen 292 en 280 voor Christus, was een gigantisch standbeeld van de Griekse god Helios, opgericht in de stad Rhodos. De Colossus was gemaakt van brons en ijzer en was meer dan 30 meter hoog, waardoor het een van de hoogste standbeelden van de antieke wereld is. Het was het laatste van de zeven wonderen dat voltooid werd, maar het eerste dat werd vernietigd door een aardbeving in 226 voor Christus. Het beeld brak op de knieën en viel op het land. De farao van Egypte bood aan te betalen voor de wederopbouw van het beeld, maar het orakel van Delphi maakte de Rhodiërs bang dat ze Helios hadden beledigd, en ze weigerden het te herbouwen.
1. Grote Piramide van Gizeh
https://maps.google.com/?ll=29.979176,31.134357&z=13(ZIE KAART)
De Grote Piramide van wat Gizeh werd gebouwd als een graftombe voor de Egyptische farao Khufu over een periode van 20 jaar die eindigde rond 2560 voor Christus. Het bestaat uit naar schatting 2,3 miljoen kalksteenblokken die uit nabijgelegen steengroeven worden vervoerd. De kalksteenblokken die voor de omhulling werden gebruikt, werden aan de overkant van de rivier de Nijl gewonnen. De gigantische granieten stenen die in de koningskamer werden gevonden, wegen 25 tot 80 ton en werden vervoerd vanuit Aswan, meer dan 800 mijl verderop. Met 146,5 meter (480,6 ft) was de piramide meer dan 3.800 jaar het hoogste door mensen gemaakte bouwwerk ter wereld. De Grote Piramide van Gizeh is de oudste van de zeven wereldwonderen en de enige die de toorn des tijds heeft overleefd. Of, zoals een Arabisch spreekwoord luidt: "De mens is bang voor de tijd, maar de tijd is bang voor de piramides."