Vermont, een voorbeeldige staat in New England, is een wonderland van wildernis. Aan de grens met Canada kenmerkt deze relatief kleine staat zich door zijn prachtig ruige terrein. Bergen bieden uitstekende plekken om te skiën en hebben zelfs winterolympiërs voortgebracht.
Wandel- en mountainbikeroutes zigzaggen door diezelfde gebieden voor zomers plezier. Meren omzoomd door bossen bieden glazige poelen voor wazige, ontspannende dagen. En al die tijd ontvouwt zich een geschiedenis van de vroege Amerikaanse kolonie en de Verenigde Staten in de kleine steden van Vermont - in hun musea, monumenten en legendarische oude gebouwen.
15. Bennington
https://maps.google.com/?ll=42.891109,-73.208054&z=13(ZIE KAART)
Deze historische stad in Vermont ligt in de buurt van de plaats van een grote veldslag in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, en vandaag kun je daar bewijs van zien bij het Bennington Battle Memorial. Deze obelisk van 93 meter werd voltooid in 1889 en herdenkt de slag van 1777 zelf. Het is in feite het hoogste door mensen gemaakte bouwwerk in de hele staat!
Vlakbij staat het Park-McCullough Historic House, een van de best bewaarde voorbeelden van Victoriaanse architectuur in de regio New England. Dit herenhuis met 35 kamers is ook open voor het publiek. Het centrum van Bennington is ook overspoeld met historische gebouwen, die verwijzen naar de oorspronkelijke nederzetting van deze stad meer dan 250 jaar geleden.
14. Warren
https://maps.google.com/?ll=44.106945,-72.858055&z=13(ZIE KAART)
Het kleine stadje Warren ligt in de Mad River Valley, tussen twee bergketens van de weelderige Green Mountains. Skiën is populair in het gebied sinds de jaren 1930, toen de eerste skilift in de vallei werd gebouwd.
Na de ontwikkeling van skigebieden in de jaren 1950, begon de stad allerlei jetsetnamen - waaronder de Kennedy's - aan te trekken voor een vakantie op de hellingen. Tijdens de hete zomermaanden kunnen zowel de lokale bevolking als bezoekers genieten van verkoeling bij Warren Falls; deze natuurlijke zwemplek is een kristalheldere kloof omringd door de schoonheid van de bergen.
13. Middlebury
https://maps.google.com/?ll=44.001945,-73.145554&z=13(ZIE KAART)
Middlebury, gelegen in Addison County, is een goede plek om meer te weten te komen over de geschiedenis van Vermont. Het Henry Sheldon Museum of Vermont History, opgericht in 1882, is een compacte maar uitgebreide collectie kunst en antiek. Evenzo is het Vermont Folklife Centre in de stad geweldig om alles over de cultuur van Vermont te leren.
Middlebury ligt, afgezien van zijn geschiedenis en historische gebouwen, in de buurt van het serene Lake Dunmore - een bosrijk gebied rond een meer dat rijp is om te fietsen en wandelen. Dichter bij de stad ligt het minder avontuurlijke Battell Park, dat perfect is voor een wandeling midden in de natuur.
12. Waterbury
https://maps.google.com/?ll=44.337502,-72.755554&z=13(ZIE KAART)
Waterbury ligt verscholen tussen de schoonheid van de Green Mountains in het centrum van Vermont. Er is genoeg te zien en te doen in de stad voor liefhebbers van buitenactiviteiten. De wintermaanden bieden de kans om de verse poedersneeuw te raken en skiën of iets anders uit te proberen, zoals sneeuwschoenwandelen, hondensleeën en sleeën.
Met de komst van de lente trekt het Green Mountain Forest enthousiaste kampeerders en wandelliefhebbers naar het gebied. Het gaat hier niet alleen om de natuur: het is ook waar u de lokaal gemaakte producten van Vermont kunt proeven. Stop voor een verfrissend drankje in de Cold Hollow Cider Mill of de Green Mountain Coffee Shop; waar je het wereldberoemde Ben & Jerry's Ice Cream kunt proeven in de plaatselijke fabriek.
11. Burke
https://maps.google.com/?ll=44.615555,-71.954170&z=13(ZIE KAART)
De stad Burke staat bekend om de nabijheid van Burke Mountain: een 1000 meter hoge top waar je in de winter goed kunt skiën - dankzij het Burke Mountain Ski Area - en geweldige wandelmogelijkheden in de zomer.
De mountainbikeroutes, onderhouden door vrijwilligers, zijn ook in de winter perfect voor langlaufen. Zwemmen in het nabijgelegen Lake Willoughby en Lake Crystal is fantastisch als het mooi weer is in de warmere maanden, terwijl er nog meer buitenplezier te beleven valt in de vorm van wandelen rond Mount Hor en Mount Pisgah.
10. Hartford
https://maps.google.com/?ll=43.665001,-72.371666&z=13(ZIE KAART)
De stad Hartford, bestaande uit de vijf dorpen Hartford, Quechee, West Hartford, White River Junction en Wilder, werd gesticht in 1971. Gelegen aan de samenvloeiing van de White River, de Connecticut River en de Ottauquechee River, die stroomt door de stad, is een groot deel van het historische leven in het gebied gebaseerd op de drie rivieren.
De molens die langs de waterwegen werden gebouwd, kochten in de 19e eeuw industrie naar het gebied en de spoorwegen volgden. Tegenwoordig is Hartford verbonden met New York door de dagelijkse Amtrak Vermonter-trein, die bezoekers laat genieten van de eenvoudige lokale charme.
De stad is druk met kleine onafhankelijke bedrijven en musea waar u meer over de omgeving kunt leren, zoals het Main Street Museum en het Northern Stage Theatre.
9. Weston
https://maps.google.com/?ll=43.299999,-72.783333&z=13(ZIE KAART)
De stad Weston, gelegen in Windsor County, is een plek om te bezoeken in Vermont voor wat ouderwetse charme. Hier kun je gewoon door de stad slenteren en jezelf verliezen in zijn schilderachtige schoonheid, van het stadsgroen en de oude parochiekerk, gebouwd in 1832, tot de gezellige Village Green Gallery waar je naast een kopje koffie kunt genieten van kunst.
De clapboard Inn at Weston, daterend uit 1848, is een lieflijk plekje voor een stevig ontbijt, of je kunt jezelf meenemen naar de Weston Priory - de thuisbasis van een kleine gemeenschap van benedictijnse monniken die soms diensten voor het publiek in de kleine kapel.
8. Waitsfield
https://maps.google.com/?ll=44.188889,-72.812500&z=13(ZIE KAART)
Waitsfield is omgeven door groene velden bezaaid met oude boerderijen in een vallei ingeklemd tussen de Green Mountains en de Northfield Mountains. Een vriendelijke lokale stad, het gebied is opgebouwd rond landbouw en ziet veel bezoekers die naar het gebied komen om te genieten van het nabijgelegen skiën. Als zodanig zijn veel van de 19e-eeuwse boerderijen omgebouwd tot gezinsvriendelijke B&B's waar gasten kunnen ontspannen in de schoonheid van de omringende natuur.
Waitsfield heeft ook een fantastische selectie aan eetgelegenheden, van de Mexicaanse keuken tot vegetarische gerechten en zelfs een Frans restaurant; er is zelfs een lokaal gebrouwen IPA om al dat heerlijke eten mee weg te spoelen.
7. Shelburne
https://maps.google.com/?ll=44.389721,-73.224724&z=13(ZIE KAART)
Shelburne ligt aan de oevers van het omvangrijke Lake Champlain: 514 vierkante mijl glasachtig water dat over de grens naar het naburige Quebec, Canada stroomt. Als er niets anders is, zorgt deze locatie aan het meer voor een aantal goddelijke zonsondergangen. Maar natuurlijk is Lake Champlain perfect voor watersporten, zeilen en gewoon je tenen in het water op het strand dompelen - allemaal natuurlijk het beste in de zomermaanden.
Deze stad is met name de thuisbasis van het Shelburne Museum, een grote ruimte vol met alles, van impressionistische schilderijen tot Americana-curiosa. Hier kunt u zelfs een historische stoomboot verkennen, een van de slechts twee overgebleven passagiersstoomboten met zijpaddles.
6. Opbergen
https://maps.google.com/?ll=44.475277,-72.702225&z=13(ZIE KAART)
Stowe ligt te midden van de Green Mountains en staat bekend als een skiresort dankzij de ligging dicht bij de hoogste top van Vermont, Mount Mansfield. De 19e-eeuwse stad is een pittoreske plek om tijd door te brengen met het verkennen; de straten van de binnenstad zijn de thuisbasis van gebouwen die de gemeenschap al generaties lang dienen.
Er is de iconische witte toren van de Stowe Community Church, die dateert uit 1963, en de General Store is in gebruik sinds 1895, evenals het indrukwekkende Stowe Theatre Guild. Na al dat verkennen, moet je stoppen bij Stowe Public House voor wat lokaal gebrouwen bieren.
5. Grafton
https://maps.google.com/?ll=43.190277,-72.599998&z=13(ZIE KAART)
Grafton, beschouwd als een van de mooiste steden van Vermont, kreeg zijn naam op een unieke manier. Oorspronkelijk bekend als Thomlinson, werd het recht om het te hernoemen in 1791 geveild voor $ 5 en wat rum; de winnende bieder noemde het naar zijn geboorteplaats Grafton, Massachusetts. Grafton dankt zijn sierlijke schoonheid gedeeltelijk aan de particuliere Windham Foundation, die in de jaren zestig werd opgericht om het dorp te helpen herstellen.
De initiatieven van de stichting omvatten het begraven van alle elektrische en telefoonlijnen, wat helpt om Grafton's verloren tijd te verklaren.
4. Dorset
https://maps.google.com/?ll=43.266666,-73.066666&z=13(ZIE KAART)
De stad Dorset heeft een belangrijke rol gespeeld bij de oprichting van de kortstondige Republiek van Vermont en dateert uit de late 17e eeuw. Het is ook de thuisbasis van de oudste marmergroeve van Amerika.
Een deel van de steen die hier werd gewonnen, werd zelfs gebruikt bij de bouw van de New York Public Library. De Dorset-steengroeve is sindsdien echter gesloten; maar het blijft niet ongebruikt. In de zomer is dit een populair zwemgat, met meerdere plekken om in te springen. Er zijn ook tal van wandelpaden in de omgeving. De nabijgelegen berg Dorset is een andere geweldige plek voor iedereen die op zoek is naar een stukje buitenlucht.
3. Woodstock
https://maps.google.com/?ll=43.623611,-72.519447&z=13(ZIE KAART)
Woodstock heeft meer dan alleen historische gebouwen; het is ook de thuisbasis van het Marsh-Billings-Rockefeller National Historical Park, een lommerrijk stukje natuur dat erom vraagt om rond te slenteren.
In het park vind je de Billings Farm and Museum, een vooruitstrevende melkveehouderij die dateert uit 1890 en ooit eigendom was van Laurance Rockefeller. Desalniettemin zijn er tal van historische gebouwen om je te vergapen aan de achterkant van de stad. Het Woodstock Village Historic District heeft zelfs veel voorbeelden van gebouwen, zoals de Norman Williams Public Library, die dateert uit de late 18e en 19e eeuw.
2. Chester
https://maps.google.com/?ll=43.288055,-72.614998&z=13(ZIE KAART)
Het stadje Chester is een goede plek voor iedereen die op zoek is naar een schilderachtig stukje New England; de hoofdstraat hier is bezaaid met mooie, historische winkels en huizen, wat zorgt voor een goede dag wandelen, rondsnuffelen en eten.
Het erfgoed van de stad is te zien in enkele van de meer opvallende bouwwerken, zoals het knappe oude treinstation of de verzameling gebouwen in het stenen dorp; Chester dateert immers uit 1761.
Talloze jaarlijkse festivals, zoals het Big Buzz Chainsaw Carving Festival, het Chester Fall Festival en het Winter Festival, maken het een leuke, interessante plek om het hele jaar door te bezoeken.
1. Manchester
https://maps.google.com/?ll=43.140835,-73.080002&z=13(ZIE KAART)
Met zijn mooie torenspitsen en historische gebouwen is Manchester net zo charmant als het maar kan. En terwijl de stad je hart verovert met gebouwen zoals Bennington County Courthouse en Hildene - The Lincoln Family Home (voormalig zomerhuis van Abraham Lincolns eerste zoon), is er veel meer te doen dan alleen de architectuur te bewonderen.
Het nabijgelegen Bromley Mountain is perfect om te skiën in de winter, maar in de zomer moeten adrenalinejunkies hier naartoe voor een van de langste kabelbanen in de staat. Het nabijgelegen Green Mountain National Forest is iets minder dan vierhonderdduizend hectare onvervalste wildernis voor wandelaars, fietsers en kinderwagens.