Hoewel vaak over het hoofd gezien ten gunste van Santa Fe, is de grootste stad van de staat Albuquerque zeker een bezoek waard vanwege de vele prachtige musea en de aantrekkelijke oude binnenstad vol historische adobe-gebouwen. Met een heerlijke mix van Spaanse en Indiaanse invloeden, heeft het een rijke geschiedenis en erfgoed om in te duiken met talloze kunstgalerijen en culturele toeristische attracties in de stad.
Gelegen nabij het centrum van New Mexico, bezet de uitgestrekte stad de Rio Grande-vallei met de stijgende Sandia-bergen om in de verte te worden bespied. Omdat het dicht bij zoveel prachtige landschappen ligt, zijn er veel buitenactiviteiten te doen in Albuquerque, waarbij vooral wandelen en mountainbiken populair zijn.
Een van de beste tijden om te bezoeken is in oktober, wanneer het Albuquerque International Balloon Fiesta plaatsvindt en de helderblauwe luchten van de stad bezaaid zijn met honderden heteluchtballonnen.
12. Turkooismuseum
Op slechts een steenworp afstand van het centrum ligt het prachtige Turquoise Museum, dat u alles kan leren over de glinsterende edelsteen. Naast een duik in de geschiedenis van de mijnbouw en het maken van turkoois, heeft het ook veel interessante kunstwerken, sieraden en glanzende exemplaren om te bekijken - allemaal gemaakt van de kleurrijke edelsteen.
Terwijl het museum in 1993 werd geopend, is de familie Lowry al generaties lang betrokken bij en gepassioneerd door het kostbare blauwe en groene mineraal. Tijdens rondleidingen hoor je over hun geschiedenis van mijnbouw en het bestuderen van turkoois, hoe het mineraal wordt vervaardigd en mythen en gebruik van de edelsteen over de hele wereld. Het heeft ook een geweldige cadeauwinkel waar u sieraden en souvenirs kunt kopen.
11. Wijnmakerij Casa Rondena
Genesteld aan de noordelijke rand van Albuquerque is de Casa Rondena Winery, die voortreffelijke bekroonde wijnen heeft die u kunt proberen in het proeflokaal. Het aantrekkelijke landgoed fungeert ook als een knooppunt voor de kunsten in het gebied, omdat het in de loop van het jaar een aantal culturele evenementen en festivals organiseert.
Het door een familie gerunde wijnhuis, opgericht in 1995 door John Calvin, vertoont een aantal prachtige architectuur met een geweldige Tricentennial-klokkentoren te midden van het prachtige terrein en de vruchtbare wijngaarden. In het proeflokaal kunt u enkele van zijn heerlijke wijnen proeven in combinatie met smakelijke kaasplanken, crackers en chocolaatjes. Naast het jaarlijkse Festival de Musica Rodena, organiseert het mooie pand regelmatig bruiloften, concerten en speciale evenementen.
10. Amerikaans internationaal ratelslangmuseum
Een zeer interessante en leerzame plek om te bezoeken, het American International Rattlesnake Museum is gewijd aan het behoud van de gladde slangen. Naast aan slangen gerelateerde kunstwerken, artefacten en tentoonstellingen heeft het ook 's werelds grootste collectie van verschillende soorten levende ratelslangen.
Het museum voor kleine dierenbescherming, gelegen in de oude binnenstad van Albuquerque, herbergt meer dan dertig soorten ratelslangen, die allemaal in de geschikte nagemaakte natuurlijke habitat leven. Door middel van displays en demonstraties kunnen bezoekers meer te weten komen over elke soort en hopelijk eventuele angsten of fobieën die ze hebben over de koelbloedige wezens genezen. Het museum is ook de thuisbasis van een Gila-monster - de grootste hagedis in Amerika - en heeft een cadeauwinkel die allerlei souvenirs met slangenthema verkoopt.
9. Albuquerque-museum
Het uitstekende Albuquerque Museum biedt een fascinerende kijk op de geschiedenis, cultuur en het erfgoed van zowel de stad als het zuidwesten. De steeds groeiende collectie bevindt zich ook in de oude binnenstad en omvat alles van kunstinstallaties en interactieve tentoonstellingen tot artefacten en archeologische vondsten, met ook een openluchtbeeldentuin.
Sinds de oprichting in 1967 heeft het museum talloze generaties geleerd over de geschiedenis en kunst van de regio. Naast vroege kaarten en harnassen van de veroveraars vind je er ook kunstwerken van onder andere Georgia O'Keeffe en historisch houtsnijwerk en weefsels van inheemse Amerikaanse volkeren. Bovendien organiseert het regelmatig tijdelijke tentoonstellingen en culturele evenementen en organiseert het rondleidingen door het historische huis van Casa San Ysidro, waardoor gasten een kijkje kunnen nemen in het Spaanse koloniale leven.
8. San Felipe de Neri-kerk
Op slechts een minuut lopen van het museum ligt de prachtige San Felipe de Neri-kerk aan de noordkant van het Old Town Plaza. Een van de oudste nog bestaande bouwwerken in de stad, het werd gebouwd in 1793 tijdens de Spaanse koloniale periode en is sindsdien continu in gebruik gebleven.
De eeuwenoude kerk vertoont een prachtige mix van architecturale invloeden en heeft twee dubbele klokkentorens die boven de dikke, aardekleurige lemen muren uitsteken. Binnen geven de interieurdecoraties in neogotische stijl, zoals het uit hout gesneden altaar en de preekstoel, die beide wit zijn geverfd, het een meer Europese uitstraling. De charmante kerk grenst ook aan een oude pastorie, klooster en school, terwijl het kleine museum prachtige religieuze kunst en kunstvoorwerpen toont.
7. New Mexico Museum of Natural History and Science
Gelegen aan de oostelijke rand van de oude stad is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad - het New Mexico Museum of Natural History and Science. Door middel van interactieve tentoonstellingen en dramatische met dinosaurussen gevulde displays verken je meer dan twaalf miljard jaar natuurlijke historie, te beginnen met de geboorte van het universum.
Nadat je over deze vroege oorsprong hebt geleerd, kun je getuige zijn van het aanbreken van de dinosaurussen, de ijstijd op aarde ervaren en skeletten, fossielen en paleontologische vondsten van dichtbij bekijken. Sinds de opening in 1986 is het museum een favoriet bij zowel de lokale bevolking als toeristen vanwege de goed gepresenteerde galerijen en praktische activiteiten. Daarnaast is het ook de thuisbasis van een fantastisch Planetarium en een 3D-bioscoop die educatieve maar vermakelijke films vertoont.
6. Albuquerque International Ballon Fiesta
Elk jaar in oktober trekken duizenden mensen van over de hele wereld naar de stad om te kijken naar en deel te nemen aan het absoluut ongelooflijke Albuquerque International Balloon Fiesta. In de loop van negen dagen stijgen meer dan vijfhonderd heteluchtballonnen langzaam op in de helderblauwe lucht, waardoor het het grootste festival in zijn soort ter wereld is.
Wat in 1972 begon met slechts een paar ballonnen, is sindsdien uitgegroeid tot het beroemdste en meest gefotografeerde evenement van Albuquerque. Het zien van de lucht vol ballonnen van verschillende kleuren, vormen en ontwerpen is een geweldige ervaring met de Mass Ascension als belangrijkste evenement. Je kunt ook zelf in een heteluchtballon gaan en genieten van een prachtig uitzicht op de stad beneden en de andere ballonnen om je heen.
5. Petroglyph Nationaal Monument
Net ten westen van de stad vind je het fenomenale Petroglyph National Monument dat aan de andere kant van de Rio Grande ligt. Hoewel het met lava-littekens landschappen en vulkanische kegels heeft die je kunt verkennen, staat de uitgestrekte site vooral bekend om zijn boeiende verzameling gebeeldhouwde afbeeldingen die in totaal meer dan 24.000 tellen.
Deze fantastische figuren, symbolen en tekens zijn voor het grootste deel opmerkelijk goed bewaard gebleven en werden door zowel de voorouderlijke Pueblo-volkeren als de vroege Spaanse kolonisten in het vulkanische gesteente geëtst. De vroegste dateren van ongeveer 3000 jaar geleden met grote groepen die te vinden zijn rond Boca Negra Canyon en Piedras Marcadas. Bovendien leiden de vele paden van het monument je langs prachtige landschappen en indrukwekkende uitzichtpunten.
4. ABQ BioPark
Omdat het niet alleen een aquarium en botanische tuinen herbergt, maar ook een dierentuin, is het geen wonder dat ABQ BioPark een van de topattracties van de stad is. Indrukwekkend genoeg omvat het grotendeels buitenmilieumuseum ook het recreatiegebied van Tingley Beach met mooie paden, vijvers en picknickplaatsen om van te genieten.
Nadat je de prachtige botanische tuin hebt verkend, die bezaaid is met woestijnplanten en bloemen, kun je vervolgens naar het uitstekende aquarium gaan. Ook hier gaat het vooral om lokale soorten die voorkomen in de Rio Grande en de zoutwatermoerassen van de Golf van Mexico. Het onbetwiste hoogtepunt is de dierentuin van het park, die alles herbergt, van olifanten en gorilla's tot leeuwen en ijsberen.
3. Sandia Peak-tramlijn
Dramatisch boven zowel Albuquerque als de Rio Grande-vallei rijzen de stijgende Sandia-bergen die aan de noordoostelijke rand van de stad liggen. Om de top van de 3.163 meter hoge bergen te bereiken, kunnen bezoekers een onvergetelijke rit maken met de Sandia Peak Tramway, opmerkelijk de langste luchttram van Amerika.
Vanaf de woestijnbodem duurt het slechts vijftien minuten om naar de top van Sandia Crest te stijgen met een goddelijk uitzicht over het Land van Betovering, zowel vanaf de kabelbaan als de bergtop. Op de top vind je souvenirwinkels, een skybar en restaurant, evenals talloze wandelpaden. Naast het genieten van enkele gewoonweg spectaculaire zonsondergangen, kunt u in de wintermaanden fantastisch skiën.
2. Indiaas cultureel centrum Pueblo
Een absolute must om te bezoeken als je in de stad bent, het Indian Pueblo Cultural Centre bewaart en promoot de rijke geschiedenis, cultuur, kunst en tradities van de Pueblo-volkeren. Eigendom van en geëxploiteerd door de negentien Pueblos van New Mexico, de ontelbare tentoonstellingen en evenementen bieden een interessant inzicht in hun verleden en heden.
Het culturele centrum, opgericht in 1976, bevindt zich nu op een ultramoderne locatie op slechts een klein eindje rijden ten noorden van de oude binnenstad. Hier vindt u een kunstgalerie, een cadeauwinkel en een museum met prachtige kunstwerken, kunstvoorwerpen en informatieve tentoonstellingen over hun geschiedenis en cultuur. Daarnaast organiseert het centrum in de loop van het jaar ook tal van culturele evenementen, lezingen en workshops, waarbij vooral de traditionele dansen en uitvoeringen populair zijn.
1. Oude stad
De meest populaire plek om te bezoeken in de stad is de oude binnenstad van Albuquerque, de oorspronkelijke plek waar de Spanjaarden zich in de 18e eeuw vestigden. Het beslaat in totaal ongeveer tien blokken, heeft verschillende aantrekkelijke adobe-gebouwen en heeft veel interessante historische bezienswaardigheden en musea om te bezoeken.
Rond het centrale plein bevinden zich talloze kunstgalerijen en winkels die souvenirs uit het zuidwesten en inheemse Amerikaanse kunstwerken verkopen, evenals de eeuwenoude San Felipe de Neri-kerk. De geplaveide straten zijn ook de thuisbasis van een aantal geweldige restaurants en bars, terwijl getalenteerde straatartiesten het gebied een levendige sfeer geven. Daarnaast vindt u ook veel van de belangrijkste toeristische attracties en musea van Albuquerque in of rond de oude binnenstad.