Eugene, gelegen aan de zuidkant van de uitgestrekte Willamette-vallei, is een leuke, levendige en jeugdige stad om te verkennen met veel toeristische attracties. De thuisbasis van tal van parken en prachtige groene ruimten, het ligt niet ver van de samenvloeiing van de ruisende McKenzie en Willamette Rivers, net ten westen van de majestueuze Cascade Mountains.
Het staat bekend om zowel zijn liberale kijk als zijn alternatieve levensstijl, en is een van de grootste steden in Oregon, met iedereen, van anarchisten en activisten tot ondernemers en industriëlen, die het thuis noemen.
Dankzij de omvangrijke campus en studentenpopulatie van de University of Oregon heeft het een levendige sfeer en een uitstekende kunst- en cultuurscène voor bezoekers om uit te checken. Bezaaid met briljante brouwerijen en goede lokale restaurants, is de bruisende zaterdagmarkt altijd een van de meest populaire dingen om te doen in Eugene.
Bovendien kunt u genieten van een aantal geweldige buitenactiviteiten op het omliggende platteland, terwijl zowel de talloze wijnmakerijen van de Willamette-vallei als het adembenemende landschap van de kust van Oregon niet ver weg liggen, mocht u wat meer van de staat willen verkennen.
12. Skinner Butte-park
Het prominente Skinner Butte Park, dat aan de noordelijke rand van het centrum ligt, kijkt uit over de kronkelende Willamette-rivier. Naast fantastische panorama's over het stadscentrum en de Cascade Mountains in de verte, biedt het allerlei soorten buitenactiviteiten waar bezoekers van kunnen genieten, met picknickplaatsen en speeltuinen.
Een van de oudste parken in de stad, het werd opgericht in 1914 en is vernoemd naar Eugene Skinner - de stichter van de stad. Bedekt met weelderig bos, fungeert de Big Butte als een plaatselijk herkenningspunt en bereikt hij 180 meter hoog met fietspaden en wandelpaden die hier en daar kronkelen.
Naast het koesteren van de prachtige uitzichten en genieten van de schitterende natuur, kunnen bezoekers ook rotsklimmen in het 'The Columns'-gedeelte van het park of de ongelooflijke architectuur van het Shelton McMurphey Johnson House bekijken, dat dateert uit 1888.
11. Sweet Cheeks Winery
Omringd door het opvallende landschap van de zuidelijke Willamette-vallei, is Sweet Cheeks Winery een heerlijke plek om enkele van de heerlijke wijnen uit de regio te proberen. Het ligt op slechts een halfuur rijden ten zuidwesten van de stad en biedt geweldige proeverijen op het prachtige terras op een heuvel.
Sinds 1978 produceert het uitzonderlijke, bekroonde wijnen met vruchtbare wijngaarden, niet alleen fenomenale Pinot Noir en Pinot Gris, maar ook Riesling en Chardonnay. Buiten of in het sfeervolle proeflokaal kunnen gasten heerlijke wijnen proeven in combinatie met ambachtelijke kazen en vers fruit van het omliggende platteland.
Wat een bezoek aan de Sweet Cheeks Winery zo gedenkwaardig maakt, zijn de weidse uitzichten vanaf het buitenterras die perfect passen bij de volle, fruitige smaken van de wijnen en alleen maar bijdragen aan de ontspannen sfeer van de plaats
10. McKenzie River Trail
Een van de meest pittoreske plekken om te wandelen en fietsen in Oregon, de McKenzie River Trail voert je langs verbluffende landschappen en natuur. Terwijl het zich een weg baant langs de stromende rivier, loopt het kleine pad door oerbos en ruige lavavelden met sprankelende blauwe poelen, meren en zelfs watervallen.
Het schilderachtige pad is iets meer dan 40 mijl lang en begint bij de bovenloop van het toepasselijk genaamde Clear Lake voordat het eindigt bij het McKenzie River Ranger Station, op ongeveer een uur rijden van Eugene. Terwijl de rivier en het pad zich een weg banen door de Cascade Mountains, kunnen sommige delen behoorlijk steil en technisch zijn, hoewel de meeste delen geen probleem mogen vormen voor beginnende wandelaars en fietsers.
Het pad is echter zeker de uitdaging waard, vanwege al zijn prachtige landschappen, fotoplekken en uitzichtpunten met hoogtepunten zoals de Tamolitch Blue Pool, de Terwilliger Hot Springs en zowel Sahalie als Koosah Falls. Wil je er een meerdaagse tocht van maken, dan vind je langs de wandelroute diverse gezellige campings uitgestippeld.
9. Autzen Stadion
Als je in plaats van epische buitenactiviteiten een spannend sportspektakel zoekt, dan wil je zeker de Oregon Ducks zien spelen in het enorme Autzen Stadium. Het is de grootste sportarena in de staat en staat bekend om zowel de opwindende sfeer als het kakofone lawaai van het publiek, waarbij de Ducks een van de grootste en beste universiteitsvoetbalteams is die er zijn.
Het voetbalstadion, gebouwd in de jaren zestig maar in de loop der jaren regelmatig gerenoveerd, ligt aan de overkant van de rivier van de campus van de Universiteit van Oregon, naast Alton Baker Park. Vanwege het verzonken veld, de nabijheid van de fans bij de actie en de rauwe thuisondersteuning, is het kijken naar de Ducks echt een onvergetelijke ervaring.
Wanneer het voetbalseizoen aan het einde van de herfst voorbij is, kunnen bezoekers altijd kijken naar de teams van de universiteit die strijden in basketbal en honkbal of bij atletiekevenementen.
8. Mount Pisgah
Een andere zeer gewaardeerde plek om te genieten van een aantal prachtige buitenactiviteiten, uitzichtpunten en de natuur is de machtige berg Pisgah. Na slechts vijftien minuten rijden, bevindt u zich in een wereld verwijderd van de drukte van het centrum, rustig wandelend te midden van de schilderachtige grenzen van het arboretum.
Gelegen ten zuidoosten van Eugene, rijst de kleine berg dramatisch uit boven de Willamette-vallei, met goddelijke panorama's om van te genieten vanaf de 1532 meter hoge top. Afgezien van wandelen naar de top, kunnen bezoekers rondwandelen in het uitgestrekte en aantrekkelijke arboretum dat een breed scala aan planten en bomen omvat die inheems zijn in de Pacific Northwest.
Met bloemrijke weiden en groene bossen naast charmante kreken, idyllische picknickplaatsen op een heuvel en romantische wandelingen langs de rivier, is het geen wonder dat Mount Pisgah zowel natuurliefhebbers als liefhebbers van het buitenleven aantrekt.
7. Owen Rose Garden
Samen met Hendricks Park is Owen Rose Garden de belangrijkste plek om naar toe te gaan in de stad als je mooie bloemen wilt zien - en duizenden en duizenden zelfs. Het prachtige terrein, dat aan de oevers van de rivier de Willamette ligt, bevindt zich niet ver van het aangename park van de steile Skinner Butte.
Sinds de oprichting in de vroege jaren 1950, zijn de tuinen gegroeid en gegroeid en bevatten ze nu op indrukwekkende wijze meer dan 4.500 rozen van meer dan 400 variëteiten. Liefdevol aangelegd en aangelegd, hun levendige geel en rood, roze en oranje zorgen voor een behoorlijk zicht met zoete geuren en fijne geuren die door de lucht zweven, waar je ook ronddwaalt.
Bovendien heeft het talloze andere soorten bloemen om van te genieten met kronkelende paden die je langs eindeloze rozenstruiken en langs de rustige rivieroever leiden. Afgezien van de verzorgde tuinen, is het opvallende gezicht zeker de ongelooflijke oude Owen-kersenboom waarvan wordt gedacht dat deze dateert uit 1847.
6. Hendrikspark
De Owen Rose Garden kan qua schoonheid, landschap en geuren wedijveren met het beeldschone Hendricks Park. In plaats van rozen, staat het vol met rododendrons en azalea's met zowel zijn tuinen als oerbos dat een veel groter gebied in het zuidoosten van de stad beslaat.
Het oudste stadspark in Eugene, het werd gesticht in 1906 met nog steeds uitgestrekte wildernis en ongerepte bossen naast de wereldberoemde rododendrontuin. Terwijl ze over de schaduwrijke paden slenteren, kunnen bezoekers alles verwachten, van torenhoge sparren en kornoeljebomen tot stukjes varens, irissen en wilde bloemen met narcissen die vaak in de wind waaien.
Naast het verkennen van het park, genieten van de prachtige natuur en het maken van foto's van de kleurrijke bloemen, kun je ook stoppen voor een picknick en genieten van een prachtig uitzicht op de Cascade Mountains in de verte.
5. Cascades Raptor Center
Nog een van de overvloedige natuurgebieden van de stad die de moeite van het bezoeken waard zijn, is het Cascades Raptor Centre, dat ook dienst doet als natuurhospitaal. Het ligt op slechts vijftien minuten rijden ten zuiden van het centrum, direct naast het gigantische Hult City Park met verbazingwekkende volières en educatieve tentoonstellingen verspreid over de pittoreske heuvelachtige omgeving.
Het centrum, opgericht in 1987, is gespecialiseerd in het redden, rehabiliteren en vrijlaten van roofvogels. In de loop der jaren zijn ongeveer 3.000 van de majestueuze vogels behandeld en verzorgd in het ziekenhuis. Hoewel bijna allemaal uiteindelijk in het wild worden teruggezet, zijn de ruime volières de permanente thuisbasis van bijna veertig inheemse roofvogels. Gasten kunnen meer te weten komen over hun verschillende kenmerken, gedragingen en natuurlijke habitats.
In het centrum kunnen bezoekers ongeveer dertig soorten uit de hele Pacific Northwest zien met deskundige gidsen en handlers bij de hand om je meer te leren over de prachtige vogels.
4. King Estate Winery
Hoewel er maar liefst 700 wijnmakerijen verspreid over de Willamette-vallei te vinden zijn, is er een die je zeker niet wilt missen de uitstekende King Estate Winery. De grootste biologisch-dynamische gecertificeerde wijngaard in Noord-Amerika, de uitgestrekte locatie ligt veertig minuten rijden ten zuiden van Eugene, net buiten Lorane.
De enorme biologische wijnmakerij, die alom wordt gecrediteerd voor het in nationaal bewustzijn brengen van Pinot Gris, werd opgericht in 1991 en heeft sindsdien prijzen en bijval gekregen. In het bezoekerscentrum kunnen gasten rondleidingen maken door de vruchtbare wijngaarden of heerlijke wijnen proeven in de proefbar, het gastronomische restaurant of in een buitengewone omgeving buiten op de patio.
Naast het verbouwen van druiven en het produceren van bekroonde wijnen, verbouwt het landgoed allerlei soorten fruit, groenten en bloemen die vervolgens worden gecombineerd met Pinot Noirs en Chardonnays in het restaurant of worden gebruikt om het toch al opmerkelijk mooie pand te versieren.
3. Universiteit van Oregon
Het meest prestigieuze instituut voor hoger onderwijs in de staat, de hoog aangeschreven Universiteit van Oregon, beslaat een groot deel van het stadscentrum. Op de campus vind je niet alleen aantrekkelijke architectuur en sfeervolle oude met klimop begroeide gebouwen, maar ook een prachtig arboretum en een prachtig kunstmuseum.
Nu de thuisbasis van vijf hogescholen die zich richten op kunst, wetenschap en recht, werd het opgericht in 1876 met veel bibliotheken, quads en onderzoeksfaciliteiten verspreid over de campus. Tijdens rondleidingen kun je meer te weten komen over de rijke geschiedenis en het erfgoed terwijl je stopt bij heilige zalen en de ultramoderne sportfaciliteiten bekijkt.
Naast de levendige maar relaxte sfeer, kunnen gasten uitgebreide kunstwerken en artefacten bekijken in zowel het Jordan Schnitzer Museum of Art als het Museum of Natural and Cultural History of een spannende wedstrijd bekijken van een van de vele universiteitssportteams.
2. Zaterdagmarkt
Een kleurrijke en chaotische, leuke aangelegenheid, de immer populaire zaterdagmarkt vindt wekelijks plaats van april tot november. Dankzij de feestelijke en vriendelijke sfeer trekken de eindeloze rijen stands en kraampjes enorme menigten van zowel de lokale bevolking als toeristen aan.
Wat in 1970 begon als een relatief kleine markt, is sindsdien uitgegroeid tot een enorm gemeenschapsevenement met elke week meer dan 200 verkopers op de Park Blocks-locatie in het centrum van Eugene. Hier kun je ongelooflijke handgemaakte creaties kopen, met alles van schilderijen en foto's tot interessante kunstwerken, glimmende sieraden en ingewikkeld gesneden meubels in de uitverkoop.
Daarnaast zijn er talloze eetkraampjes en kraampjes met verse producten, terwijl getalenteerde lokale muzikanten en straatartiesten bijdragen aan de aantrekkelijke sfeer. Met zoveel te bieden, is de oudste openluchtambachtsmarkt in de Verenigde Staten zeker niet te missen als je in de stad bent.
1. Willamette River-fietspad
Een prachtige manier om zoveel mogelijk van Eugene en zijn omgeving te zien, is door een rustige fietstocht te maken langs de Willamette River Bike Trail. Het verbindt Eugene met Springfield, passeert schilderachtige plekjes en natuurparken en biedt de hele weg prachtige uitzichten over de rivier.
Een verzameling van verharde en natuurlijke paden, het strekt zich in totaal iets meer dan 12 mijl uit en slingert zich een weg langs beide oevers van de Willamette-rivier. Aan de zuidkant fiets je langs bezienswaardigheden als Skinner Butte Park, de Universiteit van Oregon en de Owen Rose Garden, terwijl het North Bank Path je door ongerepte bossen en Alton Baker Park voert.
Naast fietsen kun je ook wandelen of rennen over het populaire multifunctionele pad met bankjes in het park, picknickplaatsen en voetgangersbruggen die allemaal langs de rivierroute lopen.