Adembenemende uitzichten vanaf hoge kliffen, witgekalkte kerken met felblauwe koepels en archeologische schatten uit een verloren beschaving zijn slechts enkele van de redenen waarom het eiland Santorini routinematig wordt opgenomen in de lijsten met de beste plaatsen om te bezoeken ter wereld. Officieel genaamd Thira, is het zonnige Santorini de grootste en misschien wel de mooiste van de Cycladen-eilandengroep, gelegen in het zuidoosten van het Griekse vasteland in de blauwe Egeïsche Zee.
Santorini markeert de plek van een van de grootste vulkaanuitbarstingen in de geschreven geschiedenis. De explosie creëerde een archipel op een enkel eiland en liet het geologische kenmerk achter dat tegenwoordig bezoekers naar Santorini trekt: een gigantische met zee gevulde caldera.
Kaart van Santorini
Naast het genieten van ontzagwekkende uitzichten op de half ondergedompelde vulkanische krater, zijn er ook andere dingen die u in Santorini kunt doen, zoals het verkennen van Minoïsche artefacten en ruïnes begraven door de oude uitbarsting. Beroemd om zijn droge witte wijnen, pittoreske stranden en bruisend nachtleven, Santorini is een populaire bestemming voor bezoekers die gewoon willen ontspannen en tot rust willen komen.
10. Het oude Thera
https://maps.google.com/?ll=36.364586,25.477940&z=18(ZIE KAART)
Ancient Thera ligt op hoge kliffen die uitsteken in de zee tussen de stranden van Kamari en Perissa, en beschikt over ruïnes die in het begin van de 20e eeuw zijn opgegraven. De oude graven, monumenten en overblijfselen van huizen, kerken en vestingwerken vertegenwoordigen een breed scala van post-Minoïsche perioden.
Opvallende kenmerken zijn onder meer Romeinse baden, Hellenistische bouwwerken uit de 4e eeuw en een heiligdom voor Apollo, gemarkeerd met graffiti uit de 8e eeuw. Bezoekers kunnen vanaf de stranden beneden naar de site klimmen of de ruïnes bereiken met de tourbus, taxi of privéauto.
9. Therasia (Thirassia)
https://maps.google.com/?ll=36.430000,25.330000&z=18(ZIE KAART)
Het eiland Therasia is een ideale bestemming voor bezoekers die willen genieten van de zonnige ambiance van Santorini, minus de drukte. Het grootste van de vijf kleine dorpjes, ook wel Therasia genoemd, heeft slechts zo'n 150 inwoners. Het is bereikbaar aan de kant van de caldera via een lange trap de klif op.
Het kleinere eiland heeft dezelfde pittoreske architectuur als Santorini en de bevolking deelt dezelfde tradities en gebruiken. Of het nu gaat om een dagtocht of een weekendje weg, Therasia biedt bezoekers een authentieke Griekse eilandervaring.
8. Pyrgos
https://maps.google.com/?ll=36.383011,25.449509&z=18(ZIE KAART)
Ooit de hoofdstad van Santorini, ligt de stad Pyrgos in het binnenland bovenop een heuvel die vanuit elke richting een prachtig uitzicht op het eiland biedt. De overblijfselen van een Venetiaans kasteel liggen op de top van de heuvel.
Binnen de kasteelmuren bevindt zich een kerk die vermoedelijk in de 10e eeuw is gebouwd. Relatief onbedorven door toerisme, heeft Pyrgos enkele van de mooiste voorbeelden van middeleeuwse architectuur op het eiland. Het dorp wordt omringd door wijnmakerijen, waarvan vele rondleidingen en proeverijen aanbieden. De hier geproduceerde dessertwijn die bekend staat als vinsanto wordt beschouwd als een van de beste van Griekenland.
7. Museum van Prehistorisch Thera
https://maps.google.com/?ll=36.418499,25.437000&z=18(ZIE KAART)
Het Museum van Prehistorisch Thera, gelegen in de hoofdstad Fira, is een van de belangrijkste culturele attracties van Santorini. Het museum is geopend in 2000 en bevat schatten die zijn opgegraven bij de opgraving van Akrotiri, waaronder een uitgebreide collectie kleurrijke fresco's. Een afbeelding van vrouwen die saffraan verzamelen van krokusbloemen biedt inzicht in het dagelijkse leven van de vroege bewoners van het eiland.
Hoewel fresco's van zwaluwen gemakkelijk te begrijpen zijn, aangezien zwaluwen nog steeds op de kliffen van de caldera rusten, heeft een afbeelding van blauwe apen geleerden verbijsterd. Historici hebben geen bewijs gevonden dat er ooit apen op Santorini hebben geleefd.
6. Kamari-strand
https://maps.google.com/?ll=36.376774,25.481829&z=18(ZIE KAART)
Het grootste strand van Santorini en het meest populaire, Kamari, ligt aan de kust van het dorp met dezelfde naam. De stad en het strand danken hun naam aan de kleine boog of "kamara" die in de kliffen aan de zuidkant van het strand is ingeklemd, de overblijfselen van een heiligdom gewijd aan Poseidon.
Kamari, bekend om zijn zwarte zand en kiezelstrand, is het meest ontwikkelde strand van het eiland en het strand is bezaaid met hotels, bars en nachtclubs. Naast zonnebaden en mensen kijken zijn snorkelen en duiken populaire activiteiten.
5. Akrotiri-opgravingen
https://maps.google.com/?ll=36.351391,25.403610&z=18(ZIE KAART)
De bloeiende stad Akrotiri, bekend als het "Minoïsche Pompeii", werd rond 1500 voor Christus onmiddellijk verwoest en bewaard door een vulkaanuitbarsting. De stad werd pas in de jaren 1860 ontdekt toen arbeiders die vuil verzamelden voor de aanleg van het Suezkanaal de site tegenkwamen.
Akrotiri, een buitenpost van Kreta, werd al in 3000 voor Christus door de Minoërs bewoond en bereikte zijn hoogtepunt na 2000 voor Christus, toen het handel en landbouw ontwikkelde en de huidige stad vestigde. Sommige van de gebouwen zijn drie verdiepingen hoog met stenen trappen en winkels met grote keramische potten en aardewerk. Onlangs heropend voor het publiek, biedt Akrotiri bezoekers een unieke glimp van hoe het leven op Santorini was tijdens de bronstijd.
4. Perissa-strand
https://maps.google.com/?ll=36.356945,25.473612&z=18(ZIE KAART)
Perissa Beach is bijna een spiegelbeeld van Kamari Beach, dat aan de noordkant van de rotsachtige landtong ligt die de twee stukken zwart zand scheidt. Met minder restaurants, bars en clubs is Perissa iets minder ontwikkeld dan Kamari en iets minder druk.
Het zand is ook van een fijnere korrel, waardoor het de voorkeur heeft voor lange strandwandelingen. Er zijn watertaxi's beschikbaar die het reizigers gemakkelijk maken om beide stranden te bezoeken. Een duikcentrum in het dorp Perissa biedt snorkel- en duiktrips.
3. Nea Kameni
https://maps.google.com/?ll=36.400002,25.400000&z=18(ZIE KAART)
De grote uitbarsting van de vulkaan Santorini vond bijna 3.700 jaar geleden plaats en blies de top van het oorspronkelijke eiland. Zeewater stroomde de caldera binnen en vormde een enorme lagune die zo diep is dat alle, behalve de grootste cruiseschepen, in de haven kunnen ankeren.
Er zijn twee kleine vulkanische eilanden in het midden van de caldera, Nea Kameni en Palea Kameni (Nieuw & Oud Kameni). Nea Kameni is een kaal eiland dat de hele zomer door dagelijks door tientallen toeristenboten wordt bezocht. Bezoekers beklimmen een grindpad om de top van de 130 meter hoge vulkanische krater te bereiken, waar het mogelijk is om een volledig circuit van de rand te voltooien.
2. Fira
https://maps.google.com/?ll=36.419998,25.431667&z=18(ZIE KAART)
Fira, de hoofdstad van Santorini, heeft een van de meest spectaculaire locaties van alle steden en dorpen van het eiland. Gelegen langs de rand van de torenhoge caldera, bieden de witte suikerklontjesvormige gebouwen van de stad een fantastisch uitzicht op de kustlijn en de Egeïsche Zee, vooral bij zonsondergang wanneer de hele stad baadt in gouden licht.
De centrale straten van Fira zijn gevuld met allerlei soorten winkels, juweliers, restaurants, cafés, bars en nachtclubs en worden in het hoogseizoen erg druk. Bezoekers die over zee komen, kunnen Fira bereiken door de zigzaggende trap op de klif te beklimmen. Minder avontuurlijke reizigers kunnen met een kabelbaan naar de top suizen.
1. Oia
https://maps.google.com/?ll=36.466667,25.366667&z=18(ZIE KAART)
Beroemd om zijn prachtige zonsondergangen, is Oia een beetje minder hectisch dan Fira en een topattractie in Santorini. Het dorp ligt ook bovenop een indrukwekkende klif en beschikt over charmante huizen in smalle straatjes, kerken met blauwe koepels en zonovergoten veranda's.
Oia, een van de mooiste dorpen op het eiland, was ooit de thuisbasis van een welvarende koopvaardijvloot die in de jaren 1800 en vroege jaren 1900 handel dreef met landen aan de Middellandse Zee. Hoewel een deel van de stad in 1956 door een aardbeving werd verwoest, zijn er nog overblijfselen van het zeevarende verleden. Elegante zeekapiteinshuizen bezetten het beste deel van de stad en bieden het meest indrukwekkende uitzicht op de caldera.