Met zijn prachtige geplaveide straatjes, koloniale architectuur en lommerrijke pleinen, is Antigua Guatemala een pittoreske en rustige plek om te bezoeken. Het is geen wonder dat het een steeds populairdere toeristische bestemming is.
De voormalige hoofdstad van het land ligt in een vulkanisch deel van Guatemala; de indrukwekkende Volcan de Agua die erboven torent, is gedeeltelijk wat Antigua zo'n schilderachtige stad maakt om te bezoeken. Een van de meest populaire dingen om te doen in Antigua Guatemala zijn tal van trektochten en avontuurlijke buitenactiviteiten in de omgeving van de stad.
Door de eeuwen heen is Antigua Guatemala helaas geteisterd door aardbevingen. Bijgevolg zie je nogal wat verwoeste en beschadigde gebouwen terwijl je door de stad loopt. Dit draagt alleen maar bij aan de aanzienlijke charme van de stad; de overwoekerde ruïnes liggen naast prachtige koloniale kerken en kloosters die zelf betere tijden hebben gekend. Dit betekent 'Oud Guatemala', er is zeker een ouderwets gevoel en uitstraling over de stad. Dit is wat het zo vertederend maakt om te bezoeken en te ontdekken.
12. San Francisco-kerk
https://maps.google.com/?ll=14.553900,-90.729401&z=18(ZIE KAART)
De oudste actieve kerk in Antigua, San Francisco, werd ingewijd in 1542 en is een zeer pittoreske plaats om te bezoeken vanwege de prachtige koloniale architectuur en de prachtige barokke gevel.
Hoewel de kerk zelf prachtig is, draagt de binnenplaats ervoor alleen maar bij aan zijn pracht, net als het verwoeste Franciscaner klooster ernaast.
Met een interessant museum over Saint Hermano Pedro ook bij de hand, heeft de San Francisco Church zeker veel te bieden.
11. Klooster Santa Clara
https://maps.google.com/?ll=14.554848,-90.731003&z=18(ZIE KAART)
Fascinerend om rond te dwalen, de ruïnes van het Convento Santa Clara getuigen van de frequente aardbevingen die de regio teisteren. Het klooster werd geopend in 1734 en was slechts vier decennia in gebruik voordat het werd vernietigd.
In het hart van het complex bevinden zich de prachtige kloosters, die bijzonder aangenaam zijn om te verkennen. Een fontein en vredige tuinen vormen het middelpunt.
Met geweldig metselwerk, goed bewaarde bogen en een indrukwekkende gevel, is deze historische plek zeker een bezoek waard en er zijn heel veel geweldige foto's om hier te maken.
10. Santo Domingo-klooster
https://maps.google.com/?ll=14.558591,-90.726784&z=18(ZIE KAART)
Ooit een van de grootste en belangrijkste religieuze instellingen in Antigua Guatemala, werd het Santo Domingo-klooster in 1773 helaas verwoest door een aardbeving.
De ruïnes van het klooster zijn de afgelopen jaren omgetoverd tot een heerlijke route waar je rustig langs kunt kuieren. Naast de archeologische vindplaats zijn zes fascinerende musea. Het Museo Arqueologico en Museo Colonial tonen bijvoorbeeld verschillende kunstwerken, kunstvoorwerpen en sculpturen uit Antigua Guatemala en daarbuiten.
De verwoeste kerk en kloostergangen van het klooster zijn bijzonder verbluffend, en Calvary Crypt herbergt een prachtige 17e-eeuwse muurschildering van de kruisiging.
9. Kathedraal van San Jose
https://maps.google.com/?ll=14.556658,-90.732697&z=18(ZIE KAART)
Hoewel er veel restauratiewerkzaamheden zijn uitgevoerd om de kathedraal te herbouwen, liggen sommige delen van San Jose nog steeds in puin als gevolg van de aardbeving die de stad in 1773 verwoestte.
De oogverblindend witte façade is echter in bijna perfecte staat en is het hoogtepunt, met tal van mooie sculpturen van religieuze figuren die het sieren.
Hoewel het interieur minder indrukwekkend is, is het Christusbeeld van Quirio Catano zeker de moeite van het bekijken waard, net als de ruïnes van de kathedraal zelf.
8. Convento de las Capuchinas
https://maps.google.com/?ll=14.559722,-90.731392&z=18(ZIE KAART)
In de loop van zijn geschiedenis is het Convento de las Capuchinas zwaar beschadigd door een aardbeving en meer dan 200 jaar verlaten. Het is dan ook bijna een wonder dat het klooster met succes is herbouwd en gerenoveerd tot zijn huidige staat.
Tegenwoordig biedt las Capuchinas een fascinerende kijk op hoe het leven was voor de nonnen die hier woonden; het doornemen van de kamers en exposities is erg interessant.
De nonnen waren een zeer belangrijk onderdeel van hun gemeenschap; ze runden een weeshuis en een vrouwenziekenhuis, evenals het klooster zelf.
7. Centraal plein
https://maps.google.com/?ll=14.556759,-90.733864&z=18(ZIE KAART)
Dit prachtige plein, ook bekend als Parque Central, ligt in het hart van de stad. Iedereen komt er wel eens doorheen tijdens hun verblijf in Antigua Guatemala.
Bekleed met prachtige gebouwen, kathedralen en fonteinen uit het koloniale tijdperk, is het een pittoresk plein dat bruist van het leven. Er zijn tal van restaurants, cafés en bars waar bezoekers uit kunnen kiezen.
Central Plaza, populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen, is een levendige plek waar je alles kunt vinden, van overheidsgebouwen en boetieks tot straatverkopers en livemuziek.
6. Cerro de la Cruz
https://maps.google.com/?ll=14.564370,-90.731735&z=18(ZIE KAART)
Cerro de la Cruz betekent 'heuvel van het kruis' in het Engels en kijkt uit over Antigua Guatemala. Vanaf de top heb je het beste uitzicht over de stad beneden.
De korte klim duurt slechts ongeveer een half uur. Bovenaan heb je een perfecte foto voor je; Antigua is zo mooi omlijst door Volcan de Agua die erachter torent.
Cerro de la Cruz is een rustige plek en veel mensen nemen een picknick mee om van te genieten terwijl ze genieten van het adembenemende panorama.
5. Volcan Acatenango
https://maps.google.com/?ll=14.500833,-90.875832&z=18(ZIE KAART)
Hoewel het mogelijk is om de vulkaan Acatenango in slechts één dag te beklimmen, kiezen veel mensen ervoor om 's nachts te kamperen om zoveel mogelijk tijd op de prachtige vulkaan door te brengen.
De twee toppen, Pico Mayor en Yepocapa, bereiken respectievelijk een hoogte van 3976 en 3880 meter. Vanaf hun toppen kun je op veilige afstand de actieve vulkaan de Fuego zien uitbarsten en wegborrelen. De tocht is behoorlijk uitdagend vanwege de hoogte.
Hoewel de wandeling door een kale en desolate woestenij niet bijzonder mooi is, maken de uitzichten vanaf de top de zware klim meer dan goed.
4. ChocoMuseo
https://maps.google.com/?ll=14.558067,-90.734169&z=18(ZIE KAART)
Als de zelfverklaarde geboorteplaats van chocolade, spreekt het voor zich dat Guatemala het een en ander weet over de heerlijke cacaotraktatie; het ChocoMuseo leert je er alles over.
Het museum neemt je mee door de geschiedenis van cacao, de teelt ervan en hoe het wordt omgezet in chocolade. Het museum is erg interessant om te bezoeken. Je kunt zelfs een paar monsters proeven en proberen om zelf chocolade te maken.
Met een cadeauwinkel bij de hand voor als je klaar bent met je tour, kom je misschien met meer weg dan je had verwacht; rijke chocoladelikeur en lokale Guatemalteekse chocolaatjes blijken te moeilijk om af te wijzen.
3. Iglesia de la Merced
https://maps.google.com/?ll=14.561671,-90.734344&z=18(ZIE KAART)
Een van de mooiste kerken in de stad, Iglesia de La Merced, is zeer goed bewaard gebleven. De indrukwekkende gele barokke gevel toont prachtig stucwerk, evenals twee solide uitziende klokkentorens.
Als gevolg van religieuze vervolging werden de Mercedianen die de kerk runden gedwongen om de kerk en al zijn prachtige sculpturen en altaren te verlaten toen ze in 1829 gedwongen werden Midden-Amerika te verlaten.
Zeker een bezoek waard in Antigua Guatemala, Iglesia de La Merced is een bedwelmende mix van kunst, architectuur en geschiedenis. De prachtige fontein die de binnenplaats van de kerk domineert, is slechts een van de verbazingwekkende hoogtepunten.
2. Volcan Pacaya
https://maps.google.com/?ll=14.380833,-90.601112&z=18(ZIE KAART)
Volcan Pacaya, gelegen in het Pacaya National Park, stijgt tot een hoogte van 2552 meter en is een zeer populaire trektocht onder toeristen. Het duurt slechts ongeveer een halve dag om te voltooien en het uitzicht vanaf de top is absoluut adembenemend.
Pacaya, onderdeel van een keten van vulkanen, is nog steeds actief en barstte voor het laatst uit in 2014, toen het Antigua met as bedekte.
Met veel fauna en flora naast het kale, met lava bedekte terrein, zorgt de wandeling naar de top voor een interessante en lonende ervaring; het landschap en de panorama's zijn ontzagwekkend.
1. Santa Catalina-boog
https://maps.google.com/?ll=14.59585,-90.734138&z=18(ZIE KAART)
De meest bekende en herkenbare bezienswaardigheid in Antigua, Guatemala - zo niet heel Guatemala - Arco de Santa Catalina (zoals het in het Spaans wordt genoemd) is gewoon een must-see als je in de stad bent.
Gebouwd in de jaren 1690, is de boog gemaakt van felgele steen. Een klok, toegevoegd in de jaren 1830, bevindt zich op zijn enkele toren die direct in het midden van de boog ligt, boven de straat die eronder loopt.
Met de prachtige Volcan de Agua in de verte erachter, kun je geweldige foto's maken van de beroemde boog. Dit is wat het zo'n populaire toeristische attractie maakt.