Nepal is echt ongeëvenaard in zijn schoonheid. Maar de meesten weten niet dat er zoveel meer is in dit kleine Aziatische land dan het ruige Himalaya-gebergte. In de laaglanden liggen weelderige jungles, ongelooflijke mogelijkheden om wilde dieren te zien en een rijke flora en fauna.
De inspanningen op het gebied van natuurbehoud in de afgelopen decennia hebben ervoor gezorgd dat het Nepalese landschap grotendeels onaangetast is gebleven door mensenhanden en dat de populaties wilde dieren blijven groeien. Als gevolg hiervan is de Bengaalse tijgerpopulatie het afgelopen decennium met meer dan 60% toegenomen en heeft Nepal zichzelf in de geschiedenisboeken gegrift door de thuisbasis te worden van enkele van de laatst overgebleven populaties van de eenhoornige neushoorn.
Voor de lokale bevolking zijn de meeste bergketens en meren verbonden met fabels, aangezien het landschap een centrale rol speelt in hun spirituele. Veel stammen en dorpen liggen binnen de grenzen van de parken en vaak zijn de lokale mensen meer dan blij om hun collectieve geschiedenis met bezoekers te delen.
Nergens ter wereld lest zo'n dorst naar natuur en cultuur zo goed als in Nepal. De prachtige nationale parken van Nepal hebben wereldwijd prioriteit gegeven aan lokale coördinatie, behoud van dieren en planten en werkelijk verbluffende natuurlijke schoonheid.
Kaart van nationale parken in Nepal
10. Nationaal park Banke
https://maps.google.com/?ll=28.191099,81.912804&z=13(ZIE KAART)
Dit verbazingwekkende kleine nationale park werd ingewijd in het nationale parkensysteem om bedreigde diersoorten in het gebied te beschermen. Dankzij hun inspanningen voor instandhouding is de tijgerpopulatie binnen zijn grenzen verdubbeld.
De bedreigde Aziatische olifant en de vierhoornige antilope zwerven ook vrij rond naast meer dan 300 soorten vogels en talloze reptielen- en vissoorten. Eeuwenlang hebben de lokale bevolking het gebied waarop het Banke National Park rust, het 'geschenk van de aarde' genoemd en velen van hen leven er een traditionele levensstijl in.
Het landschap bestaat prachtig uit acht verschillende ecosystemen, waaronder bossen, graslanden en bergketens. Het is verbonden met verschillende natuurreservaten. In het westen ligt het Bardia National Park dat verbonden is met het Katarniaghat Wildlife Sanctuary in India, evenals het Suhelwa Wildlife Sanctuary. Dit is het nieuwste nationale park van Nepal en een waar bewijs van de voortdurende inspanningen van Nepal voor natuurbehoud.
9. Nationaal park Shuklaphanta
https://maps.google.com/?ll=28.840200,80.228996&z=13(ZIE KAART)
Shuklaphanta was aanvankelijk jachtgebied voor de heersende klasse in Nepal, maar werd in de jaren 90 een natuurreservaat. In 2022 kreeg het op Wereld Natuurdag de status van nationaal park. Moerasherten zijn een enorme attractie voor het park, net als de grote kuddes olifanten die aanwezig zijn. Soms kunnen gelukkige bezoekers ook tijgers en neushoorns spotten.
Volgens een vorig jaar uitgevoerde tijgertelling leven er ongeveer 17 tijgers binnen de parkgrenzen. Graslanden, bossen, rivierbeddingen en tropische wetlands herbergen deze grote biodiversiteit en bieden een indrukwekkende flora en fauna.
Als klap op de vuurpijl is Shuklaphanta bekend geworden als een paradijs voor vogelaars. In het park zijn meer dan 400 vogelsoorten bekend. De grootste populatie Bengaalse Floricanen in Negal leeft hier, evenals verschillende soorten adelaars, uilen, spechten, gieren en de indrukwekkende geschilderde ooievaar.
8. Khaptad Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=29.270000,80.989998&z=13(ZIE KAART)
Khaptad is een geweldig voorbeeld van het indrukwekkende Far-West van Nepal. Het prikkelt de zintuigen en voedt lichaam en geest. Zoals het park is vernoemd naar Khaptad Baba die in de jaren veertig naar het gebied verhuisde om te bemiddelen. Zijn ashram is een bedevaartsoord voor honderden per jaar en is van groot spiritueel belang.
Iedereen is welkom om te bezoeken, maar het drinken van alcohol, roken en het slachten van dieren is ten strengste verboden. Andere spirituele bestemmingen binnen de grenzen van het park zijn Saileswari, een historische stad met een aantal hindoetempels, Ramaroshan, die is verbonden met de geschriften van de godin Parvati. Badimalika en Surma Sarovar zijn beide verbonden met historische steden en ook met belangrijke hindoegeschriften.
Het landschap is een natuurwonder bestaande uit groene glooiende heuvels en uitzicht op het Himalaya-gebergte. Ondertussen is het zomerklimaat uiterst comfortabel, aangezien het zelden onder 0 of boven de 20 graden Celsius zakt.
7. Nationaal park Makalu Barun
https://maps.google.com/?ll=27.756945,87.113609&z=13(ZIE KAART)
Dit prachtige en afgelegen nationale park is een waar nationaal wonder. Bezoekers vallen in het niet bij de bergachtige skyline waar enkele van 's werelds grootste bergen te vinden zijn. Mount Makalu (8.463 meter of 27.838 voet), de naamgenoot van het park, is de vijfde hoogste berg ter wereld, terwijl veel van de naburige bergen op indrukwekkende wijze meer dan 7.000 meter boven de zeespiegel reiken.
Makalu Barun National Park is de enige beschermde regio ter wereld met een hoogteverschil van 8000 meter boven de zeespiegel en heeft ook een ongelooflijke biodiversiteit. Een verbazingwekkend aantal flora en fauna bevindt zich hier, waaronder meer dan 40 soorten orchideeën en andere zeldzame planten. Het is de thuisbasis van zeldzame dieren, waaronder het ongrijpbare sneeuwluipaard, de bedreigde rode panda, hertensoorten en de zwarte beer uit de Himalaya.
6. Nationaal park Shey Phoksundo
https://maps.google.com/?ll=29.358101,82.845596&z=13(ZIE KAART)
Het prachtige Shey Phoksundo National Park is het grootste nationale park van het land. Het bevat het Phoksundo-meer, dat onovertroffen is in schoonheid. Dit blauwgroene meer is het diepste van Nepal en ligt op ruim 3.000 meter.
Rond het meer leven blauwe schapen, sneeuwluipaarden, Tibetaanse yaks, muskushert en ander indrukwekkend wild. Het park is populair om te wandelen, zoals de meeste andere nationale parken in Nepal, maar onderscheidt zich door zijn uitzicht op het Phoksundo-meer.
Meer dan 9.000 mensen wonen in dorpen binnen de parkgrenzen en de meesten van hen beoefenen het Bon-boeddhisme, een oude religie die nauw verbonden is met het boeddhisme en animisme. Daarom zijn er verschillende religieuze plaatsen verspreid over het park. Gelukkige bezoekers kunnen zelfs een glimp opvangen van de hoogst vliegende vlinder ter wereld, Paralasa Nepalaica, waar het park een perfect klimaat voor biedt.
5. Nationaal park Shivapuri-Nagarjun
https://maps.google.com/?ll=27.795000,85.389999&z=13(ZIE KAART)
Dit park ligt dicht genoeg bij Katmandu dat het een favoriet toevluchtsoord is geworden voor de lokale bevolking en bezoekers die willen ontsnappen aan de drukte van de stad. Dit park is werkelijk spectaculair. Bezoekers kunnen hier echt weer in contact komen met de natuur.
Er zijn een aantal gevestigde wandelpaden die lopen door bronnen met vers schoon water, groene heuvels, uitzicht op de bergen en weelderige bossen. De naam van het park wordt geassocieerd met religieuze geschriften en Lord Shiva.
Even belangrijk voor de lokale bevolking zijn de vele geneeskrachtige planten die hier gedijen. Ondertussen omvat andere flora meer dan honderd soorten paddenstoelen, meer dan 2000 bloemsoorten en 16 epidemische planten. Dieren die hier leven zijn luipaarden, apen en zwarte beren.
4. Bardiya Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=28.383333.81.500000&z=13(ZIE KAART)
Dit dynamische park is een van de meest ongerepte in Nepal. Het grootste deel ervan is bedekt met dicht bos, graslanden en rivierbos. Een aantal rivieren stromen door het park, die bezaaid zijn met spiegelende displays van waterlelies en lotusbloemen.
Het is de thuisbasis van de eenhoornige neushoorn, olifanten, tijgers, herten en de ongrijpbare gigantische dolfijn. Meer dan 400 vogelsoorten vliegen vrij rond in het park en bezoekers worden vaak getrakteerd op de aanblik van felgekleurde pauwen. Hoewel het grootste deel van dit weelderige gebied onbewoond is, is het nog steeds de thuisbasis van enkele van de inheemse bevolking van Nepal, de Tharu-stam.
3. Nationaal Park Langtang
https://maps.google.com/?ll=28.173800,85.553101&z=13(ZIE KAART)
Langtang, gelegen tussen het Himalaya-gebergte, is verbluffend mooi. Het is rijk aan biodiversiteit, cultureel erfgoed en klimaatzones. Velen komen zelfs voor de sterrenhemel, die elke avond te zien is.
Het landschap is hooggelegen en kenmerkt zich door alpiene bergketens en kristalheldere meren. Helaas werd het dorp Langtang in 2015 volledig weggevaagd door een enorme lawine en werden meer dan 100 lichamen nooit teruggevonden. Er zijn verschillende spirituele locaties verspreid over het park. Anders worden Yeti-waarnemingen frequent gedaan, maar het geverifieerde dierenleven omvat zwarte beren, apen en de rode panda.
2. Nationaal park Chitwan
https://maps.google.com/?ll=27.500000,84.3333336&z=13(ZIE KAART)
De surrealistische achtergrond van dit park is bijna net zo'n grote aantrekkingskracht als de mogelijkheden om dieren te bekijken. Dit enorme park heeft hoge bergpassen die plaatsmaken voor uitgestrekte savannevlaktes, dichte jungle en vrij stromende rivieren en meren. Hier zwerven een van 's werelds laatst overgebleven populaties eenhoornige neushoorns vrij rond, en de mogelijkheden om te zien zijn springlevend voor koninklijke Bengaalse tijgers, gaviaalkrokodillen, luiaardberen en de vreemde luipaard.
Ook vogelsoorten en unieke flora en fauna gedijen hier goed. Dankzij de afgelopen drie decennia van intensieve inspanningen tegen stroperij en natuurbehoud door actiegroepen en overheidsinterventie nemen de dierenpopulaties toe. Dit park wordt vaak het op een na beste park genoemd voor de Serengeti voor het spotten van dieren in het wild. Het stelt echt niet teleur.
1. Sagarmatha Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=27.933332,86.733330&z=13(ZIE KAART)
Sagarmatha is ronduit uitzonderlijk. Dit beschermde gebied is de thuisbasis van de legendarische hoogste berg ter wereld, de Mount Everest. Naast deze kolos is het ruige Himalaya-bergterrein de thuisbasis van beroemde dieren zoals de sneeuwluipaard, lynx, beren, hazen en de Himalaya-thar.
De regio rond het park heeft geen wegen, wat alleen maar bijdraagt aan de afgelegen ligging en ongerepte schoonheid. Het staat bekend om zijn spirituele betekenis. Veel sherpa's wonen hier, terwijl anderen op bedevaart gaan naar plekken in het park.
Mount Everest zelf is erg belangrijk voor de lokale bevolking. Ze noemen de berg Chomolungma, wat de moedergodin van de wereld betekent en geloven dat geesten in de berg leven. Ongeacht de reden om het park te bezoeken, dit sterk aanbevolen park is echt ongelooflijk.