Panama is een smalle strook land die wordt verzwolgen door zowel de Atlantische als de Stille Oceaan, waardoor het een van de meest diverse landen in Midden-Amerika is. Panama staat niet alleen bekend om zijn kilometerslange kustlijnen en stranden, maar het is ook de thuisbasis van actieve vulkanen, tropische jungles, watervallen en bergachtige hooglanden.
Naast deze spectaculaire toeristische attracties heeft Panama een levendige cultuur die een opwindende mix is van kosmopolitische groei en inheemse tradities. Van de historische oude steden tot de landelijke dorpjes, het is gemakkelijk om te verdwalen in de unieke sfeer die de regio omringt. Als je op zoek bent naar een land dat overloopt van natuurlijke schoonheid en beïnvloed is door eeuwenoude culturen, zoek dan niet verder dan deze dingen om te doen in Panama!
15. Nationaal zeepark Golf van Chiriqui
Langs de Pacifische kust van Panama strekt zich het Golf van Chiriqui National Marine Park uit. Met een mix van zonovergoten stranden, turquoise wateren en ruige bossen, is dit ongerepte natuurwonder een droom voor buitenliefhebbers.
Je hebt een wereld aan activiteiten binnen handbereik, zoals snorkelen, duiken, vissen en zwemmen. Bovendien wemelt het in het nationale park van de dieren in het wild. Naast brulapen en groene schildpadden, krijg je ook de kans om bultruggen, dolfijnen en mantaroggen onder het oceaanoppervlak te zien.
14. Amador Causeway
Er gebeurt altijd wel iets op de bruisende Amador Causeway. Deze 5,5 kilometer lange promenade slingert door het Panamakanaal en verbindt de vier belangrijkste Causeway-eilanden met het vasteland.
U wordt niet alleen omringd door gastronomische restaurants en musea van wereldklasse, maar u kunt ook genieten van enkele van de beste uitzichten op het Panamakanaal en de Stille Oceaan. Als u tijdens uw reis een paar calorieën wilt verbranden, kunt u ook profiteren van het voorziene fiets- en joggingpad.
13. Soberania Nationaal Park
De weelderige, tropische sfeer van Soberania National Park maakt het een van de beste natuurlijke attracties in Panama. Dit regenwoud, gelegen aan de oevers van het Panamakanaal, is een van de beste plekken ter wereld om vogels te spotten. In totaal herbergt het park meer dan 500 verschillende vogelsoorten, evenals meer dan 100 verschillende soorten zoogdieren.
Naast dieren in het wild, heb je ook de kans om de Embera-indianen te bezoeken, een van de laatst overgebleven stammen in Panama. Ze verwelkomen bezoekers in hun dorp om meer te leren over hun tradities en authentieke, landelijke levensstijl.
12. Surfen in Santa Catalina
Het charmante vissersdorpje Santa Catalina is de droom van elke surfer. De perfecte loopgolven en gemakkelijk toegankelijke surfstranden maken het een ideale plek voor zowel beginners als gevorderden. Punta Brava en San Pedrillo hebben krachtige links en rechts pauzes, terwijl de kalme wateren bij El Estero geweldig zijn voor beginners.
Hoewel het wordt beschouwd als de beste surfbestemming in Midden-Amerika, betekent de afgelegen locatie dat het relatief onaangetast is door het massatoerisme. Zelfs als je surft, kun je nog steeds genieten van de ontspannende stranden en het adembenemende landschap.
11. Darien Nationaal Park
Geen reis naar Panama zou compleet zijn zonder een bezoek aan Darien National Park. Dit nationale park verbindt de twee continenten van Noord- en Zuid-Amerika en is een van de weinige plaatsen waar je meerdere ecosystemen en habitats op één plek kunt ervaren. Hier kun je door mangrovebossen trekken, wandelen langs rotsachtige kustlijnen en dichte tropische jungles verkennen.
Naast het gevarieerde scala aan habitats, is Darien National Park ook de thuisbasis van een overvloed aan dieren in het wild. Spinapen, reuzenmiereneters, jaguars en zelfs de bedreigde Midden-Amerikaanse tapirs zwerven allemaal wild door het park.
10. Taboga
Het kleurrijke eiland Taboga is een van Panama's meest geliefde juweeltjes. Van de groene glooiende heuvels tot de witzandige kustlijn, Taboga trekt bezoekers die op zoek zijn naar een zalige ontsnapping van het vasteland.
Breng de dag door met dwalen door het pastelkleurige dorp, of trek de Cerro de la Cruz-top op voor een dramatisch uitzicht over de hele Golf van Panama. Als je op zoek bent naar een beetje ontspanning, kun je ook chillen onder de wuivende palmen of jezelf trakteren op een tropisch drankje in een van de vele strandbars.
9. Koffieproeverij in Boquete
Krijg je cafeïnefixatie met een bezoek aan het bergachtige stadje Boquete. Gelegen in de hooglanden naast de onheilspellende Baru-vulkaan, heeft Boquete vruchtbare grond, waardoor het ideaal is voor het verbouwen van koffie. Tijdens je bezoek vind je tientallen plantages en boerderijen waar je deze smaakvolle, bekroonde boon kunt proeven.
Don Pachi, Hacienda La Esmeralda en Finca Lerida zijn slechts enkele van de niet te missen plantages en boerderijen. Als je geluk hebt, kun je ook de zeldzame Esmeralda-koffiebonen proeven. Esmeralda-koffie wordt verkocht voor een verbazingwekkende $ 140 per pond en is de zeldzaamste en duurste boon ter wereld!
8. Pareleilanden
Voor de kust van Panama liggen de Pearl Islands. Hoewel er in totaal meer dan 250 eilanden zijn, kiezen de meeste toeristen ervoor om hun tijd door te brengen op Contadora of Isla Sabago. De meeste eilanden zijn naamloos en onbewoond.
Hoewel veel mensen komen voor een beetje zon en ontspanning, bieden de Pareleilanden tal van buitenactiviteiten. Dankzij het kobaltblauwe water en het tropische onderwaterleven zijn snorkelen en duiken twee van de meest populaire activiteiten. Walvissen spotten rond de eilanden is ook een mogelijkheid, vooral tijdens het broedseizoen.
7. El Valle
De vulkaan El Valle ligt langs de Midden-Amerikaanse vulkanische boog in het centrum van Panama. Het is meer dan 200.000 jaar geleden sinds de laatste uitbarsting, waardoor het een veilige en populaire plek is om te wandelen, wandelen en paardrijden.
In het hart van de krater van de vulkaan ligt El Valle de Anton, een populaire vakantieplek voor zowel de lokale bevolking als toeristen. Dit kleine stadje is geschikt voor zowel stedelingen als natuurliefhebbers. Naast het verkennen van de wandelpaden en watervallen van de vulkaan, kunt u ook een bezoek brengen aan de boerenmarkt, het geologisch museum en het vlinderhuis.
6. Vulkaan Barú
Gemakkelijk een van Panama's meest herkenbare bezienswaardigheden, Volcan Barú doemt op boven de bergachtige hooglanden in het noorden. Met een hoogte van 11,401 voet is de actieve Volcan Barú de hoogste berg van heel Panama.
Er zijn tal van wandelpaden langs de zijkanten van de vulkaan. Het ontspannen Los Senderos Quetzales-pad is het populairst, omdat het wandelaars de kans geeft om de zeldzame en kleurrijke Quetzal-vogel te spotten. Als je echter klaar bent voor de uitdaging, is het ook mogelijk om naar de top van Volcan Barú te trekken. Vanaf de top heb je een panoramisch uitzicht op de Stille Oceaan en de Caribische Zee.
5. Coiba-eiland
Het landelijke eiland Coiba ligt voor de noordwestkust van Panama. Het is niet alleen het grootste eiland van Midden-Amerika, maar het maakt ook deel uit van het Coiba National Park. Tussen de onbewoonde stranden en de kleurrijke koraalriffen is het een van de beste natuurlijke attracties van het land.
Duiken en vissen zijn twee van de meest populaire activiteiten rond het eiland Coiba. De oceaan wemelt van tropische vissen en levendig zeeleven, dat gemakkelijk te zien is door het doorschijnend heldere water. Omdat het wordt beschermd door de Golf van Chiriqui, is het eiland Coiba ook een veilige haven voor bultruggen, zeeschildpadden, dolfijnen en marlijnen.
4. Bocas del Toro
De fascinerende Bocas del Toro-archipel heeft het allemaal. De negen verschillende eilanden herbergen twee nationale parken, meerdere witte zandstranden, kleurrijke huizen in Caribische stijl en vriendelijke lokale bevolking. Wat u ook wilt zien, Bocas del Toro heeft iets voor u.
Breng de dag door met zonnebaden op Starfish Beach, of bewonder de zeldzame, tropische vogels op Bird Island. Als je op zoek bent naar iets meer cultureels, kun je gewoon door het charmante stadje Bocas dwalen, je mengen met de lokale bevolking en genieten van de relaxte Caribische sfeer.
3. Guna Yala-eilanden
Op de eilanden van Guna Yala komen schoonheid en cultuur samen. Guna Yala (voorheen bekend als San Blas) bestaat uit 365 afzonderlijke eilanden en is geschikt voor reizigers die geïnteresseerd zijn in stranden, wandelen, dieren in het wild bekijken en snorkelen. Slechts 40 eilanden worden bewoond, voornamelijk door inheemse mensen die bekend staan als Gunas.
Hoewel veel mensen de eilanden gewoon op een dagtocht bezoeken, is het ook mogelijk om te overnachten. Je vindt er ecolodges en landelijke cabana's die in privébezit zijn van de Guna's zelf. Overweeg voor een echt authentieke ervaring een verblijf in een van de met de hand gebouwde huisjes met rieten daken in de jungle.
2. Casco Viejo
Ondanks zijn kleine formaat is het historische Casco Viejo gemakkelijk een van de meest unieke buurten in Panama-Stad. Casco Viejo beslaat slechts vier lanen en is bezaaid met koloniale huizen, eersteklas coffeeshops en bars met een tropisch thema.
Terwijl je door de smalle bakstenen steegjes dwaalt, kom je prachtig bewaard gebleven gebouwen tegen die dateren uit de 16e en 17e eeuw. Neem een kijkje in de Catedral Metropolitana, die naast het centrale Plaza de la Independencia ligt. U kunt ook een bezoek brengen aan de ruïnes van de Arco Chato-kerk, de kunstwerken bewonderen in het Museum voor Religieuze Kunst of een show bijwonen in het grote Nationale Theater.
1. Panamakanaal
Het Panamakanaal stroomt 81 mijl door het midden van het land en verbindt de Atlantische Oceaan met de Stille Oceaan via een reeks kanaalsluizen. Deze door mensen aangelegde waterweg werd begin 1900 aangelegd en wordt beschouwd als een van de meest complexe technische projecten van de afgelopen 150 jaar.
Als je een bezoek aan het Panamakanaal plant, stop dan zeker even bij de Miraflores-sluizen. Hier vind je een museum, restaurant en uitkijkplatform met een panoramisch uitzicht op de gracht. De beste tijd om te bezoeken is vóór 11.00 uur, waar u vrachtschepen en boten door de sluizen ziet passeren.