De zeer westelijke staat Utah is misschien wel beroemd om zijn met sneeuw bedekte bergen, spiegelachtige meren en ruime wintersportmogelijkheden, maar er is hier nog een ander landschap dat praktisch het tegenovergestelde is van al die sneeuw en ijs - de woestijn.
In deze warme havens gaan werkelijk verbluffende uitgestrekte canyons terug naar een aarde onder de heerschappij van dinosaurussen, terwijl prachtige rotsformaties uitsteken om abstracte vormen te vormen. Er is heel veel rood gesteente te ontdekken in Utah, de enige Amerikaanse staat met een meerderheidsbevolking die tot één kerk behoort - de Mormonen.
12. Panguitch
https://maps.google.com/?ll=37.822224,-112.434723&z=13(ZIE KAART)
Het landelijke stadje Panguitch ligt in een vallei tussen de Markagunt- en Paunsaugunt-plateaus. Panguitch wordt omringd door prachtige bergachtige landschappen en meren, wat waarschijnlijk de reden is waarom de naam een Indiaans Paiute-woord is dat 'grote vis' betekent.
De meren en rivieren in de nabije omgeving zijn populair bij forelvissers; ze zijn het hele jaar door overvloedig aanwezig met regenboogforel. De stad zelf staat bekend om zijn schilderachtige historische wijk, compleet met gebouwen van rode baksteen, die werd gesticht door vroege Mormoonse pioniers.
Panguitch blijft een vriendelijke lokale plek met interessante antiekwinkels, kunstgalerijen en ambachtelijke kraampjes. De lokale sfeer van de stad komt in de zomermaanden tot leven met een aantal festivals, zoals de Panguitch Valley Balloon Rally en het jaarlijkse Quilt Walk Festival.
11. Springdale
https://maps.google.com/?ll=37.184444,-112.999725&z=13(ZIE KAART)
Het kleine stadje Springdale ligt direct buiten de grenzen van Zion National Park en is het perfecte startpunt voor het verkennen van een van Amerika's mooiste nationale parken.
Net als iets uit Jurassic Park of zelfs een andere planeet, is de biodiverse regio van Zion Canyon een uiterst pittoreske locatie om te wandelen, rotsklimmen, canyoning, abseilen, kamperen en in het algemeen een voet in een hemels natuurlijk wonderland te zetten.
Terug in de stad, met zijn keuze aan plaatsen om te eten, drinken en verblijven, biedt Springdale minder winterharde buitenenthousiastelingen een plek om te slapen en vermaakt te worden aan het eind van de nacht, in plaats van wat de wildernis ook kan bieden. Als je helemaal niet avontuurlijk bent, kun je nog steeds de schilderachtige 25-mijls Zion-Mount Carmel Highway rijden.
10. Parkstad
https://maps.google.com/?ll=40.659443,-111.499725&z=13(ZIE KAART)
Park City, beschermd door de indrukwekkende Wasatch Range ten oosten van Salt Lake City, is een populair vakantieoord. De stad richtte zijn aandacht op het toerisme na de achteruitgang van de zilvermijnindustrie, die terugging tot de jaren 1860.
Nu is het de thuisbasis van twee skigebieden en was het de locatie voor enkele evenementen tijdens de Olympische Winterspelen van Salt Lake City in 2002. De bevolking van Park City is minder dan 8.000, maar wordt tijdens het toeristische hoogseizoen aanzienlijk opgeblazen.
Afgezien van skiën, is de grote aantrekkingskracht van Park City het wereldberoemde Sundance Film Festival, dat elk jaar in de stad wordt gehouden en duizenden gasten trekt, samen met de media van de wereld. De stad staat bekend om zijn charme en schoonheid en heeft ook veel bars, eetgelegenheden en winkels die lokale goederen en producten serveren.
9. Tuinstad
https://maps.google.com/?ll=41.945831,-111.393059&z=13(ZIE KAART)
Het lijkt misschien vreemd dat Garden City de bijnaam "Caribbean of the Rockies" heeft, maar het is logisch. Gelegen aan de oevers van het prachtige, turkoois gekleurde Bear Lake, is het gemakkelijk te zien hoe Garden City aan dat epitheton kwam.
Het 250.000 jaar oude Bear Lake heeft een verrassend aantal endemische soorten die onder het oppervlak leven, zoals de Bonneville Cutthroat-forel.
Het gebied is ook beroemd om de smaak van zijn frambozen - zo beroemd dat het begin augustus het Raspberry Days-festival organiseert. Dit omvat onder meer parades, een cook-off met frambozenrecepten, vuurwerk, dansen en een ambachtsmarkt.
8. Brigham City
https://maps.google.com/?ll=41.510277,-112.014999&z=13(ZIE KAART)
Brigham City, genesteld tussen de hellingen van de Wellsville Mountains, ligt op de prachtige achtergrond van stekelige bergtoppen in het oosten. Deze rustige plek is een fantastische plek om een paar dagen te verblijven en de sfeer van een klein stadje op te snuiven terwijl je de natuurlijke rijkdommen verkent.
De geschiedenis van Brigham is te zien aan de architectuur langs Main Street in de stad; het werd opgericht in 1850 en is de thuisbasis van het aantrekkelijke 100 jaar oude Capitol Theatre en een indrukwekkend gerechtsgebouw met pilaren.
Een woestijngebied of struikgewas ligt dicht bij de stad, die leidt naar de betoverende moerassen aan de rand van het Great Salt Lake. Het gebied is ook de thuisbasis van de Bear River Migratory Bird Refuge, de perfecte plek om de natuurlijke habitat te observeren.
7. Huntsville
https://maps.google.com/?ll=41.259998,-111.773331&z=13(ZIE KAART)
Huntsville werd in 1860 opgericht door Jefferson Hunt - een brigadier in het Mormoonse Bataljon van het Amerikaanse leger.
In het oosten ligt een dramatisch landschap van glooiende groene valleien, rood en goud geverfd in de herfst. Voor de beste herfstkleuren is Ogden Valley de beste keuze voor elke bladkijker.
In het westen omhelst Huntsville de oevers van het Pineview Reservoir, waardoor vissen en varen de belangrijkste zomeractiviteiten zijn.
Voor kouder buitenentertainment, moet u een rechte lijn naar Snowbasin Resort maken. Dit is een van Amerika's oudste skigebieden en is sinds de opening in 1939 continu in bedrijf; het organiseerde zelfs de downhill-evenementen van de Olympische Winterspelen van Salt Lake City in 2002.
6. Torrey
https://maps.google.com/?ll=38.298889,-111.419167&z=13(ZIE KAART)
Het echt kleine, met bomen omzoomde stadje Torrey heeft minder dan 200 inwoners. Torrey is opmerkelijk omdat het de toegangspoort is tot het verkennen van het Capitol Reef National Park en een wereld van ingetogen leven en ingetogen charme.
Het gebied, gelegen op 6800 voet boven de zeespiegel, is een verfrissend zomerverblijf, waar bezoekers kunnen genieten van ontspannen accommodatie en een selectie van lokale restaurants.
De Thousand Lake Mountain - met zijn roestige zandstenen canyons en groene bossen - ligt op slechts een paar minuten van de stad zelf en biedt volop mogelijkheden om te wandelen, kajakken of vissen.
De gezonde, gezinsgerichte stad is misschien rustig, maar het is ook de gastheer van het Cowboy Music and Poetry Festival, dat in de zomermaanden toeristen naar de stad trekt.
5. Lente Stad
https://maps.google.com/?ll=39.480278,-111.491386&z=13(ZIE KAART)
Met zijn wortels in het midden van de 19e eeuw, is Spring City veel meer dan alleen een boerenstad. Verspreid over Spring City zijn veel voorbeelden van Mormoonse pioniersarchitectuur; er zijn grote stenen gebouwen, zoals de Spring City Chapel uit het einde van de 19e eeuw en de indrukwekkende Spring City School (1899).
Toen de Deense en andere Scandinavische immigratie tegen het einde van de 19e eeuw werd aangemoedigd, werd de noordkant van Spring City bekend als 'Klein Denemarken'. Plaatsen zoals het Justesen-Olsen-huis uit 1876 en het Rasmus Jensen-huis - daterend uit 1900 - zijn een bewijs van deze nieuwe toestroom. Gewoon door de straten van Spring City lopen en de mooie huizen en gebouwen hier bewonderen is aan de orde van de dag.
4. Mount Pleasant
https://maps.google.com/?ll=39.543056,-111.456390&z=13(ZIE KAART)
De ooit afgesloten stad Mouth Pleasant begon te veranderen met de komst van de spoorlijn in 1890. De stad zag na deze tijd een instroom van rijkdom; vervolgens stamt een groot deel van de architectuur langs de hoofdstraat uit het begin van de 19e eeuw.
Wandelen rond Mount Pleasant kan voelen alsof je een stap terug in de tijd doet. Veel van de huizen rond de stad zijn gebouwen van rond de eeuwwisseling met grote grasvelden.
De Wasatch Academy maakt deel uit van het trotse erfgoed van Mount Pleasant; deze privéschool dateert uit 1875. Het oorspronkelijke schoolgebouw is nu een museum, dat een interessant inzicht geeft in het erfgoed van de Mormoonse pioniers in het gebied.
3. Kanaboe
https://maps.google.com/?ll=37.035557,-112.531113&z=13(ZIE KAART)
Net ten noorden van de grens met Arizona wordt Kanab vaak "Little Hollywood" genoemd vanwege de enorme hoeveelheid film en televisie die op zijn minst gedeeltelijk is gefilmd in deze stad in Kane County. Deze omvatten de tv-serie The Lone Ranger, de originele Planet of the Apes en John Wayne's Stagecoach.
Kanab is ook goed gelegen voor een aantal fantastische canyoning- en wandelmogelijkheden; de nabijgelegen Buckskin Gulch is de langste, diepste slotcanyon in de Verenigde Staten - mogelijk ter wereld.
Deze surrealistische landvorm wordt aangevuld met andere beroemde landschappen in het gebied, zoals de dunne Wire Pass en de beroemde mooie Coyote Buttes, waar je The Wave vindt, een wervelende, buitenaardse rotsformatie.
2. Halverwege
https://maps.google.com/?ll=40.514442,-111.477219&z=13(ZIE KAART)
Liefhebbers van langlaufen verheugen zich: er is een speciaal resort voor u in Soldier Hollow. Het was hier tijdens de Olympische Winterspelen van 2002 in Salt Lake City dat de langlaufevenementen werden gehouden.
Gelegen in Wasatch Mountain State Park - ook geweldig voor zijn regelmatige alpineskiën - is dit park een uitstekende plek om te golfen (het heeft twee banen), evenals zomerwandelingen.
Deer Creek Dam and Reservoir is een perfecte plek om te varen en gewoon te ontspannen aan het water tijdens de warmere maanden.
Ga voor onverwacht duiken naar Homestead Resort, waar een actieve caldera het water het hele jaar door mild houdt.
1. Moab
https://maps.google.com/?ll=38.572498,-109.549721&z=13(ZIE KAART)
Met een lijst van hitfilms onder de riem, is het landschap rond Moab gewoonweg verbluffend. Er zijn hier veel westerns gefilmd die het winterharde landschap weerspiegelen. De vreemdheid van het landschap, met zijn desolaat en buitenaards gevoel, was ook geschikt voor veel sci-fi-films, waaronder Star Trek en John Carter.
Het nabijgelegen Arches National Park heeft een schat aan bogen, zoals de wankele Delicate Arch. De Fisher Towers zien er op elk moment van de dag dramatisch uit, maar vooral bij zonsondergang, en het Canyonlands National Park combineert buttes, canyons en plateaus in een kleurrijke oase van rode rotsen.
Fans van mountainbiken moeten naar de Slickrock Trail gaan, maar je weet waarschijnlijk al van deze 10,5 mijl lange lus die rond oude zeebodems en versteende duinen cirkelt.