Lexington staat bekend als de 'paardenhoofdstad van de wereld' en ligt in het hart van de Bluegrass-regio van Kentucky. Hoewel veel van de belangrijkste toeristische attracties betrekking hebben op het fokken, fokken en racen van paarden, fungeert het ook als een belangrijk economisch en cultureel centrum.
Vanwege de aantrekkelijke architectuur, invloedrijke publieke figuren en prestigieuze universiteit wordt de stad ook vaak het 'Athene van het Westen' genoemd.
Terwijl je ronddwaalt, ontdek je schilderachtige Victoriaanse buurten, statige herenhuizen en historische plantages met fijne distilleerderijen en restaurants. Als je in de stad bent, is een van de meest populaire dingen om te doen Lin Lexington echter het kijken naar een of twee onvergetelijke races op de wereldberoemde Keeneland Race Course en de Red Mile-racebaan.
12. Mill Ridge Farm
Aan de zuidwestelijke rand van de stad liggen de ongerepte paddocks en fokkerijen van Mill Ridge Farm. Gelegen in de buurt van de iconische Keeneland Race Course, staat het bekend om het fokken en verkopen van enkele van de beste volbloed renpaarden ter wereld.
Sinds de oprichting in 1962 heeft het een fenomenaal aantal titelwinnende paarden voortgebracht met 36 Grade 1-winnaars die sinds 2000 op de boerderij zijn gefokt, grootgebracht en getraind. In de loop der jaren hebben de majestueuze volbloeden niet alleen de Kentucky Derby gewonnen, maar ook Bluegrass Stakes en Santa Anita Derby, maar ook de felbegeerde titel Paard van het Jaar.
Tijdens rondleidingen door het landgoed kunt u meer te weten komen over Mill Ridge's rijke geschiedenis van het opfokken en hanteren van paarden voordat u gaat voeden en spelen met mama's en hun schattige jonge veulens. Overnachting op de boerderij wordt ook aangeboden.
11. Headley-Whitney-museum
De thuisbasis van een kleurrijke, zij het eclectische collectie sieraden, poppenhuizen en decoratieve kunst, het uitstekende Headley-Whitney Museum ligt op slechts vijftien minuten rijden ten noordwesten van het centrum. Gelegen te midden van een prachtig terrein en tuinen, is het lange tijd een van de populairste toeristische attracties van Lexington geweest.
Na een succesvolle carrière als juweelontwerper voor de Hollywood-elite, keerde George Headley in de jaren vijftig terug naar zijn familieboerderij in Lexington, met zijn vrouw Barbara Whitney. In 1968 openden ze een museum op het schilderachtige terrein om zijn opmerkelijke kunstwerken te tonen, niet alleen met glinsterende juwelen en sierlijk gesneden voorwerpen, maar ook met interessante standbeelden en uitgebreide poppenhuizen.
Net zo intrigerend als alle fascinerende kunst, is de unieke architectuur van het landgoed met Thaise, Griekse en Georgische elementen te zien. Bijzonder indrukwekkend zijn de luxueuze Jewel Room and Library, terwijl de garage van de schelpengrot is bedekt met verbazingwekkende mozaïeken, koraalmotieven en mooie, gepolijste stenen.
10. Luchtvaartmuseum van Kentucky
Aan de rand van de Blue Grass Airport van de stad ligt het opmerkelijke Aviation Museum of Kentucky met een enorme collectie historische vliegtuigen en vliegtuiggerelateerde artefacten. Daarnaast heeft het interactieve tentoonstellingen en displays over de geschiedenis, evolutie en toekomst van de luchtvaartindustrie.
Opgericht in 1995, beslaat het een enorm gebied met vintage tweedekkers, gevechtshelikopters, jets en strategische bommenwerpers. Naast al zijn civiele en militaire vliegtuigen, kun je naast oude motoren en apparatuur ook foto's en clips zien van vliegtuigen met modellen en memorabilia.
In het museum kunnen bezoekers vliegtuigen zien landen en opstijgen vanaf de aangrenzende luchthaven, een leuke vluchtsimulator uitproberen en stoppen bij de Kentucky Aviation Hall of Fame.
9. Rupp-arena
Voor snelle sporten en spannende shows is de Rupp Arena absoluut de plek om naartoe te gaan. Gelegen in het hart van de binnenstad, is dit het thuisveld van de Kentucky Wildcats - een van de meest succesvolle universiteitsbasketbalteams van het land.
De multifunctionele arena, vernoemd naar de legendarische coach Adolph Rupp, werd geopend in 1976 en bevindt zich in het Central Bank Center. Naast het kijken naar basketbalwedstrijden vol actie op de sfeervolle locatie, kun je ook genieten van concerten en epische evenementen die het hele jaar door worden georganiseerd.
Naast grote namen als Paul McCartney, Taylor Swift en Guns N' Roses, worden er in de arena ook spannende WWE-shows, circusacts en gezinsvriendelijke vakantiespektakels gehouden.
8. Raven Run natuurreservaat
Het idyllische Raven Run Nature Sanctuary ligt aan de zuidelijke rand van de stad. Naast een fantastische fauna en flora, biedt het pittoreske wandelpaden en volop mogelijkheden om wilde dieren te spotten.
Het heiligdom omvat groene bossen en weiden vol wilde bloemen met kabbelende beekjes en kronkelende beekjes. Direct ernaast ligt de ruisende Kentucky River, terwijl allerlei soorten vogels en kleine dieren zich in de schilderachtige grenzen van het park bevinden.
Behalve wandelen, vogels kijken en genieten van de ongerepte wildernis, kunnen bezoekers een bezoek brengen aan het natuurcentrum of historische huizen en ruïnes die door vroege kolonisten in de regio zijn achtergelaten.
7. Universiteit van Kentucky
Een van de meest prestigieuze instellingen en grootste werkgevers van Lexington, de campus van de Universiteit van Kentucky beslaat een groot deel van het centrum van de stad. Op het uitgestrekte terrein vindt u verbazingwekkende monumenten en indrukwekkende kunstmusea, evenals talloze zalen, hogescholen en bibliotheken.
Het instituut, opgericht in 1865, is aanzienlijk uitgebreid met talrijke residenties en recreatiefaciliteiten die nu verspreid over het terrein zijn. Langs de paden en pleinen staan opvallende moderne structuren en enorme multifunctionele arena's. Maar er zijn ook mooie oude gebouwen, zoals Memorial Hall en het majestueuze hoofdgebouw.
Naast het genieten van de levendige sfeer van de campus en de bloeiende culturele scene, kunnen gasten een van de vele sportevenementen van de universiteit bijwonen of het uitzonderlijke kunstmuseum bezoeken.
6. De rode mijl
Afgezien van de beroemde Keeneland Race Course, is The Red Mile een van de beste plekken in de stad om een snelle en hectische race te zien. De legendarische locatie is de op een na oudste harnasracebaan ter wereld met spannende evenementen die plaatsvinden van juli tot september.
Het werd genoemd naar zijn kilometerslange, kenmerkende rode kleibaan en werd in 1875 gesticht met een modern clubhuis en tribunes die nu langs de ovale route lopen. Vanaf de zijlijn of de VIP-secties kunnen bezoekers de coureurs op hun sulkies aanmoedigen terwijl ze nek aan nek racen tegen andere kampioenen en dravers.
Als er geen wedstrijden worden gehouden, kun je nog steeds kijken en wedden dankzij de simulcast-races op tv. Naast een schitterende bar en grill zijn er ook een hele reeks spelterminals op de site te vinden.
5. Kentucky Bourbon-pad
Omdat Lexington ideaal is gelegen voor het verkennen van de Kentucky Bourbon Trail, kan geen bezoek compleet zijn zonder een deel van de kenmerkende drank van de staat te proeven. Sinds de oprichting in 1999 om de whisky-industrie te promoten, is het pad veranderd in een toeristische topattractie met bekroonde distilleerderijen.
Alleen al in het centrum van de stad zijn vier fantastische plekken waar u enkele van de beste bourbons kunt proberen. Rondleidingen nemen je ook mee om te zien hoe de smaakvolle whisky's worden geproduceerd. Deze omvatten niet alleen Barrel House en Bluegrass, maar ook de distilleerderijen van Town Branch en James E. Pepper.
Bovendien zijn er binnen een half uur rijden van de stad nog eens vijf voorzieningen te vinden. Wild Turkey en Woodford Reserve zijn bijzonder populair om te bezoeken vanwege hun rijke geschiedenis, distilleerderij en sfeervolle proeflokalen.
4. Ashland
Het elegante Ashland en al zijn parken, beschermd als een nationaal historisch monument, was ooit de plantage van de grote staatsman van Kentucky, Henry Clay. Het ligt op slechts een klein eindje rijden ten zuidoosten van het centrum en heeft ongelooflijke kunst, architectuur en tentoonstellingen waar de gasten van kunnen genieten en wordt omgeven door een prachtig terrein en tuinen.
Het prachtige herenhuis, gebouwd in 1857, vertoont een prachtige architectuur in Italiaanse stijl met mooie meubels en antieke stukken die het schitterende interieur verfraaien. Tijdens rondleidingen leer je over de voormalige huisvoorzitter en staatssecretaris en zie je veel van zijn meest waardevolle bezittingen en eeuwenoude erfstukken.
Oorspronkelijk gelegen aan de rand van Lexington, maakt het enorme landgoed nu deel uit van een chique historische wijk met zijn weelderige groene terrein met prachtige sculpturen en arresterende monumenten gewijd aan Henry Clay.
3. Mary Todd Lincoln-huis
Hoewel het misschien niet zo indrukwekkend of uitgebreid lijkt als het landgoed Ashland, biedt het Mary Todd Lincoln House een fascinerend inzicht in het leven en de tijden van de voormalige First Lady. In haar ouderlijk huis, in het centrum van de stad, kun je kamers met authentieke artefacten verkennen en alles horen over haar huwelijk met president Abraham Lincoln.
Nu bewaard als een historisch huismuseum, was het eenvoudige bakstenen gebouw het huis van Mary Todd tussen 1832 en 1839. Na haar huwelijk met Abe in 1842 keerde het paar regelmatig terug om haar rijke, slavenbezittende familie te zien en door het landgoed te wandelen. kleine tuin.
Binnen zie je antiek meubilair en oude foto's, terwijl informatieve displays je alles leren over Mary's jeugd, de uitbundige ballen die ze naar het Witte Huis gooide en de langdurige periode van rouw die ze betrad nadat Abraham was vermoord.
2. Kentucky Paardenpark
Nog een van de vele paardengerelateerde attracties van de stad is Kentucky Horse Park; een enorm hippisch sportcentrum en educatief themapark gewijd aan 'de relatie van de mens met het paard'. Het ligt op slechts twintig minuten rijden ten noorden van het centrum en biedt een verbazingwekkende reeks tentoonstellingen en activiteiten met live demonstraties, paardenshows en evenementen die regelmatig plaatsvinden.
Verspreid over een enorm terrein, werd de werkende paardenboerderij in 1978 opgericht met paddocks en parken die zich uitstrekken zover het oog reikt. Twee keer per dag kun je de Horses of the World show zien waar meer dan vijftig rassen van over de hele wereld rondrijden in authentieke kostuums en gordels.
Daarnaast kunnen bezoekers stoppen bij het uitstekende International Museum of the Horse, live demonstraties van harnasmaker en smid bekijken, of een mooie rit door het park maken, te paard of in een koets.
1. Keeneland-renbaan
Na Churchill Downs in het nabijgelegen Louisville is de Keeneland Race Course ongetwijfeld het belangrijkste en meest prestigieuze circuit van Kentucky. Op het heilige terrein kun je kampioenspaarden en volbloeden zien strijden; spannende races en competities vinden plaats in zowel april als oktober.
Het werd opgericht in 1936 en is nu een nationaal historisch monument met prachtige oude tribunes en perfect onderhouden terrein langs het ovale parcours. Terwijl ze zich een weg banen over het parcours, schoppen de paarden en hun jockeys stof en vuil op en creëren ze een kakofonie, wat alleen maar bijdraagt aan de opwindende sfeer op de tribunes.
Naast het plaatsen van weddenschappen en genieten van de unieke sfeer, kunnen bezoekers van Keeneland ook een van de frequente paardenveilingen bijwonen waar lokale boeren, sjeiks en sultans gewaardeerde paarden kopen van de beroemde fokkerij.