De Volksrepubliek China is een groot en divers land. Door zijn omvang is het onmogelijk om alles in één reis te zien. Hoewel er door het hele land fascinerende attracties zijn, is Noord-China een topkeuze voor reizigers. In Noord-China vind je de hoofdstad Beijing, en het is ook het gebied dat bekend staat als de bakermat van de Chinese beschaving. Veel van de Chinese keizers zijn in het noorden geboren en de regio staat vol met historische architectonische bezienswaardigheden. Van de terracottastrijders van Xi'an tot de Grote Muur van China, hier zijn enkele van de topbestemmingen om te zien in Noord-China.
10. Hohhot
https://maps.google.com/?ll=40.816666,111.650002&z=13(ZIE KAART)
In de regio van China die bekend staat als Binnen-Mongolië, is de stad Hohhot de hoofdstad. Hoewel veel mensen Mongolië als uitgestrekt en leeg beschouwen, is Hohhot eigenlijk een grote stad. De bloeiende bestemming is een toegangspoort tot andere Mongoolse activiteiten, maar heeft op zich ook veel te bieden. Het Binnen-Mongolië Museum is een geweldige plek om te beginnen en de ideale plek om de lokale geschiedenis en cultuur te ontdekken. Veel prachtige religieuze bouwwerken staan nog steeds overeind, waaronder de 17e-eeuwse Grote Moskee en de Tempel van Vijf Pagoden, met meer dan 1500 gebeeldhouwde Boeddha-figuren.
9. Pingyao
https://maps.google.com/?ll=37.201389,112.154442&z=13(ZIE KAART)
Voor een Chinese bestemming die je het gevoel geeft dat je een stap terug in de tijd doet, ga je naar Pingyao. De stad Pingyao is klein maar volledig ommuurd en veel van de bouwwerken dateren uit de Qing- en Ming-dynastieën. Er zijn een handvol voertuigen toegestaan binnen de stadsmuren, en de beste manier om je te verplaatsen is door over de geplaveide straten te lopen. Zorg ervoor dat je de stadsmuren bekijkt, evenals de noord- en zuidpoorten, die dienen als de hoofdingangen van de stad. Koop souvenirs en snacks langs de hoofdweg van Ming-Qing Street.
8. Mount Tai
https://maps.google.com/?ll=36.255833,117.107498&z=13(ZIE KAART)
China heeft geen tekort aan bergen, maar er zijn er vijf die gezamenlijk bekend staan als de heilige Taoïstische toppen. Een van deze toppen is Mount Tai, ook wel bekend als Taishan Mountain. Verwijzingen naar de berg Tai dateren van meer dan 4.000 jaar, en veel keizers zouden hulde brengen aan de hemel door op de berg te aanbidden. Als je zin hebt om te wandelen, zijn er verschillende paden die naar de berg Tai leiden die je te voet kunt verkennen, waaronder een oostelijke route van 6000 treden. Onderweg zie je dorpen, verkopers en tal van Chinese wandelaars. Als de reis van vier uur bergopwaarts je niet aanspreekt, blijf dan aan de voet van Mount Tai en bekijk de taoïstische tempel.
7. Hangend klooster
https://maps.google.com/?ll=39.665833,113.705002&z=13(ZIE KAART)
Het hangende klooster, dat ook bekend staat als de Xuankong-tempel of de hangende tempel, is een oude tempel die recht in een klif is gebouwd. Dit klooster, gelegen in Datong, in de provincie Shanxi, is meer dan 1500 jaar oud. Visueel is het verbluffend, maar het is ook belangrijk omdat de tempel tegelijkertijd drie verschillende religieuzen eert: boeddhisme, confucianisme en taoïsme. Een verscheidenheid aan gangen verbinden de 40 kamers van het hangende klooster met elkaar, en bezoekers kunnen het klooster daadwerkelijk betreden en vanaf de tempel zelf vanaf de rotswand naar buiten kijken.
6. Harbin
https://maps.google.com/?ll=45.750000,126.633331&z=13(ZIE KAART)
In Noordoost-China vind je Harbin, de hoofdstad van de provincie Heilongjiang. Harbin staat vooral bekend om het organiseren van een ijsfestival elke winter, maar het is het hele jaar door de moeite waard om te bezoeken. Harbin wordt aanzienlijk beïnvloed door het nabijgelegen Rusland, en je zult de Russische gebouwen in de oude wijk willen bekijken, waarvan er vele in de 19e eeuw zijn gebouwd. Een andere immens populaire attractie in het gebied is het Siberian Tiger Preserve. Als je toevallig tussen december en februari op bezoek bent, zoek dan naar ijsfestivalevenementen zoals sneeuw- en ijssculptuurwedstrijden.
5. Chengde
https://maps.google.com/?ll=40.966667,117.933334&z=13(ZIE KAART)
Aan de oevers van de Wulie-rivier ligt Chengde, een resort op een heuvel waar veel van de vroege keizers van de Qing-dynastie in de zomermaanden woonden. Hun Bishu Shanzhuang, of paleis om te ontsnappen aan de zomerse hitte, is nu verreweg de populairste attractie van de bestemming. Het zomerpaleis is omgeven door tempels en herbergt nu een spectaculair museum. In de warmere maanden kunt u het zomerpaleis ervaren zoals het bedoeld is door over tuinpaden te slenteren en het uitzicht te bewonderen. Mis de Puning-tempel niet, die het hoogste houten boeddhistische beeld ter wereld herbergt.
4. Yungang-grotten
https://maps.google.com/?ll=40.109722,113.1222223&z=13(ZIE KAART)
Een paar kilometer buiten de stad Datong vind je de Yungang-grotten. Deze attractie is een kruising tussen een museum, een tempel en een kunstgalerie. De Yungang-grotten zijn een oud monument waar meer dan 1.5000 boeddhistische beelden uit de berg zijn uitgehouwen. In de vijfde en zesde eeuw werd aan het houtsnijwerk in de 252 grotten gewerkt. Je kunt in en uit grote grotten en kleine nissen kronkelen en onderweg de ongelooflijke kunstwerken bewonderen. Sommige beelden stellen een zittende Boeddha voor van slechts een centimeter of twee hoog, terwijl andere meer dan 15 meter hoog zijn.
3. Xi'an
https://maps.google.com/?ll=34.266666,108.900002&z=13(ZIE KAART)
Xi'an is de oudste stad van China en diende ooit als de oude hoofdstad van het land. Xi'an, voorheen bekend als Chang'an, is nu vooral bekend als de thuisbasis van de beroemde terracotta krijgers, de beschermers van het graf van de eerste keizer van China. Je moet een paar kilometer buiten de stad gaan om het Army of Terracotta Warriors and Horses te zien, waar je meer dan 2.000 van deze terracotta soldaten kunt bewonderen, evenals 100 strijdwagens en meer dan 30.000 wapens. Terwijl de krijgers de belangrijkste attractie in Xi'an zijn, wil je geen ander hoogtepunt missen: de stadsmuur. De stadsmuur van Xi'an is de grootste ter wereld en je kunt een fiets huren en over de top van het enorme bouwwerk fietsen.
2. Mutianyu
https://maps.google.com/?ll=40.438019,116.561897&z=18(ZIE KAART)
De Grote Muur van China strekt zich uit over duizenden kilometers, maar een van de beste plaatsen om de structuur te ervaren is in Mutianyu. Op minder dan 90 minuten van Beijing is dit een populaire plek voor dagtochten naar de muur. Je kunt bij Mutianyu naar de muur wandelen, maar er zijn ook kabelbanen om je naar boven te brengen. Als je naar beneden gaat, kun je zelfs op een rodelbaan rijden voor een onverwachte en onvergetelijke ervaring. Delen van de Grote Muur bij Mutianyu zijn zeer goed bewaard gebleven en geschikt voor iedereen. Hoe verder je loopt, hoe dichter je bij de wilde delen komt die niet zo goed worden onderhouden.
1. Peking
https://maps.google.com/?ll=39.913891,116.391670&z=13(ZIE KAART)
Geen reis naar Noord-China zou compleet zijn zonder een bezoek aan Peking. De stad is meer dan alleen de politieke hoofdstad van China: het is ook het culturele hart van het land. Er is zoveel te zien in Beijing, maar een goed begin is de Verboden Stad. De Verboden Stad was meer dan 500 jaar het Chinese keizerlijke paleis en het hart van de regering, en het is opmerkelijk goed bewaard gebleven. Een andere bezienswaardigheid die je gezien moet hebben in Beijing is het Tiananmen-plein, 's werelds grootste openbare plein en de plaats van het studentenprotest en bloedbad in 1989. Ten slotte herbergt Beijing talloze musea, om nog maar te zwijgen van delen van de middeleeuwse stadsmuren.
Zie ook: De beste attracties in Peking