Het grootste van de Caribische eilanden is Cuba, gelegen op minder dan 160 km (100 mijl) van het zuidelijkste punt van Florida in de VS. Hoewel Cuba nog steeds afgesloten is voor Amerikaanse toeristen, staat Cuba open voor andere wereldreizigers die graag de rijke cultuur en geschiedenis van het eiland willen ontdekken. Cuba staat bekend om zijn legendarische sigaren, Amerikaanse oldtimers, prachtige stranden en niet te vergeten een paar rumstokerijen. Het heeft bezoekers duidelijk veel te bieden. Bij het selecteren van de beste plaatsen om te bezoeken in Cuba, zorg er dan voor dat je zowel de landelijke als de stadservaringen omarmt. De perfecte reis naar Cuba omvat Havana, maar het zal ook buiten de gebaande paden gaan en het ongelooflijke landschap en de cultuur van het hele eiland verkennen.
10. Jardines del Rey
https://maps.google.com/?ll=22.150000,-77.883331&z=13(ZIE KAART)
Net ten noorden van het vasteland, en verbonden via bruggen, ligt de archipel genaamd Jardines del Rey. Jardines del Rey, of Tuinen van de Koning, is een keten van eilanden waaronder Cayo Coco, Cayo Guillermo, Cayo Paredon Grande en Cayo Romano. De eilanden waren geen echte toeristische bestemmingen tot de jaren negentig, toen het eerste hotel werd gebouwd. Ook nu nog komen veel bezoekers voor het feit dat de keten nog grotendeels onontwikkeld is. Playa Pilar op Cayo Coco is een van de mooiste en meest populaire stranden en ligt op slechts een steenworp afstand van een aantal all-inclusive resorts.
9. Maria la Gorda
https://maps.google.com/?ll=22.080311,-84.206017&z=13(ZIE KAART)
Op het uiterste westen van Cuba ligt het kleine stadje Maria la Gorda. Hoewel Maria la Gorda misschien niet veel infrastructuur of grote toeristische attracties heeft, krijgt het het hele jaar door veel bezoekers. Dat komt omdat Maria la Gorda een van de beste duikbestemmingen in het Caribisch gebied is. Als je een duiker bent, ga dan naar het gebied voor begeleide tochten op zee. Het onderwaterleven is rijk en er vertrekken regelmatig tochten vanuit de jachthaven. Veel bezoekers kiezen voor een inclusief pakket dat accommodatie, dineren en duiken in één prijs combineert. Snorkeltrips zijn ook populair, hoewel minder gebruikelijk dan duikexcursies.
8. Baracoa
https://maps.google.com/?ll=20.348612,-74.510559&z=13(ZIE KAART)
Hoewel Havana misschien de moderne hoofdstad van Cuba is, was het niet altijd het centrum van de Cubaanse politiek. Baracoa wordt ook wel de Eerste Stad genoemd en was de allereerste hoofdstad van het eiland. Baracoa werd in het begin van de 16e eeuw gesticht door de beroemde ontdekkingsreiziger Diego Velazquez en heeft veel van zijn koloniale architectuur behouden. De Catedral de Nuestra Señora de la Asuncion is slechts een voorbeeld dat de moeite van het bekijken waard is. Baracoa is ook een uitstekende uitvalsbasis voor een bezoek aan El Yunque, een berg met uitzicht op de stad waar bezoekers kunnen wandelen en de groene, weelderige regenwoudomgeving kunnen verkennen op slechts 30 minuten van het strand.
7. Cayo Largo del Sur
https://maps.google.com/?ll=21.6333333,-81.466667&z=13(ZIE KAART)
Cayo Largo del Sur, ook wel bekend als Cayo Largo, is een klein eiland voor het vasteland van Cuba. Als je Cuba bezoekt om prachtige, rustige stranden te vinden, dan is het logisch om het resortachtige eiland Cayo Largo te bezoeken. Het grootste en populairste strand van het eiland is Playa Sirena, de perfecte plek om te ontspannen en te genieten van de zon. Veel voorkomende activiteiten op Cayo Largo zijn zwemmen, snorkelen, surfen en kajakken. De jachthaven is een knooppunt voor het eiland en hier vindt u ook de fascinerende broedplaats voor zeeschildpadden, die regelmatig rondleidingen biedt aan bezoekers.
6. Cienfuegos
https://maps.google.com/?ll=22.145555,-80.436386&z=13(ZIE KAART)
Cienfuegos is een stad in Cuba die anders is dan andere op het eiland. Omdat het door de Fransen is gesticht, in plaats van door de Spanjaarden, heeft het een unieke sfeer. De stad staat bekend als La Perla del Sur, of de Parel van het Zuiden. Voor degenen die moderne architectuur uit het midden van de eeuw waarderen, is het schiereiland Punta Gorda een must om te zien. Er zijn nog steeds veel huizen uit de jaren 50, waarvan er vele zorgvuldig zijn bewaard gebleven. Het centrum van Cienfuegos is Pueblo Nuevo, waar u het geschiedenismuseum kunt verkennen, dineren op een terrasje of een Spaanse of Franse taalles kunt volgen.
5. Santiago de Cuba
https://maps.google.com/?ll=20.019833,-75.813919&z=13(ZIE KAART)
Santiago de Cuba, gelegen in het oosten van Cuba, is een kuststad die bekend staat om zijn koloniale geschiedenis. Santiago de Cuba werd in de 16e eeuw gesticht door de Spanjaarden en staat bekend als de tweede stad van Cuba. Het hart van de stad is het Parque Cespedes, een centraal plein dat wordt omringd door een aantal historische Spaanse koloniale bouwwerken. In de recentere geschiedenis was het plein waar Fidel Castro de revolutie in 1959 tot een succes verklaarde. Je kunt ook het Castillo de San Pedro de la Roca verkennen, een 17e-eeuws fort met uitzicht op de baai.
4. Varadero
https://maps.google.com/?ll=23.139444,-81.286110&z=13(ZIE KAART)
Op slechts een klein eindje rijden van Havana ligt Varadero, een populaire badplaats op het schiereiland Hicacos. Vele kilometers kustlijn laten u genieten van het uitzicht op de Atlantische Oceaan, en de witte zandstranden en het blauwe warme water zijn werkelijk adembenemend om te zien. Hoewel het prachtige strand de reden is waarom Varadero een van de beste plaatsen is om te bezoeken in Cuba, is er nog veel meer te doen. Parque Josone is een prachtig park vol met botanische tuinen, meren, dieren in het wild en bruggen, en niet te vergeten muziek, verkopers en zelfs kameeltochten voor kinderen. Ook het ontdekken waard zijn de Bellamar-grotten, een uitgebreid grottenstelsel dat al meer dan 150 jaar beschikbaar is voor bezoekers.
3. Vinales
https://maps.google.com/?ll=22.616667,-83.716667&z=13(ZIE KAART)
Hoewel Cuba verschillende nationale parken heeft, is er geen zo mooi en toegankelijk als die in de Viñales-vallei. Viñales staat bekend als een prachtige bestemming en de geschiedenis vertelt dat het de favoriete plek van Castro op het eiland was. De vallei is omgeven door bergen, tabak groeit nog steeds om iconische Cubaanse sigaren te maken en talloze grotten voegen een extra greintje avontuur toe voor de onverschrokken reiziger. Een van de meest populaire grotten is de Cuevas del Indio, of Indian Caves, waar je een boottocht kunt maken volledig binnen het grottenstelsel zelf.
2. Trinidad
https://maps.google.com/?ll=21.804167,-79.983055&z=13(ZIE KAART)
Voor degenen die van geschiedenis of architectuur houden, is Trinidad een geweldige plek om te bezoeken in Cuba. Het hart van Trinidad is Plaza Mayor, het centrale plein omringd door neobarokke gebouwen. Naast het plein is een koloniaal klooster dat nu het Museum of the War Against the Bandits of de Lucha Contra Bandidos huisvest. Nadat je het museum hebt verkend, loop je bergopwaarts weg van de Plaza Mayor om ambachtelijke souvenirs te kopen. Populaire items die te koop zijn, zijn onder meer met de hand genaaide tafelkleden en servetten. Een ander adembenemend bouwwerk in Trinidad is het Palacio Brunet Mansion, dat nu dienst doet als Museo Romantico. Bezoek om een fantastische collectie 19e-eeuwse kunstwerken en antiek te bewonderen.
1. Havanna
https://maps.google.com/?ll=23.133333,-82.383331&z=13(ZIE KAART)
Last, but zeker not least, is de stad Havana. Als hoofdstad van Cuba en het belangrijkste vervoersknooppunt zullen vrijwel alle bezoekers op zijn minst enige tijd besteden aan het verkennen van Havana. Deze verfijnde, retro en kosmopolitische stad staat bekend om zijn spectaculaire nachtleven, maar dagen bieden net zoveel spanning.
Begin in La Habana Vieja, of de oude stad, waar afbrokkelende koloniale gebouwen en levendige gebouwen uit het midden van de eeuw naast elkaar staan. Verlaat Havana niet zonder te zien hoe sigaren met de hand worden gerold in een kleine fabriek, of het proeven van wat lokale rum vers van de distilleerderij. Maak kennis met de lokale bevolking langs Malecón, de zeewering direct langs de kust met uitzicht op zee en veel plezier.