Na een bezoek aan de Altamira grotschilderingen in Noord-Spanje riep Pablo Picasso beroemd uit "na Altamira is alles decadentie". Hij maakte geen grapje. De kunst in deze grot en in vele andere in delen van Frankrijk, Spanje en andere regio's in de wereld behoren tot de grootste kunstwerken die ooit zijn gemaakt. Zoals alle grote kunst geven ze inzicht in de manier waarop mensen dachten, ook al was het tienduizenden jaren geleden.
10. Magura-grot
https://maps.google.com/?ll=43.718449,22.600250&z=13(ZIE KAART)
De Magura-grot is een van de grootste grotten in Bulgarije, gelegen in het noordwesten van het land. De grotmuren zijn versierd met prehistorische grotschilderingen die ongeveer 8000 tot 4000 jaar geleden dateren. Op de grotwanden zijn meer dan 700 tekeningen ontdekt. Ze zijn beschilderd met vleermuis guano (vleermuis uitwerpselen) en vertegenwoordigen jagende en dansende mensen en een grote verscheidenheid aan dieren.
9. Cueva de las Manos
https://maps.google.com/?ll=-47.155277,-70.655281&z=13(ZIE KAART)
Cueva de las Manos is een grot in een afgelegen gebied in het Patagonische landschap van Zuid-Argentinië. Het ontleent zijn naam (Grot van de Handen) aan de gestencilde contouren van mensenhanden, maar er zijn ook veel afbeeldingen van guanaco's, nandoes en andere dieren, evenals jachttaferelen. De meeste handen zijn linkerhanden, wat suggereert dat schilders met hun rechterhand een spuitpijp vasthielden. De schilderijen zijn vermoedelijk tussen 13.000 en 9.500 jaar geleden gemaakt.
8. Bhimbetka
https://maps.google.com/?ll=22.927778,77.583336&z=13(ZIE KAART)
Bhimbetka, gelegen in centraal India, bevat meer dan 600 rotsschuilplaatsen versierd met prehistorische grotschilderingen. De schilderijen, voornamelijk uitgevoerd in rood en wit met af en toe gebruik van groen en geel, geven meestal de levens en tijden weer van de mensen die in de grotten woonden. Dieren zoals bizons, tijgers, leeuwen en krokodillen zijn ook overvloedig afgebeeld in sommige grotten. De oudste schilderijen worden beschouwd als 12.000 jaar oud.
7. Serra da Capivara
https://maps.google.com/?ll=-8.666667,-42.549999&z=13(ZIE KAART)
Het Serra da Capivara National Park in het noordoosten van Brazilië herbergt talloze rotsschuilplaatsen die zijn versierd met grotschilderingen. De schilderijen bevatten scènes van rituelen en jacht, bomen en dieren capivaras. Sommige wetenschappers geloven dat de oudste grotschilderingen in het park 25.000 jaar geleden zijn gemaakt. Dit wordt echter door verschillende genetici betwist, omdat dit in strijd zou zijn met de momenteel geaccepteerde datum van menselijke vestiging in Amerika.
6. Laas Gaal
https://maps.google.com/?ll=9.600000,44.116669&z=13(ZIE KAART)
Laas Gaal is een complex van grotten en schuilplaatsen in de rotsen in het noordwesten van Somalië die enkele van de vroegst bekende rotstekeningen in de Hoorn van Afrika en het Afrikaanse continent in het algemeen bevatten. De prehistorische grotschilderingen zijn naar schatting tussen de 11.000 en 5.000 jaar oud. Ze tonen koeien in ceremoniële gewaden vergezeld van mensen, gedomesticeerde honden en zelfs een giraffe. De grotschilderingen zijn uitstekend bewaard gebleven en behouden hun duidelijke contouren en sterke kleuren.
5. Tadrart Acacus
https://maps.google.com/?ll=24.833330,10.333330&z=13(ZIE KAART)
Tadrart Acacus vormt een bergketen in de Sahara in het westen van Libië. Het gebied staat bekend om zijn rotstekeningen die dateren van 12.000 voor Christus tot 100 na Christus. De schilderijen weerspiegelen de veranderende omgeving van de Sahara woestijn die vroeger een veel natter klimaat had. Negenduizend jaar geleden was de omgeving groen met meren en bossen en met grote kuddes wilde dieren, zoals blijkt uit rotstekeningen bij Tadrart Aracus van dieren zoals giraffen, olifanten en struisvogels.
4. Chauvet-grot
https://maps.google.com/?ll=44.349998,4.490000&z=13(ZIE KAART)
De Chauvet-grot in Zuid-Frankrijk bevat enkele van de vroegst bekende prehistorische grotschilderingen ter wereld. Op basis van radiokoolstofdatering kunnen de oudste schilderijen in de grot tot 32.000 jaar oud zijn. De grot werd in 1994 ontdekt door Jean-Marie Chauvet en zijn team van speleologen. Deze schilderijen bevatten afbeeldingen van dieren zoals de steenbok, mammoet, paarden, leeuwen, beren, neushoorns en leeuwen. Geavanceerde technieken zoals het gebruik van perspectief worden duidelijk gedemonstreerd in het 'paneel van paarden' dat verschillende dieren op hetzelfde vlak laat zien.
3. Kakadu-rotstekeningen
https://maps.google.com/?ll=-12.409461,132.959274&z=18(ZIE KAART)
Kakadu National Park, gelegen in het Northern Territory of Australia, bevat een van de grootste concentraties van Aboriginal kunst plaatsen in Australië. Ongeveer 5000 kunstsites zijn ontdekt in Kakadu langs de helling en op rotsuitschieters. De leeftijd van de Aboriginal-schilderijen wordt geschat op 20.000 jaar tot heden, hoewel de meeste schilderijen minder dan 1500 jaar oud zijn. De site bij Ubirr heeft enkele van de mooiste voorbeelden van "röntgenkunst" ter wereld. De Aboriginals schilderden niet alleen de buitenkant, maar ook de botten en inwendige organen van de dieren.
2. Altamira-grot
https://maps.google.com/?ll=43.382500,-4.116111&z=13(ZIE KAART)
De Altamira-grot in Noord-Spanje, ontdekt aan het einde van de 19e eeuw, was de eerste grot waarin prehistorische schilderijen werden ontdekt. De schilderijen waren van zo'n verbazingwekkende kwaliteit dat de wetenschappelijke vereniging twijfelde aan hun authenticiteit en zelfs haar ontdekker Marcelino Sanz de Sautuola beschuldigde van valsheid in geschrifte. Veel mensen geloofden gewoon niet dat de prehistorische mens het intellectuele vermogen had om enige vorm van artistieke expressie te produceren. Pas in 1902 werden de schilderijen als echt erkend. De houtskool- en okerafbeeldingen van paarden, bizons en handafdrukken in de Altamira-grot behoren tot de best bewaarde grotschilderingen ter wereld.
1. Lascaux-schilderijen
https://maps.google.com/?ll=45.049168,1.176111&z=13(ZIE KAART)
Bijgenaamd "de prehistorische Sixtijnse Kapel", zijn de grotten van Lascaux een grottencomplex in het zuidwesten van Frankrijk, versierd met enkele van de meest indrukwekkende en beroemde grotschilderingen ter wereld. De Lascaux schilderijen zijn naar schatting 17.000 jaar oud. De meeste grotschilderingen bevinden zich op behoorlijke afstand van de ingang en moeten met behulp van kaarsen zijn gemaakt. De bekendste grotschildering is de Grote Zaal van de Stieren waar stieren, paarden en herten zijn afgebeeld. Een van de stieren is 5,2 meter lang, het grootste dier dat tot nu toe in een grot is ontdekt.
Vanwege de schade als gevolg van te veel mensen die de grotten bezoeken, zijn de Lascaux-schilderijen permanent gesloten voor het publiek. De Franse regering heeft Lascaux II gebouwd in de buurt van de plek waar toeristen een kopie van de originele grot kunnen zien.