Het hindoeïsme is een van 's werelds oudste religies en heeft wereldwijd meer dan 900 miljoen volgers. Hoewel de meeste hindoes in India wonen, zijn er aanzienlijke aantallen aanwezig in Nepal, Bangladesh en Indonesië.
De bouw van tempels in India begon bijna 2000 jaar geleden en markeerde de overgang van het hindoeïsme van de Vedische religie. De architectuur van hindoetempels is sindsdien geëvolueerd, resulterend in een grote verscheidenheid aan stijlen. Ze zijn meestal gewijd aan één primaire hindoeïstische godheid en hebben een murti (heilige afbeelding) van de godheid. Hoewel het voor een hindoe niet verplicht is om regelmatig een hindoetempel te bezoeken, spelen ze een vitale rol in de hindoeïstische samenleving en cultuur.
10. Tanah Lot
https://maps.google.com/?ll=-8.621140,115.086647&z=18(ZIE KAART)
Tanah Lot, gelegen op een grote rots, is een van de beroemdste hindoetempels op Bali en waarschijnlijk de meest gefotografeerde. De Tanah Lot-tempel maakt al eeuwenlang deel uit van de Balinese mythologie. De tempel is een van de 7 zeetempels, elk in het zicht van de volgende, om een ketting te vormen langs de zuidwestkust van Bali.
9. Kanchipuram-tempels
https://maps.google.com/?ll=12.820000,79.709999&z=13(ZIE KAART)
De stad met 1000 tempels, Kanchipuram, is een van de oudste steden in Zuid-India en staat bekend om zijn oude hindoetempels en zijden sari's. De stad bevat verschillende grote tempels zoals de Varadharaja Perumal-tempel voor Heer Vishnu en de Ekambaranatha-tempel, een van de vijf vormen van verblijfplaatsen van Heer Siva.
8. Brihadeeswarar-tempel
https://maps.google.com/?ll=10.782489,79.131165&z=13(ZIE KAART)
De Brihadishwara-tempel, gelegen in Thanjavur, India, werd in de 11e eeuw gebouwd door de Chola-koning Rajaraja I. De eerste complete granieten tempel ter wereld, Brihadishwara, is een schitterend voorbeeld van de Dravidische stijl van tempelarchitectuur. De tempeltoren is 66 meter (216 voet) hoog en is daarmee een van de hoogste tempels ter wereld.
7. Khajuraho
https://maps.google.com/?ll=24.850000,79.930000&z=13(ZIE KAART)
Het dorp Khajuraho is een van de meest populaire toeristische bestemmingen in India. Het zijn talloze hindoeïstische en jaïnistische tempels die beroemd zijn om hun erotische beeldhouwkunst. De tempels werden gebouwd over een periode van 200 jaar, van 950 tot 1150. Een paar van de tempels zijn gewijd aan het Jain-pantheon en de rest aan hindoegoden, Brahma, Vishnu en Shiva, en verschillende Devi-vormen.
6. Banteay Srei
https://maps.google.com/?ll=13.598889,103.962776&z=18(ZIE KAART)
Hoewel Banteay Srei officieel deel uitmaakt van het Angkor Wat-complex, ligt het 25 km (15 mijl) ten noordoosten van de belangrijkste groep tempels, genoeg om het hier apart op te sommen. De hindoetempel werd voltooid in 967 na Christus en is grotendeels gebouwd van rode zandsteen, een medium dat zich leent voor de uitgebreide decoratieve muurgravures die vandaag nog steeds duidelijk zichtbaar zijn. Banteay Srei is de enige grote tempel in Angkor die niet voor een koning is gebouwd, maar werd gebouwd door een van de raadgevers van koning Rajendravarman, Yajnyavahara.
5. Sri Ranganathaswamy
https://maps.google.com/?ll=10.862114,78.690132&z=13(ZIE KAART)
De Sri Ranganathaswamy-tempel in Srirangam, India, is opgedragen aan Lord Ranganatha (een liggende vorm van Lord Vishnu) en is een belangrijk heiligdom dat elk jaar miljoenen bezoekers en pelgrims ontvangt. Met een oppervlakte van 6.31.000 m² is de Sri Ranganathaswamy-tempel een van de grootste religieuze complexen ter wereld. De oudste structuur van de tempel dateert uit de 10e eeuw.
4. Virupaksha-tempel
https://maps.google.com/?ll=15.335006,76.460052&z=18(ZIE KAART)
De Virupaksha-tempel in de stad Hampi in India begon als een klein heiligdom en groeide onder de heersers van Vijayanagara uit tot een groot complex. Er wordt aangenomen dat deze tempel ononderbroken heeft gefunctioneerd sinds het kleine heiligdom werd gebouwd in de 7e eeuw na Christus, waardoor het een van de oudste functionerende hindoetempels in India is. De grootste toegangstoren van de tempel is 50 meter hoog.
3. Prambanan
https://maps.google.com/?ll=-7.752222,110.491669&z=13(ZIE KAART)
Prambanan is het grootste en mooiste hindoeïstische tempelcomplex van Indonesië. Gelegen op ongeveer 18 km ten oosten van Yogyakarta, wordt het enigszins overschaduwd door de nog meer ontzagwekkende Borobudur die net naast de deur ligt. De twee sites zijn echter behoorlijk verschillend van stijl, waarbij Prambanan een verzameling hoge en puntige hindoetempels is, in plaats van de enkele grote boeddhistische stoepa van Borobudur.
Prambanan heeft drie hoofdtempels gewijd aan Vishnu, Brahma en Shiva en werd rond 850 na Christus gebouwd door het Mataram-koninkrijk, heersers van Midden-Java.
2. Meenakshi Amman-tempel
https://maps.google.com/?ll=9.919444,78.119446&z=13(ZIE KAART)
De Meenakshi Amman-tempel is een van de belangrijkste Indiase hindoetempels, gelegen in de heilige stad Madurai. De tempel is opgedragen aan Sundareswar (vorm van Lord Shiva) en Meenakshi (vorm van godin Parvati). Het complex herbergt 14 prachtige torens, waaronder twee gouden Gopurams voor de belangrijkste goden, die uitvoerig zijn gebeeldhouwd en geschilderd.
De tempel is een belangrijk symbool voor het Tamil-volk en wordt de afgelopen millennia al genoemd, hoewel de huidige structuur in het begin van de 17e eeuw werd gebouwd.
1. Angkor Wat
https://maps.google.com/?ll=13.412500,103.866669&z=18(ZIE KAART)
Angkor is een enorm tempelcomplex in Cambodja met de prachtige overblijfselen van verschillende hoofdsteden van het Khmer-rijk, van de 9e tot de 15e eeuw na Christus. Deze omvatten de beroemde tempel van Angkor Wat, 's werelds grootste religieuze monument, en de Bayon-tempel (in Angkor Thom) met zijn veelheid aan massieve stenen gezichten. Tijdens zijn lange geschiedenis heeft Angkor veel veranderingen in religie ondergaan, waarbij verschillende keren tussen het hindoeïsme en het boeddhisme is veranderd.