Gedeeltelijk bergen, deels dichte bossen, deels ruige, ingewikkelde kustlijn, Washington ligt op de grens met Canada en biedt alle natuurlijke schoonheid die je je maar kunt wensen in de Pacific Northwest van Amerika.
Met hun geschiedenis die geworteld is in het vangen, vissen, houtkap en mijnbouw, fungeren de kleine steden in Washington als spiegels voor de rijkdom van hun respectieve verleden.
Tegelijkertijd kun je, als een van de meest liberale staten van het land, kunstgalerijen, leuke festivals en vriendelijke, ruimdenkende gemeenschappen verwachten in het kille en charmante stadje Americana van deze staat.
15. Anacortes
https://maps.google.com/?ll=48.512177,-122.612930&z=13(ZIE KAART)
Anacortes werd officieel een stad in 1891 en ligt op Fidalgo Island in Skagit County. Met al het water en de kleine eilanden in de omgeving, staat Anacortes terecht bekend om de Washington State Ferries-dok, met diensten naar nabijgelegen plaatsen zoals San Juan Island en zelfs Victoria op Vancouver Island, Canada.
Dit kleine stadje staat bekend om Mount Erie, waar wandelen en wandelen op de schilderachtige paden ideaal is voor uitzicht op de bergen en het water. Ga voor wat maritieme geschiedenis van het gebied naar het Anacortes Wt Preston Museum, compleet met een zeldzame en historische stoomboot om te verkennen.
14. Bainbridge-eiland
https://maps.google.com/?ll=47.624577,-122.521080&z=13(ZIE KAART)
Het prachtige Bainbridge Island is de afgelopen jaren beroemd geworden als decor voor scènes uit de populaire Amerikaanse tv-serie Grey's Anatomy.
De stad is niet alleen een locatie voor fans van de show, maar is ook een hit met stijlvolle Seattleieten, die de veerbootreis van een half uur maken vanuit het centrum van Seattle om een time-out te nemen in de relaxte stad aan het water.
Bainbridge Island is het ideale toevluchtsoord voor liefhebbers van het buitenleven, met veel natuur om te ontspannen in de omgeving. Een fiets huren om door de stad te trappen en te stoppen bij een van de vele chique eetgelegenheden van Bainbridge Island is hier aan de orde van de dag.
13. Noordelijke bocht
https://maps.google.com/?ll=47.495235,-121.786888&z=13(ZIE KAART)
De prachtig pittoreske North Bend wordt gedomineerd door de imposante figuur van Mount Si. Deze indrukwekkende piek is misschien een beetje te veel om te beklimmen, maar er is een populair pad dat leidt naar de top van een veel kleinere piek - Little Si. Wandel hier omhoog voor een fantastisch uitzicht op de stad en de berg zelf.
North Bend heeft het perfecte dorpsgevoel, nog perfecter gemaakt aangezien het de filmlocatie - en inspiratie - is voor de cult-tv-serie van David Lynch, Twin Peaks.
12. Coupeville
https://maps.google.com/?ll=48.219578,-122.686478&z=13(ZIE KAART)
Coupeville, gelegen op Whidbey Island, aan de zuidkust van Penn Cove, is de op één na oudste stad van Washington.
Vernoemd naar Thomas Coupe, die het eiland in 1850 vestigde, is de stad rijk aan historische gebouwen en natuur. Aan de waterkant van de stad zijn veel van de 19e-eeuwse eikenhouten gebouwen te zien, waarvan er veel nu luxe B&B's en restaurants zijn.
De Front Street van de stad heeft een uitgesproken ouderwetse, relaxte sfeer en herbergt talloze musea, winkels en cafés, wat het een perfect gebied maakt om rond te slenteren.
11. Roslyn
https://maps.google.com/?ll=47.223408,-120.993256&z=13(ZIE KAART)
Oorspronkelijk gesticht in de late 19e eeuw als een kolenmijnstad, moest Roslyn een drinkplaats hebben om te voorkomen dat arbeiders dorst kregen; dus The Brick Tavern opende in de jaren 1880 en gaat nog steeds goed. Dit is de oudste taverne die continu in bedrijf is in de staat Washington.
Andere historische gebouwen in het pittoreske Roslyn, zoals het oude stadhuis en de bibliotheek, de kerk van de Onbevlekte Ontvangenis en het Roslyn Museum, waar u het een en ander kunt leren over de geschiedenis van de stad.
Vlakbij ligt Lake Cle Elum, een perfecte plek voor buitenactiviteiten het hele jaar door.
10. Optreden Haven
https://maps.google.com/?ll=47.326942,-122.586388&z=13(ZIE KAART)
Het kleine stadje Gig Harbor aan het water strekt zich slechts anderhalve kilometer uit langs een baai in de buurt van Puget Sound. Gelegen in de schaduw van de majestueuze Mount Rainier, ligt de stad in de nabijheid van vele staatsparken en bestempelt zichzelf als "The Gateway to the Olympic Peninsula".
Of je nu een enthousiaste wandelaar of watersportliefhebber bent of gewoon tijd aan het water wilt doorbrengen, Gig Harbor biedt een ontsnapping aan de stress van de moderne wereld.
De stad heeft een diepgaand Harbor History Museum en een oude scheepswerf om te verkennen, evenals talloze restaurants aan het water. Het is de ideale plek om even te stoppen en te genieten van een lange, ontspannen lunch.
9. Sequim
https://maps.google.com/?ll=48.078056,-123.101387&z=13(ZIE KAART)
Met een uniek klimaat staat Sequim bekend om zijn lavendelproductie, met de titel van de 'Lavendelhoofdstad van Noord-Amerika'.
Dit unieke klimaat maakt Sequim ook een uitstekend startpunt voor het verkennen van enkele van de natste gematigde regenwouden in de VS (met uitzondering van Alaska). Hoh Rainforest is een uitstekende plek om een bijna prehistorisch boslandschap te ervaren.
Nog dichterbij, Sequim Bay State Park is rijp voor wandelen, krabben en vogels kijken. Wil meer weten? Ga naar het informatieve Museum & Arts Centre, gehuisvest in een voormalig postkantoor.
8. Snohomish
https://maps.google.com/?ll=47.919167,-122.091110&z=13(ZIE KAART)
De stad Snohomish werd rond 1858 gesticht aan de oevers van de Snohomish-rivier door de vroege kolonist E.C. Ferguson uit Washington.
Ferguson vestigde zich hier en bouwde de stadswinkel en het hotel. Mensen begonnen dit voorbeeld te volgen en vestigden zich in Snohomish om hun eigen stijlvolle huizen te ontwikkelen.
De 19e-eeuwse architectuur van de stad blijft grotendeels hetzelfde als altijd. De mismatch van architecturale invloeden van de vroege kolonisten van Snohomish is te zien langs de kleine straatjes van de stad - van Engelse huisjes tot Nederlandse huizen.
Elk van de historische gebouwen heeft een eigen stijl en charme, maar nu herbergen ze chique winkels, restaurants, bars en hotels.
7. Poulsbo
https://maps.google.com/?ll=47.739166,-122.639168&z=13(ZIE KAART)
Poulsbo, opgericht in de jaren 1880 door Jørgen Eliason, een Noorse immigrant, trok al snel golven van andere Scandinavische kolonisten aan die vanuit het middenwesten van Amerika verhuisden. Tot de Tweede Wereldoorlog gebruikten veel inwoners zelfs Noors als hun eerste taal.
Je vindt overblijfselen van deze voorouders verspreid over de stad; op de hoek van Viking Avenue-Lindvig Way staat een 12 meter hoog standbeeld van een Viking, de Noorman genaamd.
Dit kleine stadje in Kitsap County staat bekend om zijn brood - Poulsbo Bread genaamd, geïnspireerd op een passage in de bijbel. Vroeger werd dit wereldwijd verkocht, maar nu kun je het alleen nog maar bij de bron in Poulsbo krijgen.
6. Langley
https://maps.google.com/?ll=48.036922,-122.408501&z=13(ZIE KAART)
Het kleine, schilderachtige stadje Langley ligt op Whidbey Island en beslaat slechts 0,8 vierkante mijl. Het oorspronkelijke bunkhouse voor houthakkers van de stad, gesticht in de jaren 1800, blijft vandaag de dag een museum gewijd aan de geschiedenis van het gebied.
De zonnige waterkant van de stad en de architectuur in New England-stijl hebben een ontspannen, liberale sfeer en is de thuisbasis van een bloeiende kunstgemeenschap.
Met name kort nadat vrouwen stemrecht kregen, koos Langley zijn eerste vrouwelijke burgemeester; zijn liberale houding leidde ertoe dat het in de jaren zestig en zeventig de thuisbasis werd van een levendige hippiegemeenschap.
Deze relaxte levensstijl leeft voort; nu zijn de steegjes van Langley de thuisbasis van studio's en galerijen die lokale kunst tentoonstellen. Er zijn ook tal van creatieve gemeenschapsevenementen en eigenzinnige cafés waar bezoekers van kunnen genieten.
5. Leavenworth
https://maps.google.com/?ll=47.596390,-120.665276&z=13(ZIE KAART)
Leavenworth begon zijn leven als een houtkapstad en had in 1903 de op een na grootste zagerij in Washington. Na het succes van de stad Solvang, Californië met een Deens thema in 1965, werd Leavenworth kort daarna een populaire toeristische bestemming, toen het werd omgedoopt en gemodelleerd op een Beiers dorp.
Het aannemen van dit thema betekende natuurlijk ook het organiseren van een jaarlijks Oktoberfest, wat het nog steeds elk jaar doet. Het is ook beroemd om het Leavenworth Nutcracker Museum, een verzameling van meer dan 5.000 notenkrakers door de eeuwen heen - van duizenden jaren oud tot moderne iteraties.
4. Haven Townsend
https://maps.google.com/?ll=48.116390,-122.775276&z=13(ZIE KAART)
Port Townsend ligt op het uiterste puntje van het Olympisch schiereiland en heeft een aantal gebouwen uit het Victoriaanse tijdperk.
Als je door deze kleine stad loopt, krijg je een idee van de 19e-eeuwse hoogtijdagen. Het officieel aangewezen Port Townsend Historic District staat vol met prachtige gebouwen, van het indrukwekkende County Courthouse tot de beeldschone St. Paul's Episcopal Church, gebouwd in 1865.
Voor nog meer geschiedenis en een stukje natuurlijke schoonheid, ga je naar de 1879 Point Wilson Lighthouse, waar je ook moet zijn voor een schilderachtig uitzicht over Puget Sound.
3. Winthrop
https://maps.google.com/?ll=48.473610,-120.178886&z=13(ZIE KAART)
Officieel dateert de stad Winthrop pas uit 1924 en groeide oorspronkelijk toen er aan het einde van de 19e eeuw goud werd gevonden, waardoor veel blanke kolonisten hier permanent naartoe verhuisden om hun fortuin te vinden.
De geschiedenis van goud en de mensen die zich hier vestigden om er rijk van te worden, zijn gedocumenteerd in het historische Shafer Museum.
Voor een stukje skiën - zowel regelmatig als langlaufen - ga je naar Methow Trails. Als je liever iets meer ontspannen wilt, wat dacht je van een wijnproeverij bij de Lost River Winery?
2. Ellensburg
https://maps.google.com/?ll=46.994999,-120.549004&z=13(ZIE KAART)
Downtown Ellensburg staat bekend om zijn flinke portie historische gebouwen, waaronder het sierlijke Davidson Building (1890) en de prachtige Barge Hall van Central Washington University.
Maar misschien wil je je reis beginnen in het Kittitas County Historical Museum, waar je het verhaal van het gebied te weten komt.
Kunst is hier groot, zoals blijkt uit galerijen van het Clymer Museum of Art - compleet met schilderijen met een westers thema - en de beslist modernere 420 LOFT Art Gallery.
Ga voor een stukje rust in de stad naar Irene Rinehart Riverfront Park voor een wandeling.
1. La Conner
https://maps.google.com/?ll=48.390556,-122.495560&z=13(ZIE KAART)
Het wordt niet veel mooier dan dit; de rivier, de dennen, de bergen - het vormt allemaal een perfecte ansichtkaart van een stad in Washington.
Het gaat niet alleen om de natuurlijke schoonheid van La Conner; het gaat ook om de cultuur. U kunt langsgaan bij The Museum of Northwest Art - dat de artistieke beweging van de Northwest School of artists in kaart brengt - The Skagit Historical Museum - dat ook een fantastisch uitzicht biedt, of het Quilt Museum, gevestigd in een van de oudste huizen van La Conner - het Gaches Mansion .
Dit kleine stadje organiseert ook veel evenementen tijdens het jaarlijkse Skagit Valley Tulip Festival.