Het land Maleisië, gelegen in Zuidoost-Azië, is een ongelooflijke mengelmoes van culturen. Maleisië, dat grenst aan alles van Thailand en de Zuid-Chinese Zee tot Brunei en Indonesië, heeft een centrale locatie die niet mag worden overgeslagen bij het verkennen van Zuidoost-Azië. Wat Maleisië zo fascinerend maakt, is de diversiteit. In hetzelfde land kun je bloeiende, moderne steden verkennen, koloniale architectuur verkennen, ontspannen op enkele van de mooiste stranden ter wereld en wandelen door weelderige groene jungles. Hier zijn slechts enkele van de belangrijkste redenen om Maleisië te bezoeken tijdens uw volgende reis naar Azië.
10. Moderne architectuur
De stad Kuala Lumpur is een fantastische plek om de modernere architectuur in Maleisië te bewonderen, en in het bijzonder de hedendaagse wolkenkrabbers die een van de meest iconische skylines van Azië creëren. Neem indien mogelijk de tijd om de Petronas Twin Towers te zien in de wijk die bekend staat als de Gouden Driehoek. Ooit de hoogste gebouwen ter wereld, en nu verbonden door een luchtbrug, liggen de Petronas Twin Towers op slechts een korte loopafstand van andere ongelooflijke bouwwerken zoals de KL-toren en het uitkijkplatform.
9. Chinatowns
Maleisië is beïnvloed en gekoloniseerd door culturen van over de hele wereld. De nabijheid van China betekent dat Maleisië de thuisbasis is van een uitstekende Chinese keuken en een levendig erfgoed. Je kunt deze invloed uit de eerste hand ervaren door een van de Chinatowns in Maleisië te verkennen, waarvan de grootste in George Town ligt. In deze Chinatown kun je een 200 jaar oude Kuan Yin Teng-tempel zien of genieten van het lokale straattarief. Mis het dineren in een van de lokale dim sum-restaurants of probeer de warme eierwafels die worden verkocht bij verkopers op straat niet.
8. Theeplantages
De thee-industrie maakt al lang deel uit van de ontwikkeling en handel in Maleisië, vooral in gebieden zoals de Cameron Highlands. Daar, vlakbij het hoogste punt van het land, zijn de temperaturen koel genoeg voor theeplantages. In de Cameron Highlands kun je een rondleiding krijgen door het grootste theebedrijf van het land, door de plantage zelf wandelen of lokale thee drinken op enkele van de kleinere plantages in de buurt.
7. Wandelen
Wandelen is misschien niet het eerste waar je aan denkt als je aan Maleisië denkt, maar het land heeft een aantal uitstekende wandelplekken. Geen enkele kan echter worden vergeleken met Mount Kinabalu. In de staat Sabah biedt Mount Kinabalu kilometerslange wandelpaden die door zes verschillende vegetatiezones op verschillende hoogten lopen. Om de hele top te beklimmen, verwacht je twee dagen wandelen door te brengen met een nacht kamperen ertussen.
6. Koloniale architectuur
Met de lange koloniale geschiedenis van Maleisië heeft het een scala aan koloniale architectuur. Als je geïnteresseerd bent in deze explosie uit het verleden, is er geen betere plek om te bezoeken dan Melaka. De stad is geregeerd door de Britten, de Nederlanders en de Portugezen, en de architectuur weerspiegelt dat. Slechts enkele van de gebouwen die u kunt verkennen, zijn de ruïnes van een 16e-eeuws Portugees fort, de oudste protestantse kerk in Maleisië en het Stadthuys-stadhuis, dat nog steeds het oudste en het grootste Nederlandse koloniale gebouw in de regio is.
5. Duiken
Een van de meest populaire redenen om Maleisië te bezoeken is de kans om te gaan duiken. Net buiten het puntje van Maleisisch Borneo ligt Sipidan, bekend als een van 's werelds beste duikplekken. Duiken in de beschermde wateren van Sipidan is beperkt tot slechts een bepaald aantal mensen per dag, en het biedt de kans om dingen te zien zoals schildpadden, barracuda's, haaien en papegaaivissen. Als je Sipidan niet kunt halen, zijn eilanden als Redang en Tioman ook uitstekend, hoewel hun duikseizoenen beperkter zijn.
4. Diverse cultuur
Misschien wel het meest fascinerende aspect van Maleisië is de diverse cultuur. Naast koloniale invloeden is er een mengelmoes van Aziatische culturen in het land aanwezig. Maleiers maken ongeveer de helft van de bevolking uit, Chinezen maken ongeveer een kwart uit en er is een sterke Indiase gemeenschap. Bovendien maakt het Orang Asli-volk, een inheemse groep van Maleisië, nog steeds 12 procent van de bevolking uit. Deze groepen leven harmonieus samen in Maleisië en geven het land zijn levendige cultuur en erfgoed.
3. Dieren in het wild
Een groot deel van Maleisië is onontwikkeld, waardoor dieren in het wild vrij kunnen rondlopen. Een van de beste plekken om wilde dieren in hun natuurlijke habitat te bewonderen, is in Taman Negara National Park. Tussen watervallen en luifelwandelingen kunt u tapirs, wilde zwijnen, herten, apen en talloze vogels en insecten spotten. In Borneo kun je misschien nog grotere dieren zien, en rondleidingen kunnen je van dichtbij en persoonlijk brengen met olifanten, tijgers, neushoorns en orang-oetans.
2. Stranden en eilanden
Maleisië is een tropisch land met een warm klimaat en kilometerslange kustlijn, dus het zou geen verrassing moeten zijn dat er stranden in overvloed zijn. Hoewel er uitstekende stranden op het vasteland zijn, zijn het de eilanden van Maleisië die het populairst zijn voor strandliefhebbers. Langkawi is de ultieme plek voor een ontspannen strandvakantie, compleet met winkels en eetgelegenheden. Als je op zoek bent naar een meer afgelegen, minder toeristisch uitje, dan is Redang een ongerept eiland dat ook dienst doet als schildpaddenreservaat.
1. Grotten
In Sarawak, op het eiland Borneo, ligt het Gunung Mulu National Park. Dit park heeft een geschiedenis die meer dan 3000 jaar teruggaat en is vooral bekend om zijn ongelooflijke grotten. Tijdens rondleidingen kunt u Turtle Cave, de zogenaamde Garden of Eden of de Wind Caves verkennen, die zich allemaal in het park bevinden. Sommige grotten vereisen dat je zaklampen en rapel meeneemt, maar andere zijn eenvoudige wandelingen in ongelooflijke omgevingen. Als je dichter bij Kuala Lumpur verblijft, kun je een dagtocht maken naar de Batu-grotten, die zijn gemaakt van kalksteen en een aantal uitdagende wandelingen en een prachtig landschap bieden.