Australië is een van 's werelds beste landen als het gaat om beroemde natuurlijke landschappen. Allereerst heb je, omringd door zee, de uitgestrekte kustlijnen, de thuisbasis van de grootste steden van Australië en enkele van de beroemdste stranden. Dan zijn er de uitgestrekte bushgebieden om te verkennen, compleet met een breed scala aan ongelooflijke flora en fauna. In het midden van deze enorme landmassa heb je de uitgestrekte wildernis van The Outback.
Met bezienswaardigheden variërend van de zeer droge Uluru in het midden van het land tot het zeer natte Great Barrier Reef dat zich uitstrekt langs een enorm deel van de westkust, omvat Australië ook tropen in het noorden en besneeuwde bergketens in het zuidoosten, voor sommigen zeer gevarieerde landschappen.
Nieuw Zuid-Wales & ACT
De dichtstbevolkte Australische staat New South Wales is de thuisbasis van wat waarschijnlijk de beroemdste stad van het land is - Sydney. De hoofdstad van New South Wales, gesticht in 1788, herbergt iconische bezienswaardigheden zoals de gebogen zeilen van het Sydney Opera House en de indrukwekkende Sydney Harbour Bridge.
Er is ook Victoriaanse architectuur te bewonderen, vooral in het oudste deel van de stad, genaamd The Rocks. Wandelaars kunnen kuieren langs het kustpad van Central Sydney naar Manly, compleet met zijn uitgestrekte strand en goede branding.
Langs de kust van New South Wales liggen beroemde kustlocaties zoals Coffs Harbour, Port Macquire en Byron Bay, bekend om zijn walvissen spotten.
In het zuiden van de staat ligt het Australian Capital Territory, zo genoemd omdat het gastheer is van de Australische hoofdstad Canberra. Grote overheidsgebouwen, brede boulevards en goede wandelpaden in de nabijgelegen heuvels kenmerken de stad.
Landinwaarts bieden de Blue Mountains een majestueus landschap en een relatief rustige, alternatieve manier van leven.
Victoria
Ten zuiden van New South Wales en ten noorden van Tasmanië over zee ligt de staat Victoria. Verwacht pittoreske surfstranden aan de centrale en zuidwestelijke kusten, groene velden en een groot aantal ruige nationale parken.
Een zo'n park is Alpine National Park, toepasselijk genoemd naar zijn glooiende alpenvalleien en de thuisbasis van de hoogste top van de staat, Mount Bogong (1.986 m).
Melbourne, de hoofdstad van Victoria, is ook het stedelijke centrum van de staat. Deze hipstervriendelijke stad heeft veganistische cafés, muzieklocaties en eigenzinnige boetieks, ver weg van de wolkenkrabbers; het is ook een soort foodie-mekka.
Er is ook Melbourne Cricket Ground, het grootste stadion in Australië en op het hele zuidelijk halfrond.
Vlakbij ligt de Yarra-vallei. Dit is de nummer één wijnbouwregio in Australië en een must voor wijnkenners.
De Great Ocean Road, het belangrijkste roadtripgebied, is een 243 kilometer lange snelweg tussen Torquay in het oosten en Allansford in het westen van Victoria.
Queensland
Queensland is het dichtst bij Australië bij Azië, met zijn meest noordelijke tropische eilanden vlak voor de kust van Papoea-Nieuw-Guinea. In het met woestijn bedekte westen ligt het Northern Territory en South Australia, in het zuiden New South Wales, en langs de hele oostkust is een prachtige, gevarieerde kustlijn.
Dit varieert van de kusthoofdstad Brisbane tot de beroemde strand- (en feest)bestemming Gold Coast, maar nergens in Queensland is zo bekend als het Great Barrier Reef. Dit is 's werelds meest uitgebreide rifsysteem en strekt zich uit over het grootste deel van de kustlijn van Queensland.
Verken dit ongelooflijke wereldwonder vanuit het tropische verre noorden van Queensland, met de stad Cairns als een goed startpunt. Verder naar het zuiden kun je ook eilandhoppen rond de relaxte Whitsunday Islands, of zelfs verder langs de kust kun je het grote Fraser Island bezoeken - de enige plek op aarde waar een regenwoud groeit op koraalzand.
Noordelijk Territorium
Northern Territory is het binnenland. De hoofdstad van de staat en de dichtstbevolkte stad, Darwin, is te vinden in het noorden, terwijl in het zuiden een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Australië ligt: Uluru.
Deze zandstenen monoliet, ook bekend als Ayers Rock, maakt deel uit van Uluru-Kata Tjuta National Park (een van de 52 nationale parken van het Northern Territory), de thuisbasis van tientallen andere zandstenen koepels en ontsluitingen. Het is er niet om te beklimmen; deze oude rots is heilig voor de Aboriginals. Er is in feite veel Aboriginal-kunst te bewonderen in het gebied.
De dichtstbijzijnde stad bij Uluru is Alice Springs, nog zo'n 450 kilometer verderop. Deze outback-buitenpost is de belangrijkste nederzetting in de 'Red Centre'-regio van Australië, bekend om afgelegen Aboriginal-gemeenschappen en woestijnlandschappen.
In de Top End van de staat ligt het prachtige Kakadu National Park. Dit is het grootste nationale park in Australië en herbergt zowel Aboriginal-geschiedenis, verhalen en rotskunst als verbazingwekkende natuurlijke landschappen, zoals de dramatische Jim Jim Falls. Het staat ook bekend om zijn biodiversiteit.
Zuid Australië
Zuid-Australië strekt zich uit van het ruige binnenland van het noorden tot aan de mooie stad Adelaide. Er is nog meer wijnland te vinden. Ga naar Barossa Valley om wijnmakerijen en proeverijen te ontdekken met een schilderachtige achtergrond.
Degenen die geïnteresseerd zijn in een actievere levensstijl zullen genieten van de Flinders Ranges, de grootste bergketen van Zuid-Australië en vol met mogelijkheden om te wandelen. De Wilpena Pound is bijvoorbeeld een prachtig, natuurlijk amfitheater dat de hoogste top van de bergketen omringt - St. Mary Peak (1.189 m).
Hoewel Adelaide de grootste stad in de regio is, zijn er meer interessante nederzettingen om te verkennen in Zuid-Australië. Coober Pedy is er een van. Deze opaalmijnstad heeft ondergrondse huizen, waaronder kerken.
Voor iets dat minder woestijnachtig is, heeft het schiereiland Yorke een ruige kustlijn en stranden. Hier vindt u het Innes National Park dat, hoewel pittoresk en bedekt met bushland, een beroemde plek is voor vogelaars.
West Australië
De grootste staat van het land, West-Australië, is de thuisbasis van slechts ongeveer 11% van de totale bevolking van het land, waarvan de meerderheid in en rond de hoofdstad van de staat Perth woont. Om je een idee te geven van de uitgestrektheid: alleen de wildernis van de Russische Sakhala-republiek is een grotere nationale onderverdeling dan West-Australië.
Perth is relatief afgelegen. De dichtstbijzijnde stad met meer dan een miljoen inwoners is Adelaide, meer dan 2000 kilometer verderop. Het wordt consequent gerangschikt als een zeer leefbare stad, maar het zijn de omliggende gebieden zoals het relaxte Fremantle en het door quokka bevolkte Rottnest Island die het zo'n aangename plek maken om te wonen.
Voor meer kustplezier is Gascoyne - ongeveer gelegen aan de centrale kust van West-Australië - een uitstekende toegangspoort voor het verkennen van het Ningaloo-rif. Niet zo groot als het Great Barrier Reef, maar qua schoonheidsniveau gelijk. Margaret River, ten zuiden van Perth, is een prachtige vakantiebestemming die even goed is voor zijn wijnen.
De Pinnacles Desert, die landinwaarts gaat, herbergt een griezelig landschap dat erom vraagt ontdekt te worden.
Tasmanië
Ten zuiden van Victoria, over de Bass Strait, heeft de eilandstaat Tasmanië het allemaal: bergen in het westen, stranden in het oosten en wilde landschappen in het zuiden. Het zuidoosten is echter de thuisbasis van Hobart, de Tasmaanse hoofdstad en de op een na oudste stad van Australië.
Liefhebbers van architectuur en geschiedenis moeten naar Hobart gaan vanwege de goed bewaard gebleven Victoriaanse gebouwen; er is ook het ondergrondse Museum van Oude en Nieuwe Kunst (MONA), de historische Tasmaanse Botanische Tuinen en het nabijgelegen Mount Wellington om rond te dwalen.
Strandzwervers moeten naar de oostkust gaan, die in feite stukken zand en zee heeft die ooit zijn uitgeroepen tot een van de beste stranden ter wereld; plaatsen als Wine Glass Bay en Bay Of Fires zijn een must om te bezoeken.
Aan de westkust vind je Cradle Mountain, dat rijk is aan een prachtig, aan het meer geflankeerd landschap. Het is gelegen in Cradle Mountain-Lake St Clair National Park, de thuisbasis van diverse flora, van alpenheide tot oerwouden.