Halong Bay, een van de meest populaire en beroemde plaatsen om te bezoeken in Vietnam, heeft bijna 2.000 karsteilanden en met jungle begroeide eilandjes die u kunt verkennen. Wat je ook op je lijst met dingen om te doen in Halong Bay zet, je kunt er zeker van zijn dat het landschap absoluut ongelooflijk zal zijn, waar je ook gaat.
Gelegen in het noordoosten van het land in de Golf van Tonkin, heeft de majestueuze baai afgelegen stranden en drijvende dorpen, met een groot aantal prachtige uitzichtpunten, magische grotten en prachtige watersporten. Reizen rond de 'Bay of Descending Dragons' - zoals het in het Engels wordt genoemd - is een onvergetelijke ervaring, en hoewel sommige delen behoorlijk toeristisch zijn, zijn andere afgelegen en ongerept.
11. Ba Trai Dao-eilandjes
De Ba Trai Dao-eilandjes rijzen dramatisch op uit het glinsterende turquoise water en schilderen zeker een heel mooi beeld, en hun kenmerkende vorm maakt ze tot een van de meest herkenbare bezienswaardigheden in Halong Bay. De drie kleine eilanden staan bekend als de 'drie perziken', genoemd naar een lokale legende waar een fee wat perziken uit de hemel steelt om te geven aan een arme visser op wie ze verliefd is geworden; daarbij verleent ze hem onsterfelijkheid.
De koning van de hemel kwam er echter achter en veranderde in zijn woede de perziken in de steile bergen die je vandaag voor je ziet. Als zodanig heeft de ongelukkige fee haar liefde nooit meer gezien.
De Ba Trai Dao-eilandjes liggen niet ver van het eiland Cat Ba en hebben een prachtig klein strand waar u tussen de rotsen kunt rondhangen. Zwemmen in het kristalheldere water met het majestueuze landschap om je heen is echt een geweldige ervaring.
10. Ziekenhuisgrot (Cat Ba-eiland)
Gebruikt als zowel een veilig huis voor Vietcong-leiders als een ziekenhuis voor zieken en gewonden tijdens de Amerikaanse oorlog - zoals de oorlog in Vietnam wordt genoemd - zorgt het spelonkachtige interieur van Hospital Cave echt voor een spectaculair gezicht.
Tussen 1963 en 1965 werden in de grot 17 verschillende kamers gebouwd op drie verschillende niveaus en was er opmerkelijk zelfs genoeg ruimte voor een zwembad en een bioscoop. Naast de indrukwekkende architectuur en rotsformaties kunnen bezoekers ook een kijkje nemen in de oude operatiekamer, compleet met paspoppen en ziekbedden.
Tijdens een bezoek aan Hospital Cave is het zeker de moeite waard om een rondleiding te volgen om meer te weten te komen over het fascinerende verleden van de grot.
9. Ti Top-eiland
Met een van de beste uitzichten op Halong Bay, is Ti Top Island een zeer populaire plek om te bezoeken, en veel cruiseschepen stoppen hier tijdens een rondleiding door de baai. Het mooie halvemaanvormige strand is perfect om achterover te leunen en te ontspannen, terwijl de omringende wateren zorgen voor fantastisch zwemmen en snorkelen.
Vernoemd naar de Russische kosmonaut Gherman Stephanovic Titov, heeft het kleine eiland tal van toeristische voorzieningen, met ligstoelen, een restaurant en een bar. De belangrijkste attractie is echter het absoluut adembenemende panorama dat je vanaf de top van het eiland begroet.
Om de top van de berg te bereiken die in het hart ligt, klauteren bezoekers over vierhonderd treden die zich een weg banen door het weelderige bos dat de karst bijna volledig bedekt. Het 360-graden uitzicht vanaf de top is gewoonweg goddelijk.
8. Dau Go-grot
De grootste van de vele grotten en grotten in de regio, de drie enorme kamers van Dau Go Cave zijn oogverblindend om naar te kijken; als zodanig is het geen verrassing dat het ook bekend staat als 'de Grot der Wonderen'.
Dau Go betekent 'Houten palen' in het Vietnamees en wordt zo genoemd omdat een generaal houten palen in de grot verborg tijdens de Mongoolse invasie van 1288; deze werden later gebruikt om de horde te verslaan. Prachtig verlicht, de vele stalagmieten en stalactieten steken dramatisch uit de grotmuren en de fantastische formaties zien eruit alsof ze net uit een sprookjesboek van een kind zijn gehaald.
Gelegen op het gelijknamige eiland, wordt de Dau Go-grot vaak bezocht naast de Thien Cung-grot, die in de buurt ligt.
7. Cat Ba Nationaal Park
Cat Ba National Park beslaat bijna de helft van het gelijknamige eiland en heeft een verscheidenheid aan verschillende landschappen en ecosystemen die u kunt verkennen, de ene nog mooier dan de andere. Omdat het alles omvat, van karstbergen en groene bossen tot mangroven en zeewater, is het zeer biodivers, met meer dan 1500 soorten fauna en flora.
Daarnaast zijn er ook 160 vogelsoorten en 20 soorten zoogdieren die u kunt spotten, met als hoogtepunt de goudkoplangoer, een van de meest bedreigde primaten op aarde.
Wandelen door het park is een heerlijke aangelegenheid en het is zeker de moeite waard om een gids in te huren als je meer wilt weten over de majestueuze natuur die je passeert.
6. Cua Van drijvend dorp
In tegenstelling tot alles wat je ooit eerder hebt gezien, is Cua Van fascinerend om te bezoeken, omdat de dorpelingen in drijvende huizen wonen die over de baai dobberen. Als zodanig hebben ze een unieke levensstijl ontwikkeld. Kinderen leren zwemmen voordat ze kunnen lopen, en je ziet ze vaak zelfverzekerd peddelen met boten of kajaks tussen de huizen.
Vanwege de schilderachtige omgeving met ontzagwekkende kalkstenen eilanden en met bos bedekte eilandjes eromheen, is Cua Van zeer pittoresk en is het een van de laatste vissersdorpen in Halong Bay. Bezoekers kunnen niet alleen genieten van de speciale look en feel van de plek, maar ook leren hoe het leven in het drijvende dorp is, en hoe ze visnetten moeten vissen, maken en repareren.
5. Lan Ha-baai
Lan Ha Bay ligt net buiten de zuid- en oostkust van Cat Ba Island en wedijvert zeker met Halong Bay als het gaat om zijn adembenemende natuurlijke schoonheid, met als bonus dat het veel rustiger en minder toeristisch is.
De baai, die meer dan 300 karsteilanden en eilandjes omvat, heeft een aantal absoluut prachtige witte zandstranden om van te genieten, evenals een overvloed aan verschillende watersporten die worden aangeboden. Verscholen tussen het prachtige landschap liggen een paar drijvende dorpjes, zoals Cai Beo.
Een zeiltocht maken rond Lan Ha Bay is gewoon een must als je de vele verschillende kanten ervan wilt zien. Naast de majestueuze natuur die te zien is, kunnen bezoekers ook gaan rotsklimmen, snorkelen, duiken en kajakken rond de eilanden.
4. Dong Thien Cung
Dong Thien Cung ligt op slechts een steenworp afstand van de prachtige Dau Go-grot en is even betoverend om te zien, en mogelijk zelfs overtreft zijn buurman in termen van de duizelingwekkende stalactieten en stalagmieten. Om bij de grot te komen, moeten bezoekers langs een kronkelend pad lopen dat wordt omzoomd door dichte jungle totdat ze uiteindelijk bij de ingang aankomen.
Binnen zien de kronkelende en tuimelende rotsformaties eruit alsof ze tot een andere wereld behoren, en het is gemakkelijk voor te stellen dat het ooit het huis was van de drakenkoning en -koningin, zoals de lokale legende zegt.
Gunstig gelegen op het eiland Dao Go - of 'het eiland der wonderen', zoals het in het Frans bekend staat - is Dong Thien Cung zeker een speciale plek om te bezoeken. Vanuit de monding van de grot is er een fantastisch uitzicht over Halong Bay waar u van kunt genieten.
3. Kanonfort (Cat Ba-eiland)
Over uitzicht gesproken, Cannon Fort in het zuiden van Cat Ba Island is de plek om naar toe te gaan als je wilt genieten van een van de mooiste uitzichten die je je kunt voorstellen. Vanaf het fort stippelen met jungle bedekte heuvels en eilanden de glinsterende wateren zo ver het oog reikt, met kleine dorpjes en vissersboten om te spotten tussen het ongelooflijke landschap.
Naast het koesteren in een van de mooiste uitzichten van het land, kunnen bezoekers ook de puinhoop van ondergrondse tunnels verkennen die onder het fort liggen, en het museum heeft verschillende interessante tentoonstellingen die zijn geschiedenis documenteren.
Cannon Fort, oorspronkelijk opgericht door de Japanners in de Tweede Wereldoorlog, werd later door zowel de Fransen als de Vietnamezen gebruikt in latere conflicten, en de speelgoedsoldaatachtige mannequins die de kolossale geschutsopstellingen bemannen, laten je zien hoe ze ooit zouden zijn gebruikt.
2. Bai Tu Long-baai
Omdat het in het uiterste oosten van Halong Bay ligt, ziet Bai Tu Long Bay aanzienlijk minder toeristen dan de rest van de vele attracties in de regio. Als zodanig is het perfect voor mensen die op zoek zijn naar een ervaring buiten de gebaande paden. Dit minder bekende alternatief voor Halong Bay heeft prachtige stranden, indrukwekkende grotten en afgelegen dorpjes die je kunt verkennen; deze bieden talloze mogelijkheden voor wandelen, snorkelen en rotsklimmen.
Vanwege de afgelegen ligging is de natuur ongerept en ongerept, met majestueuze, in de jungle begroeide karsteilanden verspreid over de zee. Een rondvaart er omheen is echt een onvergetelijke ervaring.
1. Sung Sot-grot
Een van de meest populaire en inderdaad beroemde attracties in Halong Bay, en terecht, de Sung Sot-grot is een genot om te bezoeken vanwege alle majestueuze rotsformaties binnenin. De grot, die helemaal terug in 1901 door de Fransen werd ontdekt, bevindt zich op het eiland Bo Hon en bezoekers moeten een lange trap op voordat ze de monding van de grot bereiken.
Hier kun je ofwel even wachten om te genieten van het prachtige uitzicht op Halong Bay of het spelonkachtige binnenland ingaan. Met drie gigantische kamers die spectaculair verlicht zijn, zorgt de grot zeker voor een betoverend gezicht, en de rotsformaties lijken alsof ze uit een andere wereld komen.