Weinig archeologische vindplaatsen bieden een meer meeslepende reiservaring dan de opgegraven ruïnes van Pompeii ten zuidoosten van Napels, Italië. In 79 na Christus barstte de vulkaan Vesuvius uit en bedekte de Romeinse stad met 12 meter (40 voet) fijne as, waardoor de begraven stad en haar verstikte bewoners bijna 1700 jaar intact bleven. Lopende opgravingen die in de 18e eeuw zijn begonnen, hebben een schat aan artefacten blootgelegd en hebben ook ingewikkelde details onthuld over het dagelijks leven van de gedoemde inwoners van Pompeii.
Of je nu in eenvoudige winkels en huizen tuurt, de villa's van de rijkste families van de stad bekijkt of naar verwoeste tempels voor de goden staart, er is meer te zien in Pompeii dan kan worden ervaren tijdens een korte rondleiding. Hier zijn enkele van de bezienswaardigheden die zeker de interesse en verbeelding zullen wekken van iedereen die Pompeii bezoekt.
10. Tempel van Apollo
https://maps.google.com/?ll=40.749210,14.484400&z=18(ZIE KAART)
Als het oudste bouwwerk in Pompeii illustreert de Tempel van Apollo tegenover het Forum van de stad de veranderingen in bouwstijlen die zich vanaf het begin in de 6e eeuw voor Christus hebben voorgedaan. tot het moment van zijn vernietiging in 79 na Christus. Het oorspronkelijke Etruskische ontwerp werd gewijzigd door de Grieken en vervolgens uitgebreid door de Romeinen met de toevoeging van een omtrek van buitenste kolommen. Terwijl de meeste originele bronzen beelden van de tempel zich nu in het Nationaal Archeologisch Museum van Napels bevinden, staan een kopie van Apollo en een buste van de godin Diana op hun plaats.
9. Huis van de Vettii
https://maps.google.com/?ll=40.752083,14.484583&z=18(ZIE KAART)
Het Huis van de Vettii, gelegen in de westelijke sector van de ruïnes van Pompeii, is een van de best bewaarde Romeinse villa's van de stad. Het is gerenoveerd na de aardbeving van 62 na Christus en heeft een fris, uniform ontwerp met een assortiment prachtige fresco's geschilderd met zwarte achtergronden omlijst in geel en rood. Vernoemd naar de rijke kooplieden die hier ooit woonden, is het complex ontworpen om de bewoners te verwennen en indruk te maken op de gasten met een reeks amusementsruimtes rond een grote centrale binnenplaats die wordt omsloten door zuilen. Binnen in de zuilengalerij staan waterspuitende beelden, bekkens en fonteinen. De sculpturen en enkele huishoudelijke artefacten werden allemaal in hun oorspronkelijke context in het huis hersteld, zodat bezoekers kunnen zien hoe het huis eruit zou hebben gezien voordat het werd verwoest door de uitbarsting van 79 na Christus.
8. Lupanar
https://maps.google.com/?ll=40.750240,14.486772&z=18(ZIE KAART)
De Lupanar van Pompeii, ook wel bekend als Lupanare Grande, is de grootste van de vele bordelen van de stad. Het ligt ten oosten van het Forum en beschikt over 10 kleine kamers waar ooit stenen platforms met matrassen als bedden dienden. Sommige muurschilderingen in de Lupanar zijn seksueel van aard, maar het is de graffiti die zowel de prostituees als de klanten op de muren krabbelden die bezoekers het meest verrast. Aangezien rijke Romeinen over het algemeen geen bordelen bezochten vanwege de beschikbaarheid van minnaressen en slavenconcubines, kunnen de namen van de schrijvers niet worden gekoppeld aan bekende historische figuren, maar de graffiti vertellen wel verhalen. In sommige gevallen reageerden schrijvers op de berichten die in de muren waren uitgehouwen, waardoor een voortdurende dialoog ontstond die een unieke kijk op de geschiedenis van Pompeii biedt.
7. Huis van de tragische dichter
https://maps.google.com/?ll=40.750671,14.483814&z=18(ZIE KAART)
Het Huis van de Tragische Dichter, gelegen in het uiterste westen van Pompeii, is beroemd om zijn kunstzinnige decoratie, waaronder fresco's en mozaïeken die verrassend groots zijn voor de relatief kleine omvang van het huis. Een uitgebreid vloermozaïek met acteurs die zich backstage verzamelen, bracht archeologen ertoe te veronderstellen dat hier een belangrijke dichter of schrijver zou hebben gewoond. Opvallend zijn ook de grote mythologische wezens die in de fresco's van het atrium zijn afgebeeld. Bij de ingang is een mozaïek met de woorden "grot canem", een waarschuwing aan bezoekers dat het pand wordt beschermd door een woeste hond.
6. Forum van Pompei
https://maps.google.com/?ll=40.749256,14.484858&z=18(ZIE KAART)
Het centrum van het oude Pompeii was het forum, een uitgestrekt rechthoekig open gebied dat diende als de politieke, culturele en commerciële kern van de stad. Het Forum was de locatie van de markt van Pompeii, evenals het hof, badhuizen en tempels. Het gerechtsgebouw dat bekend staat als de basiliek had dezelfde kruisvormige plattegrond die later werd aangenomen voor christelijke kerken. Hoewel er slechts enkele van de kolommen van de twee verdiepingen tellende zuilengalerijen die het open gebied flankeerden, zijn overgebleven en de gebouwen in puin liggen, is de grootse schaal van de ruimte nog steeds indrukwekkend. Het is gemakkelijk om je de bedrijvigheid voor te stellen die hier dagelijks plaatsvond tijdens het hoogtepunt van de glorie van Pompeii.
5. Huis van de Faun
https://maps.google.com/?ll=40.751251,14.484583&z=18(ZIE KAART)
De grootste van de privévilla's in Pompeii, het Huis van de Faun, beslaat een heel stadsblok. Het was in dit enorme bouwwerk dat archeologen enkele van de grootste artistieke schatten van Pompeii ontdekten, waaronder het Alexander-mozaïek, waarop Alexander de Grote de wapens opneemt tegen Darius III van Perzië. Het huis is vernoemd naar een andere beroemde vondst, een bronzen beeld van een faun. Beide zijn nu te zien in het Nationaal Archeologisch Museum van Napels. Het meest indrukwekkende kunstwerk ter plaatse is een marmeren vloer in een complex geometrisch patroon.
4. Pompeii thermale baden
https://maps.google.com/?ll=40.749985,14.487773&z=18(ZIE KAART)
Openbare baden waren gebruikelijk in zelfs de kleinste stad van het Romeinse rijk, aangezien maar weinig huizen een eigen bad hadden. Bekend als thermen, stonden de openbare baden open voor alle sociale klassen, inclusief slaven, hoewel mannen en vrouwen afzonderlijk baadden. Ze dienden als een belangrijke plek voor mensen om elkaar te ontmoeten en om zich te wassen. Het systeem voor het verwarmen van de kamers werkte door verwarmd water door de holtes in de muur te laten lopen. Pompeii had drie sets schaambaden: de Stabian-, Forum- en Central Baths. De Stabische baden zijn de oudste bewaard gebleven openbare baden van overal in het Romeinse rijk. De Forum-baden, gelegen in de buurt van het Forum, zijn de kleinste openbare baden in Pompeii en de meest uitbundig versierde. De centrale baden waren nog niet voltooid toen de Vesuvius in 79 na Christus uitbarstte. De baden hadden geen aparte mannelijke en vrouwelijke secties, wat betekent dat mannen en vrouwen aparte badtijden zouden hebben gehad.
3. Pompei-spektakel
https://maps.google.com/?ll=40.751263,14.494970&z=18(ZIE KAART)
Het amfitheater van Pompeii, gebouwd rond 70 voor Christus, is het oudste nog bestaande Romeinse amfitheater ter wereld. Het was ook het vroegste Romeinse amfitheater gebouwd van steen; voorheen waren ze van hout gemaakt. Het volgende Romeinse amfitheater dat van steen werd gebouwd, was het Colosseum in Rome, dat meer dan een eeuw later werd gebouwd. Het amfitheater werd een spectacula genoemd omdat de term amfitheater nog niet in gebruik was. Het kon ongeveer 20.000 toeschouwers herbergen, gelijk aan de hele bevolking van Pompeii. In 59 na Christus brak er een gewelddadige rel uit tussen fans uit Pompeii en een rivaliserende stad, wat de Senaat ertoe bracht om daar tien jaar lang geen games meer te spelen.
2. Villa dei Misteric
https://maps.google.com/?ll=40.753693,14.477444&z=18(ZIE KAART)
Buiten Pompeii op de weg die naar de haven van de stad leidt, liggen de goed bewaarde ruïnes van de Villa dei Misteri (Villa van de Mysteriën). De Romeinse villa heeft prachtig bewaard gebleven fresco's die een vrouw lijken af te beelden die worden ingewijd in de verboden cultus van Dionysus, de god van de decadentie die bij de Romeinen bekend staat als Bacchus. De term 'mysteries' verwijst naar deze geheime inwijdingsritus. Tegen een rijke rode achtergrond zijn de schilderijen prachtig uitgevoerd met een opmerkelijke mate van helderheid en detaillering. Met zijn grote buitenterras en goed ontworpen kamers zijn het huis en de tuinen net zo indrukwekkend.
1. Gipsafgietsels
https://maps.google.com/?ll=40.749367,14.492838&z=18(ZIE KAART)
Degenen die de stad Pompeii niet ontvluchtten voor de uitbarsting waren gedoemd en hun lijken werden volledig begraven door hete as die uit de lucht regende. In 1870 gebruikte Giuseppe Fiorelli een techniek die was gebaseerd op het vullen van de lege ruimtes waar de lijken waren vergaan met vloeibaar gips om perfecte afgietsels van de slachtoffers van de uitbarsting te maken. Nadat het gips was uitgehard, werd de omringende grond verwijderd en werd de figuur aan het licht gebracht. Deze techniek werd gebruikt om een aantal afgietsels van menselijke lichamen, dieren en objecten te maken. Het gebouw waarin ze oorspronkelijk waren gehuisvest, leed grote schade tijdens de Tweede Wereldoorlog en ze bevinden zich nu op verschillende plaatsen rond de ruïnes van Pompeii en in het Archeologisch Museum van Napels. De "Tuin van de voortvluchtigen" bevat het grootste aantal slachtoffers dat op één plek is gevonden, waar 13 mensen hun toevlucht zochten in een fruitboomgaard.