Het is gemakkelijk om je plunderende Vikingen en schilderachtige fjorden voor te stellen als je aan Noorwegen denkt. Dit land van de middernachtzon in de zomer biedt echter veel meer dan dat, waaronder pittoreske waterkanten, goed bewaard gebleven houten kerken en geweldige wandelpaden. Schilderachtige middeleeuwse steden, gevuld met moderne voorzieningen, wachten erop om ontdekt te worden. Een overzicht van de topattracties in Noorwegen:
10. Roros
https://maps.google.com/?ll=62.574165,11.383056&z=13(ZIE KAART)
Roros is een goede plek om meer te weten te komen over kopermijnbouw zoals deze een paar eeuwen geleden plaatsvond. De koperwinning begon daar in de 17e eeuw en duurde meer dan 300 jaar, tot 1977. De stad heeft ongeveer 2.000 houten huizen die in hun zwartgeblakerde staat bewaard zijn gebleven, wat een middeleeuwse uitstraling suggereert. De stad zelf werd in 1646 gesticht door de Roros Copper Works. Landbouwgronden omringen de voormalige mijnbouw, waaronder de overblijfselen van een smelterij. De stad ligt aan de wintertransportroute die bevroren meren, beken en rivieren gebruikte om mensen en goederen te vervoeren.
9. Staafkerk van Urnes
https://maps.google.com/?ll=61.298058,7.322500&z=13(ZIE KAART)
De Urnes Stavkyrkje, oftewel de staafkerk van Urnes, combineert verschillende bouwstijlen tot een middeleeuwse kerk die na 900 jaar nog steeds overeind staat. Wat echter opvalt aan deze kerk is het gebruikte bouwmateriaal: hout, in plaats van de traditionele steen. Gelegen aan de westkust van Noorwegen, combineert de kerk Keltische, Viking- en Romaanse kenmerken in een kerk die majestueus in het bos staat. Urnes is een van de 28 (houten) staafkerken in Noorwegen en een van de oudste, gebouwd in de 12e eeuw. Artefacten verbinden de voorchristelijke Noorse cultuur met het middeleeuwse christendom.
8. Voringfossen
https://maps.google.com/?ll=60.427502,7.251667&z=13(ZIE KAART)
Vøringfossen is de beroemdste waterval van Noorwegen en valt 180 meter (600 voet) naar beneden in een reeks druppels, hoewel het slechts 83e is op de lijst van de hoogste watervallen van Noorwegen. Vøringfossen ligt bij Mabodelen, een smalle vallei tussen Oslo en Bergen. Toeristen bezoeken Vøringfossen al bijna 200 jaar; een hotel gebouwd in 1880 aan de top vereiste dat gasten 1500 treden moesten oplopen om hun accommodatie te bereiken. De top is tegenwoordig gemakkelijker te bereiken, maar de watervallen zijn niet zo krachtig als ze ooit waren vanwege een waterkrachtcentrale die stroomopwaarts is gebouwd.
7. Nidaros-kathedraal
https://maps.google.com/?ll=63.426899,10.396900&z=18(ZIE KAART)
Terwijl Willem de Veroveraar in 1066 bezig was Groot-Brittannië binnen te vallen, waren de Vikingen bezig met de bouw van de Nidaros-kathedraal in Trondheim. Bijna 1000 jaar later is de kathedraal de belangrijkste kerk van Noorwegen en het grootste middeleeuwse gebouw van Scandinavië. De kathedraal werd gebouwd ter ere van Olav, een Vikinghoofdman die later koning en heilige werd. Olav sneuvelde in een veldslag in de buurt van Trondheim in 1030; zijn neef begon in 1066 met de bouw van de Nidaros-kathedraal om zijn lichaam te huisvesten; het was in feite voltooid in 1090, hoewel de uitbreidingen doorgingen tot de jaren 1300. De kathedraal werd al snel een belangrijk bedevaartsoord in Noorwegen.
6. Nordkapp
https://maps.google.com/?ll=70.978058,25.974722&z=13(ZIE KAART)
Nordkapp, of Noordkaap, is een must voor reizigers die willen stoeien onder de middernachtzon, aangezien de zon tussen 14 mei en 29 juli nooit ondergaat. Het is het noordelijkste punt van Europa dat verbonden is met het internationale wegennet. Omdat het in het uiterste noorden ligt, 300 meter (1.000 voet) boven de Noordelijke IJszee, is Nordkapp vooral een zomerbestemming en trekt het jaarlijks ongeveer 200.000 bezoekers. Nordkapp biedt een prachtig schilderachtig uitzicht, met volop mogelijkheden om onder de poolzon te wandelen of papegaaiduikers in hun oorspronkelijke habitat te zien.
5. Jostedalsbreen-gletsjer
https://maps.google.com/?ll=61.710556,6.924167&z=13(ZIE KAART)
Ijzig en schilderachtig is misschien wel de beste manier om de Jostedalsbreen-gletsjer te beschrijven, de grootste gletsjer van Europa. Gelegen in het zuiden van Noorwegen, wordt de gletsjer omringd door Jostedalsbreen Glacier National Park. Vele, vele jaren geleden konden de lokale bevolking de gletsjer te voet oversteken, misschien dieren hoedend op weg naar de markt, maar dit is tegenwoordig niet mogelijk omdat de gletsjer aanzienlijk is gekrompen. Wandelen en gletsjerskiën is toegestaan, maar sporters moeten goed voorbereid zijn omdat deze activiteiten gevaarlijk kunnen zijn. Het is veel veiliger en net zo mooi om een van de wandeltochten door het park te maken.
4. Vikingschipmuseum
https://maps.google.com/?ll=59.904755,10.684461&z=18(ZIE KAART)
Vele eeuwen geleden zeilden de Vikingen over de noordelijke zeeën en zaaiden angst in de harten van de regio die deze woeste krijgers op het punt stonden binnen te vallen. Tegenwoordig kunnen bezoekers onbevreesd enkele van deze terreur veroorzakende schepen bekijken, aangezien het Viking Ship Museum in Oslo enkele van deze grote negende-eeuwse schepen toont. De lijst bevat schepen uit Gokstad, Oseberg en Tune, waaronder twee van de best bewaarde houten schepen ter wereld uit die tijd. Het schip van de Oseberg is het best bewaard gebleven en werd gevonden in een grafheuvel op een boerderij in de buurt van Oseberg. Het museum toont ook textiel, gereedschappen en huishoudelijke artikelen, evenals items die zijn gevonden in Vikinggraven.
3. Staafkerk van Heddal
https://maps.google.com/?ll=59.579445,9.176389&z=13(ZIE KAART)
De staafkerk van Heddal is de grootste staafkerk van Noorwegen, met drie beuken die trots tegen de hemel afsteken. De kerk, volledig gemaakt van hout, werd gebouwd in de 13e eeuw; volgens de lokale legende werd het in drie dagen gebouwd door vijf boeren. Na restauraties in de 19e en 20e eeuw is de kerk nog steeds in gebruik voor bruiloften en zondagsdiensten tijdens de zomermaanden. Gelegen in Notodden, is de kerk gewijd aan de Maagd Maria.
2. Bryggen
https://maps.google.com/?ll=60.397499,5.323333&z=18(ZIE KAART)
Reizigers die 'gemuseumd' worden, kunnen genieten van een bezoek aan de waterkant van Bryggen, een informeel museum dat niet op een museum lijkt. Traditionele gebouwen langs de waterkant met boten die op slechts een paar meter afstand aan de kust van Bergen zijn vastgebonden. Het tafereel is zo pittoresk dat bezoekers gemakkelijk kunnen vergeten dat Bryggen tijdens de middeleeuwen 400 jaar lang verbonden was met het belang van Bergen als handelscentrum, toen het deel uitmaakte van de Hanze. De handelaars van vandaag kunnen winkelen in trendy boetieks, ateliers van ambachtslieden bezoeken of een hapje eten in een smal steegje.
1. Geirangerfjord
https://maps.google.com/?ll=62.1166669,6.983333&z=13(ZIE KAART)
De bekendste toeristische attracties in Noorwegen zijn waarschijnlijk de fjorden. Een van de mooiste van deze fjorden is de Geirangerfjord, gelegen in het zuidwesten van Noorwegen, in de buurt van de kustplaats Ålesund. De Geirangerfjord, die meer dan 15 km lang is, is een natuurlijk wonder van diepblauw water, omringd door majestueuze kliffen en weelderige groene bergen van meer dan 1000 meter hoog. Naast het spectaculaire landschap zijn er verschillende prachtige watervallen en een weelderig landschap bezaaid met pittoreske boerderijen.