Niet alleen een deel van de Appalachen en de Grote Meren, maar ook de Mid-Atlantische Oceaan, Pennsylvania heeft zeker veel verschillende kanten. Gelegen in het noordoosten van de Verenigde Staten, heeft het een prachtig landschap en landbouwgrond, evenals een aantal prachtige bergketens en een klein, schilderachtig deel van de kustlijn van Lake Erie.
Hoewel een groot deel van de staat landelijk is, hebben de grote en levendige steden Pittsburgh en Philadelphia tal van interessante toeristische attracties om te bezoeken. Omdat het een belangrijke rol speelde in de burgeroorlog en de revolutionaire oorlog, zijn er ook een aantal fascinerende historische locaties verspreid over de Keystone State om te bezoeken. Met alles van Amish-boerderijen en staatsparken tot spooksteden en tuinen om te verkennen, zijn er genoeg dingen te doen in Pennsylvania.
15. Phipps Conservatorium
Het Phipps Conservatory en zijn prachtige botanische tuinen, gelegen in de noordwestelijke hoek van Schenley Park in Pittsburgh, zorgen voor een indrukwekkend gezicht. De prachtige serre in Victoriaanse stijl van staal en glas, gebouwd in 1893, heeft 14 fantastische flora-exposities om te verkennen, met prachtige planten en bloemen waar je ook kijkt.
Elk met hun eigen prachtige ontwerp en weelderige indeling, de kamers zijn aangenaam en rustig om rond te dwalen; een Tropical Forest Conservatory is te vinden naast een Orchid Room en Palm Court. Naast het uitgebreide assortiment exotische planten, is er ook aantrekkelijke architectuur te zien, met een handvol sculpturen en watervallen verspreid.
Buiten is net zo aantrekkelijk in termen van wat Phipps Conservatory te bieden heeft: een prachtige Japanse binnentuin ligt direct naast een educatieve en vermakelijke Children's Discovery Garden.
14. Indiase echogrotten
Een prachtige showgrot, de ongelooflijke Indian Echo Caverns zijn niet ver van Hummelstown in de zuidoostelijke hoek van de staat te vinden. De fascinerende grotten, die al lang een populaire attractie waren, zijn bezocht door miljoenen bezoekers sinds ze voor het eerst voor het publiek werden geopend in 1929.
Lang daarvoor werden de grotten echter waarschijnlijk door indianen gebruikt voor onderdak en opslag. Talrijke archeologische vondsten zijn opgegraven in de velden en boerderijen rond de ingang. Bezoekers kunnen alles te weten komen over het fascinerende verleden tijdens een rondleiding door de gecommercialiseerde grotten met hun ontzagwekkende rotsformaties.
Daarnaast is er een picknickplaats, een speeltuin en een kinderboerderij waar gasten gebruik van kunnen maken, en souvenirs kunnen worden gekocht in de aangrenzende cadeauwinkel.
13. Centralia
Een interessante, sfeervolle en enigszins griezelige plek om te bezoeken, het bijna spookstadje Centralia is sinds 1962 bijna verlaten. Dit was toen een ondergronds kolenvuur werd ontdekt dat brandde onder het eens zo bloeiende mijnstadje.
Sindsdien is de bevolking afgenomen van meer dan duizend tot minder dan vijf, met vervallen huizen en vervallen gebouwen die nu langs de met graffiti bezaaide straten staan. Naast een bezoek aan de enige overgebleven kerk, kunnen bezoekers over de stille en overwoekerde wegen rijden en rookslierten zien ontsnappen uit scheuren in de grond.
Vaak gebruikt als model of inspiratie voor fictieve spooksteden en voorstellingen van de hel, is Centralia door de jaren heen in tal van films en tv-shows te zien geweest. Zeker een bezoek waard vanwege zijn apocalyptische uitstraling, Centralia is te vinden in het oosten van de staat in de kolenregio van Pennsylvania.
12. Nederlands Wonderland
Dutch Wonderland is de thuisbasis van opwindende achtbanen en attracties, evenals een kasteel en glijbanen. Het is een leuk en feestelijk themapark dat zeker het hele gezin zal bekoren. Het 'Kingdom for Kids', dat net ten oosten van Lancaster ligt, is bijzonder geschikt voor gezinnen met kleine kinderen.
Het verbazingwekkende pretpark strekt zich uit over een enorm terrein en wordt betreden via een grote stenen imitatiekasteelfaçade, die de kleintjes zeker zal verbazen en opwinden. Eenmaal binnen wordt je begroet door een festival van bezienswaardigheden, geluiden en geuren, met kleurrijke attracties en attracties waar je ook kijkt.
Naast de 32 attracties is er een prachtig waterpark om van te genieten en worden er regelmatig shows en spelletjes voor de kinderen georganiseerd. Nadat ze de gekostumeerde personages Duke the Dragon en Princess Brooke hebben ontmoet, kunnen bezoekers een kijkje nemen in de winkels en eetgelegenheden die naast Dutch Wonderland liggen.
11. Valley Forge Nationaal Historisch Park
Valley Forge National Historical Park ligt aan de rand van Philadelphia en biedt een fascinerende kijk op de cruciale rol die de site speelde in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Het was hier in de koude, strenge winter van 1777-1778 dat generaal George Washington en zijn continentale leger zes lange maanden kampeerden en onnoemelijke honger en ontberingen leden.
Valley Forge is nu een aangenaam en pittoresk park en vertelt het verhaal van het blootgestelde kampement en dat van de Amerikaanse Revolutie door middel van interessante tentoonstellingen, films en rondleidingen over het terrein. Bezaaid zijn verschillende standbeelden en monumenten, evenals gereconstrueerde blokhutten. Het koloniale huis van Washington is een van de opvallende bezienswaardigheden.
Naast het bekijken van de uitgebreide collectie artefacten van het museum, kunnen bezoekers wandelen of fietsen langs de vele paden en paden die rond het historische park weven.
10. Hershey-tuinen
De mooie en vredige Hershey Gardens liggen bovenop een prominente heuvel en kijken uit over het leuke en gezinsvriendelijke themapark met dezelfde naam. Gelegen in de stad Hershey, werd het in 1937 opgericht door de enorm rijke chocolademagnaat Milton S. Hershey.
Het prachtige terrein, inclusief een botanische tuin en arboretum, staat vol met fantastische bloembedden, mooie planten en liefdevol aangelegde gazons. De tuinen zijn prachtig ontworpen en een genot om op elk moment van het jaar te verkennen, aangezien de boeiende verzameling kleurrijke bomen en struiken met het seizoen verandert.
Naast het koesteren van alle botanische schoonheid, kunnen bezoekers ronddwalen in het tropische Butterfly Atrium. Een kindertuin laat de kleintjes kennismaken met de prachtige natuur om hen heen.
9. Presque Isle State Park
Genesteld in het noordwesten van Pennsylvania ligt het adembenemende landschap en de natuur van Presque Isle State Park. Gelegen op een zandig schiereiland dat uitsteekt in Lake Erie, zal het zeker zowel natuurliefhebbers als liefhebbers van het buitenleven bekoren met zijn prachtige landschappen en rijkdom aan recreatieve activiteiten.
Zo'n 11.000 jaar geleden gevormd tijdens de laatste ijstijd, ligt het idyllische eiland en schiereiland in een prachtige baai met dezelfde naam. Aan weerszijden van de serene kusten liggen adembenemende stranden, met hier en daar dramatische duinen, lagunes en bossen.
De heerlijk gevarieerde habitats van het staatspark lenen zich voor allerlei buitenactiviteiten, met name wandelen, fietsen en loungen op het strand. Daarnaast kunt u in de omliggende wateren een selectie van watersporten beoefenen, met alles van varen en kanoën tot waterskiën en duiken.
8. Fietshemel (Pittsburgh)
De grootste winkel en museum ter wereld die uitsluitend gewijd is aan fietsen, de toepasselijke naam Bicycle Heaven, is te vinden langs de oevers van de Ohio-rivier in het centrum van Pittsburgh. De thuisbasis van meer dan 4.000 modellen en merken, met nog veel meer in opslag, is de kolossale collectie zeker de moeite waard om te bekijken als je de kans hebt.
Naast zeldzame en vintage fietsen van over de hele wereld, heeft het museum ook enkele propfietsen die verschenen in films zoals A Beautiful Mind, Fences en Pee-wee's Big Adventure. Naast opvallende bezienswaardigheden zoals de futuristische Bowden Spacelanders, heeft het ook een aantal leuke themafietsen die bands en artiesten zoals The Beatles en Elvis vertegenwoordigen.
Als je Pittsburgh op de fiets wilt verkennen, kun je er een huren bij Bicycle Heaven - of er zelfs een kopen als je wat langer in de stad blijft.
7. Amish boerderij en huis (Lancaster)
Naast Lincoln Highway aan de rand van Lancaster ligt de geweldige Amish Farm & House, waar u meer te weten kunt komen over de geschiedenis en cultuur van de landelijke, religieuze gemeenschap. Opgericht in 1955, biedt het bezoekers een authentieke en leerzame ervaring terwijl je de boerderijen, velden, huizen en schuren verkent.
De uitgestrekte site is fascinerend om te verkennen en heeft een oud, door Amish gebouwd schoolgebouw dat u kunt bekijken, evenals mooie paddocks en weiden vol ezels, paarden en geiten. Terwijl je met je gids door de historische gebouwen reist, leer je alles over de Amish-manier van leven en hun geschiedenis in Lancaster County.
Naast een duik in de bijna 300 jaar geschiedenis van de boerderij, kun je heerlijk eten proeven in de BBQ Barn en schattige dieren aaien in de kinderboerderij. Voordat je op pad gaat, is het de moeite waard om wat lokaal geproduceerde souvenirs te kopen en een ritje met paard en wagen te maken.
6. Nieuwe hoop
Het kleine stadje New Hope, gelegen op de grens met New Jersey, ligt in het uiterste oosten van de staat op de westelijke oever van de Delaware-rivier. Lange tijd een populaire toeristische bestemming, het is zowel een kunstkolonie als een homoresort geweest, met Broadway-shows die historisch getest zijn in de theaters.
Naast de vele kunstgalerijen en locaties voor livemuziek die in de stad zijn ontstaan, heeft New Hope een aantal interessante historische bezienswaardigheden, met veel oude huizen en een schilderachtig treinstation. In Bucks County Playhouse kunnen inwoners en toeristen genieten van schitterende Broadway-shows en theaterproducties.
Na de antiek- en kunst- en ambachtswinkels te hebben verkend, kunnen bezoekers de rivier oversteken en de zusterstad Lambertville bezoeken. Verder stroomafwaarts vind je Washington's Crossing Park, een historische plek waar je oorlogsreconstructies van het Continentale Leger kunt zien die de Delaware-rivier oversteken.
5. Hersheypark
Hersheypark, gelegen in de stad met dezelfde naam, is een leuk en gezinsvriendelijk themapark dat gasten al sinds de opening in 1906 vermaakt. Opgericht door Milton S. Hershey als recreatiepark voor de medewerkers van zijn chocoladefabriek, is het nu een van de meest populaire attracties in de staat.
De thuisbasis van meer dan 70 huiveringwekkende attracties, achtbanen en attracties, het heeft verschillende themagebieden om te verkennen, zoals Pioneer Frontier en Kissing Tower Hill. Daarnaast is er een prachtig waterpark en een dierentuin waar bezoekers van kunnen genieten, terwijl frequente vuurwerkshows en optredens alleen maar bijdragen aan de sfeer.
Na alle attracties te hebben gedaan, is het de moeite waard om te stoppen bij Hershey's Chocolate World, dat grenst aan het park. Hier vindt u winkels en restaurants, evenals tal van chocolaatjes en snoeprepen om te proeven en zelfs te proberen te maken.
4. Oostelijke staatsgevangenis
De Eastern State Penitentiary, geopend in 1829, werd tot 1971 gebruikt voordat het werd omgevormd tot een museum en een toeristische attractie. Tegenwoordig kunnen bezoekers rondleidingen maken door de kolossale grote ruïnes om meer te weten te komen over de beroemde faciliteit en de beruchte criminelen die het ooit huisvestte.
Toen het werd gebouwd in Noord-Philadelphia, stond de imposante gevangenis als een symbool van moderniteit en vooruitgang, omdat het was gewijd aan hervorming in plaats van straf. In de loop der jaren werden beroemde figuren zoals Al Capone en Willie Sutton vastgehouden in de cellen, die zijn ingedeeld in een innovatief wagenwielontwerp.
Het verkennen van de afbrokkelende celblokken is een griezelige maar interessante ervaring terwijl je alles leert over zijn fascinerende verleden en gevangenen. Ook zijn er een aantal uitstekende kunstinstallaties te zien in de penitentiaire inrichting. Nachtelijke rondleidingen rond het National Historic Landmark zijn een leuke maar angstaanjagende aangelegenheid.
3. Vallendwaterhuis
Het fantastische Fallingwater House, ontworpen en gebouwd door de beroemde architect Frank Lloyd Wright, is te vinden in een mooi en pittoresk deel van het zuidwesten van Pennsylvania. Gedeeltelijk gebouwd over een prachtige waterval met bossen eromheen, wordt het prachtige gebouw algemeen beschouwd als zijn meest majestueuze en gedenkwaardige meesterwerk.
Hoewel het serene en afgelegen landschap er zeker prachtig uitziet, vertoont het huis zelf een verbazingwekkende architectuur en een dynamisch en gedurfd ontwerp. Met sterke horizontale en verticale lijnen, zijn futuristische kenmerken en harmonieuze relatie met de natuur, werd het ooit bestempeld als het 'beste werk aller tijden van de Amerikaanse architectuur'.
Het beroemde Fallingwater House, gebouwd tussen 1936 en 1939 als zomerhuis van Liliane en Edgar J. Kaufman, kan nu worden bezocht en bekeken tijdens rondleidingen. Het ligt ongeveer honderd kilometer ten zuidoosten van Pittsburgh.
2. Liberty Bell-centrum
Dit charmante maar eigentijdse centrum ligt in het centrum van Philadelphia en herbergt een van de belangrijkste symbolen en bezienswaardigheden van het land: de Liberty Bell. Een icoon van de Amerikaanse onafhankelijkheid, de gebarsten en afgebroken bel is een zeer populaire toeristische attractie; als zodanig zijn er vaak lange wachtrijen om het te zien.
Beschermd tegen de elementen in een glazen gebouw, werd het in 1751 gemaakt ter herdenking van de 50e verjaardag van de grondwet van de staat. Daarop staat gegraveerd: 'Proclaim LIBERTY in all the land to all the ingezetenen daarvan'. De bel werd een blijvend symbool van vrijheid toen hij in de nasleep van de burgeroorlog in de Verenigde Staten werd tentoongesteld om verdeeldheid te herstellen en het eeuwfeest van het land te vieren.
Nadat je bent gestopt bij het Liberty Bell Center, is het de moeite waard om enkele van de andere bezienswaardigheden met betrekking tot de Amerikaanse Revolutie te bezoeken die te vinden zijn in het omliggende Independence National Historical Park.
1. Gettysburg Nationaal Militair Park
Het Gettysburg National Military Park, een van de meest populaire en indrukwekkende plaatsen om te bezoeken in Pennsylvania, vertelt het verhaal van de belangrijkste veldslag in de geschiedenis van Amerika. Het was hier in en rond de stad met dezelfde naam dat de Slag bij Gettysburg werd uitgevochten van 1 tot 3 juli 1863, waarbij de overwinning voor het noorden een belangrijk keerpunt betekende in de Amerikaanse Burgeroorlog.
Verspreid over het uitgestrekte park zijn verschillende monumenten en gedenktekens gewijd aan de gevallenen en de invloedrijke figuren die de uitkomst hebben bepaald. Naast een rondleiding door de grootste landslag ooit in Noord-Amerika, kunnen bezoekers de velden en bossen verkennen waarin ze hebben gevochten.
Het onbetwiste hoogtepunt is echter het prachtige museum dat een verbazingwekkende reeks artefacten uit de burgeroorlog en archeologische vondsten herbergt. Naast het bekijken van de uitgebreide collectie kanonnen, uniformen en vuurwapens is er ook een fantastische film over de strijd en een sensationeel cyclorama van de gebeurtenissen die plaatsvonden.