Met zijn vele boeddhistische tempels en heiligdommen doet de noord-centrale Laotiaanse stad Luang Prabang zijn naam zeker eer aan, wat zich vertaalt als 'koninklijk boeddhistisch beeld'. Hoewel de stad minder dan 60.000 inwoners heeft, heeft de stad veel reizigers te bieden. Naast het belangrijkste klooster in Laos, vinden bezoekers verschillende grote tempels (de stad heeft 80 tempels). Ze zullen ook monniken kunnen zien die stilletjes door de straten lopen in de vroege ochtenduren om aalmoezen te verzamelen. Wanneer de natuur roept, zijn er twee watervallen die geweldig zwemmen in het land bieden. Hier is een blik op de belangrijkste toeristische attracties in Luang Prabang.
10. Tad Sae-watervallen
https://maps.google.com/?ll=19.843725,102.219971&z=18(ZIE KAART)
Tad Sae-watervallen krijgen niet zoveel bezoekers als andere Laotiaanse watervallen, hoewel het behoorlijk populair is bij de lokale bevolking. Het is een beetje moeilijker te bereiken, met een tuk-tuk naar de Nam Khan-rivier en vervolgens een boottocht van 10 minuten. De belangrijkste reden waarom mensen de watervallen bezoeken, is om te zwemmen; het is mooier dan andere watervallen en biedt de mogelijkheid om met olifanten te zwemmen. De Tad Sae-watervallen, gelegen op ongeveer 19 km (12 mijl) van Luang Prabang, kunnen het best worden bezocht in het regenseizoen (augustus tot november) wanneer het water hoog staat; andere keren zijn de watervallen niet aanwezig. Bescheiden badkleding wordt aanbevolen; de lokale bevolking zwemt volledig gekleed.
9. Tamarinde kookcursussen
https://maps.google.com/?ll=19.895193,102.142570&z=18(ZIE KAART)
De Laotiaanse keuken is niet zo bekend als andere Aziatische keukens. Koks die bij thuiskomst een nieuwe dimensie aan hun maaltijden willen toevoegen, willen misschien een kookcursus volgen in restaurant Tamarind. Daglessen beginnen met een markttour waarbij studenten meer te weten komen over de ingrediënten waaruit de Laotiaanse keuken bestaat. Dan is het terug naar de school om gerechten te koken met behulp van traditionele Laotiaanse technieken. Dit omvat stampen of breken met een vijzel en stamper, en koken boven een open vuur. Gerechten zijn onder andere jeow, een traditionele pittige dipsaus; Mok Pa, een in bananenblad gestoomde vis en een gehaktsalade genaamd Laap/Koy.
8. Centrum voor traditionele kunst en etnologie
https://maps.google.com/?ll=19.888573,102.135246&z=18(ZIE KAART)
Zoals de naam al aangeeft, is het Centrum voor Traditionele Kunst en Etnologie een goede plek om ambachtslieden traditionele kunst te zien beoefenen en om meer te weten te komen over de etnische groepen die Laos bewonen. Het doel van het centrum is om het erfgoed van de verschillende etnische groepen te vieren en te behouden. Aangezien Laos 80 etnische groepen heeft, maakt het centrum het gemakkelijk om op één plek over hun erfgoed te leren. Bezoekers kunnen demonstraties bekijken over het maken van traditionele kunst en ambachten en vervolgens naar de boetiek gaan om ambachten te kopen die zijn gemaakt door etnische groepen in het hele land. Het centrum is pas sinds 2007 geopend en wint aan populariteit bij bezoekers.
7. Koninklijk Paleismuseum
https://maps.google.com/?ll=19.892099,102.135597&z=18(ZIE KAART)
Zoals paleizen over de hele wereld gaan, is het Koninklijk Paleis in Luang Prabang niet erg oud en ook niet lang bezet geweest. Het paleis werd in 1904 gebouwd voor de Laotiaanse koninklijke familie tijdens de Franse koloniale tijd. De communisten wierpen de monarchie in 1975 omver en verbouwden het paleis tot een museum. Het paleis is een mengeling van Lao en Franse bouwstijlen. Inrichting is traditioneel Lao. Een kamer bevat geschenken die door het buitenland aan de koning zijn aangeboden; ze zijn gegroepeerd door de politiek van een natie: socialistisch en kapitalistisch. Exposities traceren de geschiedenis van Laos enkele eeuwen terug. Hier staat een 2000 jaar oude 71 meter hoge Boeddha.
6. Tak Bat
https://maps.google.com/?ll=19.891296,102.136299&z=18(ZIE KAART)
Elke ochtend vanaf ongeveer 5.30 uur lopen mediterende boeddhistische monniken door de straten van Luang Prabang op zoek naar aalmoezen. Terwijl de geklede monniken in stilte lopen, plaatsen mensen stukjes voedsel, met name plakkerige rijst, bloemen of andere offers in hun kommen. Aangezien er 80 tempels in de stad zijn, kunnen vroeg opstaande bezoekers deze processie bijna overal zien, hoewel de meest populaire kijklocaties Th Kamal en Th Sakkarin zijn. Helaas zeggen functionarissen dat deze traditie dreigt te worden geannuleerd vanwege weerbarstige toeristen. Ze suggereren dat toeristen zich gepast moeten gedragen en kleden, aangezien de processie een religieus ritueel is en geen foto-op.
5. Pak Ou-grotten
https://maps.google.com/?ll=20.048397,102.211121&z=13(ZIE KAART)
Boeddhistische grotkunst is erg populair in Aziatische landen. Meestal worden de boeddha's in de grotten uitgehouwen, maar bij Pak Ou-grotten worden ze uit hout of steen gesneden en vervolgens in de grotten geplaatst. De twee Pak Ou-grotten zijn eigenlijk een heiligdom voor boeddha's, een plek waar beschadigde boeddha's in de wei worden gezet. Meer dan 6.000 gepensioneerde boeddha's van elke denkbare grootte, vorm, positie en samenstelling zijn te vinden in de grotten; het is een opeenstapeling van honderden jaren. De grotten bevinden zich op een schilderachtige plek langs de Mekong-rivier, ongeveer 24 km (15 mijl) van Luang Prabang.
4. Luang Prabang-avondmarkt
https://maps.google.com/?ll=19.889994,102.134682&z=18(ZIE KAART)
Reizigers moeten hun beste onderhandelingsvaardigheden afstoffen wanneer ze de avondmarkt in Luang Prabang bezoeken. Dat komt omdat verkopers vaak hogere prijzen hanteren dan winkels die overdag open zijn. Ze doen dit in de wetenschap dat ze waarschijnlijk niet hun oorspronkelijke vraagprijs zullen krijgen. De avondmarkt biedt diverse goederen zoals kleding, keramiek, etnische kunsten en ambachten, zelfgemaakte whisky, handtassen en bamboe artikelen. De belangrijkste avondmarkt van de stad, geopend vanaf 17.00 uur. tot 23.00 uur, begint bij Wat Mai en strekt zich uit langs Sisavangvong naar het stadscentrum. Reizigers die op zoek zijn naar streetfood, zullen het meestal aan het einde van de markt vinden.
3. Mount Phousi
https://maps.google.com/?ll=19.890188,102.136971&z=18(ZIE KAART)
Mount Phousi, gelegen in de stad Luang Prabang, is niet echt een berg: het is een 140 meter hoge heuvel met verschillende boeddhistische heiligdommen en tempels. Het is een goede plek om de zon te zien opkomen of ondergaan boven deze Laotiaanse stad. Mount Phousi ligt tussen de Mekong en Nam Khan rivieren. Reizigers moeten honderden treden beklimmen om de top te bereiken, maar de klim is voor de meeste mensen beheersbaar als ze het langzaam en gemakkelijk doen. Het wordt aanbevolen dat bezoekers verschillende routes de heuvel op en af nemen. Opmerkelijke tempels zijn Wat Tham Phousi met zijn grote liggende Boeddha en Wat Chomsi op de top.
2. Wat Xieng Thong
https://maps.google.com/?ll=19.897499,102.143059&z=18(ZIE KAART)
Gebouwd in het midden van de 16e eeuw tussen de rivieren Nam Khan en Mekong, was Wat Xieng Thong, of Tempel van de Gouden Stad, de plaats waar eeuwen van Laotiaanse koningen werden gekroond. Het wordt tegenwoordig beschouwd als het belangrijkste klooster in Laos. Meer dan 20 gebouwen met verschillende religieuze functies vormen het tempelcomplex. De architectuur is prachtig, met veel bladgoud gebruikt. Een levensboom met mozaïek, beelden van goden en een 25 meter hoge begrafeniskoets zijn slechts enkele van de goodies die bezoekers zullen zien. Het complex is door de eeuwen heen verschillende keren gerestaureerd, maar er zijn nog enkele originele gebouwen bewaard gebleven.
1. Kuang Si-watervallen
https://maps.google.com/?ll=19.749166,101.991669&z=18(ZIE KAART)
Kuang Si Falls ligt 30 km ten zuiden van Luang Prabang en is een goede dagtocht om de natuur op het platteland te verkennen. De watervallen, de grootste in het Luang Prabang-gebied, zijn drieledig, met de grootste val 60 meter (200 voet) hoog. Om naar Kuang Si Falls te gaan, moet je een onderhouden pad lopen. Eenmaal daar kunnen bezoekers afkoelen met een duik in turquoise lagunes terwijl ze langs de weg stromen. Energieke bezoekers kunnen naar de top klimmen om de watervallen te bekijken. De weg is glad, dus goed schoeisel is essentieel. De watervallen zijn een goede plek om te ontsnappen aan de hitte van de stad, aangezien de temperaturen hier koeler zijn.