De kleine dorpjes van Maine dateren uit de allereerste jaren van de Europese vestiging en zijn zowel historisch interessant als rijk aan natuurlijke schoonheid. De grillige, onregelmatige kustlijn van de noordoostelijke staat Maine barst van de pittoreske en charmante stadjes die wachten om ontdekt en bewonderd te worden.
De inhammen en archipels van de kustlijn zijn een genot om per boot te ontdekken, terwijl het binnenland van Maine vele meren heeft die in de zomer toeristen trekken. Een paar kleine steden in Maine liggen aan de rand van de uitgestrekte noordelijke bossen. Maar welke van de mooie steden zijn het meest charmant? Laten we eens kijken.
12. Boothbay-haven
https://maps.google.com/?ll=43.851898,-69.638100&z=13(ZIE KAART)
Boothbay Harbor dateert uit de 17e eeuw en heeft een behoorlijk deel van de geschiedenis gezien - van de Britse koloniale tot de industriële periode van de late 19e eeuw, met zijn kreeftenconservenfabriek en visserij. Boothbay Harbor ligt aan de afbrokkelende kust van Lincoln County, in het zuiden van Maine, met een bevolking van slechts iets meer dan 2.000 mensen, en is een zo pittoresk kustplaatsje als je je kunt voorstellen.
Bezoekers komen in de zomer massaal naar Boothbay Harbor, waar zeilen rond de grillige kust, eilandjes en inhammen zorgt voor een leuke maar ontspannen tijd op zee. Deze charmante stad viert elk jaar in juni haar maritieme erfgoed met de indrukwekkende Windjammer's Day. Elders, Boothbay Harbor heeft de Coastal Maine Botanical Gardens, met gewoon een prachtig terrein en tuinen om te verkennen.
11. Rangeley
https://maps.google.com/?ll=44.965801,-70.647400&z=13(ZIE KAART)
Deze stad in het binnenland, dicht bij de staatsgrens tussen Maine en New Hampshire, is een wonder van de natuur. Gebouwd op een fundament van hardwerkende zagerijen en landbouwgrond, arriveerde het toerisme tegen het einde van de 19e eeuw in Rangeley. Mensen stroomden toe uit jonge Amerikaanse steden om te ontspannen in de rustige omgeving en te gaan vissen in de spectaculaire meren.
Het is tegenwoordig niet veel anders; Rangeley is het epicentrum van de Rangeley Lakes Region, waar toeristen het hele jaar door naartoe trekken voor seizoensafhankelijke activiteiten. Het populairst zijn de meren, met een allure die sportvissers niet kunnen weerstaan. Met veel winkels en restaurants is Rangeley zelf net zo handig als charmant rustiek.
10. Monhegan
https://maps.google.com/?ll=43.762222,-69.320274&z=13(ZIE KAART)
Tiny Monhegan is een nederzetting op een eiland voor de kust van Lincoln County. Monhegan betekent eigenlijk 'eiland op zee' in Algonquian, wat toepasselijk is, aangezien het eiland 12 zeemijl verwijderd is van het vasteland. Begonnen als een Engels visserskamp nog voordat de Plymouth Colony in 1620 werd opgericht, heeft Monhegan piraten, handel, oorlogen en visserij meegemaakt, wat nog steeds de belangrijkste economie is.
Gezien de afgelegen locatie, het grimmige uitzicht op zee vanaf Monhegan en het grillige en groene eiland zelf, kun je misschien begrijpen waarom deze echt charmante stad een bloeiende kunstenaarskolonie werd. De dramatische kliffen en dennenbossen, die al goed ingeburgerd waren in het begin van de 20e eeuw, blijven tot op de dag van vandaag kunstenaars aantrekken.
9. Castine
https://maps.google.com/?ll=44.387779,-68.799721&z=13(ZIE KAART)
De kustplaats Castine in Hancock County ligt op een voorgebergte in Penobscot Bay, met een prachtig uitzicht over een reeks inhammen en baaien. Dit kleine, pittoreske stadje was de hoofdstad van de Franse kolonie Acadia van 1670 tot 1674 - later veroverd door de Britten in 1710. De lange geschiedenis en hoofdstadstatus van deze stad heeft vele historische gebouwen opgeleverd die bezoekers kunnen ontdekken.
Er is bijvoorbeeld Dice Head Lighthouse, die dateert uit 1839; de mooie Unitarian Universalist Church gebouwd in 1790; het oudste nog in bedrijf zijnde postkantoor van de VS (opgericht in 1794); een mooie verzameling gebouwen uit de jaren 1920 die het Wilson Museum vormen; en dan zijn er nog de charmante rijen beeldschone allegaartjes langs de hoofdstraat van Castine.
8. Damariscotta
https://maps.google.com/?ll=44.032780,-69.518608&z=13(ZIE KAART)
Met de golvende Damariscotta-rivier in het westen en het rustige Pemaquid-meer in het oosten, wordt Damariscotta gekenmerkt door zijn relaxte levensstijl aan het meer - vooral in de zomer, wanneer zwemmen in de meren, varen op de rivier en vissen populaire bezigheden worden voor bewoners als evenals de vele toeristen die naar deze charmante stad trekken.
Damariscotta staat bekend om zijn verse zeevruchten: Pemaquid-oesters en lokale mosselen worden geserveerd in de lokale restaurants. De stad wordt nog charmanter door de vele pittoreske historische gebouwen, waaronder het Chapman-Hall House (de oudste van de stad, daterend uit 1754) en het bakstenen Lincoln Theatre. In de buurt is ook de Whaleback Shell Midden, die meer dan 2000 jaar oud is!
7. Bar Harbor
https://maps.google.com/?ll=44.385834,-68.209442&z=13(ZIE KAART)
Gelegen op Mount Desert Island - het grootste eiland voor de kust van Hancock County - ligt het kleine maar beroemde stadje Bar Harbor. Deze plaats was vroeger een populaire zomerkolonie voor de rijken en machtigen, maar een brand in 1947 verwoestte de vijf grote en historische hotels, plus 76 vorstelijke woningen op de zogenaamde 'Millionaires' Row'.
Bar Harbor blijft echter tot op de dag van vandaag populair. Er zijn nog steeds sporen van zijn roemruchte verleden. Er is bijvoorbeeld de Mira Monte Inn, een prachtig Victoriaans 'cottage' dat is omgebouwd tot hotel. Een aangename wandeling langs Mount Desert Street in Bar Harbor onthult een roemrijk verleden dat herinnert aan de pracht van de vergulde tijd van de VS, met veel historische en prachtige gebouwen.
6. Rockport
https://maps.google.com/?ll=44.184444,-69.076111&z=13(ZIE KAART)
Met zijn kleine, mooie haven en indrukwekkende selectie historische gebouwen, is Rockport in Knox County aan de kust een bijna onmogelijk pittoreske plaats om te bezoeken. De stad heeft zelfs zijn eigen Rockport Historic District, waar woon- en commerciële gebouwen van weleer te zien zijn. Zoals je mag verwachten, is dit een zeer charmante plek om rond te slenteren en het verleden van Rockport te ontdekken.
Nog beroemder dan het architecturale erfgoed en het aangename uitzicht op de haven is de verzameling Belted Galloway-runderen op de 136 jaar oude Aldermere Farm. Dit herkenningspunt is een populaire toeristische bestemming, waar bezoekers de kans krijgen om de boerderij te verkennen en zelf dicht bij de liefkozend 'Oreo-koeien' te komen.
5. York
https://maps.google.com/?ll=43.163334,-70.648613&z=13(ZIE KAART)
Gelegen in York County aan de Golf van Maine is de populaire badplaats York. Deze historische stad werd voor het eerst bewoond door Europeanen in 1624 en heeft - zoals veel kustplaatsen langs de kustlijn van Maine - vele historische bezienswaardigheden. Het oudste gedeelte van Old York Gaol dateert bijvoorbeeld uit 1720; dan is er de 18e-eeuwse John Sedgley Homestead - een van de oudste in de staat.
Maar York gaat niet alleen over geschiedenis; samen met York Harbor, York Beach en Cape Neddick vormt het een gebied dat gezamenlijk bekend staat als 'The Yorks'. Hier kunnen bezoekers wandelen op de berg Agamenticus, plezier hebben op een van de vier stranden of golfen op een van de drie banen.
4. Stoneton
https://maps.google.com/?ll=44.156113,-68.666664&z=13(ZIE KAART)
Houten huizen langs het glasachtige water, een verzameling kleine bootjes dobberen naast pieren, groene bomen contrasteren met grillige rotsen - Stonington ziet er ongeveer net zo charmant uit als in een klein stadje in Maine. Gelegen aan de zuidkant van Deer Isle, voor de kust van Hancock County, straalt het gewoon charme uit.
Mensen voelen zich aangetrokken tot Stonington vanwege de schilderachtige omgeving, die zich leent voor varen in de rustige baai, wandelen in het Crockett Cove Woods Preserve of het verkennen van de eilanden tussen hier en Isle au Haut. Naast toerisme is Stonington echter een grote speler in de visserij- en kreeftenindustrie en leidt de staat per pond en dollar aan vangst en verkoop.
3. Greenville
https://maps.google.com/?ll=45.459442,-69.590553&z=13(ZIE KAART)
De stad Greenville, gelegen in Piscataquis County, is de toegangspoort tot de wildernis die beroemd is in het uiterste noorden van de staat Maine. Het is gelegen aan de zuidelijke oever van het grootste meer van Maine, Moosehead Lake.
Natuurlijk zijn de belangrijkste activiteiten in deze stad aan het meer op het water. Bezoekers kunnen gaan varen op de serene wateren van Moosehead Lake of gaan vissen. Afgezien daarvan kunnen bezoekers naar de top van Mount Kineo wandelen voor een fantastisch uitzicht op de omgeving. Maar het gaat niet alleen om de zomer, de lente is de beste tijd om elanden te spotten, terwijl de winteractiviteiten onder meer hondensleeën, ijsvissen en langlaufen zijn.
2. Camden
https://maps.google.com/?ll=44.209721,-69.064720&z=13(ZIE KAART)
Camden, zelf beschreven als 'The Jewel of the Maine Coast', is een klein stadje in Knox County dat erg populair is bij stadsbewoners uit het noordoosten, die er in de zomer komen om achterover te leunen en te ontspannen in de werkelijk charmante en pittoreske omgeving. Net als bij andere kustplaatsen in Maine, heeft de hoofdstraat winkels, boetieks, cafés en restaurants die zijn gehuisvest in mooie, houten historische gebouwen.
Rondom de fraaie, van stenen gebouwde Camden Public Library ligt een beeldschoon park, waar bezoekers kunnen picknicken en relaxen, terwijl ze de wereld voorbij zien gaan. Voor degenen die eropuit willen, dagtochten naar nabijgelegen eilanden onthullen de schilderachtige schoonheid van de stad vanaf de baai - evenals de schoonheid van deze gevarieerde kustlijn en zijn archipels.
1. Kennebunkport
https://maps.google.com/?ll=43.361668,-70.476669&z=13(ZIE KAART)
De stad Kennebunkport, gelegen in York County, is een populaire zomerbestemming en staat bovenaan onze lijst met de meest charmante kleine steden in Maine. Deze industrie verdiende eerst zijn fortuin met de scheepsbouw, maar maakte al snel plaats voor toerisme toen noordoostelijke stedelingen ontdekten hoe mooi dit stukje kustlijn werkelijk was. Boottochten en vissen zijn hier populair, net als de stranden.
Het Dock Square-gebied biedt veel souvenirwinkels, galerijen en visrestaurants - allemaal gevestigd in charmante gebouwen die authentiek aanvoelen in hun New England-stijl. Inbegrepen als onderdeel van Kennebunkport is het kleine dorpje Cape Porpoise. Deze nederzetting, gemakkelijk bereikbaar vanuit de stad, voelt afgelegen en vredig aan, met zijn schaarse woningen en eenzame vuurtoren.