De kleine stad Takayama, verscholen tussen de bergen in Centraal Honshu, was tot voor kort een van de best bewaarde geheimen van Japan. Tegenwoordig lokken de goed bewaard gebleven wijk vol met architectuur uit het Edo-tijdperk en de rijkdom aan heiligdommen, tempels en andere toeristische attracties elk jaar meer en meer bezoekers.
Takayama staat bekend om zijn prachtige stadsbeeld en schildert zeker een mooi beeld met de vredige Miyagawa-rivier die zich een weg baant door de stad. Door de afgelegen ligging in de bergen heeft de stad een eigen rijke cultuur ontwikkeld, die zich onderscheidt van de rest van Japan. Een van de beste dingen om te doen in Takayama zijn het verkennen van de twee beroemde festivals, Sanno Matsuri en Yahata Matsuri.
Hoewel het een bestemming op zich is, is Takayama ook een fantastische stop op weg naar de glorieuze noordelijke Japanse Alpen en de verleidelijke Hida-regio die vlakbij ligt.
10. Kusakabe Volksmuseum
Het Kusakabe Folk Museum, gevestigd in het huis van een oude koopman en geldwisselaar, is een opvallend gebouw met fantastische architectuur en vakmanschap. Het prachtige interieur van het oude huis, grotendeels gemaakt van hout, is niet minder boeiend en de traditionele lay-out dateert uit de jaren 1890.
Het Kusakabe Folk Museum heeft een prachtige collectie lokale volkskunst die u kunt bekijken; dit toont wat ingewikkeld en delicaat timmerwerk, aardewerk en lakwerk. Aangezien Takayama vooral bekend staat om zijn fantastische vakmanschap en kenmerkende volkscultuur, is het zeker de moeite waard om het museum te bezoeken als je de kans hebt.
9. Hida Takayama-kunstmuseum
Het Hida Takayama Museum of Art, dat zichzelf de afgelopen tien jaar presenteert als het 'leidende decoratieve museum ter wereld', heeft drie sterren gekregen van Michelin. Opmerkelijk is dat het slechts een van de zes instellingen in het land is die een dergelijke beoordeling ontvangt, wat aangeeft hoe prestigieus de prijs is.
Gehuisvest in een zeer strak en modern uitziend art-decogebouw, zijn de galerijen en tentoonstellingsruimten net zo verfijnd en elegant om naar te staren als de prachtige collectie Europese art nouveau-stukken. Terwijl sommige kamers meubels en glaswerk tonen, zijn andere gewijd aan alledaagse voorwerpen en decoratieve artefacten. Het onbetwiste hoogtepunt moet echter de prachtige glazen fontein van Rene Lalique zijn, die elegantie gepersonifieerd is.
8. Miyagawa-ochtendmarkt
Gelegen langs de Miyagawa-rivier die door de stad stroomt, is deze uitstekende ochtendmarkt een populaire trekpleister voor zowel de lokale bevolking als toeristen. Vol met groenten, fruit, bloemen en meer, de vele kraampjes en kraampjes zijn erg leuk om rond te dwalen; sommige hebben zelfs lokale lekkernijen en snacks om uit te proberen.
Omdat veel verkopers souvenirs en handgemaakte artikelen verkopen, is de markt ook een geweldige plek om enkele van de fantastische kunst en ambachten op te halen waar Takayama bekend om staat. Om het meeste uit Miyagawa Morning Market te halen, moet je er vroeg zijn, want het duurt maar tot 12.00 uur.
7. Takayama Showa-kan-museum
Het Takayama Showa-kan Museum dreigt je te overweldigen met zijn betoverende puinhoop van items, objecten en artefacten en neemt je mee op een onvergetelijke reis terug naar het Japan van de jaren vijftig en zestig. Direct na de wreedheden die plaatsvonden tijdens de Tweede Wereldoorlog, was dit een periode van optimisme en positiviteit, en dit komt tot uiting in elke kamer van dit fantastische museum.
Zeer liefdevol en mooi gepresenteerd, het heeft veel prachtige filmposters, videogames en actiefiguren te zien, evenals een auto uit de jaren 50 en een werkende karaoke-machine. Het Takayama Showa-kan Museum druipt van nostalgie en neemt je mee terug naar een meer zorgeloze tijd met zijn felgekleurde snuisterijen en popcultuurmemorabilia.
6. Higashiyama-wandelcursus
De Higashiyama-wandelcursus neemt je mee langs veel van de meest indrukwekkende heiligdommen en tempels van de stad en begint en eindigt bij het Hida Takayama Museum of Art en is 3,5 kilometer lang.
Het pad is zo genoemd omdat in de 16e eeuw een krijgsheer met heimwee genaamd Kanamori Nagachika besloot om het vredige landschap en het met heiligdommen gevulde landschap van het Higashiyama-gebied van zijn geboorteplaats Kyoto te recreëren.
In deze poging is hij zeker geslaagd. Het is echt een prachtig pad om te volgen en het duurt twee of drie uur om te voltooien, afhankelijk van hoe snel je gaat. Naast de sfeervolle oude tempels, slingert het pad zich ook een weg door veel prachtige bossen, heuvels en platteland, evenals door Shiroyama Park, waar je de overblijfselen van Takayama Castle kunt zien.
5. Takayama Jinya
Takayama Jinya, ooit het administratieve hoofdkwartier van de grondstofrijke provincie Hida, biedt nu een fascinerende kijk op hoe het leven onder het Tokugawa-shogunaat er vroeger uitzag. Het enige overgebleven gebouw in zijn soort, Takayama Jinya, vertoont een aantal fantastische architectuur uit de Edo-periode, en het hoofdgebouw dateert helemaal uit 1819.
In het enorme rijstmagazijn - het grootste traditionele van het land - is een interessant museum om rond te dwalen. Er zijn veel officiële documenten te zien, evenals de bezittingen van de feodale heren zelf en verbazingwekkende oude kaarten van de stad en de omliggende regio. Takayama Jinya, een nationale historische site sinds 1929, is zeker een bezoek waard als je meer wilt weten over de rijke geschiedenis van Takayama en Hida.
4. Shinhotaka-kabelbaan
Als je wilt genieten van een van de best denkbare uitzichten, dan moet je gewoon een ritje maken op de Shinhotaka-kabelbaan. Genesteld tussen de Noordelijke Alpen, hijst dit unieke kabelbaansysteem je meer dan duizend meter omhoog totdat je jezelf hoog aan de kant van de berg Hotaka bevindt - de op twee na hoogste berg van het land.
Vanaf hier kunt u genieten van een verbluffend uitzicht over de vele bergen om u heen, of verder wandelen naar een van de hoge toppen van Hotaka.
Hoewel het landschap adembenemend is, is de rit met de kabelbaan niet minder gedenkwaardig. Beginnend op een hoogte van 1117 meter, schiet de dubbeldekkergondel van de kabelbaan je in iets minder dan 15 minuten naar 2156 meter. Verdeeld in twee ritten op twee verschillende kabelbanen, het is een ontzagwekkende manier van reizen, met de bergen en valleien die zich onder je uitstrekken.
3. Takayama-festival
Het Takayama-festival, dat bekend staat om zijn sierlijke praalwagens, optredende poppen en kleurrijke parade, is een van de beroemdste en populairste festivals in heel Japan. Het festival wordt elke lente en herfst gehouden en ziet mensen door de oude stad paraderen op weg naar ofwel het Hie-heiligdom of het Hachiman-heiligdom om te vragen om een goede oogst of om te bedanken voor de overvloed van de natuur.
De praalwagens zijn rijk gedecoreerd en tonen het rijke culturele erfgoed en het beroemde vakmanschap van de stad, waarvan sommige dateren uit de 17e eeuw. In de Takayama Festival Floats Exhibition Hall kun je vier van deze praalwagens van dichtbij en persoonlijk zien, en deze roteren het hele jaar door. Bedekt met ingewikkeld houtsnijwerk en verbazingwekkend gedetailleerd metaalwerk, zorgen de eeuwenoude drijvers zeker voor een spectaculair gezicht.
2. Sanmachi Suji
Sanmachi Suji, gelegen in het hart van de prachtig bewaard gebleven oude binnenstad van de stad, is een schilderachtige historische wijk die vol staat met traditionele huizen, winkels, restaurants en cafés. Hoewel er maar een paar van deze straten zijn om te verkennen, is het een geweldige ervaring om rond te dwalen tussen de sfeervolle oude gebouwen die dateren uit de Edo-periode.
Met een aantal musea in de aanbieding en een paar sake-brouwerijen, is er veel te zien en te doen. In de afgelopen jaren zijn er winkels met souvenirs en lokale kunst en handwerk opgedoken. Hoewel het steeds toeristischer wordt, is Sanmachi Suji nog steeds de moeite van het bezoeken waard, aangezien het kleine district zeker tot de mooiste van heel Japan behoort.
1. Hida Volksdorp
Voor bezoekers die meer willen weten over het rijke culturele erfgoed van de stad en de regio, kan een bezoek aan Takayama niet compleet zijn zonder te stoppen bij het Hida Folk Village. Gelegen in een van de meest idyllische landschappen die je je kunt voorstellen, met een prachtig uitzicht over de Japanse Alpen, heeft dit prachtige openluchtmuseum meer dan 30 traditionele huizen die je kunt verkennen.
De indrukwekkende huizen, die een scala aan verschillende architecturale stijlen tentoonstellen, zijn ongeveer 100 tot 500 jaar oud en gevuld met gebruiksvoorwerpen en artefacten uit ieders specifieke tijdperk.
Als zodanig kun je alles leren over hoe mensen in Central Honshu ooit leefden. In het nabijgelegen Hida Takayama Crafts Experience Center kun je zelfs proberen een aantal van de beroemde ambachten uit de regio te maken. Een leuk dagje uit voor het hele gezin, het vredige en pittoreske Hida Folk Village zal u verrassen met zijn landelijke charme en ontspannen levenstempo.