Cyprus, het meest oostelijke eiland in de Middellandse Zee, is een onafhankelijke natie met een lang en kleurrijk verleden. Volgens de legende was Cyprus de geboorteplaats van Aphrodite, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom de Ouden dit aantrekkelijke eiland kozen om de Griekse godin van de liefde te aanbidden. Met zijn milde klimaat, prachtige stranden, beboste bergen en weelderige groene valleien is Cyprus de ideale bestemming voor een romantische vakantie.
Liefhebbers van geschiedenis zullen ook betoverd worden door de oude attracties op Cyprus. Het eiland is bezaaid met archeologische vindplaatsen, ruïnes en overblijfselen van vroegere rijken, veroveraars en beschavingen. Een heerlijke keuken, een moderne infrastructuur en een gastvrije bevolking maken van een vakantie op Cyprus een plezierige ervaring voor elke reiziger.
10. Kourion
https://maps.google.com/?ll=34.664200,32.887699&z=13(ZIE KAART)
Geleerden geloven dat de oude stad Kourion rond de 13e eeuw voor Christus werd gesticht, maar het zijn de Grieks-Romeinse ruïnes uit de 5e eeuw die de meeste bezoekers naar de archeologische vindplaats in de buurt van de stad Limassol trekken. Gelegen op een heuvel met uitzicht op de baai van Episkopi, maken de getrommelde huizen, tempels en openbare gebouwen van het Kourion-complex het gemakkelijk om je voor te stellen hoe het leven er tweeduizend jaar geleden uitzag op Cyprus. Opvallende locaties zijn de overblijfselen van Romeinse baden, een open Agoura, een tempel voor Apollo en een amfitheater waar nog steeds klassieke toneelstukken worden opgevoerd.
9. Kasteel van Kolossi
https://maps.google.com/?ll=34.665272,32.933956&z=13(ZIE KAART)
Kolossi Castle, gelegen in de buurt van de zuidpunt van Cyprus, is een drie verdiepingen tellende donjon gebouwd als een militair fort voor de kruisvaarders uit de hoge middeleeuwen. Van de 13e tot de 15e eeuw werd het fort gecontroleerd door de Hospitaalridders, bekend als de Ridders van St. John, en werd later ingenomen door hun rivalen, de Tempeliers. Hoewel er niet veel overblijft van het oorspronkelijke complex buiten de stevige stenen muren van de donjon, leidt een wenteltrap bezoekers naar de kantelen op het dak voor een adembenemend uitzicht op het met wijngaarden bedekte schiereiland en de blauwe Middellandse Zee.
8. Omodos-dorp
https://maps.google.com/?ll=34.849998,32.79999&z=13(ZIE KAART)
Omodos Village, gelegen in het Troodos-gebergte in de buurt van de stad Nicosia, is de belangrijkste bestemming voor wijnliefhebbers op Cyprus. Bij wijnproeverijen kunt u proeven van lokale druivensoorten zoals Mavro en Xynisteri, en restaurants en bars serveren traditionele gerechten. Met zijn geplaveide straatjes, stenen huizen en weelderige tuinen is Omodos ook zeker een bezoek waard vanwege zijn schoonheid en charme. Het 17e-eeuwse klooster van de stad herbergt verschillende musea, waaronder een iconenmuseum met buitengewoon houtsnijwerk en een uitgebreide collectie iconen.
7. Zenobia Wrakduiken
https://maps.google.com/?ll=34.889400,33.650799&z=18(ZIE KAART)
In 1980 begon de Zweedse veerboot Zenobia tijdens haar eerste reis voor de kust van Cyprus naar de haven te varen en kapseisde uiteindelijk buiten de haven van Larnaca. Het schip zonk langzaam en kwam heelhuids op bakboord tot stilstand. Tegenwoordig wordt het wrak van de Zenobia gerangschikt als een van 's werelds beste duiklocaties. Gemakkelijke toegankelijkheid, milde stroming en gematigde watertemperaturen brengen elk jaar ongeveer 45.000 duikers naar het wrak. Hoewel de vele intacte kamers van het schip openstaan voor verkenning, worden onervaren duikers aangemoedigd om hun duik te beperken tot de buitenkant van het schip, waar ze het zeeleven kunnen zien, van groupers tot barracuda's.
6. Graf van de Koningen
https://maps.google.com/?ll=34.775833,32.405556&z=13(ZIE KAART)
De Tombs of the Kings in de buurt van Paphos is een grote necropolis die dateert uit de 4e eeuw voor Christus. De graven zijn uitgehouwen uit de massieve rots en versierd met Dorische zuilen. Ondanks de naam is er geen bewijs van enige royalty hier begraven. In plaats daarvan was de plaats de laatste rustplaats van Ptolemaeïsche aristocraten en hoge functionarissen. De graven zijn uniek op Cyprus en zijn sterk beïnvloed door de oude Egyptische traditie, toen men geloofde dat graven voor de doden op huizen voor de levenden moesten lijken. De 7 opgegraven graven liggen verspreid over een groot gebied. De meest indrukwekkende is nr. 3, met een open atrium onder het maaiveld, omgeven door zuilen.
5. Nissi-strand
https://maps.google.com/?ll=34.987999,33.969002&z=18(ZIE KAART)
Nissi, de meest populaire van de vele stranden die de kust van de badplaats Ayia Napa sieren, is vooral bekend om zijn levendige strandfeestscène. Jonge mensen trekken naar het poederwitte zand om plengoffers te drinken in de beroemde Nissi Bay Beach-bar waar dj's dag en nacht muziek draaien. Zoals alle stranden in Ayia Napa, is er een watersportcentrum in Nissi waar bezoekers van alles kunnen genieten, van paragliden en windsurfen tot waterskiën en waterfietsen. Ondiep kristalhelder water maakt Nissi Beach ook perfect om te waden en te zwemmen. Het strand dankt zijn naam aan het kleine eilandje dat dicht bij de kust ligt. Het onbewoonde eiland is gemakkelijk te voet te bereiken door het ondiepe water en biedt goede beschutting.
4. Kasteel van St. Hilarion
https://maps.google.com/?ll=35.312302,33.280800&z=18(ZIE KAART)
Verspreid over de top van een rots bij de stad Girne voor de noordkust van Cyprus, is St. Hilarion Castle de best bewaarde 11e-eeuwse vestingwerken van het eiland. Oorspronkelijk een klooster, dankt het fort zijn naam aan een lokale asceet en kluizenaar die bekend staat als Hilarion, die in de 4e eeuw een groep vrome volgelingen aantrok. Een wandeling van 20 minuten van Girne brengt bezoekers langs de stallen van het kasteel en de soldatenverblijven naar de koninklijke residentie en kerk. Een gerestaureerde trap leidt naar een wachttoren op een heuvel waar bezoekers kunnen genieten van een panoramisch uitzicht op de bergen, valleien en kustlijn.
3. Agios Lazaros-kerk
https://maps.google.com/?ll=34.916668,33.633331&z=18(ZIE KAART)
De kerk van Sint Lazarus, gelegen in het stadscentrum van de zuidelijke stad Larnaca, is een 9e-eeuws monument voor de man waarvan christenen geloven dat Jezus uit de dood is opgestaan. Volgens de traditie vluchtte Lazarus naar Cyprus om aan vervolging te ontkomen en diende hij dertig jaar als de eerste bisschop van de stad. Gebouwd boven het tweede graf van Lazarus, werd de Byzantijnse kerk in de jaren 1800 gerenoveerd in barokstijl met Grieks-orthodoxe versieringen. Hoewel het graf nu leeg staat, zijn bij renovaties na een brand in 1970 overblijfselen van de heilige gevonden in een marmeren sarcofaag onder het altaar.
2. Kykkos-klooster
https://maps.google.com/?ll=34.984001,32.741001&z=13(ZIE KAART)
Genesteld in de heuvels ten westen van de stad Pedoulas in het binnenland, staat het Kykkos-klooster, een prachtig Byzantijns complex gesticht aan het einde van de 11e eeuw. Terwijl alle originele structuren door brand werden verwoest, begon een kosteloze renovatie in 1831 om het klooster in zijn oorspronkelijke glorie te herstellen. Elk gebouw, met name de kapel, is zwaar versierd in de Grieks-orthodoxe stijl met muurschilderingen langs de muren, zowel binnen als buiten. Het meest gewaardeerde artefact in het rijkste klooster van Cyprus is een portret van de Maagd Maria waarvan wordt aangenomen dat het door St. Luke is geschilderd.
1. Paphos Archeologisch Park
https://maps.google.com/?ll=34.755669,32.404167&z=18(ZIE KAART)
Met artefacten die dateren uit het prehistorische tijdperk, is het Kato Paphos Archeologisch Park in de zuidwestelijke stad Paphos een archeologische schatkamer van oude monumenten, villa's en ondergrondse graven. De meest indrukwekkende bezienswaardigheden zijn onder meer Romeinse villa's gebouwd rond de 3e eeuw na Christus. De oude huizen zijn vernoemd naar hun bewaard gebleven mozaïekvloeren, die afbeeldingen uit de Griekse en Romeinse mythologie bevatten. Vlakbij in de Agora ligt het Odeion, een onlangs gerestaureerd theater uit de 2e eeuw. Met zijn granieten zuilen, dikke muren en hoektorens is het fort Saranta Kolones, gebouwd in de 7e eeuw, ook een bezoek waard.