De stad St. Augustine, gesticht in 1565 door de Spanjaarden, is de oudste continu bewoonde Europese nederzetting in de Verenigde Staten. Omdat het een enorm historisch district heeft, is het een zeer populaire plek om te bezoeken met eeuwenoude historische toeristische attracties, ongelooflijke architectuur en charmante geplaveide straatjes, waar je ook kijkt.
Naast al zijn oude forten, monumenten en gebouwen, heeft de kleine stad schitterende musea voor bezoekers, met ook modernere attracties en amusement. Naast het graven in de rijke geschiedenis en het erfgoed, is een van de beste dingen om te doen in St. Augustine een bezoek aan de nabijgelegen stranden, natuurgebieden en staatsparken of genieten van de talloze buitenactiviteiten.
St. Augustine ligt aan de Atlantische kust van Noordoost-Florida en zorgt voor een fantastische vakantie met veel te zien en te doen.
14. Oudste huismuseum
Een fascinerende plek om te bezoeken, dit geweldige museum bewaart wat wordt beschouwd als het oudste huis in de staat Florida. Hoewel de site al sinds de jaren 1600 bezet is, dateert het gebouw zelf uit 1723 met rondleidingen door het historische pand en het terrein.
Naast het bewonderen van de aantrekkelijke architectuur, kunnen bezoekers de eeuwenoude kamers vol kunstvoorwerpen en tentoonstellingen verkennen.
Het Oldest House Museum, nu een nationaal historisch monument, biedt een interessante kijk op het leven van de vroege kolonisten en de Spaanse, Britse en Amerikaanse machten die St. Augustine op een of ander moment bezetten.
13. Staatspark Anastasia
Op slechts tien minuten rijden ten oosten van het Oldest House Museum en de koloniale wijk van St. Augustine ligt Anastasia State Park. Met prachtige stranden, duinen en kwelders, beslaat het het prominente schiereiland dat aan de noordkant van Anastasia Island ligt.
Het uitgestrekte staatspark zal zeker in de smaak vallen bij natuurliefhebbers en liefhebbers van het buitenleven en biedt activiteiten zoals wandelen, fietsen en kamperen.
Daarnaast kunt u ook kajaks en kano's huren of gewoon zonnebaden op de stranden en zwemmen in de zee. Met sublieme landschappen en natuur is Anastasia State Park zeker een bezoek waard.
12. Villa Zorayda
Terug in het centrum van de stad vindt u nog een van de belangrijkste attracties van St. Augustine: de fantastische Villa Zorayda. Gebouwd in 1883 door een excentrieke miljonair uit Boston, het onderscheidende ontwerp en kasteelachtige kenmerken zijn geïnspireerd op het twaalfde-eeuwse Alhambra-paleis en fort in Granada, Spanje.
Naast een privéwoning, heeft het prachtige gebouw in Moorse Revival-stijl door de jaren heen ook dienst gedaan als hotel, nachtclub en casino.
Nu beschermd als onderdeel van een museum, is het prachtig ingerichte interieur een traktatie om te verkennen. Exquise arabesken, kunstvoorwerpen en kunstwerken zijn te zien naast mooie meubels en antieke stukken.
11. Flagler College
Tegenover Villa Zorayda ligt de campus van Flagler College: een privéschool voor vrije kunsten met een prachtig terrein en prachtige gebouwen. Het werd opgericht in 1968 en is vernoemd naar de rijke industrieel en oliemagnaat Henry Morrison Flagler, die de bouw van het college en verschillende programma's financierde.
Het middelpunt van de kleine maar schilderachtige campus is ongetwijfeld het spectaculaire Ponce de Leon Hotel in Spaanse renaissancestijl. Het was ooit een luxe hotel en herbergt nu klaslokalen, slaapzalen en eetzalen met studenten die wonen en studeren te midden van al zijn weelderige interieurs.
Naast een rondleiding kunnen gasten stoppen bij de historische Proctor Library of het uitstekende Lightner Museum, dat zich ook op de campus bevindt.
10. Nationaal monument Fort Matanzas
Ongeveer een half uur rijden naar het zuiden van het centrum ligt het fascinerende Fort Matanzas National Monument, dat aan de noordkant van Rattlesnake Island ligt. Het kleine fort, gebouwd in 1742 door de Spanjaarden, hielp bij het bewaken van de Matanzas-inham die als achteringang kon worden gebruikt bij een aanval op de stad.
Hoewel het slechts één keer op een vijand heeft geschoten voordat het langzaam in verval raakte, zijn het kleine fort en de toren nu prachtig gerestaureerd.
Na een korte, gratis tocht met de veerboot over de inham naar het eiland, kunnen bezoekers de wallen en kamers van het fort verkennen voordat ze door de nabijgelegen duinen en mangroven wandelen.
9. Archeologisch park van de fontein van de jeugd
Naast Hospital Creek ligt nog een van de enigszins ongewone toeristische attracties van de stad: het Archeologisch Park Fountain of Youth. Hier kunt u archeologische opgravingen, een recreatie van een Indiaans dorp en een klein planetarium verkennen, en kunt u water drinken uit de bron 'Fountain of Youth'.
Hoewel beweringen dat het de eerste landingsplaats was van de ontdekkingsreiziger Ponce de Leon in 1513 nog moeten worden onderbouwd, hebben opgravingen aangetoond dat dit de plaats was van de eerste Spaanse nederzetting in St. Augustine.
Het park is een populaire plek om te bezoeken en heeft een prachtig lommerrijk terrein om rond te dwalen met kleurrijke pauwen die rondstruinen.
8. Oude gevangenis
Op slechts een paar minuten lopen van het archeologische park Fountain of Youth ligt de oude gevangenis, die een interessant kijkje biedt in het leven van gevangenen en de geschiedenis van misdaad en straf in de stad. Hoewel de gevangenis pas in 1891 werd gebouwd, vertoont ze enkele mooie kenmerken van de neoromaanse heropleving, omdat ze is ontworpen om perfect op te gaan in de andere oude gebouwen van St. Augustinus.
Nu een nationaal historisch monument en museum, het heeft artefacten, tentoonstellingen en celblokken die u kunt bekijken met gekostumeerde 'afgevaardigden' die de geschiedenis van de gevangenis en zijn gevangenen uitleggen. Zeker een bezoek waard, de oude gevangenis ligt in het uitgebreide historische district van St. Augustine.
7. St. Augustine-strand
Hoewel de stad vooral bekend staat om zijn rijke geschiedenis en erfgoed, zijn er op slechts een klein eindje rijden van het centrum enkele prachtige witte zandstranden te vinden. Een van de beste plaatsen om naar toe te gaan is de kleine kustgemeenschap St. Augustine Beach, waar u heerlijk kunt zonnebaden, zwemmen en watersporten.
Gelegen op slechts vijftien minuten rijden naar het zuidoosten van de stad zijn meer dan drie kilometer ongerepte stranden, met talloze restaurants, bars en hotels.
Naast luieren op het strand, kunnen gasten gaan zwemmen en bodyboarden, en je kunt uitstekend vissen langs St. Johns County Ocean en Fishing Pier.
6. Piraten- en schatmuseum
De thuisbasis van een verbazingwekkende reeks artefacten, tentoonstellingen en glinsterend goud en juwelen is het fantastische Pirate & Treasure Museum. Een leuke, gezinsvriendelijke plek om te bezoeken, 's werelds grootste en misschien wel meest authentieke verzameling piratenartefacten is te vinden in de koloniale wijk van St. Augustine.
Sinds de verhuizing naar de stad vanuit Key West in 2010, is het een favoriet bij bezoekers vanwege de interactieve tentoonstellingen, schatten en wapens die laten zien hoe piraten leefden en plunderden op volle zee.
Naast het zien van 's werelds enige echte schatkist en een authentieke Jolly Roger-vlag, kun je ook aan boord van een replica van een piratenschip klimmen dat is uitgerust met kanonnen en tuigage.
5. Lightner-museum
Ook bevindt zich in het centrum van St. Augustine het Lightner Museum, dat op de campus van Flagler College ligt. Afgezien van zijn ongelooflijke architectuur, heeft het museum een boeiende collectie die alles omvat, van kunst en artefacten tot mooie meubels, muziekinstrumenten en zelfs een gekrompen menselijk hoofd.
Het historische Hotel Alcazar, gebouwd in 1887, vertoont een aantal prachtige Spaanse Renaissance Revival-architectuur met op de bovenste drie verdiepingen de eclectische verzameling objecten en kunstwerken van het museum.
Slenteren door het weelderige interieur is een traktatie met interessante en ongewone items die te zien zijn naast glasblazerijen, schilderijen en sculpturen.
4. St. Augustine-distilleerderij
Op slechts tien minuten lopen ten westen van het museum ligt de bekroonde St. Augustine-distilleerderij, een geweldige plek om te ontspannen en tot rust te komen na een dag de stad te hebben verkend. Naast het proeven van enkele van hun heerlijke cocktails, kunt u ook een rondleiding door de faciliteit maken om te zien hoe ze hun wodka's en gins, rum en whisky produceren.
De distilleerderij, opgericht in 2013 door een groep lokale families, is gevestigd in wat ooit een oude ijsfabriek was met rondleidingen die je meenemen naar de mout-, pureer- en rijpingsprocessen. De tour is niet alleen informatief en interessant, maar culmineert ook in een proeverij waar je een aantal van hun stevige drankjes kunt proberen.
3. St. Augustine Vuurtoren & Maritiem Museum
Aan de noordkant van het nabijgelegen Anastasia-eiland ligt de slanke, gestreepte toren van het St. Augustine Lighthouse-station. Gebouwd in 1874, zorgt het voor een opvallend gezicht met zijn Maritiem Museum dat een fascinerende kijk biedt op de geschiedenis van de vuurtoren, zijn bewaarders en de vele scheepswrakken die zich langs de kust hebben voorgedaan.
De zwart-wit gestreepte vuurtoren steekt 50 meter de lucht in en steekt prachtig af tegen de omgeving met epische uitzichten vanaf de top van de hoge toren.
Naast de Fresnel-lens kunnen bezoekers artefacten, tentoonstellingen en fotovertoningen in het museum zien, evenals archeologie- of spooktochten over het terrein maken.
2. Nationaal monument Castillo de San Marcos
Een andere must-see toeristische attractie van St. Augustine is het Castillo de San Marcos National Monument, dat aan de westelijke oever van de baai van Matanzas ligt, direct naast de koloniale wijk. Het grote kalkstenen fort, gebouwd tussen 1672 en 1695 door de Spanjaarden, beschermde St. Augustine eeuwenlang met zijn stevige verdedigingswerken en is nu een zeer populaire toeristische attractie.
Hoewel het verschillende keren werd aangevallen en twee keer werd belegerd, viel het fort nooit onder geweld, in plaats daarvan wisselde het vreedzaam van eigenaar tussen Spanje, de Verenigde Staten, de Britten en de Confederatie in totaal zes keer.
Naast het wandelen langs de wallen en het zien van de kapel en wachtkwartieren, kunnen bezoekers genieten van een prachtig uitzicht over de baai en de Atlantische Oceaan in de verte.
1. St. Georgestraat
Door het hart van de koloniale wijk loopt de charmante St. George Street, de centrale voetgangersstraat van de stad. Omzoomd door prachtige oude gebouwen en interessante historische bezienswaardigheden, is het een genot om te verkennen met talloze unieke boetieks en uitstekende eetgelegenheden die ook worden aangeboden.
Populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen, de bruisende straat is een geweldige plek om souvenirs te kopen of te stoppen voor een kopje koffie of een maaltijd met zijn kleine zijstraatjes die naar nog meer verborgen schatten leiden.
Vanwege het prachtige straatbeeld en de levendige maar ontspannen sfeer is St. George Street vaak het hoogtepunt van het bezoek van mensen aan St. Augustine.