Het is misschien een klein land qua landmassa, maar Costa Rica is een van 's werelds grootste natuurlijke speeltuinen. Costa Rica, begrensd tussen Nicaragua en Panama, heeft 's werelds grootste dichtheid aan flora en fauna, naast een gevarieerd terrein van bergen, valleien, bossen, vulkanen, stranden, meren en rivieren. Een overzicht van de beste plaatsen om te bezoeken in Costa Rica:
10. Tamarindo
https://maps.google.com/?ll=10.299167,-85.839996&z=13(ZIE KAART)
Het hele jaar door zonneschijn, adembenemende uitzichten, ontspannen sfeer en de nabijheid van nationale parken maken Tamarindo tot een populaire bestemming voor gezinsvakanties en eco-avonturen. Tamarindo, gelegen aan de Pacifische kust van Costa Rica, is een van de meest ontwikkelde en toegankelijke badplaatsen in de regio met verharde wegen en tal van toeristische voorzieningen.
Tamarindo, op minder dan een uur van de stad Liberia, is een klein tropisch paradijs dat gemakkelijk te voet, met taxi's, huurauto's en scooters kan worden verkend. De belangrijkste attractie van Tamarindo is het uitgestrekte strand waar bezoekers kunnen genieten van een breed scala aan activiteiten, van zwemmen tot surfen, kajakken, zeilen, snorkelen, duiken, windsurfen en boottochten. Met diepzeewater vol snapper, marlijn, tandbaars en tonijn, evenals andere trofeevissen, is Tamarindo een sportvismekka met eersteklas vloten en uitgebreide activiteiten. Golfers zullen genieten van de golfbanen van wereldklasse van Tamarindo.
Met de nabijheid van het regenwoud kunnen bezoekers genieten van avonturen zoals jungletochten, ATV-tochten, paardrijden en wildwatervaren. De thuisbasis van een van de belangrijkste heiligdommen van het land voor het nestelen van lederschildpadden, het nabijgelegen Marino Las Baulas National Park is ook een geweldige plek om te wandelen, vogels te spotten en wilde dieren te spotten.
9. San José
https://maps.google.com/?ll=9.933333,-84.083336&z=13(ZIE KAART)
De hoofdstad en grootste stad van Costa Rica, San Jose, wordt omgeven door weelderige groene valleien en bergen en is een moderne stad, compleet met accommodatie, winkels, restaurants, uitgaansgelegenheden en kunst en cultuur. De levendige stad, die gemakkelijk te voet, met taxi's en bussen te verkennen is, ligt op een plateau in het geografische centrum van het land, waardoor het een uitstekende uitvalsbasis is voor het verkennen van andere bestemmingen in Costa Rica.
Een aantrekkelijke mix van historische Spaanse en moderne architectuur, het drukke centrum van de stad herbergt bezienswaardigheden, overheidsgebouwen, culturele locaties en lawaaierig verkeer. San Jose herbergt een aantal musea die een inleiding bieden in de geschiedenis, cultuur, kunst en natuur van het land. San Jose heeft ook een aantal centra voor uitvoerende kunsten en theaters die het hele jaar door concerten, dans en drama's presenteren, waaronder het National Theatre, dat wordt bewonderd als een van de meest indrukwekkende architecturale attracties van het land. Toeristen kunnen ook genieten van het verkennen van de kleurrijke markten van San Jose voor souvenirs, evenals de San Pedro Mall, een van de grootste winkelcentra van Midden-Amerika.
Ontspanning en openluchtrecreatie zijn te vinden op de charmante pleinen, groene ruimten en openbare parken van de stad met tuinen, meren, sportgebieden en artistieke werken. Enkele van de meest populaire zijn het Nationaal Park, San Jose Central Park en het La Sabana Metropolitan Park. De Simon Bolivar Zoo is een goede plek voor het hele gezin om diersoorten uit Costa Rica en van over de hele wereld te zien.
8. Nationaal park Chirripo
https://maps.google.com/?ll=9.480000,-83.480003&z=13(ZIE KAART)
Het Chirripo National Park, dat zich uitstrekt over de drie provincies Limón, Cartago en San Jose in het zuiden van Costa Rica, beschermt een diversiteit aan habitats en diersoorten, waardoor het een schatkamer is voor ecotoeristen en natuurliefhebbers. Het nationale park, genoemd naar de hoogste berg van het land, Cerro Chirripó, heeft een combinatie van boomloze bergplateaus, varenbossen, moerassen, weelderig regenwoud en gletsjermeren die allemaal een overvloed aan flora en fauna herbergen.
Enkele van de meest opvallende attracties in het nationale park zijn het La Amistad International Park Cloudforest, Rabbit Valley, Monte Sin Fe en Cerro Terbi, allemaal natuurlijke juweeltjes met adembenemende uitzichten. Goed gemarkeerde paden leiden door het park en bieden mogelijkheden om de diverse landschappen te bewonderen en apen, leguanen en zeldzame vogels zoals de schitterende quetzal te spotten. Koude nachttemperaturen en een driedaagse rondreis kunnen worden verwacht door degenen die naar de bergtop willen klimmen.
Het nationale park is ook een van de weinige plekken in Costa Rica die geschikt is voor technisch rotsklimmen. Ranger-stations zijn beschikbaar op verschillende locaties in het park en bieden kamperen, rustieke accommodatie en bezoekersinformatie. Chirripo is te bereiken vanuit de stad San Isidro de El General.
7. Rincón de la Vieja
https://maps.google.com/?ll=10.830000,-85.323891&z=13(ZIE KAART)
Het Rincon de la Vieja National Park, gelegen in de noordelijke Stille Oceaan van Costa Rica, is vernoemd naar de belangrijkste attractie, een grote stomende vulkaan. Intrigerende, natuurlijke kenmerken zoals kraters, dampopeningen, borrelende modderpoelen en warmwaterbronnen, evenals een buitengewone hoeveelheid planten en dieren in het wild, maken dit nationale park tot een populaire bestemming.
Rondom de vulkaan zijn talloze hectares wandelpaden die door bosrijk groen en nevelwoud leiden en spectaculaire scènes onthullen zoals prachtige watervallen, vulkanische kraters, modderketels en vlaktes vol met paarse orchideeën. Het meest populaire parcours, Las Pailas, is een kort circuit dat ideaal is voor alle ervaringsniveaus en leidt naar stomende fumarolen en kokende modderpoelen. Een ander pad, de Sendero Cangreja, brengt wandelaars naar de meest geprezen watervallen van het park, de verborgen watervallen, die uitmonden in prachtige lagunes en natuurlijke zwembaden. Meer ervaren wandelaars die op zoek zijn naar meer uitdaging, kunnen de acht uur durende rondreis maken naar de krater op de top van de vulkaan.
Naast wandelen, kunnen parkbezoekers genieten van andere activiteiten, zoals kamperen, canopy-tochten, paardrijden, wildwatertubing, baden in warmwaterbronnen en het spotten van enkele van de vele soorten wilde dieren, waaronder papegaaien, toekans, tweevingerige luiaards en brulapen. Een andere ervaring die sommigen misschien aanspreekt, is de mogelijkheid om te verblijven in een van de verschillende werkende veeboerderijen van het park, waar ze kunnen deelnemen aan dagelijkse klusjes zoals het hoeden van vee en het verzorgen van paarden. De meeste bezoekers bereiken het nationale park met huurauto's, taxi's en bussen vanuit de nabijgelegen stad Liberia.
6. Corcovado Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=8.550000,-83.583336&z=13(ZIE KAART)
Door velen beschouwd als het kroonjuweel van het nationale parksysteem van Costa Rica, is het Corcovado National Park zo overvol met uitstekende natuurmogelijkheden, dat het een plek is die veel waarnemingen kan garanderen. Corcovado National Park, gelegen op het Osa-schiereiland in het zuidwesten van Costa Rica, herbergt verschillende belangrijke ecosystemen, waaronder mangrovemoerassen, regenwoud, palmbos en nevelwoud, naast stranden en kusthabitats.
Met verschillende wandelpaden die door het park slingeren, hebben bezoekers hier een betere kans dan waar dan ook in het land om enkele van de meer ongrijpbare en zeldzame soorten van Costa Rica te zien, zoals roodrug-eekhoornapen, jaguars, harpij-arenden, witlippekari's, en de tapirs van Baird. Het is ook mogelijk om ocelotten, poema's, luiaards, neusberen, apen (brul, spin en witkopkapucijnaap), pijlgif.webpkikkers, glaskikkers en talrijke vogelsoorten te zien. Een wandeling langs het strand kan een glimp opleveren van zeeschildpadden, heremietkreeften, pelikanen en scharlaken ara's die overvliegen. Naast de rijkdom aan dieren in het wild, bieden wandelpaden bezoekers ook de mogelijkheid om interessante rotsformaties, exotische planten en prachtige watervallen te bekijken. Kanoën op de rivier is een andere leuke manier om de biodiversiteit van het park te ervaren.
Toegang tot Corcovado National Park is via de dichtstbijzijnde stad, Puerto Jimenez, waar bezoekers rondleidingen kunnen regelen, fietsen, paarden, 4WD-voertuigen kunnen huren of kunnen kiezen voor een busrit. Corcovado heeft ook vier rangerstations die onderdak, eten en kamperen bieden.
5. Nationaal park Tortuguero
https://maps.google.com/?ll=10.541111,-83.502220&z=13(ZIE KAART)
Ondanks het feit dat het afgelegen in het noordoosten van Costa Rica ligt en alleen per boot of vliegtuig bereikbaar is, is het Tortuguero National Park een van de meest bezochte nationale parken van het land. Een van de belangrijkste schildpaddenreservaten in de westelijke Caraïben, de belangrijkste trekpleister van het park zijn de zeeschildpadden die nestelen en uitkomen op het strand.
Vanwege het natte, tropische klimaat, koestert het Tortuguero National Park een rijke omgeving van regenwoud, wetlands, mangroven, stranden, kanalen en lagunes die allemaal wemelen van planten- en dierensoorten, waardoor het een paradijs voor natuurliefhebbers is. De meest populaire activiteit hier is een begeleide wandeling op het strand om moederschildpadden te zien nestelen en jongen die naar de zee racen. De beste tijd om groene en karetschildpadden te zien is tussen juli en oktober, terwijl het broedseizoen voor lederschildpadden van februari tot april is.
De schildpadden zijn echter niet de enige attractie van het park. Bezoekers kunnen boottochten maken of kano's peddelen door de mangroven en kanalen om een glimp op te vangen van een breed scala aan dieren in het wild, waaronder zoogdieren zoals zeekoeien, luiaards, rivierotters, tapirs, apen (spin, brulaap en kapucijner); vogels zoals groene ara's, toekans, papegaaien en reigers, evenals reptielen zoals reuzenleguanen, basiliskhagedissen en krokodillen.
Naar Tortuguero National Park gaan is net zo avontuurlijk als het park zelf. Bezoekers moeten een boottocht regelen of een boot huren vanuit het dorp Tortuguero, dat vanuit San Jose per vliegtuig kan worden bereikt. Het dorp Tortuguero biedt restaurants, accommodatie en touroperators.
4. Playa Jaco
https://maps.google.com/?ll=9.616667,-84.633331&z=13(ZIE KAART)
Op minder dan twee uur rijden van San Jose is Playa Jaco een enorm populaire bestemming omdat het het beste van Costa Rica biedt, van prachtige stranden tot dieren in het wild, buitenactiviteiten en een bruisend nachtleven. Playa Jaco is een levendige badplaats die bekend staat om zijn relaxte, feestelijke sfeer en uitstekende surfgolven.
Terwijl Playa Jaco veel toeristen trekt, blijft het een schoon, rustig strand waar mensen kunnen genieten van zonnebaden, zwemmen, surfen en sportvissen. Er zijn ook lokale surfscholen en lessen beschikbaar voor degenen die willen leren surfen. Omdat het in de buurt ligt van natuurreservaten en nationale parken, biedt Playa Jaco ook fantastische eco-tours waar bezoekers kunnen genieten van paardrijden, canopy tours, ATV-expedities, safari's, wildwatervaren en het bekijken van dieren in het wild zoals apen en scharlaken ara's.
Omdat het zeer toeristisch vriendelijk is, biedt Playa Jaco een goede variëteit aan restaurants met internationale gerechten en traditionele Costa Ricaanse gerechten. Bovendien is het nachtleven van Playa Jaco een van de heetste in Costa Rica met tientallen keuzes, variërend van casino's tot bars, disco's, nachtclubs en duikbars.
3. Nationaal park Manuel Antonio
https://maps.google.com/?ll=9.375556,-84.135834&z=13(ZIE KAART)
Het is het kleinste nationale park van Costa Rica, maar het Manuel Antonio National Park is ook het meest bezochte park van het land, omdat het gemakkelijk bereikbaar is vanuit San Jose. Het park biedt bezoekers uitzonderlijke schoonheid en verscheidenheid aan landschappen, dieren in het wild en activiteiten. Manuel Antonio, gelegen aan de kust van het midden van de Stille Oceaan, vlakbij de stad Quepos, omvat een gevarieerd aanbod van ecosystemen, waaronder weelderige regenwouden, witte zandstranden en prachtige koraalriffen, waardoor het een begeerde bestemming is onder gezinnen, backpackers, surfers, snorkelaars, vogelaars en ecotoeristen gelijk.
Manuel Antonio National Park biedt een breed scala aan buitenactiviteiten en avonturen, waaronder zwemmen, surfen, snorkelen, duiken, kajakken op zee, walvissen spotten, sportvissen, wildwatervaren en mountainbiken. Een aantal wandelpaden bieden schilderachtige vergezichten, watervallen en een glimp van dieren in het wild, zoals brulapen, leguanen, papegaaien en mogelijk de bedreigde titi-apen.
Bezoekers kunnen het Manuel Antonio Nationaal Park bereiken met een van de frequente bussen die vertrekken vanuit de stad Quepos, die ook accommodatie, restaurants en uitgaansgelegenheden biedt.
2. Arenal-vulkaan
https://maps.google.com/?ll=10.463333,-84.703331&z=13(ZIE KAART)
De Arenal-vulkaan, die hoog opstijgt in een perfect symmetrische vorm over de groene heuvels en weilanden van de noordelijke laaglanden van Costa Rica, is een van de populairste toeristische bestemmingen van het land. Tot de afgelopen jaren was Arenal de meest actieve vulkaan in Costa Rica, en de frequente, kleine explosies zorgden ooit voor ongelooflijke shows van spuwende lava. In 2010 ging de cyclus van Arenal echter in een rustfase, waardoor de uitbarstingen voor onbepaalde tijd werden onderbroken. Desalniettemin biedt de omgeving van Arenal nog tal van uitstekende bezienswaardigheden en spannende activiteiten.
Het gebied rond de Arenal-vulkaan, samen met de slapende Chato-vulkaan, wordt beschermd door het Arenal-vulkaan Nationaal Park. Binnen het nationale park zijn pittoreske landschappen van meren, rivieren, bergen en regenwouden die allemaal avonturen bieden zoals vissen, wildwaterraften, bergbeklimmen, wandelen, paardrijden, ziplining, canopy-tochten, speleologie en abseilen van watervallen.
Liefhebbers van natuur en dieren in het wild zullen het Arenal-vulkaangebied een paradijs vinden met zijn vele soorten exotische bloemen, zoogdieren zoals brulapen, herten en jaguars, en vogels zoals papegaaien en schitterende quetzals. Bovendien hebben toeristen dankzij de geothermische activiteit van Arenal de mogelijkheid om te genieten van een aantal warmwaterbronnen, variërend in elke stijl en elk budget, en allemaal met een prachtig uitzicht op de vulkaan. Er zijn ook verschillende resorts in de omgeving die accommodatie en rondleidingen aanbieden.
Het kleine stadje La Fortuna de San Carlos is de toegangspoort tot de Arenal-vulkaan. Het is gemakkelijk bereikbaar met de bus vanuit San Jose.
1. Monteverde Cloud Forest Reserve
https://maps.google.com/?ll=10.300000,-84.816666&z=13(ZIE KAART)
Weelderige groene bergen en tropische jungle, gehuld in wolken, resoneren met het natuurconcert van exotische vogels, dieren, reptielen en insecten. Dit is de betoverende omgeving van het Monteverde Cloud Forest Reserve. Gelegen langs het Cordillera de Tilarán-gebergte in centraal Costa Rica, is dit reservaat een van de meest begeerde toeristische bestemmingen van het land vanwege zijn verbazingwekkende natuurlijke schoonheid, buitengewone biodiversiteit en overvloed aan activiteiten.
Het reservaat is bereikbaar met bussen vanuit het nabijgelegen stadje Monteverde en heeft een kleine lodge, een restaurant en een cadeauwinkel. Een van de meest populaire dingen om hier te doen is wandelen over de vele paden en prachtige watervallen en exotische bloemen en planten bewonderen, op zoek naar een glimp van wilde dieren zoals tapirs, agouti's, kikkers, wilde zwijnen, apen, stekelvarkens, vlinders en de zeldzame schitterende quetzel, de vogel die ooit door de Maya's als heilig werd beschouwd. Andere manieren om het nevelwoud en de overvloed aan dieren in het wild te ervaren, zijn paardrijden, canopy-tochten over de boomtoppen, Sky Walks over hangbruggen en zipline-avonturen door de jungle-bomen.
Daarnaast is er een melkveebedrijf in het reservaat dat in de jaren vijftig door Quakers is opgericht, waar bezoekers kaas en ijs kunnen kopen en kunnen deelnemen aan een rondleiding om te zien hoe de kaas wordt gemaakt. Er is ook een natuurcentrum waar bezoekers door vlindertuinen kunnen wandelen en meer te weten kunnen komen over de rijke biodiversiteit van het Monteverde Cloud Forest Reserve.
Kaart van Costa Rica
