Veel reizigers naar Frankrijk dwalen niet ver af van de grote steden als Parijs en Lyon. Ze weten niet wat ze missen: pittoreske middeleeuwse dorpjes met smalle geplaveide straatjes en stadsmuren. Ze missen ook charmante steden waar de wijnbereiding de boventoon voert en er nog steeds een meer traditioneel Frankrijk te vinden is. Sterker nog, veel kleine steden in Frankrijk liggen vaak te midden van een prachtig landschap van zowel bergen als zee.
12. Peillon
https://maps.google.com/?ll=43.778599,7.382800&z=13(ZIE KAART)
Peillon is uniek in de charmante, pittoreske stadjes van Frankrijk. Ten eerste ligt het op een klif ongeveer 18 km (11 mijl) ten noorden van Nice aan de Franse Rivièra. Ten tweede is het alleen voor voetgangers. Ten derde mist het de talrijke souvenirstalletjes, restaurants en winkels die elders te vinden zijn, hoewel er een paar bij de ingang van het dorp zijn. Comfortabele wandelschoenen zijn een must als je door het dorp loopt met zijn soms steile trappen en lage doorgangen. En natuurlijk zijn de uitzichten vanaf hier spectaculair.
11. Dinan
https://maps.google.com/?ll=48.456402,-2.048900&z=13(ZIE KAART)
Geplaveide straten en vakwerkhuizen bestaan nog steeds in Dinan, dat wordt beschouwd als een van de beste middeleeuwse dorpen van Bretagne. Zoals reisexpert Rick Steves zegt: vergeet de formele musea, de stad zelf is het museum. Het is een heerlijke plek om naar believen rond te dwalen, met een bruisende markt op donderdagochtend op Place du Guesclin, het stadsplein van Dinan. Het uitzicht op de rivier de Rance, de oude post en de omgeving is het beste vanaf de St. Catherine's Tower; in de buurt is een goed bewaard gebleven deel van de stadsmuur.
10. Rochefort-en-Terre
https://maps.google.com/?ll=47.700298,-2.335300&z=13(ZIE KAART)
Steen en hout gecombineerd met potten en manden met geraniums maken Rochefort-en-Terre een van de meest bezochte dorpen in Bretagne en een van de mooiste dorpen van heel Frankrijk. Veel van de gebouwen dateren uit de 16e eeuw, andere zijn moderner. Het draagt allemaal bij tot een pittoresk tafereel. Het dorp staat bekend om zijn heerlijke koekjes en organiseert elk jaar in augustus een festival ter ere van de Notre Dame de la Tronchaye, een Zwarte Maagd. Een kasteel, ooit eigendom van de 20e-eeuwse Amerikaanse schilder Alfred Klotz, toont zijn schilderijen.
9. Eze
https://maps.google.com/?ll=43.728600,7.361700&z=13(ZIE KAART)
Eze is een klein dorpje aan de Franse Rivièra, beroemd om zijn middeleeuwse kasteel dat uitkijkt over de Middellandse Zee. Om de top van het kasteel te bereiken met zijn smalle geplaveide straatjes is een beetje een klim, maar zeker de moeite waard. Wanneer je de top bereikt, word je beloond met een mooie cactustuin en een prachtig uitzicht op de Middellandse Zee. Neem de tijd om de oude kerk met zijn Egyptisch kruis te bezoeken, naar verluidt een herinnering aan de Fenicische tempel die daar ooit stond.
8. Etretat
https://maps.google.com/?ll=49.707222,0.207500&z=13(ZIE KAART)
Étretat is een klein dorpje aan de Normandische kust in het noordwesten van Frankrijk. Deze badplaats aan het Kanaal staat bekend om zijn spectaculaire witte krijtrotsen en drie natuurlijke bogen die kunstenaars als Courbet en Monet hebben geïnspireerd. Guy de Maupassant schreef hier korte verhalen. Het is ook beroemd omdat het de laatste plaats was waar The White Bird in 1927 werd gezien; het vliegtuig droeg twee piloten die non-stop probeerden te vliegen tussen Parijs en New York.
7. Riquewihr
https://maps.google.com/?ll=48.167198,7.297800&z=13(ZIE KAART)
Riquewihr is een dorp met minder dan 1.500 zielen in het noordoosten van Frankrijk dat bekend staat om twee dingen: de historische architectuur en de geweldige wijnen. Riquewihr ziet er nog steeds net zo uit als in de 16e eeuw en wordt beschouwd als een van de mooiste kleine steden van Frankrijk. Middeleeuwse vestingwerken omringen de stad; het oude kasteel is omgebouwd tot een museum. Het dorp was relatief ongerept tijdens de Tweede Wereldoorlog en herbergt een museum over de impact van de oorlog op de Elzas.
6. Saint-Veran
https://maps.google.com/?ll=44.700802,6.869200&z=13(ZIE KAART)
Saint-Véran is een klein dorp in het regionale natuurpark Queyras in de Haute-Alpes in het zuidoosten van Frankrijk. Dit mooie dorp, gelegen op een heuvel met uitzicht op een riviervallei, is een van de hoogste in Europa en trekt winter- en zomertoeristen aan. Het staat bekend om zijn huizen met hun hoge, houten zolderbalkons. Oude zonnewijzers en houten fonteinen zijn andere trekpleisters. Het gebied is populair bij wandelaars, maar ze moeten de weersvoorspelling controleren voordat ze beginnen, aangezien het weer regelmatig verandert.
5. Moustiers-Sainte-Marie
https://maps.google.com/?ll=43.848301,6.221900&z=13(ZIE KAART)
Moustiers-Sainte-Marie, gelegen in het zuidoosten van Frankrijk, is een ander pittoresk dorpje dat wordt beschouwd als een van de mooiste van Frankrijk. Bergen op de achtergrond maken dit een zeer pittoresk dorpje. Beroemd om zijn aardewerk, is het dorp genesteld in terrassen op een heuvel. Sinds de 10e eeuw hangt een goudkleurige ster aan een 225 meter lange ketting tussen twee kliffen; volgens de legende werd een ridder gevangengenomen door de Saracenen tijdens de kruistochten en zwoer hij een ster op te hangen als hij zou ontsnappen.
4. Sant'Antonino
https://maps.google.com/?ll=42.590000,8.905600&z=13(ZIE KAART)
Sant'Antonino is een klein uiterst pittoresk dorpje dat 460 meter (1.500 voet) boven de zeespiegel op het eiland Corsica ligt, waardoor het de bijnaam 'Adelaarsnest' heeft gekregen. Het is een van de mooiste en oudste plaatsen van Corsica. Bekend om zijn architectuur, zijn de 75 huizen van het dorp samengevoegd. Naast een prachtig uitzicht, zijn de belangrijkste bezienswaardigheden de 11e-eeuwse kerk, middeleeuwse kasteelruïnes en een oude broodoven. Het is een goede plek om te wandelen, op een ezel te rijden of te watersporten op het nabijgelegen strand.
3. Roussillon
https://maps.google.com/?ll=43.903099,5.293600&z=13(ZIE KAART)
Roussillon, zittend aan de voet van de Monts de Vaucluse. Het is een kleurrijk, niet te missen gezicht in de Luberon. Hier vind je rode gebouwen, in plaats van de witte of grijze gebouwen die elders zo gewoon zijn. Dit komt omdat Roussillon zich in een van 's werelds grootste okerafzettingen bevindt. De rode kliffen dragen bij aan de zeer schilderachtige kenmerken van de stad. Het dorp en de omgeving is zo kleurrijk dat het vaak wordt vergeleken met het palet van een kunstenaar, en is zeker een inspiratie voor hen.
2. Eguisheim
https://maps.google.com/?ll=48.043598,7.306700&z=13(ZIE KAART)
Eguisheim is het spul waar onze vooropgezette ideeën over hoe Europa eruit zou moeten zien zijn gemaakt: smalle geplaveide straatjes en oude kleurrijke gebouwen met charmant versierde ingangen. Gelegen in de Elzas, niet te ver van de Duitse grens, werd Eguisheim in 2013 verkozen tot het favoriete dorp van Frankrijk. Dit middeleeuwse dorp is uniek verpakt in cirkels rond het plaatselijke kasteel. Het staat bekend om zijn wijnen, waar de Elzas-wijnroute doorheen loopt. Eguisheim staat in feite bekend als "de bakermat van de Elzasser wijngaard".
1. Gordes
https://maps.google.com/?ll=43.911900,5.200800&z=13(ZIE KAART)
Naar believen ronddwalen is de beste manier om Gordes te zien, nog een van de mooiste dorpen van Frankrijk. Gelegen in de regio Luberon in de Provence, kronkelen de grijs-witte stenen huizen op een rotsheuvel die wordt bekroond door een kerk en een middeleeuws kasteel. De beste plek om dit pittoreske dorpje te fotograferen is vanaf de rots Bel-Air op weg D15. Een topattractie is de 12e-eeuwse abdij van Semanque waar monniken nog steeds honing, lavendel en likeuren maken. Je kunt ook bories zien, ronde stenen hutten, gebruikt door herders.