Een staafkerk is een middeleeuwse kerk gemaakt van hout. Het wordt meestal gekenmerkt door een post- en lateiconstructie, waarbij gebruik wordt gemaakt van houtskeletbouw. Staafkerken zijn geconcentreerd in Noord-Europa en enkele van de meest interessante en best bewaarde voorbeelden bevinden zich in Noorwegen. Bezoekers die tijd doorbrengen in Noorwegen kunnen enkele van deze prachtige staafkerken door het hele land zien, waarvan de meeste dateren uit de 12e en 13e eeuw.
10. Staafkerk van Flesberg
https://maps.google.com/?ll=59.858002,9.425000&z=18(ZIE KAART)
De staafkerk van Flesberg bevindt zich in de provincie Buskerud en werd gebouwd tegen het einde van de 12e eeuw. De kerk werd in het midden van de 18e eeuw ingrijpend gerenoveerd. Hierdoor is weinig van de constructie geheel origineel. Wat de staafkerk van Flesberg bijzonder interessant maakt, is de leistenen omheining rondom het gebouw, waaraan ijzeren ringen zijn bevestigd. Historisch gezien behoorde elke ring toe aan een lokale boer en bond hij zijn paard vast als hij in de kerk was.
9. Gol-staafkerk
https://maps.google.com/?ll=59.908001,10.683300&z=18(ZIE KAART)
Zoals de naam al doet vermoeden, bevond de staafkerk van Gol zich oorspronkelijk in Gol. Tegenwoordig is deze staafkerk echter te vinden in het Noorse museum voor culturele geschiedenis in Oslo. Het hele gebouw zou een eeuw geleden worden vervangen om plaats te maken voor een nieuwe kerk, maar koning Oscar II besloot het te behouden. Het bijzondere ontwerp, met meerdere schuine daken, is zo indrukwekkend dat er meerdere replica's van zijn gemaakt. Er is er zelfs een gevonden in North Dakota, Amerika!
8. Undredal staafkerk
https://maps.google.com/?ll=60.950901,7.102500&z=18(ZIE KAART)
In het jaar 1147 werd de Undredal-staafkerk gebouwd in het kleine dorpje Undredal, dat direct aan de oevers van de Aurlandsfjorden ligt. Deze kerk is een van de kleinste in zijn soort die nog in gebruik is in Noorwegen. Het heeft slechts 40 zitplaatsen en de plattegrond van het gebouw is slechts 4 bij 12 meter (13 bij 39 voet). Net als veel van de middeleeuwse staafkerken, is Undredal verschillende keren verplaatst, vaak met kleine veranderingen onderweg.
7. Staafkerk van Roldal
https://maps.google.com/?ll=59.830799,6.822700&z=18(ZIE KAART)
De staafkerk van Røldal is uniek omdat het tegenwoordig zowel als museum als functionerende kerk dienst doet. Op twee zondagen per maand komen parochianen samen in de staafkerk van Røldal voor diensten. De rest van de tijd is het 13e-eeuwse bouwwerk open voor het publiek en bewaard als museum. Binnen in de kerk beelden houten sculpturen uit de 13e eeuw bijbelverhalen uit, zoals de Maagd Maria met kind en de aartsengel Michael die de aarde bezoekt.
6. Staafkerk van Kaupanger
https://maps.google.com/?ll=61.184166,7.233333&z=18(ZIE KAART)
De 12e-eeuwse staafkerk van Kaupanger is al meer dan 800 jaar ononderbroken in gebruik, waardoor het een geweldig voorbeeld is van de lokale cultuur, geschiedenis en erfgoed. Het heeft een groot aantal duigen of dragende kolommen, waardoor het zich onderscheidt van andere oudere kerken in Noorwegen. In de 19e eeuw waren er ingrijpende renovaties aan de Kaupanger staafkerk. Gelukkig werden de meeste van deze onaantrekkelijke veranderingen in de jaren zestig ongedaan gemaakt, waardoor een beeld van de kerk ontstond dat haar middeleeuwse oorsprong beter weerspiegelt.
5. Staafkerk van Reinli
https://maps.google.com/?ll=60.831390,9.492500&z=18(ZIE KAART)
De 12e-eeuwse Reinli-staafkerk in Oppland County is waarschijnlijk de derde structuur die op die exacte plek heeft gestaan. Hoewel dat niet ongebruikelijk is, is het absoluut ongebruikelijk dat de vorige structuur een heidens gebouw was. De staafkerk van Reinli ziet er traditioneler uit dan sommige andere staafkerken in Noorwegen, maar het is nog steeds een prachtige blik in het verleden. In de 20e eeuw hebben enkele renovaties het gebouw bijgewerkt, waarbij zaken als elektriciteit, verlichting en verwarming zijn toegevoegd.
4. Hopperstad staafkerk
https://maps.google.com/?ll=61.077301,6.568900&z=18(ZIE KAART)
Buiten het kleine dorpje Vikøyri staat de Hopperstad staafkerk. Gebouwd in het begin van de 12e eeuw, is de structuur een van de oudste staafkerken in Noorwegen. In de 19e eeuw werd de kerk echter verlaten. Zelfs een deel van de houten gevelbekleding werd uit het gebouw verwijderd. Gelukkig werd de kerk gekocht en gerestaureerd. Het driebeukige schip is nog steeds een belangrijk kenmerk, evenals het altaar gewijd aan de Maagd Maria.
3. Staafkerk van Urnes
https://maps.google.com/?ll=61.298058,7.322500&z=13(ZIE KAART)
Omgeven door schilderachtige schoonheid, waaronder fjorden en weelderige groene velden, staat de 12e-eeuwse staafkerk van Urnes. Omdat het een van de vroegste staafkerken is, dient het als een schakel tussen de Viking-religies en een meer westers christendom. Er zijn veel afbeeldingen van dieren, waarvan sommige uit de Bijbel komen en sommige uit de Noorse mythologie. De kerk wordt niet gebruikt voor reguliere diensten, maar de lokale bevolking heeft nog steeds bruiloften en dopen in de unieke structuur.
2. Borgund staafkerk
https://maps.google.com/?ll=61.047241,7.812240&z=18(ZIE KAART)
Ongetwijfeld een van de best bewaarde staafkerken in Noorwegen is de staafkerk van Borgund. De staafkerk van Borgund, ruwweg gebouwd tussen 1180 en 1250, heeft een zogenaamde basiliekindeling en heeft verschillende gelaagde, overhangende daken. Sinds het einde van de 19e eeuw wordt de kerk niet meer voor religieuze doeleinden gebruikt, maar wordt nu gerund als een museum voor het publiek. Van bijzonder belang voor bezoekers zijn de inscripties op de muur, waarvan wordt aangenomen dat ze dateren uit de 13e eeuw.
1. Staafkerk van Heddal
https://maps.google.com/?ll=59.579445,9.176389&z=13(ZIE KAART)
De grootste van alle staafkerken in Noorwegen is de staafkerk van Heddal. Heddal werd gebouwd in het begin van de 13e eeuw en heeft een aantal ongewone wortels. De legende zegt dat de hele kerk, een enorm bouwwerk naar maatstaven van de staaf, in slechts drie dagen werd gebouwd door vijf lokale boeren. Of dat nu waar is of niet, het voegt intriges toe aan de kerk. De buitenkant van Heddal werd in de 19e en 20e eeuw gerestaureerd en het interieur onderging in de 16e eeuw ernstige veranderingen onder Lutherse controle.