Sinds het begin van de twintigste eeuw is Santa Monica een populaire badplaats en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Naast het prachtige strand en de bruisende pier, staat de stad bekend om zijn warme weer, relaxte sfeer en bloeiende alternatieve scene.
Terwijl de meeste mensen het bezoeken vanwege de zon, de zee en het strand, zijn er ook andere dingen om te doen in Santa Monica, zoals lekker eten en winkelen, evenals het verkennen van de uitstekende musea en boerenmarkten. Afgezien hiervan biedt het ook tal van prachtige watersporten en buitenactiviteiten, evenals kunstgalerijen, een aquarium en een pretpark.
Omdat het aan drie kanten wordt omringd door Los Angeles, is SaMo een uitstekende uitvalsbasis om de toeristische attracties te bekijken, of om te ontspannen en te ontsnappen aan de drukte.
12. Annenberg Community Beach House
Aan de rand van het gouden zand van de stad vind je Annenberg Community Beach House, dat allerlei leuke activiteiten biedt. De fantastische faciliteit ligt net ten noorden van het stadscentrum en de pier en heeft alles, van speeltuinen en een zwembad tot volleybal- en tennisbanen.
Gebouwd in 1929 voor actrice Marion Davies, was het in dit enorme herenhuis dat ze de elite van Hollywood ontving tijdens het Gold Coast-tijdperk van Californië. Hoewel een groot deel van het huis is gesloopt, herinneren het historische zwembad, het grote pension en het prachtige terrein dat nog steeds is aan de roaring twenties.
Tegenwoordig is de openbare strandfaciliteit een heerlijke plek om achterover te leunen en te ontspannen, te genieten van een aantal activiteiten of gewoon te genieten van de aantrekkelijke esthetiek en sfeer.
11. Nationaal recreatiegebied Santa Monica Mountains
Het uitgestrekte nationale recreatiegebied Santa Monica Mountains ligt op slechts een klein eindje rijden ten noordwesten van het centrum. Het bestaat uit meer dan twintig verschillende parken en bevat alles, van stranden en bergen tot canyons, valleien en bossen.
Sinds de oprichting in 1978 is het beschermde gebied aanzienlijk gegroeid en is het nu het grootste stedelijke nationale park ter wereld. Terwijl sommige parken uitkijken over de Stille Oceaan en beschutte baaien en stranden hebben, liggen andere te midden van hoge bergen of liggen ze verscholen in uitgestrekte valleien.
Vanwege zijn schilderachtige pracht is het nationale recreatiegebied erg populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen en biedt het geweldige mogelijkheden voor wandelen, mountainbiken en paardrijden. Daarnaast zijn er ongelooflijke archeologische en historische locaties om te bekijken en prachtige dieren in het wild te spotten.
10. Vliegmuseum
Het prachtige Museum of Flying biedt een fascinerend kijkje in de geschiedenis van de luchtvaart en bevindt zich direct naast de luchthaven van Santa Monica. Naast artefacten, tentoonstellingen en luchtvaartkunst, heeft het ook tientallen vintage vliegtuigen en glanzende straalmotoren om te bekijken.
Het museum, opgericht in 1974, richt zich vooral op de ontwikkeling van de luchtvaart- en ruimtevaartindustrie in Zuid-Californië. Als zodanig zijn de enorme tentoonstellingsruimten vol met informatieve displays over bedrijven zoals Boeing, Lockheed en Hughes Aircraft, onder anderen.
Terwijl je meer te weten komt over de geschiedenis van het vliegen, kom je interessante foto's en korte filmfragmenten tegen, met als hoogtepunt de replica van een Wright Flyer. Daarnaast kunnen bezoekers de interactieve vluchtsimulator uitproberen of educatieve films en documentaires bekijken in het theater.
9. Montana Avenue
Met meer dan 150 unieke boetieks en schitterende restaurants, is Montana Avenue een van de meest populaire plekken om te winkelen, dineren en uitgaan in de stad. De mooie, met bomen omzoomde straat, die zich helemaal uitstrekt van Ocean Avenue in Santa Monica tot de wijk Brentwood in LA, heeft echt veel te zien en te doen.
Terwijl het grootste deel van de lange weg de thuisbasis is van enorme woningen, zijn er talloze bruisende bedrijven te vinden tussen de 7e en 17e straat in Santa Monica. Hier vind je alles, van gezellige coffeeshops en exclusieve restaurants tot kleine kunstgalerijen, luxe boetieks en ontspannende spa's.
Vanwege de levendige sfeer, heerlijke restaurants en uitgebreide winkels en terrasjes, staat Montana Avenue ook bekend als een favoriet trefpunt van beroemdheden uit de A-lijst.
8. Santa Monica boerenmarkt
Als je op zoek bent naar verse producten en streetfood, dan kun je de prachtige Santa Monica Farmers Market niet verslaan. De uitgestrekte markt wordt het hele jaar door op woensdag, zaterdag en zondag gehouden en is leuk om te verkennen met zijn ontelbare verkopers die alles onder de zon verkopen.
Sinds 1979 komen de lokale bevolking en toeristen, chef-koks en beroemdheden naar de markt om verse groenten en fruit of lokaal geproduceerde kazen, specerijen en gebak te kopen. Overal zijn kleine koffiekraampjes en kraampjes met hartige snacks en zoete lekkernijen om te proberen.
Vanwege zijn populariteit wordt de markt nu op meerdere locaties in de stad gehouden, met Main Street en Arizona Avenue als gastheer voor de grootste en beste. Met vaak livemuziek en vers voedsel om te proeven of te kopen, mag de levendige Santa Monica Farmers Market niet worden gemist.
7. Santa Monica-plein
Een andere van de belangrijkste plekken in de stad om te winkelen tot je erbij neervalt, is het enorme openluchtwinkelcentrum van Santa Monica Place. Gelegen midden in het stadscentrum, op slechts een korte wandeling van de pier, heeft het meer dan negentig winkels en restaurants verdeeld over drie verdiepingen, met ook een bioscoop.
Het winkelcentrum werd voor het eerst geopend in 1980 en werd opnieuw ontworpen en heropend in 2010. Het is voornamelijk de thuisbasis van grote merken en luxe winkels, zoals Burberry, Louis Vuitton en Emporio Armani. Afgezien van high-end modeboetieks, vindt u winkels met accessoires, schoonheidsproducten en sieraden.
Op de derde verdieping zijn talloze uitstekende eetgelegenheden en restaurants, zoals The Dudes' Brewing Company en The Cheesecake Factory met een fantastisch uitzicht vanaf het eetterras.
6. Palissadepark
Palisades Park loopt langs een groot deel van Santa Monica State Beach en Ocean Avenue; een zeer populaire plek om te ontspannen en tot rust te komen of te genieten van een aantal buitenactiviteiten. Het ligt direct naast veel van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad, biedt een subliem landschap en biedt een prachtig uitzicht over de Stille Oceaan.
Het mooie park is meer dan anderhalve mijl lang en bezaaid met torenhoge palmbomen en pijnbomen, met daartussen verharde paden. Te midden van het groen vindt u parkbanken, picknickplaatsen en petanquebanen, evenals openbare kunstwerken en een rozentuin.
Bovendien zijn er enkele interessante historische locaties, zoals een kanon uit de burgeroorlog en een Indiaanse totempaal, te vinden binnen de grenzen, terwijl de zonsondergangen vanaf het klifpark gewoonweg spectaculair zijn.
5. Pacific Park
Pacific Park is slechts een van de vele fantastische attracties van Santa Monica Pier en een leuke, gezinsvriendelijke plek om te bezoeken. Het ouderwetse pretpark aan de oceaan biedt spannende attracties en spannende spellen met een reuzenrad, achtbaan en speelhal.
Sinds 1909 heeft Pacific Park talloze generaties in vervoering gebracht met zijn verleidelijke aanbod aan attracties, eetgelegenheden en kermisattracties. Naast een opwindende rit in de achtbaan of een huiveringwekkende afdaling op de Pacific Plunge, zijn er ook klassieke carnavalspellen, zoals Whac-A-Mole, ringwerpen en botsauto's om van te genieten.
Afgezien van zijn mooie sfeer en charmante ouderwetse uitstraling, heeft Pacific Park eetstalletjes en cadeauwinkels met een prachtig uitzicht over de oceaan en het strand, waar je ook kijkt.
4. Fietspad
Het iconische Santa Monica-fietspad, dat bij de lokale bevolking liefkozend 'The Strand' wordt genoemd, voert je langs een eenvoudig betoverend kustlandschap. Het verharde fietspad strekt zich uit over een lengte van 20 mijl en buigt zich langzaam langs de kust van de baai van Santa Monica met een fenomenaal uitzicht over de Stille Oceaan.
Het kustpad, opgericht in 1989, reikt nu van Will Rogers State Beach naar het noorden van de stad, helemaal tot aan Torrance County Beach in het zuiden. Terwijl je rustig langs het pad fietst, passeer je bezienswaardigheden, zoals de Santa Monica Pier en Marina Del Rey, evenals talloze natuurgebieden, stranden, eetgelegenheden en attracties.
Daarnaast verbindt het fietspad Santa Monica ook met een aantal strandgemeenschappen, zoals Venice Beach en Manhattan Beach.
3. Derde Straatpromenade
De Third Street Promenade baant zich een weg door het hart van het centrum van Santa Monica; een van de meest populaire plekken om te winkelen, dineren en drinken in de stad. Het staat vooral bekend om zijn levendige straatleven en heeft talloze winkels en restaurants om te verkennen en te dineren.
Verspreid over drie blokken zijn er talloze unieke boetieks en merkwinkels met uitstekende eetgelegenheden, terrasjes en verleidelijke restaurants. Bovendien biedt de voetgangerspromenade een fantastische boerenmarkt en een handvol theaters en uitgaansgelegenheden.
Dankzij de talrijke openbare kunstwerken, fonteinen en bomen ziet de straat er prachtig uit, terwijl straatartiesten en entertainers er een levendige sfeer aan geven.
2. Santa Monica-strand
Voor zon, zee en zand kun je het prachtige strand van Santa Monica niet verslaan, dat langs het glinsterende water van de baai loopt. Het strekt zich uit over een lengte van meer dan 5 kilometer en biedt watersporten, strandactiviteiten, speeltuinen, picknickplaatsen en natuurlijk de pier om van te genieten.
Het brede strand trekt zowel de lokale bevolking als toeristen aan en staat bekend om zijn zachte zand, zonnig weer en een overvloed aan attracties. Naast zonnebaden, zwemmen en surfen, kun je ook volleyballen op de banen of fietsen over het fietspad.
Daarnaast ligt het strand ook naast een groot aantal schitterende restaurants en cafés met de verleidelijke attracties van de pieren en de amusementsattracties van Pacific Park op slechts een steenworp afstand.
1. Santa Monica Pier
Geen bezoek aan Santa Monica kan ooit compleet zijn zonder een wandeling langs de bruisende pier. De iconische pier steekt uit in de baai en biedt talloze attracties en eetgelegenheden, evenals een pretpark, arcade, aquarium en nog veel meer.
Hoewel Santa Monica in de loop van zijn geschiedenis veel pieren heeft gehad, dateert de huidige uit 1909 met attracties in retrostijl en een klassieke oude carrousel naast recentere toevoegingen en moderne voorzieningen. Afgezien van het bekijken van al zijn kleine winkels en cafés, is de pier een geweldige plek om te vissen, uit te kijken over de stad en de oceaan, of te genieten van een onvergetelijke zonsondergang.
Na in talloze films, tv-shows en zelfs videogames te hebben gespeeld, zouden Santa Monica Pier en al zijn geweldige attracties zeker bovenaan je lijst moeten staan als je in de stad bent.