Valencia, de op twee na grootste stad van Spanje, ligt aan de oostkust van het Iberisch schiereiland langs de Middellandse Zee. Terwijl de grotere Spaanse steden een uitgesproken stedelijke, energieke uitstraling hebben, heeft deze havenstad een meer ontspannen sfeer en een toewijding om haar natuurlijke attracties te vieren. Oud ontmoet nieuw hier, want je kunt overblijfselen vinden van een 100 v.Chr. Romeinse kolonie en ultramoderne architectuur.
Elk jaar in maart organiseert Valencia het Fallas-festival, waarbij elke wijk een week lang figuren van papier-maché in alle maten en kleuren tentoonstelt. Aan het einde van de week worden de "fallas" ceremonieel verbrand en feesten de gemeenschappen tot diep in de nacht. Maart is niet de enige tijd om te feesten in Valencia. Elke avond trilt de stad met levendige bars en nachtclubs in elke buurt. Bovendien is het de thuisbasis van de beroemde Spaanse paella, ingewikkeld keramiek en verschillende wereldberoemde muziekscholen. Hier is een blik op enkele van de must-sees attracties in Valencia:
10. Bioparc-dierentuin
https://maps.google.com/?ll=39.478001,-0.407000&z=18(ZIE KAART)
Het Bioparc, opgericht in 2008, is eigendom van de stad Valencia, maar wordt beheerd door een zoölogisch bedrijf met winstoogmerk. Het ligt langs de Turia-tuinen en heeft een modern concept van aangewezen leefgebieden voor dieren die door mensen worden bezocht, in plaats van andersom. In plaats van dieren van mensen te scheiden door leuningen en kooien, gebruiken ze natuurlijke landvormen zoals grote rotsen, sloten en rivieren om ze gescheiden te houden. De Afrikaanse dieren zijn het hoogtepunt van de dierentuin, maar er zijn ook een aantal voorbeelden van andere ecosystemen in de wereld.
9. Nationaal Keramiekmuseum
https://maps.google.com/?ll=39.473316,-0.374406&z=18(ZIE KAART)
Het Nationaal Keramiekmuseum (Museo Nacional de Ceramica Gonzalez Marti) is gehuisvest in een 15e-eeuws paleis dat opnieuw is ingericht in de rococo-bouwstijl. De vooringang wordt bekroond door een beeld van de Maagd Maria, die twee fonteinen uit haar handen giet. Het museum is vernoemd naar de verzamelaar die het heeft opgezet en herbergt keramische stukken uit verschillende locaties, waaronder Griekse, Romeinse, Arabische en prehistorische tijden. Traditionele Spaanse stukken uit regio's als Manises, Paterna en Alcora zijn te zien, evenals een aantal hedendaagse stukken. Deze omvatten enkele werken van Picasso.
8. Malvarrosa-strand
https://maps.google.com/?ll=39.479752,-0.323819&z=18(ZIE KAART)
Het belangrijkste stadsstrand van Valencia, Malvarrosa, is een breed en open strand met fijn zand langs de Middellandse Zee. Naast het strand ligt de Paseo Marítimo, een prachtige boulevard aan zee, waar bezoekers kunnen wandelen, rolschaatsen, joggen of bij een restaurant kunnen stoppen voor een heerlijke paella en een glas wijn. Het huis van de beroemde Valenciaanse schrijver Vicente Blasco-Ibáñez ligt aan het strand van Malvarrosa en is omgebouwd tot een museum met een tentoonstelling van zijn persoonlijke bezittingen en literaire werken.
7. Turia-tuinen
https://maps.google.com/?ll=39.470619,-0.364323&z=18(ZIE KAART)
Deze tuinen, de grootste stadstuinen van heel Spanje, zijn ontstaan toen de overstromingsgevoelige Turia-rivier rond de stad werd omgeleid. De oude rivierbedding die overbleef, werd gevormd tot de Turia-tuin en omvat een fietspad door de stad, samen met verschillende attracties. De tuinen zijn niet alleen mooi aangelegd, ze hebben ook een aantal leuke attracties voor anderen, waaronder sportvelden en velden, gigantische schaakborden, skateboardparken, fonteinen en nog veel meer. Het is een geweldige manier om naar de stad van kunst en wetenschappen, de Serranos-torens, Bioparc en nog veel meer te lopen.
6. Plaza de Ayuntamiento
https://maps.google.com/?ll=39.470482,-0.376538&z=18(ZIE KAART)
Het centrale stadsplein van de stad (eigenlijk een driehoek) wordt geflankeerd door veel van de belangrijke gebouwen van de stad. Deze omvatten het stadhuis en het hoofdpostkantoor, het Cinemographic Institute en het Teatro Rialto. Het plein is versierd met een cirkelvormige fontein, een muur van bloemenkraampjes en een standbeeld van de held van Valencia, Francesc de Vinatea. Het Falles-festival heeft verschillende belangrijke evenementen die plaatsvinden op het plein, waardoor het de must-see locatie in de lente is. Rondleidingen langs de vele historische gebeurtenissen hier zijn beschikbaar, waaronder rondleidingen door verschillende van de hoofdgebouwen.
5. Kathedraal van Valencia
https://maps.google.com/?ll=39.475834,-0.375000&z=18(ZIE KAART)
Deze sierlijke, zeshoekige kathedraal is de grootste kerk in de stad en dateert uit de dertiende eeuw, hoewel het bijna twee eeuwen duurde om te voltooien. Het is een combinatie van verschillende bouwstijlen en de binnenkant is versierd met vele vijftiende-eeuwse schilderijen. Van bijzonder belang is een kelk in de collectie van deze kathedraal, die door velen is verdedigd als de echte heilige graal. Of het nu waar is of niet, de kelk heeft naam gemaakt als de officiële pauselijke kelk, meest recentelijk door paus Benedictus. De beker uit de eerste eeuw was een geschenk van de Spaanse koning in 1438.
4. L'Oceanografische aquarium
https://maps.google.com/?ll=39.452789,-0.348120&z=18(ZIE KAART)
Dit hoogtepunt van de stad van kunst en wetenschappen is een eerbetoon aan het spectaculaire leven in de Middellandse Zee voor de kust van Valencia. Het is de grootste in zijn soort in Europa, met meer dan 11 miljoen gallons water en 45 duizend individuen van 500 verschillende soorten. Dit omvat een enorm dolfijnengebied, een haaien- en roggentank en nog veel meer in negen enorme onderwatertorens. Het aquarium is per geografische regio verdeeld in tien secties, die alles beslaan, van arctisch tot evenaar, met speciale aandacht voor het lokale leven in de Middellandse Zee.
3. La Lonja de la Seda
https://maps.google.com/?ll=39.474419,-0.378444&z=18(ZIE KAART)
La Lonja de la Seda, gebouwd tussen 1482 en 1533, werd ooit gebruikt voor de handel in zijde (vandaar de naam, de zijdebeurs). Het driedelige gotische gebouw en de aangrenzende sinaasappeltuin blijven vandaag de dag een belangrijke toeristische attractie in Valencia. Het centrale gebouw, Sala de Contratacion, werd gebruikt voor het ondertekenen van contracten en heeft rijke versieringen met spiraalvormige kolommen. In de ene zijvleugel was het koopmanstribunaal gevestigd en een plafondschildering was een toeristische attractie voor het koningshuis. De tweede zijvleugel bevat de bewaarcellen voor debiteuren die door de rechtbank zijn veroordeeld.
2. De Centrale Markt van Valencia (Mercado Central)
https://maps.google.com/?ll=39.473480,-0.378842&z=18(ZIE KAART)
Deze openbare markt wordt beschouwd als een van de oudste Europese markten die nog actief is. Het is zes dagen per week geopend en op zondag gesloten. Het modernistische overdekte gebouw waarin de markt is gevestigd, werd gebouwd in 1914 en bevat een aantal prachtige glas-in-loodramen en biedt plaats aan meer dan 400 kooplieden. Shoppers kunnen hier geschenken, souvenirs en etenswaren vinden. Bijzonder zijn de vis- en slachtbijlagen. Voor degenen die gewoon de sfeer willen opsnuiven, is er een grote tapasbar in het centrum van de markt, in het volle zicht van veel van de winkels.
1. Stad van Kunsten en Wetenschappen
https://maps.google.com/?ll=39.454529,-0.350364&z=18(ZIE KAART)
Dit moderne architectonische wonder ligt aan het einde van de omgeleide Turia-rivier. Langs het water staan een aantal futuristische en unieke gebouwen, waaronder het bekende Oceanografic Aquarium. Ze omvatten ook L'hemisferic, dat lijkt op een gigantisch oog dat kan openen en sluiten, en een planetarium en IMAX-theater bevat. Het museum van de belangrijkste wetenschappen is een natuurhistorisch museum dat is ontworpen om eruit te zien als het skelet van een walvis. De Agora is een grote overdekte sportarena en het Palau Opera House heeft vier theaters, een dak dat open kan en bewegende platforms om de verdiepingen met elkaar te verbinden. De stad is verbonden door een aangelegde wandeling met de inheemse vegetatie van Valencia en een prachtige hangbrug.