Het is misschien niet zo bekend als het nabijgelegen Fes, maar Meknes is nog steeds een waardige toevoeging aan elke Marokkaanse bucketlist. Gelegen in de buurt van het Midden-Atlasgebergte in het noorden van Marokko en bijgenaamd de 'keizerlijke stad', heeft Meknes een fascinerend eeuwenoud verleden met een levendige stad vol bruisende soeks, moskeeën en madrasa's, duizend jaar oude Romeinse ruïnes en andere historische Toeristische attracties.
Meknes biedt een aangename mix van oud en nieuw, verdeeld tussen de oude medina met zijn authentieke riads en de nieuwe Ville Nouvelle met zijn ruime woningen en moderne auto's. Het maakt niet uit waar je heen gaat in deze stad, er is altijd genoeg te doen in Meknes.
10. Dar Jamaï-museum
Dar Jamaï Museum, gebouwd in 1882 als het statige huis van de familie Jamaï, diende in 1912 als militair hospitaal en rechtbank. Maar sinds 1920 is er een opvallende tentoonstelling van 14e-eeuws keramiek, sieraden, textiel, traditionele kostuums en indrukwekkende cederhout te zien. hout ambachten.
Het museum bevat ook de persoonlijke bezittingen van Sultan Moulay Ismail, de tweede heerser van de Alaouite-dynastie - berucht bekend als 'de Warrior King'. Items zijn onder meer zijn kleding uit die tijd, een kookset en een traditionele sauna.
Het is misschien meer dan een eeuw oud, maar het Dar Jamaï Museum heeft nog steeds de meeste originele kenmerken, waaronder beschilderde ramen, houtsnijwerk, Marokkaanse mozaïeken en een Andalusische tuin met cipressen en fonteinen.
9. Mausoleum van Moulay Ismail
Het Mausoleum van Moulay Ismail is de laatste rustplaats van de Marokkaanse Warrior King. Gebouwd tijdens zijn bewind in de 18e eeuw, werd de locatie door de sultan zelf gekozen omdat het ooit het gerechtsgebouw van de stad bevatte, en hij wilde worden beoordeeld door zijn eigen volk.
Toegegeven, het mausoleum ziet er van buiten niet zo uit; in feite merken veel bezoekers het niet eens. Maar stap naar binnen en u zult geboeid zijn door de verschillende onderling verbonden binnenplaatsen met hun uitgebreide mozaïeken, marmeren zuilen, gebeeldhouwd pleisterwerk en rinkelende fontein.
Het Mausoleum van Moulay Ismail is een van de weinige monumenten in zijn soort in Marokko die openstaat voor niet-moslims, met uitzondering van het graf zelf. Er wordt gezegd dat een bezoek aan het mausoleum geluk zal brengen.
8. Sahrij Swani
Sahrij Swani, wat 'Bekken van de Norias' betekent, is een gigantisch meer in de stad Meknes. Gebouwd door Moulay Ismail in de 17e eeuw, men geloofde ooit dat het puur voor amusementsdoeleinden was gebouwd. Latere verslagen suggereren dat het waarschijnlijker bedoeld was als een betrouwbare waterbron voor de stad.
Het meer werd gevuld met tien bronnen die in de buurt van de Sahrij waren gegraven en vanuit de Wadi Bufekrane, die vanuit het Midden-Atlasgebergte naar beneden loopt. Tegenwoordig zijn echter alleen de verwoeste fundamenten overgebleven - het resultaat van een 18e-eeuwse aardbeving.
Andere hoogtepunten zijn de koninklijke stallen en een bronzen beeld van een man die een waterkan vasthoudt (die inmiddels is gestolen). Tegenwoordig is het meer een populaire ontmoetingsplaats om te zwemmen en varen, vooral in de zomermaanden.
7. Volubilis
Volubilis is een van de best bewaarde Romeinse ruïnes in Marokko. Deze afbrokkelende ruïnes zijn te vinden op ongeveer een uur rijden van Meknes en bieden een indrukwekkende weergave van zuilen, mozaïeken en verlaten gebouwen.
Volubilis, gesticht in de 3e eeuw voor Christus, was ooit de hoofdstad van het koninkrijk Mauretanië. Het werd rond 285 overgenomen door lokale stammen en werd nooit teruggewonnen door de Romeinen vanwege de blootgestelde en afgelegen locatie. In plaats daarvan diende het in de 8e eeuw als de zetel van Idris ibn Abdallah voordat het in de 11e eeuw werd verlaten.
Volubilis bleef grotendeels intact totdat een aardbeving het in het midden van de 18e eeuw tot ruïnes bracht. Toen de opgravingen en restauraties in de 19e eeuw begonnen, kan tegenwoordig veel van de geschiedenis van de hoofdstad worden ontdekt. Bezienswaardigheden zijn onder meer een basiliek, een triomfboog, een reeks badhuizen en een oud aquaduct. Maar het zijn de herenhuizen met mozaïekvloeren die hier het echte hoogtepunt zijn - met name het huis van Orpheus.
6. Moulay Idriss Zerhoun
Moulay Idriss Zerhoun, verspreid over twee schilderachtige heuveltoppen, is een beroemd bedevaartsoord voor islamitische volgelingen. Deze aantrekkelijke stad werd in de 8e eeuw gebouwd op de hellingen van de berg Zerhoun door Moulay Idriss I, die de eerste dynastie van Marokko stichtte.
Moulay Idriss Zerhoun is een heilige plaats voor moslims, en de stad zelf met zijn smalle straatjes is een wandeling waard. Er is het Mausoleum van Idriss I (geen toegang voor niet-moslims) en een andere moskee met de enige ronde minaret in Marokko. Bezoekers komen hier om te genieten van het ongelooflijke uitzicht op de verwoeste stad Volubilis en de Saiss-vallei, maar ook om te wandelen door het met olijfgaarden bezaaide landschap.
5. Koninklijke Stallen
Een van de meest indrukwekkende historische monumenten van Meknes, de Koninklijke Stallen, is een absolute must-see. Gebouwd door Moulay Ismail om zijn 12.000 koninklijke paarden te huisvesten, is de architectuur echt opmerkelijk. Je herkent het misschien van de films Jewel of the Nile en Ishtar.
Het gebouw zelf is ontworpen met het welzijn van de paarden in gedachten, voornamelijk om ze warm te houden in de winter en koel in de zomer. Een slim systeem van waterkamers gevoed door een kanaal hield ze goed gedraineerd. Elk paard had een toegewijde bruidegom en slaaf, en een enorme graanschuur - Heri Es-Souani - werd naast de deur gebouwd om hun voedsel op te slaan - zo groot dat het genoeg graan kon bewaren voor 20 jaar!
Bezoekers kunnen deze geweldige toewijding aan de paarden van Moulay Ismail ontdekken. Omdat de aardbeving in Lissabon in 1755 hen grotendeels in puin achterliet, wordt aangenomen dat ze in hun hoogtijdagen zeven keer zo groot waren.
4. Bou Inania Medersa
De Bou Inania Madrasa is een islamitisch leercentrum tegenover de Grande Mosquée in Meknes. Opgericht door Abu al-Hasan Ali ibn Othman in 1341, werd het gebouwd als een theologische universiteit en een gemeentelijke moskee.
Hoewel de Bou Inania Madrasa enigszins wordt overschaduwd door de gelijknamige madrasa in Fes, blijft het een van de beste voorbeelden van Merinid-architectuur in Marokko. Het beschikt over een aantal spectaculaire zellige-tegels, stucwerk met geometrisch patroon en gebeeldhouwde cederhouten plafonds.
Toeristen (zelfs niet-moslims) kunnen de studentenkamers, de hamam van de school verkennen en genieten van het uitzicht op de daken van de Grande Mosquée-minaret.
3. El Hedim-plein
El Hedim Square, ook bekend als Place El Hedim, is een beroemd plein dat het hart vormt van de medina van Meknes. Het werd tussen 1672 en 1674 gebouwd door Moulay Ismail, die een groot deel van de oude stad sloopte voor dit plein en zijn paleis, gemarkeerd door de glamoureuze Mansour-poort.
Historisch gezien werd het plein gebruikt voor openbare executies, koninklijke aankondigingen en als opslagruimte. Tegenwoordig is het de perfecte plek om mensen te kijken. Het wordt 's nachts erg druk wanneer de lokale bevolking samenkomt om te genieten van een ontspannen wandeling, een maaltijd in een van de cafés, voetbal te spelen en naar muzikanten en Arabische verhalenvertellers te luisteren.
2. Bab Mansour-poort
Meknes heeft meer dan 20 poorten rondom de medina, maar Bab Mansour Gate is de meest iconische. Een treffend voorbeeld van Almohaden-architectuur, de poort is uitgehouwen met Arabische kalligrafie die zich vertaalt naar 'Ik ben de mooiste poort in Marokko'. Ik ben als de maan aan de hemel. Eigendom en rijkdom staan op mijn voorkant geschreven.'
En de mooie Bab Mansour is dat zeker. Het laatste belangrijke monument dat werd gebouwd tijdens het bewind van sultan Moulay Ismail, die het als eerbetoon aan zichzelf liet bouwen, is bedekt met witte en groene zellige-tegels en gebeeldhouwd met koranpanelen. Met als doel alle bewijzen van de dynastie voor hem te verwijderen, werd de poort gebouwd met materialen die waren gestolen van andere Marokkaanse monumenten (de twee marmeren zuilen kwamen uit de ruïnes van Volubilis, terwijl de twee Korinthische zuilen ooit in het El Badi-paleis van Marrakech stonden).
Bab Mansour Gate is ontworpen door Mansour Laalej, een tot de islam bekeerde architect, en het is gedeeltelijk naar hem vernoemd (Mansour betekent 'overwinnaar' in het Arabisch). Hoewel deze houten poort tegenwoordig niet echt in gebruik is, kunnen bezoekers een kleinere zijdeur gebruiken om de medina binnen te gaan.
1. Meknes Medina
Je kunt de smalle en glorieus verkeersvrije straten van de oude medina van Meknes niet missen. Het is gevuld met 17e-eeuwse poorten, moskeeën, kleurrijke gebouwen, een overvloed aan soeks met alles van kruiden tot kleding, en historische monumenten die indrukwekkende islamitische architectuur uitbeelden.
Veel van de hierboven genoemde historische bezienswaardigheden die u niet mag missen, zijn zelfs te vinden in de labyrintische straten van de medina van Meknes. Bewonder de architectuur van de Bab Mansour-poort, verken de Bou Inania Madrasa en ontdek de rustige binnenplaatsen van het Mausoleum van Moulay Ismail.
Bezoek de Koninklijke Stallen met zijn enorme aangrenzende graanschuur, bewonder de lokale kunst en kunstnijverheid in het Museum van Marokkaanse Kunst en geniet van het charmante rumoer van het El Hedim-plein. Maar het beste van alles is dat de medina perfect is om mensen te kijken! Dus zoek een café op het dak, schenk jezelf een dampende kop Marokkaanse muntthee in en geniet van de show.