Yellowstone is niet alleen het eerste nationale park in de Verenigde Staten. Het is ook het eerste nationale park ter wereld. Yellowstone is ook een van de meest unieke nationale parken ter wereld. Omdat het bovenop een supervulkaan ligt, is het gebied letterlijk een broeinest van geothermische activiteit. Het is ook de thuisbasis van meer wilde dieren dan zowat elke plaats in de Verenigde Staten. Dit park is namelijk een van de weinige plekken waar zeldzame wezens, zoals de grijze wolf en grizzlyberen, vrij regelmatig worden gezien. Een overzicht van de belangrijkste toeristische attracties in Yellowstone National Park:
10. West Thumb Geyser Basin
https://maps.google.com/?ll=44.418610,-110.573059&z=18(ZIE KAART)
Het West Thumb Geyser Basin ligt aan de oevers van Yellowstone Lake. Hoewel dit een van de kleinste geiserbassins in Yellowstone is, bevat het wel een bekende geothermische functie, de Fishing Cone Geyser. Vóór 1911 stopten vissers die aan het vissen waren in Yellowstone Lake in de buurt van deze geiser hun vangst soms nog steeds aan de haak in het kokende water van de kegel, waardoor het effectief levend kookte. Die praktijk werd in 1911 verboden. Het West Thumb Basin is ook de thuisbasis van verschillende andere geisers, borrelende modderpotten en warmwaterbronnen, waaronder het diepste zwembad van het park, de Abyss Pool. West Thumb Bay, waar dit bassin zich bevindt, dankt zijn naam omdat Yellowstone Lake door een vroege expeditiegroep werd beschreven als een hand. En deze westelijke baai zou eruitzien als de duim van die hand.
9. Yellowstone-meer
https://maps.google.com/?ll=44.466667,-110.366669&z=18(ZIE KAART)
Dit is een zeer groot meer - in feite het grootste zoetwatermeer boven de 7000 voet (2.100 meter) in Noord-Amerika. Het is ook een heel bijzonder meer. Onder het oppervlak liggen geisers, warmwaterbronnen en canyons die tot 120 meter diep zijn. Er is ook een plek in Mary Bay in Yellowstone Lake waar watertemperaturen van 252 graden F zijn geregistreerd. Vanaf het oppervlak ziet dit water er echter - voor het grootste deel - net uit als elk ander meer in de Verenigde Staten. En zowel vissen - vergunning vereist - als varen zijn toegestaan op Yellowstone Lake, dat verschillende soorten vis bevat, waaronder moordende forel en longnose sukkels. Bezoekers die in de buurt van dit meer willen verblijven, moeten hun accommodatie boeken bij het Lake Yellowstone Hotel, dat oorspronkelijk werd gebouwd in 1891, of de Lake Lodge Cabins.
8. Mount Washburn
https://maps.google.com/?ll=44.797779,-110.434441&z=18(ZIE KAART)
Deze bergtop is vernoemd naar Henry D. Washburn die de Washburn-Langford-Doane-expeditie leidde die Yellowstone Park in 1870 verkende. Mount Washburn is een van de meest populaire plekken om te wandelen in Yellowstone. Er zijn twee paden die de berg beklimmen - een die begint bij de Dunraven Pass Trailhead en een andere die begint bij de parkeerplaats van Chittenden Road. Beide bieden een adembenemend uitzicht op de omgeving, maar vanwege hun populariteit kunnen ze tijdens het toeristische hoogseizoen druk zijn. Hoewel deze paden als vrij eenvoudig worden beschouwd, heeft de grote hoogte invloed op sommige wandelaars. Vanaf deze paden zijn soms wilde dieren te zien, waaronder berggeiten en beren.
7. Norris Geiser Basin
https://maps.google.com/?ll=44.728611,-110.704445&z=18(ZIE KAART)
Het Norris Geyser Basin is het oudste in Yellowstone. Het is ook de heetste en bevat zeldzame zure geisers. Norris is verdeeld in twee secties, de Porcelain Basin en de Back Basin. Het Porcelain Basin-gebied bevat honderden geothermische kenmerken in een geconcentreerd gebied, terwijl de attracties in het beboste Back Basin verspreid zijn. Een van de meest indrukwekkende kenmerken van het Back Basin is de Steamboat Geyser, de hoogste ter wereld. Stoomboot kan water van 300 tot 400 voet (120 meter) in de lucht schieten. Helaas is het onvoorspelbaar, dus er is geen manier om precies te weten wanneer het zal uitbarsten. Het Norris Geyser Basin is een zeer dynamisch gebied waar verandering de norm is. De Echinus-geiser was bijvoorbeeld ooit een zeer regelmatige artiest en barstte ongeveer elke 35 tot 75 minuten uit. Maar in 1998 veranderde dat. En nu spuit het nog maar zelden.
6. Hayden-vallei
https://maps.google.com/?ll=44.643890,-110.455559&z=18(ZIE KAART)
Omdat deze vallei centraal ligt, is het een van de meest populaire plaatsen voor bezoekers om wilde dieren te zien. Grote kuddes buffels zijn vaak te zien op de weiden van deze vallei, en het is niet ongewoon om elanden, pronghorn-antilopen en beren te spotten. Gelukkig zijn er in Hayden Valley talloze wissels waar bezoekers kunnen parkeren om een beter zicht te krijgen op de pittoreske vallei en zijn dieren in het wild. Hayden Valley beschikt ook over twee paden waar wandelaars de prachtige omgeving van dichtbij kunnen bekijken. De Hayden Valley Trail loopt van Yellowstone Lake naar de Grand Canyon of the Yellowstone en overschaduwt de Yellowstone River. De Mary Mountain Trail volgt een oud wagenpad en zou het populairste pad van het park zijn. Voorzichtigheid is geboden bij het wandelen in de vallei, aangezien er vaak beren in dit gebied rondlopen.
5. Mammoet-warmwaterbronnen
https://maps.google.com/?ll=44.966946,-110.712219&z=18(ZIE KAART)
Bij Mammoth Hot Springs stroomt stomend heet water over travertijnterrassen, waardoor een prachtig maar buitenaards tafereel ontstaat. Sommige mensen hebben Mammoth Hot Springs zelfs beschreven als een binnenstebuiten gekeerde grot. Het Mammoth Hot Springs-gebied is verdeeld in twee secties, de bovenste en onderste terrassen. Elke sectie bevat talloze warmwaterbronnen en een verscheidenheid aan interessant uitziende formaties. Deze regio van het park is ook een goede plek om elanden te zoeken. Ze zijn vaak te zien rond het bezoekerscentrum Mammoth Hot Spring. Hoewel ze tam lijken, is het het beste dat bezoekers ze altijd een ruime ligplaats geven, vooral tijdens de herfstbronsttijd, wanneer de mannetjes bijzonder gevaarlijk kunnen zijn. Van vrouwelijke elanden met baby's is ook bekend dat ze bezoekers in rekening brengen als ze denken dat ze te dicht bij hun kleintjes komen.
4. Midway Geyser Basin
https://maps.google.com/?ll=44.517776,-110.832222&z=18(ZIE KAART)
Gelegen - zoals de naam al doet vermoeden - tussen de Upper en Lower Geyser Basins, is Midway een van de kleinste bassins in Yellowstone. Het bevat ook de Grand Prismatic Hot Spring, de meest gefotografeerde geothermische functie in het park. Deze enorme, 37 meter diepe warmwaterbron staat bekend om zijn surrealistische, levendige kleuren. Het centrum is een prachtige cerulean tint die op zichzelf al prachtig zou zijn. Maar het is niet alleen. In plaats daarvan wordt het blauw omringd door vurig rood, geel en oranje. Dit geiserbassin is ook de thuisbasis van Excelsior, dat ooit de grootste geiser ter wereld was. Helaas is deze geiser, die ooit water spoot tot 300 voet, sinds de jaren 1880 niet meer uitgebarsten. Het is echter nog steeds een actieve thermale bron.
3. Lamar-vallei
https://maps.google.com/?ll=44.867622,-110.175011&z=18(ZIE KAART)
Dit deel van Yellowstone, ook wel de Serengeti van Amerika genoemd, biedt een aantal van de beste wilde dieren in het park. De Lamar Valley, gelegen in de noordoostelijke hoek van Yellowstone, is de thuisbasis van grote kuddes buffels en is ook de plek waar bezoekers de meeste kans hebben om wolven te spotten. Ten minste één wolvenroedel, soms twee, bevindt zich meestal in deze vallei. In de Lamar-vallei woonde ooit een van de beroemdste roedels van het park, de druïden. Andere wezens die vrij regelmatig in de Lamar-vallei kunnen worden gespot, zijn pronghorn-antilopen, elanden, coyotes en beren. Beren en wolven kunnen het beste 's morgens vroeg of 's avonds laat worden waargenomen.
2. Grand Canyon van de Yellowstone
https://maps.google.com/?ll=44.716667,-110.496666&z=18(ZIE KAART)
Deze ruige, kleurrijke kloof is in de loop van duizenden jaren uitgehouwen door de krachtige Yellowstone-rivier. De beroemdste attracties van de Grand Canyon van Yellowstone zijn de twee zeer verbluffende en grote watervallen - de Upper Falls en de Lower Falls. De Lower Falls zijn twee keer zo hoog als de Niagara Falls, met een diepte van ongeveer 90 meter, terwijl de Upper Falls 33 meter naar beneden tuimelen. In de omgeving zijn ook verschillende warmwaterbronnen en stoomopeningen te zien. Voor degenen die in dit gebied willen verblijven, zijn er accommodaties beschikbaar in Canyon Village, inclusief hotelkamers en camper- en tentplaatsen.
1. Bovenste geiserbekken
https://maps.google.com/?ll=44.464443,-110.829170&z=18(ZIE KAART)
Het bovenste geiserbassin is misschien wel de meest populaire attractie in Yellowstone. Het is het grootste geiserbassin in het park en bevat ook de grootste concentratie aan warmwaterbronnen ter wereld. Het is ook de thuisbasis van de beroemdste geiser van Yellowstone National Park, Old Faithful. Deze geiser is erg populair bij bezoekers omdat het park vrij nauwkeurig kan voorspellen wanneer hij zal uitbarsten en de intervallen tussen uitbarstingen vrij kort zijn - tussen 60 en 110 minuten. Naast Old Faithful zijn er meer dan 150 geisers in dit bassin, evenals warmwaterbronnen en fumarolen. Het park heeft een mooi pad aangelegd door het Upper Geyser Basin, waardoor het gemakkelijk is om de vele fascinerende geothermische kenmerken in het gebied te bekijken.