De meeste Portugese kastelen hebben misschien niet de sprookjesachtige uitstraling die je in andere Europese kastelen aantreft. Dat betekent niet dat ze lelijk zijn. Verre van. Veel Portugese kastelen zijn gemaakt van beigekleurige steen met bruinoranje accenten, waardoor ze een sunkissed look hebben. Wanneer de drukte van de hoofdstad je bereikt, is een dagtocht naar een van de forten en kastelen in de buurt van Lissabon een heerlijke manier om je zintuigen op te laden.
7. Leiria-kasteel
https://maps.google.com/?ll=39.747002,-8.810000&z=18(ZIE KAART)
Als je Leiria bezoekt, zie je zeker het meest zichtbare herkenningspunt van de stad: een kasteel dat bovenop een heuvel uitkijkt over de stad. Het kasteel lijkt niet op de sprookjeskastelen die je elders in Europa vindt, maar dan hoeven verdedigingswerken niet glamoureus te zijn. Toch is er een zekere schoonheid in Leiria Castle, met zijn gekleurde pannendak en boogramen. In dit middeleeuwse ommuurde kasteelcomplex vind je de kerk van Nossa Senhora de Pena en koninklijke paleizen. Gebouwd in 1135, werd het slechts vijf jaar later verwoest door plunderaars. Kasteel Leiria, op ongeveer 1,5 uur rijden van Lissabon, onderging in de 20e eeuw een uitgebreide restauratie.
6. Kasteel van Evoramonte
https://maps.google.com/?ll=38.771908,-7.715739&z=18(ZIE KAART)
Het kasteel van Evoramonte is een imposant bouwwerk dat er bijna uitziet alsof het in lagen is gebouwd. De bouw van het kasteel begon in de 14e eeuw. Het rechthoekige kasteel heeft ronde torens en ligt bovenop een heuvel, waardoor het een panoramisch uitzicht op het dorp biedt. Touwknopen in de gevel zijn symbolen van de familie Bragança, net als sculpturen buiten het fort. De binnenkant, met zijn gewelfde plafonds, wordt ondersteund door enorme kolommen. Het kasteel van Evoramonte staat bekend als de plaats waar een verdrag uit 1834 werd ondertekend dat een einde maakte aan interne oorlogen. De snelste manier om er te komen is via de snelwegen A2 en A6.
5. Kasteel van de Moren
https://maps.google.com/?ll=38.792400,-9.389375&z=18(ZIE KAART)
Het kasteel van de Moren, op minder dan 30 km (20 mijl) van Lissabon in Sintra, dankt zijn naam aan het feit dat het in de achtste eeuw door de Moren werd gebouwd. Het werd later veroverd door christenen tijdens de Reconquista. De kapel van het kasteel werd zwaar beschadigd tijdens de aardbeving van 1754, met verdere desintegratie in de decennia die volgden. Het kasteel werd uiteindelijk verlaten, met beperkte restauratie die plaatsvond in het midden van de 19e eeuw. In zijn gloriedagen had het kasteel hoge stenen muren, wallen en enorme kantelen versterkt. Tegenwoordig is het grotendeels veranderd in ruïnes, maar als je naar de kantelen klimt, word je beloond met een prachtig uitzicht op Sintra.
4. Kasteel van Almourol
https://maps.google.com/?ll=39.461945,-8.383831&z=18(ZIE KAART)
Het kasteel van Almourol wordt verondersteld te zijn gelegen op een Romeinse ruïne, later gerenoveerd, maar het is onduidelijk welke binnenvallende kracht welke verbouwing heeft uitgevoerd. In ieder geval wordt het kasteel beschouwd als een uitstekend voorbeeld van middeleeuwse militaire monumenten, in het bijzonder van de Tempeliers. Het kasteel ligt op een granieten heuvel op een klein eiland in het midden van de rivier de Taag, de langste rivier op het Iberisch schiereiland. Het was een belangrijk verdedigingsfort dat de christelijke en Moorse delen van Portugal scheidde. Zwaar beschadigd tijdens een aardbeving in de 18e eeuw, werd het gerestaureerd op basis van romantische noties van die tijd.
3. Toren van Belem
https://maps.google.com/?ll=38.691387,-9.215833&z=18(ZIE KAART)
Als je veel foto's van Portugal hebt gezien, heb je waarschijnlijk de Belem-toren gezien, aangezien het oriëntatiepunt van Lissabon wordt gebruikt als een symbool van het land. Dit 16e-eeuwse bouwwerk, met zijn ingewikkelde Moorse wachttorens, ligt in de rivier de Taag, waar het de haven van Lissabon verdedigde tegen zeegaande overvallers. Toen Portugese ontdekkingsreizigers in de 16e eeuw over de wereld begonnen te reizen, was dit het laatste wat ze zagen toen ze vertrokken en de eerste bij hun terugkeer. Gelegen in de wijk Belem ten westen van het stadscentrum, is de toren de meest bezochte toeristische attractie van Lissabon. Ter info: toegang tot de toren is op zondag gratis tot 14.00 uur.
2. Obidos-kasteel
https://maps.google.com/?ll=39.360558,-9.156667&z=18(ZIE KAART)
Het dorp Obidos dateert van vóór de Romeinen, hoewel het kasteel pas in de 12e eeuw werd gebouwd. De versterkte nederzetting wordt het "huwelijksgeschenk" genoemd omdat een koning het in 1282 aan zijn bruid gaf. Het middeleeuwse kasteel ligt op een heuvel, met zijn muren die het dorp omringen zoals het in vroeger tijden was. Het is mogelijk om over de muur rond het dorp te lopen. Het trapeziumvormige kasteel heeft hoge torens en omsluit binnenplaatsen; het wordt beschouwd als een uitstekend voorbeeld van middeleeuwse architectuur, vanwege de romaanse, gotische, manuelijnse en barokke elementen. Het kasteel van Obidos ligt op een uur rijden van Lissabon en herbergt tegenwoordig een luxe hotel.
1. Nationaal paleis Pena
https://maps.google.com/?ll=38.787777,-9.390556&z=18(ZIE KAART)
Op een heldere dag denken toeristen in Lissabon misschien dat ze voor altijd zien wanneer ze het Pena National Palace zien, dat bovenop een heuvel in Sintra ligt. Nationaal paleis Pena, dat op de ruïnes van een klooster ligt, is meer sprookjesachtig dan andere Portugese kastelen. Het wordt beschouwd als een geweldig voorbeeld van 19e-eeuwse architectuur uit de Romantiek in Portugal. Het paleis ligt te midden van een park met meer dan 500 boomsoorten van over de hele wereld. Pena National Palace is een van de meest bezochte toeristische attracties van Portugal. Een dagje uit hier is goed te combineren met een bezoek aan het nabijgelegen Kasteel van de Moren.