Na Phuket is Koh Samui het grootste eiland van Thailand, en het is ook een van de meest populaire, vooral voor strandgangers die op zoek zijn naar lange stukken wit zand en helder water dat zich uitstrekt tot aan de horizon.
Koh Samui trekt niet het aantal toeristen dat Phuket doet, hoewel de populariteit groeit; helaas leidt die populariteit bijna altijd tot ontwikkeling. Het is een ironische draai gezien het gebrek aan ontwikkeling dat in de eerste plaats veel bezoekers trekt.
Naast stranden, herbergt het eiland een aantal verbazingwekkende boeddhistische tempels, natuurreservaten en lokale markten vol met exotisch fruit, groenten en kruiden die niet vaak in het westen worden gezien.
Het eiland is bereikbaar met de veerboot vanaf het vasteland en er is ook een internationale luchthaven die regionale vluchten ontvangt vanuit grote stedelijke centra zoals Bangkok.
De relatief grote omvang van het eiland maakt het meer gecompartimenteerd dan sommige kleinere, maar voor bijna elke reiziger - ongeacht leeftijd, budget of verwachtingen - is er een strand in Koh Samui dat perfect bij je past.
Van all-inclusive 5-sterrenresorts tot hostels voor backpackers, en chique, dure hotelrestaurants tot lokale straatvoedselverkopers die gegrilde inktvis en garnalen verkopen voor slechts een paar dollar, in tegenstelling tot veel bestemmingen die beweren uniek en divers te zijn, is Koh Samui dat echt.
Omdat er zoveel keuzes zijn, is het het beste om goed te overwegen wat je wilt doen, hoeveel je wilt uitgeven en met wie je de ellebogen wilt wrijven tijdens je vakantie voordat je de kogel doorbreekt en je vervoer en accommodatie boekt.
12. Thongsonbaai
https://maps.google.com/?ll=9.578791,100.080162&z=18(ZIE KAART)
In tegenstelling tot veel van de stranden op Koh Samui, is het zand van Thongson Bay niet helderwit, maar zachtgrijs, vanwege de samenstelling van gebroken schelpen en versleten kiezelstenen.
Maak je geen zorgen als witte stranden jouw ding zijn; Thongson Bay is op zichzelf nog steeds mooi. Aan de positieve kant, het weerkaatst de harde stralen van de zon niet zoals een wit strand, dus je hebt minder kans op een ongemakkelijke zonnebrand terwijl je in Thongson Bay ligt.
Het strand ligt op een schiereiland dat uitsteekt in de Golf van Thailand in de noordoostelijke hoek van het eiland en ligt op de bodem van een halvemaanvormige depressie die naar het noorden gericht is.
Thongson Bay is ruiger en onontwikkelder dan veel van de stranden van het eiland en staat bekend om zijn relatief trage tempo en sereniteit en wordt perfect omlijst door groene heuvels en weelderige palmbomen die zich een weg banen naar de rand van het strand.
11. Bang Po-strand
https://maps.google.com/?ll=9.578057,99.946213&z=18(ZIE KAART)
Voor die reizigers die liever de drukte vermijden terwijl ze in Koh Samui zijn, is Bang Po Beach een van de beste plekken om dat te doen.
In de buurt vind je geen multisterrenresorts met hoogbouw, maar wel een paar eenvoudige familierestaurants die bekend staan om hun eenvoudige en verse gerechten en koude dranken.
Bang Po is een van de langste stranden van het eiland. Het ligt op de noordwestelijke hoek en is een favoriete bestemming voor gepensioneerden en mensen die willen ontsnappen aan de hectische chaos van hun leven in het westen.
Bang Po Beach ligt tussen Laem Yai in het westen en Maenam in het oosten, en is vaak meer bevolkt met lokale vissers dan met toeristen.
Het water is erg ondiep en heeft een zandbodem; bij eb strekken zandplaten zich honderd meter of meer naar buiten uit als het water zich terugtrekt, waardoor het een bijzonder kindvriendelijk zwemgebied is.
10. Taling Ngam
https://maps.google.com/?ll=9.464180,99.932930&z=13(ZIE KAART)
Vooral vanwege de nabijheid van het Anthong Marine National Park, is Taling Ngam een van de schoonste en meest pittoreske van alle stranden van Koh Samui, en het zal waarschijnlijk niet snel overontwikkeld zijn.
Het bevindt zich in de zuidwestelijke hoek van het eiland, het dichtst bij het vasteland, waardoor het een handige optie is voor diegenen die liever genieten van kwaliteitsvolle strandtijd in plaats van te verkennen.
De afgelegen ligging van Taling Ngam is de grootste troef voor veel bezoekers, maar voor degenen die liever dicht bij de stad zijn, is het waarschijnlijk geen goede keuze. Nathon is de grootste nabijgelegen stad en ligt op ongeveer 20 minuten rijden met de taxi, en Chaweng is ongeveer een uur rijden.
Er zijn meer dan een paar opmerkelijke restaurants in de buurt, waarvan de meeste een mooie mix van westerse en traditionele Thaise gerechten serveren. De accommodatie in Taling Ngam bestaat voor het grootste deel uit relatief goedkope bungalows en hostels die zich richten op het relaxte, prijsbewuste segment van de toeristenmarkt.
9. Lipa Noi
https://maps.google.com/?ll=9.500141,99.934769&z=13(ZIE KAART)
Lipa Noi's nabijheid van de veerhaven van het eiland maakt het een geweldige keuze voor bezoekers die naar het strand willen zonder kostbare tijd te verspillen aan onnodig reizen over het hele eiland.
Lipa Noi is een van de beste zwemstranden van het eiland vanwege het witte zand en het ontbreken van gevaren onder water, zoals grillige brokken rots en koraal die te vinden zijn op enkele van de andere stranden van het eiland.
Het water is ondiep en loopt zeer geleidelijk op, waardoor het voor een volwassene mogelijk is om met het hoofd meer dan 100 meter boven water te staan.
Lipa Noi is de thuisbasis van enkele van de populairste visrestaurants van het eiland. Evenzo hebben de accommodatie-opties het volledige assortiment om in bijna elk reisbudget te passen.
De waterkant heeft een paar chique villa's aan zee, maar er zijn ook goedkope bungalows beschikbaar die ook maar een sprong, sprong en sprong van het strand zijn.
Lipa Noi heeft niet de reputatie van een feeststrand, dus je zult merken dat de meeste bezoekers iets ouder zijn dan elders, waardoor het de perfecte plek is voor diegenen die het graag vroeg inpakken of met kinderen reizen.
8. Choeng Mon-strand
https://maps.google.com/?ll=9.572148,100.082153&z=18(ZIE KAART)
Choeng Mon Beach, gelegen in een ondiepe halve maan in de noordoostelijke hoek van het eiland, wordt omgeven door een indrukwekkende verscheidenheid aan eet-, drink- en verblijfsgelegenheden voor bijna alle smaken en budgetten.
Choeng Mon Beach wordt beschouwd als een van de meer luxe locaties van het eiland en wordt gedomineerd door een paar luxe meersterrenresorts die de perfecte keuze zijn voor diegenen die verwend willen worden en bereid zijn ervoor te betalen.
Als 5-sterrenresorts je ding zijn, zul je blij zijn met een verblijf in een van de leuke hotels van Choeng Mon Beach, zoals het Witte Huis of het Imperial Boat House; met bijna alle voorzieningen die je ter plaatse nodig hebt, hoef je er alleen op uit te gaan als je dat echt wilt.
Veel eerdere gasten van Koh Samui hebben gezegd dat van alle stranden die ze bezochten, Choeng Mon Beach hun favoriet was.
7. Maenam-strand
https://maps.google.com/?ll=9.571265,99.996864&z=18(ZIE KAART)
Maenam Beach ligt een paar kilometer ten oosten van Bang Po Beach en kijkt uit op het noorden in de Golf van Thailand vanaf de noord-centrale kust van het eiland, ongeveer 15 kilometer ten zuiden van zijn noordelijke eilandbuur Ko Phangan.
Voor volwassen zwemmers is Maenam een van de beste stranden van Koh Samui omdat het water sneller dieper wordt dan op de meeste andere eilandstranden.
In veel opzichten is Maenam Beach het beste van twee werelden omdat het prachtige en slechts matig ontwikkelde natuurlijke landschappen biedt. Er is precies de juiste mix van restaurants, bars en hotels om de dingen die je nodig hebt gemakkelijk te krijgen zonder overweldigend te zijn.
Over het algemeen ligt Maenam Beach in veel categorieën midden op de weg, waardoor het een populaire bestemming is en een van de meest veelzijdige locaties van het eiland die een gevarieerde groep internationale bezoekers trekt.
6. Bophut-strand
https://maps.google.com/?ll=9.560811,100.028084&z=18(ZIE KAART)
Bophut Beach staat bekend om zijn verleidelijke Fisherman's Village, exotische lokale markten en chique, comfortabele badplaatsen en restaurants. Het heeft voor elk wat wils.
Veel van de architectuur in het gebied rond Bophut Beach is een unieke mix van Chinees en Thais, waardoor het een aparte look en feel heeft die de meeste bezoekers fascinerend vinden.
Bophut Beach is een smalle boog gevuld met wit zand en omlijst door majestueuze clusters van palmbomen. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in wat culturele bezienswaardigheden, is de Grote Boeddha-tempel net landinwaarts een prachtige plek die de reis zeker waard is, vooral voor degenen die nog nooit een echte boeddhistische tempel van dichtbij en persoonlijk hebben gezien.
Eet- en verblijfsmogelijkheden zijn er in overvloed, en in tegenstelling tot veel andere nabijgelegen stranden, is er genoeg te zien en te doen om je tijd te vullen als je maar een uur of twee per keer op het strand kunt blijven liggen.
5. Ban Tai-strand
https://maps.google.com/?ll=9.583630,99.969284&z=18(ZIE KAART)
Ban Tai Beach, gelegen aan de west-centrale kust van het eiland, ligt gunstig dicht bij de Thong Sala Pier en Raja Ferry Dock, waardoor het een handig strand is om snel te bereiken voor mensen met een strak schema.
Zoals alle stranden van Koh Samui, ontbreekt het Ban Tai niet op het gebied van esthetiek, en sport torenhoge palmen, glinsterend blauw water en heldere, uitnodigende stranden die eruitzien alsof ze net van de pagina's van een reismagazine zijn gesprongen.
Ban Tai Beach heeft een brede strook zeegras net voor de kust, en er zijn af en toe onderwaterrotsen die het mogelijk maken om een teen te stoten of een scheenbeen te stoten als je niet oppast, maar het is mogelijk om een goedkoop paar rubberen schoenen bij een plaatselijke toeristenwinkel om in het water te dragen als je bij Ban Tai gaat zwemmen.
Vanaf de veerhaven is de weg naar Ban Tai vol met eetgelegenheden, hotels en hostels voor bijna elke prijs.
4. Lamai-strand
https://maps.google.com/?ll=9.460663,100.043785&z=18(ZIE KAART)
Na Chaweng is Lamai Beach het grootste en populairste strand van Koh Samui. Hoewel het gasten een scala aan voorzieningen biedt, is het over het algemeen minder chaotisch dan Chaweng, waardoor het een goede keuze is voor bezoekers die voor het eerst op zoek zijn naar een langzamer en meer ontspannen tempo.
Een deel van Lamai's charme is dat het iets ouder en minder ontwikkeld is dan Chawing, waardoor het een merkbaar eigenaardiger gevoel krijgt.
Veel gasten die zowel Chaweng als Lamai hebben bezocht, hebben gezegd dat ze om de bovengenoemde redenen de voorkeur gaven aan Lamai. Het strand heeft ook minder stroming, waardoor het een gemakkelijkere en veiligere plek is om te zwemmen, vooral voor mensen met kinderen.
Helaas, zoals het geval is met veel gebieden, verdrijven nieuwe resorts en een opleving in ontwikkeling het traditionele gevoel; het lijkt erop dat dat uiteindelijk ook met Lamai Beach zal gebeuren, hoewel het waarschijnlijk nog minstens een paar jaar verwijderd is.
3. Chaweng Noi-strand
https://maps.google.com/?ll=9.503116,100.055786&z=18(ZIE KAART)
Chaweng Noi Beach ligt midden in het centrum van de oostkust van Koh Samui en staat bekend om zijn schone water en vrolijke publiek.
Chaweng Noi Beach grenst aan andere Chaweng-stranden, maar ze worden gescheiden door een smalle inham die fungeert als een natuurlijke barrière, die de drukte en het strandafval tot een minimum beperkt, waardoor het meer afgelegen aanvoelt dan het in werkelijkheid is.
Chaweng Noi heeft genoeg activiteiten om de meeste gasten tevreden te houden. Hoewel er meer dan een paar accommodaties en eetgelegenheden zijn, heeft het een beslist minder toeristisch gevoel dan sommige andere stranden die op slechts een steenworp afstand liggen.
De vergezichten over de zee en de kust bij Chawing Noi zijn ongeëvenaard, en het strand is breder en witter dan vele andere. Naarmate het water dieper wordt, verandert het water in steeds donkerder wordende blauwtinten die een heel mooi schouwspel zijn, net als de zonsopgangen vanwege de oriëntatie op het oosten.
2. Chaweng-strand
https://maps.google.com/?ll=9.531511,100.067017&z=18(ZIE KAART)
Voor die vastberaden reizigers die geen genoegen nemen met minder dan het beste, biedt Chaweng Beach aantoonbaar de beste knaller voor die zuurverdiende reisdollars.
Het ligt op een steenworp afstand van de luchthaven, Angthong National Marine Park en ook een populair Muay Thai-kickboksstadion.
Chaweng Beach heeft ook een reputatie als een plek om te feesten en heeft een merkbaar jonger publiek dan andere eilandstranden. Het is gunstig gelegen in de buurt van drie ziekenhuizen, wat van pas zal komen als die tequila-shots voor de lunch naar je hoofd gaan.
Om niet achter te blijven op de strandafdeling, biedt Chaweng een prachtig landschap dat boordevol prachtige vergezichten zit, alleen onderbroken door palmbomen, strandgangers en af en toe een badplaats of bungalow.
Voor degenen die de avond willen beginnen met geweldige muziek, trendy eetgelegenheden en tropische cocktails, is de Green Mango Strip een uitstekende plek om te beginnen; je zult waarschijnlijk andere jonge, gelukkige reizigers van over de hele wereld ontmoeten.
1. Zilverstrand
https://maps.google.com/?ll=9.477327,100.067078&z=18(ZIE KAART)
Gekenmerkt door de majestueuze rotsblokken die uitsteken uit het aquamarijnwater en uitgestrekte ruig mooie stranden die doen denken aan het eilandreservaat van Tom Hanks in Castaway, is Silver Beach een van de mooiste stranden die je waarschijnlijk ooit zult zien, waar je reizen je ook brengen.
Qua grootte is Silver Beach een van de kleinste van het eiland, en het is ook de thuisbasis van enkele van de oorspronkelijke resorts van het eiland die al tientallen jaren voor buitenlandse reizigers zorgen.
Crystal Bay Beach Resort en Silver Beach Resort zijn enkele van de meest populaire, sportieve privéstranden die meestal gereserveerd zijn voor hun gasten, maar het gerucht gaat dat het echt een openbaar strand is en dat ze gewoon de bordjes met verboden toegang plaatsen om te houden het tuig uit.
Snorkelen is vooral leuk in het heldere, met keien bezaaide wateren, en afhankelijk van het getij zie je waarschijnlijk een verscheidenheid aan vissen en zeeschaaldieren.