De bergachtige staat Colorado herbergt veel steden die perfect zijn voor iedereen die op zoek is naar een ontsnapping in de natuur. Met enkele van de grootste en meest populaire skigebieden in de VS, is Colorado een paradijs voor skiërs, maar overvloedige parken, heuvelachtig terrein, majestueuze rivieren en oerbossen maken het ook tot een paradijs voor wandelaars.
Combineer het met een geschiedenis van zilverwinning en een huidige status als een van de meest vooruitstrevende, liberale westerse staten, en je hebt een fascinerende plek om te verkennen op het gebied van natuur en cultuur.
15. Manitou-bronnen
https://maps.google.com/?ll=38.856667,-104.910004&z=13(ZIE KAART)
Manitou Springs werd in 1872 gesticht als een "landschappelijk kuuroord" dankzij de natuurlijke minerale bronnen en heeft een groot aantal historische gebouwen die verwijzen naar zijn oorsprong als resort. Er is het hele historische district van Manitou Springs om rond te dwalen, compleet met oude woningen en hotels.
Deze badplaats wordt ook wel de "Saratoga van het Westen" genoemd en ligt ook in de buurt van het prachtige, buitenaardse landschap van The Garden of the Gods met zijn rode rotstorens en struikgewas. Ziplining, speleologie en touwenparcours liggen ook voor het grijpen in het nabijgelegen Cave of the Winds Mountain Park.
14. Ouray
https://maps.google.com/?ll=38.023335,-107.672218&z=13(ZIE KAART)
Dankzij de prachtige alpine omgeving wordt Ouray vaak het "Zwitserland van Amerika" genoemd. Zo kun je deelnemen aan ijsklimmen in Ouray Ice Park - dat avontuurlijke types van over de hele wereld aantrekt - en gaan wandelen in het schilderachtige Box Canyon Falls Park.
Goudzoekers arriveerden in 1875 in Ouray, op zoek om rijk te worden van de vele zilver- en goudmijnen in het gebied; de rijkdom van de mijnen wordt weerspiegeld in de historische gebouwen hier, zoals het bakstenen Beaumont Hotel en het stadhuis van Ouray.
Filmfans zullen het waarderen dat sommige scènes in de originele True Grit (1968) in en rond Ouray zijn opgenomen.
13. Frisco
https://maps.google.com/?ll=39.577499,-106.096664&z=13(ZIE KAART)
Als u van skiën houdt, is Frisco de stad voor u. Er zijn niet minder dan vier skigebieden in de buurt: Arapahoe Basin, Breckenridge, Copper Mountain en Keystone. Bij het Frisco Nordic Centre kunt u ook langlaufen.
Voor degenen die minder geïnteresseerd zijn in skiën, is het Frisco Adventure Park perfect om te fietsen en wandelen in de zomermaanden. Het nabijgelegen Dillon Reservoir is het hele jaar door perfect: de winter betekent ijsvissen en sneeuwscooteren, terwijl de zomer de belofte van zeilen en regenboogforelvissen met zich meebrengt. Onnodig te zeggen dat Frisco perfect is voor liefhebbers van het buitenleven.
12. Trinidad
https://maps.google.com/?ll=37.170834,-104.506386&z=13(ZIE KAART)
Trinidad was gevestigd voordat Colorado zelfs een staat werd in 1876. De jaren 1860 brachten Spaanse en Mexicaanse kolonisten, die de gunstige ligging dicht bij de historische handelsroute, de Santa Fe Trail, leuk vonden.
De beruchte Drop City, gelegen ten noorden van Trinidad, was de eerste landelijke hippiegemeente, opgericht in 1965, voordat deze in de jaren zeventig werd verlaten. Tegenwoordig wordt Trinidad "Weed Town, VS" genoemd, vanwege de 23 marihuana-apotheken - dat komt neer op één voor elke 352 mensen!
Afgezien van cannabis en tegencultuur, is er genoeg geschiedenis om op te snuiven in Trinidad: het Trinidad History Museum is een goede plek om te beginnen.
11. Gunnison
https://maps.google.com/?ll=38.544445,-106.928329&z=13(ZIE KAART)
Vernoemd naar de eerste bekende Engelse ontdekkingsreiziger van het gebied, John W. Gunnison, begon dit kleine stadje te groeien in de jaren 1870; je kunt alles leren over de geschiedenis en het erfgoed van deze plek in het Gunnison Pioneer Museum.
Maar als je meer geïnteresseerd bent in het opsnuiven van wat lokale westerse cultuur, zorg dan dat je in de stad bent voor Cattlemen's Days. Dit 119 jaar oude festival viert de westerse manier van leven, compleet met rodeo's en een parade. Op bezoek in de wintermaanden? Dan kunt u heerlijk skiën in het Crested Butte Mountain Resort of het Monarch Ski Area.
10. Glenwood Springs
https://maps.google.com/?ll=39.549999,-107.316666&z=13(ZIE KAART)
Glenwood Springs, de provinciehoofdstad en dichtstbevolkte stad van Garfield County, West Colorado, is - trouw aan zijn naam - een van de andere minerale bronnen van Colorado. Maar je zult hier niet alleen genieten van het herstellende water bij de warmwaterbronnen.
Er wordt een heleboel activiteiten aangeboden, van skiën in het Sunlight Mountain Resort en wandelen over de pittoreske promenade van Hanging Lake tot paragliden, raften en vissen. In 2015 werd het uitgeroepen tot "Most Vibrant Small Town Arts Environment in the United States" - en het centrum van Glenwood Springs is de place to be voor cultuur, eten en drinken!
9. Silverton
https://maps.google.com/?ll=37.812500,-107.663055&z=13(ZIE KAART)
Het oude zilvermijnstadje Silverton ligt in een vallei in de San Juan Mountains. De stad heeft haar mijnbouwtijd achter zich gelaten en is uitgegroeid tot een populair skioord dat bezoekers lokt met zijn rustieke, afgelegen charme.
Gelegen op een verheven 9000 voet boven de zeespiegel, zijn de glooiende berghellingen van Silverton in de winter bedekt met sneeuw en ideaal voor zowel ervaren skiërs als beginners. De hellingen worden in de zomermaanden zonovergoten weiden en zijn omzoomd met wandelpaden die zich een weg banen langs stromende watervallen.
Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad biedt toeristen de kans om aan boord van een stoompad te springen en terug in de tijd te reizen naar het mijnverleden van de stad.
8. Crested Butte
https://maps.google.com/?ll=38.883327,-106.943657&z=13(ZIE KAART)
Crested Butte, een van de glorieuze mijnsteden van Colorado, deed vroeger kolen en zilver voordat de industrie begon af te nemen. Tegenwoordig is de stad een bloeiende bestemming voor liefhebbers van het buitenleven die graag op avontuur gaan tussen de adembenemende schoonheid van de East River Valley.
Skiën en snowboarden zijn waar de stad het meest bekend om staat, maar in de warmere maanden zijn rotsklimmen, wandelen, kajakken en vissen ook enorm populair. Niet alleen dat, maar de stad beweert de plek te zijn geweest waar mountainbiken werd uitgevonden. Of dat waar is, valt nog te bezien, maar het is een feit dat Crested Butte nog steeds een fantastische plek is voor liefhebbers van mountainbiken.
7. Durango
https://maps.google.com/?ll=37.273266,-107.871689&z=13(ZIE KAART)
Durango's Main Avenue is het mooiste historische gebied in de stad, met gebouwen zoals het Strater Hotel en The General Palmer Hotel die een achtergrond bieden van iconisch erfgoed. Aan het ene uiteinde van Main Avenue vind je het depot voor Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad - dezelfde ouderwetse spoorlijn waarmee je echt helemaal naar Silverton kunt rijden, door de hellingen en valleien van het oude goudzoekersland.
Durango is ook de toegangspoort tot het ongelooflijke Mesa Verde National Park, de thuisbasis van stenen paleizen en pueblo's die meer dan 1500 jaar geleden door inheemse mensen in het gebied zijn gebouwd.
6. Geloofsbelijdenis
https://maps.google.com/?ll=37.849102,-106.925415&z=13(ZIE KAART)
Het kleine stadje Creede pakt uit als het gaat om geschiedenis. Geboren uit de zilverhausse in de late jaren 1880, groeide Creede's populariteit ongelooflijk van 600 in 1889 tot ruim 10.000 in 1891. minder dan 300.
De hoge ligging in de bergen en de authentieke laat 19e-eeuwse gebouwen maken dit niet alleen een pittoreske plek om te bezoeken, maar ook een fantastische plek voor filmmakers.
Er zijn talloze films en televisieprogramma's opgenomen in en rond Creed, waaronder de John Wayne-film The Shootist uit 1976 en de film The Lone Ranger uit 2013.
5. Vail
https://maps.google.com/?ll=39.635834,-106.363052&z=13(ZIE KAART)
De belangrijkste attractie van Vail is zonder twijfel het Vail Ski Resort - de grootste skiberg van Colorado. Dus als je hier bent om te skiën, staat je een traktatie te wachten, met al het skiën en snowboarden waar je van zou kunnen dromen, binnen handbereik van de stad.
Verbonden met het letterlijk adembenemende berglandschap, met glasachtige meren, dennenbossen en met sneeuw bedekte bergen om in je op te nemen, is de charmante uitstraling van de stad zelf. Ga naar Vail Village voor een schilderachtig, ouderwets gevoel, of verdwaal in de kronkelende straatjes en kleurrijke gebouwen in Europese stijl van de wijk Lionshead.
4. Estes Park
https://maps.google.com/?ll=40.377117,-105.525513&z=13(ZIE KAART)
Estes Park staat bekend als het centrale commando voor het Rocky Mountain National Park en is de plek voor alles wat met buiten te maken heeft. Skiën in de winter, wandelen in de zomer en een heleboel activiteiten tussendoor, je zult niet vastzitten aan dingen die je moet doen als je hier de natuur intrekt.
Met name Estes Park staat ook bekend als de thuisbasis van The Stanley Hotel; Dit hotel dateert uit 1909 en is het hotel dat de inspiratie vormde voor Stephen King's, The Shining. Natuurlijk zijn rondleidingen door dit Edwardiaanse hotel op King gebaseerd.
3. Breckenridge
https://maps.google.com/?ll=39.486389,-106.043610&z=13(ZIE KAART)
Vail Ski Resort is misschien wel de grootste skiberg van de staat, maar Breckenridge Ski Resort is Colorado's meest populaire; dit skigebied is een van de meest bezochte van het westelijk halfrond.
Hoewel skiën hoogstwaarschijnlijk de reden is dat elke bezoeker naar Breckenridge komt, ligt de oorsprong van deze stad in de mijnbouw. En de overblijfselen van die door goudzoekers voortgebrachte rijkdom worden weerspiegeld in de gebouwen met log en dakspaan verspreid over de stad, die helemaal teruggaan tot het einde van de 19e eeuw. Het wandelen is hier ook perfect; ga in de zomer naar Blue River voor wilde bloemen langs de schilderachtige paden.
2. Stoombootbronnen
https://maps.google.com/?ll=40.476391,-106.826668&z=13(ZIE KAART)
Steamboat Springs, een ander Rocky Mountain-stadje met goede skireferenties, is de thuisbasis van niet één, maar twee goede skigebieden. Er is het populaire Steamboat Ski Resort, gelegen op Mount Werner net buiten de stad, evenals het veel kleinere Howelsen Hill Ski Area - genoemd naar de man die in 1913 skispringen naar Steamboat Springs bracht.
Voor meer waterpret kun je gaan wildwaterkajakken op de ruige Yampa-rivier. En als je een fervent fietser bent, heb je geluk: in 2011 keurde de League of American Bicyclists het gebied rond Steamboat Springs officieel goed als een uitstekende plek om te fietsen.
1. Telluride
https://maps.google.com/?ll=37.939152,-107.816315&z=13(ZIE KAART)
Met zijn geschiedenis die geworteld is in de mijnbouw in de late 19e eeuw in het gebied, is Telluride overspoeld met historische gebouwen. In feite vormen deze een aanzienlijk deel van wat de stad vormt, waardoor het misschien wel de beste plek is om te komen als je zin hebt om terug in de tijd te springen naar de mijnbouwdagen zelf.
De 80 hectare in het centrum van het voormalige zilvermijnkamp is perfect om te verkennen, nu vol met restaurants en boetieks. Telluride is ook een geweldig startpunt om te skiën - het is slechts een gondelrit verwijderd - en wandelen of rijden naar Bridal Veil Falls is een geweldige manier om te genieten van de onwerkelijke landschappen rond deze prachtige stad.