Malta is een idyllische archipel in het midden van de Middellandse Zee. Afgezien van de voor de hand liggende aantrekkingskracht van glorieuze gouden stranden en een schitterende turquoise kustlijn, barst dit eiland van geschiedenis en Maltese cultuur - die teruggaat tot 4.000 voor Christus, om precies te zijn.
Neem de tijd om de fascinerende duizend jaar oude forten, megalithische tempels en neolithische grafkamers van Malta te ontdekken. Zonnebaad op prachtige stranden, geniet van de Maltese keuken en werk het af door te wandelen over de met fossielen doordrenkte kalkstenen kliffen of te duiken door buitengewone onderwatergrotten. En het beste deel? Met warme zomers en milde winters is het het hele jaar door de perfecte vakantiebestemming.
10. St. Paul's Bay
https://maps.google.com/?ll=35.948334,14.401667&z=13(ZIE KAART)
St. Paul's Bay is het grootste dorp in de noordelijke regio van Malta en omvat de dorpen Bugibba, Wardija, Qawra, Xemxija, Bidnija en Mistra. St. Paul's Bay is vernoemd naar een gestrande heilige die het christendom op de Maltezen heeft geïntroduceerd en barst van de geschiedenis.
St. Paul's Bay dateert uit 4.000 voor Christus en is de meest bevolkte stad van Malta - maar niet alleen met mensen; het is bezaaid met megalithische tempels, oude karrensporen, Romeinse ruïnes, 17e-eeuwse forten en Punische graven. Tijdens het bewind van de Orde van Sint-Jan werden veel forten gebouwd, waaronder de Wignacourt-toren, de oudste uitkijktoren van Malta, en Arrias Battery, de enige overgebleven batterij.
St. Paul's Bay diende ook als landingsplaats tijdens de Franse invasie van 1798 en als rustkamp tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de Maltese opstand werd het de belangrijkste haven van Malta. Tegenwoordig biedt St Paul's Bay een rustige plek om te genieten van het Maltese dorpsleven.
Hoewel St Paul's Bay niet de beste keuze is voor strandliefhebbers - de rotsachtige kustlijn heeft slechts een klein strand - biedt het genoeg om het goed te maken. Mis het natuurreservaat Simar en het dorpsfeest van juli niet!
9. Sliema
https://maps.google.com/?ll=35.912224,14.504167&z=13(ZIE KAART)
De badplaats Sliema - wat 'vrede' betekent - ligt aan de noordoostkust. Ooit een klein vissersdorpje en een zomerresort voor rijke inwoners van Valletta, is deze stad een knooppunt voor winkelen, gezelligheid en het nachtleven.
De belangrijkste attractie van Sliema is 'het Sliema-front', dat zich uitstrekt van Ta' Xbiex en Gżira in het zuiden tot St. Julian's in het noorden. Deze ongeveer 10 km lange promenade verbindt de drie steden en bruist altijd van joggers, picknickers en BBQ-liefhebbers. Er zijn geen zandstranden, maar je kunt hier langs de kustlijn zwemmen in Romeinse baden.
Er is veel geschiedenis te vinden in Sliema. Het beroemdste is dat Fort Tigne de plek markeert van een van de meest opmerkelijke veldslagen van het Grote Beleg van 1565. De leider van de Turkse troepen werd gedood en Tigne, een van de oudste veelhoekige forten ter wereld, werd gebouwd om de haven te verdedigen tegen verdere aanvallen. Andere historische bezienswaardigheden zijn de op barok geïnspireerde Stella Maris-kerk (1850) en Fort Manoel (1725), gebouwd door de Ridders van St. John.
8. St. Julian's
https://maps.google.com/?ll=35.918610,14.490000&z=13(ZIE KAART)
St Julian's - ook bekend als San Giljan - ligt ten noorden van Valletta. Vernoemd naar een patroonheilige die bekend staat als 'Julian de Hospitaal' en 'Julian de Arme', was het ooit slechts een vissersdorp. Tegenwoordig is het een populaire plek voor het nachtleven en toerisme, met tal van luxe hotels en restaurants langs de waterkant.
Er is zoveel te doen in en rond St Julian's. Maak een wandeling langs de promenade, bewonder de Portomaso-toren of ga naar de nachtclubs van Paceville. Dit entertainmentcentrum biedt veel mogelijkheden met bowlen, bioscopen en nachtelijke bars.
Zelfgeleide tours zijn hier eenvoudig. Ga naar het Balluta-gebied om de neogotische kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de berg Karmel te bezoeken en de nabijgelegen art-decogebouwen te bewonderen. Kies voor een romantische cruise de baai in of ga zwemmen in St George's Bay.
Ga verder en je zult Spinola Bay bereiken met zijn beroemde paleis en Love Monument, waar je je hangslot kunt toevoegen voor geluk in de liefde. Ontdek een leven ingebouwd in oude kazernegebouwen in Pembroke en een aantal ongelooflijke straatkunst in White Rocks.
7. Marsaxlokk
https://maps.google.com/?ll=35.841667,14.544722&z=13(ZIE KAART)
Marsaxlokk, een authentiek Maltees vissersdorpje, is veel relaxter. Afgezien van de fotogenieke haven vol met kleurrijke vissersboten, is het vooral bekend om zijn dagelijkse openluchtvismarkt en verschillende militaire buitenposten uit de Tweede Wereldoorlog.
Sinds de Feniciërs hier in de 9e eeuw voor Christus landden, is Marsaxlokk een populaire landingsplaats geweest. De Romeinen en Arabieren gingen beide tijdens hun bewind voor anker in de baai, net als de Ottomaanse vloot tijdens het beleg van 1565.
Enkele historische bezienswaardigheden zijn de Marsaxlokk-kerk (1897) gewijd aan de Madonna van Pompeii, Fort St. Lucian (1610), gebouwd in opdracht van Sint-Jan, en het duizend jaar oude fort Tas-Silġ.
Dit rustige dorp is een geweldige plek om te lunchen, vooral op zondag wanneer de vismarkt rechtstreeks aan het publiek op de kade wordt verkocht. Geniet van een wandeling door het natuurpark Xrobb l-Għaġin dat meer dan 155.000 vierkante meter natuur en kustlijn omvat, of ga naar een van de vier omliggende stranden.
6. Gouden Baai
https://maps.google.com/?ll=35.933910,14.344525&z=13(ZIE KAART)
Als je op zoek bent naar een bruine kleur, is Golden Bay de beste keuze. Gelegen langs de noordwestelijke kustlijn, staat het bekend om zijn natuurlijke duinen en glorieus goudkleurig zand met een roodachtige tint. Dit Blauwe Vlag-strand is gemakkelijk te bereiken met de auto of het openbaar vervoer en is een bijenkorf van activiteiten om te zonnebaden, zwemmen, watersporten en strandbarbecues in de zomermaanden.
Aan de noordkant van het strand biedt de rotsachtige kustlijn uitstekende snorkelmogelijkheden. Golden Bay is een van de meest populaire stranden van Malta, zowel voor de lokale bevolking als voor toeristen, maar houd er rekening mee dat het tijdens het hoogseizoen hectisch kan worden.
Zin in een luie middag of avond aan het strand? Koop barbecuebenodigdheden in de nabijgelegen winkel (ze verkopen wegwerproosters) of hang rond met een drankje in een van de restaurants en cafés langs de kust.
5. Hagar Qim en Mnajdra
https://maps.google.com/?ll=35.827778,14.442222&z=13(ZIE KAART)
Hagar Qim en Mnajdra zijn twee ongelooflijke megalithische tempels - beide waardige toevoegingen aan je Malta-bucketlist. Ze liggen ongeveer 500 meter uit elkaar en zijn enkele van de oudste religieuze plaatsen ter wereld!
Hagar Qim - wat 'aanbiddingsstenen' betekent - bestaat uit de hoofdtempel gemaakt van Globigerina-kalksteen die dateert uit 3.200 voor Christus, en drie extra megalithische bouwwerken ernaast die nog ouder zijn. Historici geloven dat het complex werd gebruikt als plaats voor dierenoffers en vruchtbaarheidsrituelen.
Mnajdra, aan de andere kant, werd gebouwd rond het vierde millennium voor Christus. Het is gemaakt van verkalkte kalksteen en bestaat uit drie tempels: de bovenste, middelste en onderste. De onderste tempel is een van de meest indrukwekkende voorbeelden van Maltese megalithische architectuur, en wordt verondersteld te zijn gebruikt voor astronomie. Houd Mnajdra in de gaten op de Maltese euromunten van één, twee en vijf cent.
4. Mellieha-baai
https://maps.google.com/?ll=35.969601,14.354039&z=13(ZIE KAART)
Mellieha is een van de meest noordelijke dorpen van Malta. Gelegen op een heuveltop boven Mellieħa Bay, het grootste zandstrand van Malta, biedt het een verbluffend uitzicht over prachtige valleien en schilderachtige dorpjes.
Mellieha is een waardevolle bestemming om te bezoeken als u op zoek bent naar een traditionele Maltese dorpservaring dicht bij het strand. Het huren van een auto wordt aanbevolen als u de 19e-eeuwse parochiekerk van Mellieħa, het 16e-eeuwse Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Mellieħa en de Rode Toren wilt verkennen, die een sensationeel uitzicht biedt. Mis het gezinsvriendelijke amusementspark Popeye Village en het lokale dorpsfeest in september niet!
Dat is niet alles wat Mellieha te bieden heeft: het natuurreservaat Għadira is ook de beste plek op Malta om vogels te spotten. Wandel over de kustpaden van het natuur- en geschiedenispark Il-Majjistral en bezoek de schuilkelder Mellieħa - de grootste van de 46 schuilplaatsen die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn gebouwd.
3. Mdina
https://maps.google.com/?ll=35.885834,14.403056&z=13(ZIE KAART)
Mdina is een versterkte stad in de noordelijke regio. Het was gedurende de middeleeuwen de hoofdstad van Malta, totdat de Orde van St. John Birgu tot bestuurscentrum uitriep. Tegenwoordig is het nog steeds een ommuurde stad en wonen er minder dan 300 mensen (de aangrenzende stad Rabat herbergt nog eens 11.000 buiten de stadsmuren).
Gesticht als Maleth in de 8e eeuw voor Christus door Feniciërs, werd de stad vervolgens door de Romeinen omgedoopt tot Melite. Toen het werd bezet door de Byzantijnen, kromp de stad tot zijn huidige omvang, maar heeft nog steeds veel van zijn middeleeuwse charme behouden. Er zijn enkele indrukwekkende tentoonstellingen van barokke en Normandische architectuur, evenals paleizen die nu dienst doen als privéwoningen.
Tegenwoordig is Mdina een van de populairste hotspots van Malta en trekt jaarlijks 750.000 toeristen. Interessant is dat de stad geen andere auto's toestaat dan ambulances of die van bewoners - een van de redenen voor de bijnaam 'Stille Stad'. Neem de tijd om de stadsmuren, de rooms-katholieke St. Paul's Cathedral en het Franse barokke Palazzo Vilhena.
2. Gozo-eiland
https://maps.google.com/?ll=36.0499999,14.250000&z=13(ZIE KAART)
Gozo - ook bekend als Għawdex - is het op een na grootste eiland van de zeven-eilandenarchipel. Gozo dateert uit 5000 voor Christus toen Siciliaanse boeren het eiland ontdekten en is minder ontwikkeld dan het zuiden van Malta. In plaats daarvan staat het landelijke Gozo bekend om zijn schilderachtige heuvels, wandelingen op het platteland, een carnaval in februari en uitstekende stranden - Gozo is een van de beste duikbestemmingen in de Middellandse Zee!
De Ggantija-tempels (wat 'behorend tot de reuzen' betekent) werden gebouwd tijdens de Neolithische periode en worden beschouwd als 's werelds oudste religieuze bouwwerken. Volgens lokale folklore zijn ze gemaakt door reuzen.
Andere fascinerende natuurlijke attracties zijn de Dwejra Inland Sea, Wied il-Mielah Window en het Azure Window dat werd gefilmd in Game of Thrones en sindsdien is ingestort. Je zult ook geen tekort aan kathedralen, kerken en kapellen vinden. Mis de barokke Cittadella-kathedraal en de met onyx bedekte Żebbuġ-kerk niet - de op een na oudste gewijde kerk op Gozo.
1. Valletta
https://maps.google.com/?ll=35.884445,14.506944&z=13(ZIE KAART)
Gelegen langs de zuidoostelijke kustlijn, heeft de vestingstad, zoals Valletta wordt genoemd, veel aanspraken op roem. Het is de meest zuidelijke hoofdstad van Europa en de kleinste hoofdstad van de Europese Unie! Valletta, een stad 'gebouwd door heren voor heren', is het kloppende administratieve en commerciële hart van Malta.
Deze Maltese hoofdstad heeft een uitgesproken barok karakter, beïnvloed door maniëristische, neoklassieke en moderne architectuur. Er is hier geen tekort aan historische wonderen, van oude forten en historische musea tot 16e-eeuwse herenhuizen en barokke paleizen, tuinen en kerken. Het is geen wonder dat de stad de bijnaam 'Superbissima' heeft aangenomen, wat 'meest trots' betekent.
Als u Valletta bezoekt, raden we u aan een bezoek te brengen aan de Sint-Janscokathedraal en het museum, het Hal Saflieni Hypogeum, of de veerboot naar de Drie Steden te nemen - het trio van de versterkte steden Birgu, Senglea en Cospicua.
Kaart met de beste plaatsen om te bezoeken in Malta
