South Dakota, de thuisbasis van het majestueuze Mount Rushmore National Memorial, heeft veel te bieden als je tijd hebt om te verkennen. Het ligt in het middenwesten en wordt doorsneden door de rivier de Missouri. De eindeloze vlaktes en prairies van het oosten contrasteren prachtig met de diverse en dramatische landschappen van de ruige uitlopers van het westen.
Terwijl zowel de Black Hills als de Badlands ontzagwekkende natuurlijke toeristische attracties hebben, zijn er de charmante steden Deadwood en Wall en de cultuursteden Sioux Falls en Rapid City om te bezoeken. De staat is vernoemd naar de Lakota en Dakota Sioux, dus je kunt je ook verdiepen in de rijke Indiaanse geschiedenis, erfgoed en cultuur.
Met geweldige buitenactiviteiten en alles van monumenten en musea tot canyons en grotten, zijn er tal van interessante plaatsen om te bezoeken in South Dakota.
10. Nationaal park Windgrot
https://maps.google.com/?ll=43.556351,-103.478653&z=13(ZIE KAART)
In het zuidwesten ligt het prachtige Wind Cave National Park, op een klein eindje rijden van de stad Hot Springs. Hoewel het park mooie prairies en prachtige graslanden herbergt, is het opvallende gezicht ongetwijfeld de spelonkachtige grot waarnaar het is vernoemd.
Het is een van de langste grotten ter wereld en het fascinerende complex van kolossale kamers, spelonken en kloven is maar liefst 239 kilometer lang. Met nog veel meer doorgangen die wachten om ontdekt te worden. Ondanks al zijn oogverblindende en dramatische landschappen, staat Wind Cave vooral bekend om zijn adembenemende 'boxwork'-formaties, die elders in de wereld zelden worden gevonden.
Naast het maken van rondleidingen door de gigantische honingraat van grotten, kunnen bezoekers genieten van wandelen, kamperen en dieren spotten, met bizons, bobcats en elanden die boven de grond kunnen worden bespied. Wind Cave, beschermd sinds 1903, is een unieke en onvergetelijke plek om te bezoeken.
9. Muur
https://maps.google.com/?ll=43.990002,-102.239998&z=13(ZIE KAART)
Wall ligt dicht bij de meest populaire en pittoreske bezienswaardigheden van de staat, dus veel mensen gebruiken het kleine stadje als uitvalsbasis om al zijn natuurlijke rijkdommen te verkennen. Het staat bekend als het 'geografische centrum van nergens' en verwelkomt elke zomer miljoenen mensen in zijn charmante en schilderachtige gemeenschap.
Opgericht in 1908, is het genoemd naar de 'natuurlijke muur' van opmerkelijke rotsformaties die te vinden is in het nabijgelegen Badlands National Park. Zowel het prachtige Black Hills National Forest als de majestueuze Mount Rushmore liggen ook op rijafstand van de stad.
De stad staat ook bekend om zijn grote drogisterij langs de weg. Sinds de opening in de jaren dertig is Wall Drug een populaire toeristische attractie geworden en zijn er nu verschillende winkels en restaurants met een cowboythema. Met een zeer vriendelijke en gastvrije sfeer, is Wall zeker de moeite waard om te stoppen voor een bezoek.
8. Mitchell
https://maps.google.com/?ll=43.713890,-98.026390&z=13(ZIE KAART)
Gelegen in het zuidoosten, te midden van vruchtbare landbouwgrond en mooie prairies, ligt de prachtige stad Mitchell. De thuisbasis van verschillende uitstekende musea, het heeft ook 'the World's Only Corn Palace', de belangrijkste toeristische attractie van de stad.
Dit fenomenale paleis is bekleed met muurschilderingen gemaakt van grassen, granen, haver en maïs met kleurrijke minaretten en uienkoepels die het gedurfde ontwerp sieren. Gebouwd in de jaren 1890, om de rijke bodems van de regio te benadrukken en kolonisten aan te moedigen om naar het gebied te verhuizen, organiseert het gebouw nu lokale culturele en sportevenementen.
De stad heeft een levendige, maar toch relaxte, historische hoofdstraat om langs te kuieren met galerieën, boetieks en restaurants. De andere belangrijke attracties zijn het Dakota Discovery Museum, met interessante tentoonstellingen over pioniers en indianen, en het Mitchell Prehistoric Indian Village.
7. Nationaal bos Black Hills
https://maps.google.com/?ll=43.936390,-103.727776&z=13(ZIE KAART)
Het prachtige Black Hills National Forest zal zowel natuurliefhebbers als liefhebbers van het buitenleven bekoren. De met bergen begroeide bossen, verspreid over een groot deel van het zuidwesten, bieden een schat aan recreatiemogelijkheden. Wandelen, mountainbiken en kamperen zijn populaire activiteiten.
Het ruige en afgelegen Black Hills-gebergte steekt dramatisch uit boven de Great Plains. Verborgen tussen de schilderachtige hellingen en groene bossen zijn meren en beken, canyons, grotten en rotsformaties. Het omvat ook de 2.208 meter hoge Black Elk Peak, de hoogste berg in heel South Dakota.
Door de wildernis kronkelen honderden kilometers aan mooie autoroutes en wandelpaden, met een aantal geweldige vissen en varen op de waterwegen. Bezoekers kunnen soms ook lokale dieren in het wild bespioneren. Elanden, zwarte beren en coyotes bevinden zich allemaal binnen het wandelgebied.
6. Custer-staatspark
https://maps.google.com/?ll=43.745834,-103.418053&z=13(ZIE KAART)
Genesteld tussen de Black Hills ligt het boeiende Custer State Park, het grootste wildpark in South Dakota. Naast een betoverend landschap, staat het bekend om zijn enorme kudde vrij rondlopende bizons; een van de grootste ter wereld.
Het pittoreske park, opgericht in 1912, is vernoemd naar de beroemde cavaleriecommandant kolonel Custer die in de jaren 1870 door de afgelegen regio trok. Binnen zijn grenzen vind je glooiende heuvels en prairies, met het sensationele Sylvan Lake en zijn rotsformaties een van de opvallende locaties.
Je kunt niet alleen uitkijken over zijn overvloedige bizons, maar ook zijn 'bedelende ezels' voeren, ezels die naar je autoraam komen en om een hapje vragen. Met wandelen, kajakken en kamperen, en de ontzagwekkende Needles Highway om langs te rijden, is Custer State Park zeker een bezoek waard als je de kans hebt.
5. Dood hout
https://maps.google.com/?ll=44.376667,-103.729164&z=13(ZIE KAART)
Deadwood staat bekend om zijn geschiedenis, erfgoed en oorsprong in het Wilde Westen en is een fascinerende plek om te bezoeken. De hele stad is een nationaal historisch monument. Opgericht in 1876, toen glinsterende goudnaden werden ontdekt in de omliggende Black Hills-bergen, herbergt het goed bewaarde gebouwen uit de goudkoortstijd.
Vanwege de wetteloze begindagen en de meer dan levensgrote personages dwarrelen verhalen door de sfeervolle straten. Tijdens rondleidingen door de stad kun je alles horen over beroemde figuren zoals Calamity Jane, Wyatt Earp en Wild Bill Hickok, en kun je epische vuurgevechten naspelen.
Naast historische huizen, musea en de begraafplaats Mount Moriah, kun je ook goud zoeken in de Broken Boot Gold Mine. Met bars en hotels die nog steeds gokken aanbieden, is een bezoek aan de toeristische stad alsof je het verleden binnenstapt. De historische hoofdstraat ziet er net zo uit als meer dan een eeuw geleden.
4. Sioux Falls
https://maps.google.com/?ll=43.536388,-96.731667&z=13(ZIE KAART)
Sioux Falls, gelegen aan de oevers van de Big Sioux River, is de grootste stad van South Dakota. Vernoemd naar de prachtige watervallen die in het hart liggen, heeft de stad galerieën en musea om te bezoeken, evenals een levendige binnenstad om te verkennen.
Het onbetwiste hoogtepunt is echter het fantastische Falls Park. Dit is gecentreerd rond de charmante watervallen en biedt een prachtig uitzicht over hen. In totaal zijn er maar liefst 70 parken en groene wegen te vinden verspreid over de grenzen van de stad om te wandelen en fietsen. Zelfs skiën kan worden genoten in het Great Bear Recreation Park.
Bezoekers kunnen zich verdiepen in het verleden van de stad in het Old Courthouse Museum of het Delbridge Museum of Natural History, die beide zeker een bezoek waard zijn. Met een aantal prachtige kunstgalerijen om rond te slenteren en de gigantische Great Plains Zoo om te verkennen, heeft Sioux Falls iets voor alle leeftijden en interesses.
3. Nationaal monument Mount Rushmore
https://maps.google.com/?ll=43.878887,-103.459724&z=13(ZIE KAART)
Een van de meest unieke toeristische attracties in de Verenigde Staten, de majestueuze Mount Rushmore en zijn kolossale gravures worden elk jaar door miljoenen toeristen bezocht. De meest gefotografeerde attractie in South Dakota, het verbazingwekkende beeldhouwwerk, is te vinden in het zuidwesten.
Tussen 1927 en 1941 zijn in de zijkant van de machtige berg de enorme hoofden van vier van de meest gerespecteerde en gerespecteerde presidenten van het land uitgehouwen: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt en Abraham Lincoln. Deze beroemde figuren vertegenwoordigen respectievelijk de geboorte, groei, ontwikkeling en het behoud van de natie.
Bij het nationale monument kun je niet alleen vol ontzag naar de 18 meter hoge sculpturen staren, maar ook alles leren over hoe ze werden gesneden en gemaakt in het bezoekerscentrum van de site. Elke avond worden de vier figuren heerlijk verlicht terwijl er een kleine maar ontroerende ceremonie plaatsvindt.
2. Badlands Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=43.750000,-102.50000&z=13(ZIE KAART)
De thuisbasis van kleurrijke canyons en fantastische rotsformaties, het Badlands National Park heeft een aantal van de meest spectaculaire landschappen in de staat. Gelegen op minder dan een uur rijden ten oosten van Rapid City, heeft het een aantal ongelooflijke landschappen die je kunt verkennen.
Gevormd in de loop van millennia, zien de bereiken er bijna buitenaards uit, aangezien enorme plateaus en uitgestrekte valleien het terrein bedekken. Gebeeldhouwd door de wind en regen, zorgen de torens en pinakels voor een aantal fenomenale foto's.
Hoewel de dramatische landschappen sinds 1939 bewaard zijn gebleven, wonen er al veel langer lokale indianen in het gebied. In het White River Visitor Centre kom je meer te weten over het rijke erfgoed van de Lakota en hun relatie met de ruige regio.
1. Snelle stad
https://maps.google.com/?ll=44.076000,-103.227997&z=13(ZIE KAART)
Op slechts een steenworp afstand van veel van de prachtige toeristische attracties van South Dakota, is Rapid City een geweldige uitvalsbasis om te bezoeken, niet alleen Mount Rushmore en het Crazy Horse Memorial, maar ook de prachtige Badlands. De stad zelf is zeker de moeite waard om te verkennen, want het heeft een levendig centrum, vol met boeiende attracties om van te genieten.
De op een na grootste stad van South Dakota, werd gesticht aan de oevers van Rapid Creek in 1876 toen goud werd ontdekt in de nabijgelegen Black Hills. Bezoekers kunnen zich verdiepen in het interessante verleden in het Journey Museum. Rapid City is zowel een culinair als cultureel centrum en heeft uitstekende restaurants, terwijl een wandeling langs Art Alley een must is vanwege de graffiti, schilderijen en gedichten.
Rapid City staat ook bekend als de 'City of Presidents' vanwege de prachtige reeks levensgrote sculpturen van elk van de voormalige presidenten van het land. Met Custer State Park en Wind Cave National Park in de buurt, ligt Rapid City binnen bereik van een groot aantal natuurlijke wonderen.