Launceston, dat bij de lokale bevolking liefkozend 'Lonnie' wordt genoemd, is een heerlijke plek om te bezoeken die veel te bieden heeft. De op een na grootste stad van Tasmanië, het ligt op een schilderachtige plek langs de oevers van de Tamar-rivier met prachtige wetlands, nationale parken en natuurlijk de Cataract Gorge - het opvallende gezicht - in de buurt.
Een van de oudste steden in Australië, het staat vol met fascinerende historische bezienswaardigheden en goed bewaarde koloniale gebouwen met prachtig onderhouden parken en openbare ruimtes. Naast een duik in de bloeiende kunst- en eettaferelen, kunnen bezoekers de fantastische musea bezoeken, genieten van spannende buitenactiviteiten of een heerlijke tour maken door de vele wijnmakerijen van de Tamar Valley.
Met zoveel dingen om te doen in Launceston, wedijvert de stad zeker met de hoofdstad van Tasmanië, Hobart, wat betreft alles wat het te bieden heeft.
12. Design Center Tasmanië
In de zuidwestelijke hoek van het stadspark vindt u Design Center Tasmania, waar interessante tentoonstellingen en workshops worden gehouden. Naast een prachtige collectie houtsnijwerk, heeft het ook talloze ambachts- en ontwerplessen, waarbij het centrum fungeert als een belangrijk knooppunt voor de artistieke gemeenschap van Tasmanië.
Het is een vaste favoriet bij lokale creatievelingen en werd opgericht in 1976 om kunst- en designamateurs, -liefhebbers en professionals in Australië en daarbuiten aan te moedigen en te inspireren. Sindsdien heeft het veel bijval gekregen met zijn elegante en ingewikkelde Tasmaanse houtsnijwerk dat regelmatig over de hele wereld toert.
Bezoekers kunnen handgemaakte ambachten kopen in de winkel, tijdelijke tentoonstellingen bijwonen of deelnemen aan een van de weef- en houtbewerkingsworkshops van het centrum.
11. Tasmanië Zoo
De geweldige Tasmania Zoo, de thuisbasis van een duizelingwekkend aantal dieren, ligt op slechts twintig minuten rijden ten westen van de stad. Een leuke en gezinsvriendelijke plek om te bezoeken, de uitgestrekte omhuizingen en prachtige groene ruimtes liggen genesteld te midden van de glooiende uitlopers van de Tamar-vallei.
De enige volledig erkende dierentuin op het eiland, herbergt nu op indrukwekkende wijze meer dan honderd soorten vogels, reptielen en dieren. Schattige beestjes die endemisch zijn voor Tasmanië, bevinden zich naast exotische en bedreigde dieren uit het buitenland. Als zodanig kunnen gasten kangoeroes, koala's en Tasmaanse duivels spotten naast Sumatraanse tijgers, Afrikaanse leeuwen en zwartkuifmakaken.
Naast het leren over de ongelooflijke dieren, kunnen bezoekers enkele van de vriendelijke en harige bewoners ontmoeten en aaien, zoals capibara's, stokstaartjes en wombats, of de moerashabitat van de dierentuin verkennen, die vol staat met verbazingwekkende levensgrote dinosaurusmodellen.
10. Nationaal automuseum van Tasmanië
Als je geïnteresseerd bent in snelle auto's en motoren, dan wil je zeker even langs het uitstekende National Automobile Museum of Tasmania. De showroom ligt aan de overkant van de North Esk River vanuit het centrum en bevat talloze klassieke auto's en interessante tentoonstellingen over de geschiedenis en evolutie van de auto.
Sinds de opening in 1987 is de collectie van het museum aanzienlijk uitgebreid met opmerkelijk goed bewaarde Porsches en Bugatti's die nu te vinden zijn naast een fantastische Fiat Spider en Ford Mustang uit hetzelfde jaar uit 1969. In totaal zijn er meer dan 110 oldtimers en moderne auto's om te bekijken met allerlei merken, modellen en motorfietsen.
Na de enorme tentoonstellingsruimte te hebben verkend, kunnen gasten ronddwalen in de 'Hall of Muscle', die is gewijd aan een van de meest iconische soorten auto's van Australië, en winkelen voor merchandise en geschenken met autothema in de winkel op het terrein.
9. Nationaal park Cradle Mountain
Hoewel het iets meer dan twee uur rijden ten westen van Launceston ligt, mag je Cradle Mountain National Park zeker niet missen als je in de stad bent. Dit komt omdat het een van de meest verbluffende landschappen in Tasmanië heeft en uitstekende buitenactiviteiten biedt.
Het strekt zich uit over een enorme strook van de Centrale Hooglanden en omvat alles van majestueuze bergen en glinsterende meren tot ongerepte rivieren, regenwouden en bloemrijke weiden. Terwijl de torenhoge Cradle Mountain, waarnaar het is vernoemd, het opvallende kenmerk van het park is, zijn het reflecterende Lake St. Clair en zijn talrijke kloven en watervallen allemaal even de moeite van het bekijken waard.
Naast wandelen en fietsen, kunnen bezoekers kajakken over de waterwegen of vissen en zwemmen in de meren. Daarnaast kun je vaak wombats, echidna en Tasmaanse duivels zien te midden van de ongerepte en ongerepte wildernis.
8. Vaar over de Tamar-rivier
Een prachtige manier om de stad en haar omgeving te zien, is door een schilderachtige cruise langs de rivier de Tamar te maken. Behalve dat het zich een weg baant door het centrum van de stad, passeert het langs vruchtbare boerderijen en wijngaarden met een prachtig landschap en uitzicht waar je ook kijkt.
Het gigantische estuarium is iets meer dan 70 kilometer lang en reikt van George Town en de Bass Strait landinwaarts tot Launceston, waar het wordt gevormd door de samenvloeiing van de rivieren North Esk en South Esk. Aan de oevers liggen schilderachtige gemeenschappen aan het water en prachtige natuurreservaten, met historische huizen, kerken en natuurlijk de ongelooflijke Cataract Gorge.
Vanuit de stad organiseren een aantal bedrijven cruises langs de rivier met deskundige gidsen die u vertellen over de historische bezienswaardigheden en natuurgebieden. Terwijl u de wereld voorbij ziet drijven, kunt u heerlijk lokaal vers fruit, wijnen en kaasplankjes proeven.
7. Tamar Island Wetlands
De Tamar Island Wetlands liggen ook langs de rivier, op tien minuten rijden ten noorden van de stad. Zeer populair bij vogelaars, de schilderachtige grenzen hebben mooie paden die zich een weg banen tussen de lagunes, moerassen en wadden.
Beschermd als onderdeel van een natuurreservaat na vroeger te zijn gekweekt, herbergen de wetlands een verbazingwekkende hoeveelheid dieren in het wild. Tijdens een wandeling langs de promenades kunnen bezoekers alles verwachten, van kikkers en slangen tot zilverreigers, pelikanen en zwaluwen. Zwarte zwanen en Glossy Grass Skinks kunnen ook van tijd tot tijd worden gespot.
Bekijk en maak foto's van zeldzame en kwetsbare soorten, zoals de gouden en groene kikker of de witbuikzeearend. Stop dan bij het interpretatiecentrum en leer alles over de geschiedenis en de natuur van de wetlands.
6. James Boag-brouwerij
Midden in het centrum van de stad ligt de sfeervolle oude James Boag-brouwerij, een van de beste plekken om te genieten van een vers getapte pint in Launceston. Naast het proeven van de bekroonde ales en lagers, kun je ook rondleidingen over de site maken om te zien hoe de bieren worden gebrouwen.
Indrukwekkend genoeg wordt het bier van James Boag al sinds 1881 gebrouwen in William Street, waarbij de brouwerij nu een heel blok bezet vanwege het overweldigende succes en de populariteit. Volg een rondleiding om meer te weten te komen over traditionele brouwtechnieken en om de productielijn te zien, voordat u gaat zitten voor een drankje in een van de drie bars in het historische Tamar Hotel.
Daarnaast kunnen gasten zich verdiepen in de geschiedenis van zowel James Boag als de brouwerij, cadeaus kopen in de winkel en genieten van een koel pilsje in de biertuin.
5. Erfgoedwandelingen
Launceston staat vol met prachtige oude gebouwen en opvallende openbare kunstwerken, dus het is zeker de moeite waard om een van de zelfgeleide Heritage Walks te maken wanneer je in de stad bent. Haal bij het bezoekersinformatiecentrum gewoon een brochure en kaart en ga op pad om al zijn verbazingwekkende bezienswaardigheden, pleinen en eeuwenoude gebouwen te verkennen.
Momenteel zijn er drie routes om mee te gaan, waarbij elk een ander deel van de geschiedenis en het erfgoed van de stad bekijkt. Terwijl de Merchants Machinery Trail zijn mijn- en freesverleden verkent, voert de Rags to Riches-route je langs belangrijke en indrukwekkende kerken, synagogen en commerciële gebouwen.
Er is ook de Government to Gorge Trail die slingert langs het prachtige neoklassieke stadhuis van Launceston en andere opvallende administratieve gebouwen. Dit culmineert in een spectaculair uitzicht op Cataract Gorge.
4. Tamar-vallei
Ongetwijfeld een van de mooiste delen van Tasmanië is de uitgestrekte Tamar-vallei die aan weerszijden van de kronkelende rivier met dezelfde naam ligt. Dit is de thuisbasis van alles, van interessante historische bezienswaardigheden en kleine, slaperige nederzettingen tot vruchtbare boerderijen en wijngaarden.
De groene vallei strekt zich uit van Launceston tot de Bass Strait en heeft een overvloed aan natuurgebieden; glooiende heuvels, weelderige boerderijen en velden liggen langs de rivier. Afgezien van wandelen en fietsen, kunnen bezoekers genieten van mooie ritten en bezienswaardigheden bekijken zoals Batman Bridge en de Beaconsfield Mine and Heritage Centre of een bezoek brengen aan George Town - een van de oudste nederzettingen van Australië.
De belangrijkste attractie voor veel mensen zijn echter de tientallen prachtige wijnmakerijen die in de beeldschone vallei te vinden zijn. Met zo veel om te proberen, is het zeker de moeite waard om een rondleiding te maken door de wijngaarden en boerderijen die ook vers fruit, ambachtelijke kazen en heerlijke gebakken producten hebben om te proeven.
3. Stadspark
City Park ligt in het historische hart van Launceston, op slechts een steenworp afstand van alle belangrijke toeristische attracties. Naast prachtige groene ruimtes en tuinen, heeft het monumenten en gedenktekens, speeltuinen, picknickplaatsen en vijvers.
Opgericht in 1863, zijn de pittoreske paden omzoomd door kleurrijke bloemen en planten met bosjes en aangelegde tuinen. Naast een uitgebreide en elegante Victoriaanse fontein en muziektent, bevat het park ook een omheining van Japanse makaken die in 1965 door zusterstad Ikeda aan de stad werden geschonken.
In het stadspark vindt u de historische Albert Hall, waar het hele jaar door talloze concerten, evenementen en festivals worden gehouden. Het innovatieve Design Center Tasmania is ook vlakbij.
2. Koningin Victoria Museum & Art Gallery
Aan de overkant van de North Esk River van zowel City Park als het centrum van Launceston is nog een topattractie: het Queen Victoria Museum. Het biedt een fascinerend inzicht in de volkeren en culturen, geschiedenis en natuur van Tasmanië, en is een must om te bezoeken als je in de stad bent.
Het is het grootste regionale museum in Australië en is gevestigd op de gerestaureerde en opnieuw vormgegeven spoorwegemplacementen van Inveresk met zijn grote galerijen met een boeiende verzameling kunstvoorwerpen en tentoonstellingen. Naast het verkennen van de veroordeelde en koloniale tijd van het eiland, kunnen bezoekers ook educatieve shows bekijken in het ultramoderne planetarium.
Op een andere locatie naast Royal Park in het stadscentrum bevindt zich de epische Art Gallery van het museum. Dit heeft een opmerkelijke collectie Australische, Aboriginal en internationale kunstwerken. Opgericht in 1891, toont het alles van fijne decoratieve kunst en meubels tot fantastische schilderijen, foto's en sculpturen.
1. Cataractkloof
Hoewel de stad zeker een rijke geschiedenis en adembenemende landschappen en natuur heeft om van te genieten, kan niets tippen aan de ongelooflijke Cataract Gorge. Beschermd als onderdeel van een reservaat, ligt het vijf minuten rijden ten zuidwesten van het centrum en biedt het allerlei leuke buitenactiviteiten en recreatiemogelijkheden.
Gelegen langs het lagere deel van de South Esk River, is de gigantische kloof bedekt met prachtig bushland met fenomenale landschappen en uitzichten waar je ook kijkt. Naast wandelen kun je je ook wagen langs de Alexandra Suspension Bridge of een onvergetelijke rit maken met 's werelds langste stoeltjeslift met één overspanning.
Daarnaast is er een verfrissend zwembad en een mooi groen park in het stroomgebied van de kloof met cafés, restaurants en speeltuinen.