Edinburgh, de hoofdstad van Schotland, is een zeer historische stad met een verbazingwekkend goed bewaard gebleven oud centrum. Naast het monumentale kasteel, is het centrum van deze stad gevuld met kronkelende historische straten; de kerktorens en daken van oude gebouwen zorgen voor een beslist pittoreske skyline.
De geschiedenis gaat veel verder terug, met millennia-oude vondsten uit de Bronstijd die in de stad zijn ontdekt, met name bij de steile 'Arthur's Seat, net ten zuiden van het stadscentrum.
Maar 'het is niet allemaal oude geschiedenis; de noordkant van de stad herbergt een wonder van 18e-eeuwse stadsplanning, een voortreffelijk rastersysteem van Georgische huizen waar bezoekers een groot aantal musea en kunstgalerijen kunnen vinden die spreken over 'het culturele erfgoed van Schotland'.
Kaart van Edinburgh
Snel vooruit naar de moderne tijd, en dat erfgoed is nog steeds sterk. Elk jaar in augustus is de stad gastheer voor het beroemde Edinburgh Festival Fringe. Dit is het grootste kunstfestival ter wereld en markeert een tijd waarin de straten van de stad worden overgenomen door straatartiesten en muzikanten, met veel locaties die toneelstukken, comedy-sets, optredens en kunsttentoonstellingen opvoeren.
Hoewel compact genoeg om rond te lopen of te fietsen, beschikt Edinburgh over een luchthaven, talrijke treinstations, een tramnetwerk en bussen om u door de stad te vervoeren.
Als het gaat om een verblijf in deze magische stad, maar ook om betaalbare hostels en accommodaties voor backpackers die zich boven levendige pubs bevinden, zijn er enkele grote, luxe hotels en prachtige pensions die een verblijf in Edinburgh net zo plezierig maken als het verkennen ervan.
7. Oude stad
https://maps.google.com/?ll=55.948784,-3.190069&z=13(ZIE KAART)
Zoals je misschien aan de naam kunt zien, is de oude stad - of Auld Toun in het Schots - het oudste deel van Edinburgh. Dit deel van de stad heeft nog veel van zijn middeleeuwse straten en is de thuisbasis van een van de 'stad' - zo niet het Verenigd Koninkrijk - meest iconische bezienswaardigheden - Edinburgh Castle. Gelegen op Castle Rock, een vulkanische plug in een uitgedoofde vulkaan, dateert de bezetting van dit land duizenden jaren terug tot de late bronstijd.
Met de 12e-eeuwse Holyrood Abbey aan de voet van de 'Rock', strekte het middeleeuwse Edinburgh zich uit en groeide het langs wat nu bekend staat als de Royal Mile - een geplaveide straat vol met historische gebouwen - ook de locatie van de jaarlijkse Edinburgh Festival.
Het gebied is passend een labyrint van steegjes - bekend als 'closes' in het lokale jargon - en hier vind je alle erfgoedgebouwen en toeristische hotspots.
Met Edinburgh Station in de buurt, evenals cafés, oude pubs en zelfs een nachtclub of twee, leeft de oude stad nog steeds met de geest van de stad. Gasthuizen, hotels, pubs en zelfs 5-sterrenhotels vormen hier de accommodatie.
6. Nieuwe stad
https://maps.google.com/?ll=55.955288,-3.194530&z=13(ZIE KAART)
Ten noorden van de oude stad, aan de overkant van de spoorlijnen, ligt de nieuwe stad Edinburgh. Echter, 'het is niet zo nieuw als je denkt; 'het is gewoon nieuw in vergelijking met het geplaveide middeleeuwse gevoel van de oude stad.
Dit deel van Edinburgh, gebouwd als reactie op de overbevolking in de oude stad, heeft alles te maken met de Georgiaanse gebouwen uit het midden tot het einde van de 18e eeuw, compleet met pilaren en zandstenen gevels, wat zorgt voor een pittoreske plek om rond te dwalen.
Hier vormen de Scottish National Gallery, de Gallery of Modern Art en de National Portrait Gallery een drietal aan cultureel erfgoed in het gebied; in de laatste vind je portretten van iconische Schotten als Robert Burns, Sir Walter Scott en twee van Mary, Queen of Scots. Afgezien van kunst, zijn er winkels in de winkelstraten langs de belangrijkste commerciële weg van George Street. Bovendien is New Town de thuisbasis van het Edinburgh Playhouse uit de jaren 1920.
Als New Town klinkt als jouw soort plaats, variëren de hotels in dit gebied van moderne ketens en stijlvolle boetieks in Georgische herenhuizen tot meer betaalbare hostels en ontspannen pensions.
5. Stockbridge
https://maps.google.com/?ll=55.957935,-3.209770&z=13(ZIE KAART)
Het gebied van Stockbridge grenst aan de noordwestelijke rand van New Town en heeft een uitgesproken rustige sfeer, bijna als een dorp, maar toch heel dicht bij het stadscentrum. Het lijkt zoveel op een dorp dat er zelfs een boerenmarkt is die plaatsvindt in Jubilee Gardens. De markt is gelegen langs de oevers van de Water of Leith - een 24 mijl lange rivier die zich een weg door de stad baant. Hier kun je kazen, zalm en ambachten in handen krijgen - en vervolgens wat pannenkoeken eten.
Voor een vleugje eigenzinnig en goed geplaatst plezier, is de Stockbridge Duck Race, die begon in 1988, een jaarlijks liefdadigheidsevenement dat elk jaar in juli wordt gehouden en waarbij 1.000 rubberen eenden worden losgelaten in het Water van Leith.
Maar voor meer traditioneel plezier zijn er oude pubs, zoals The Antiquarry, in de kelder, in een klein steegje. Als 'je een fan bent van botanische tuinen, heb je geluk; ga naar Inverleith Gardens en maak een wandeling over het terrein en bewonder al het getrimde groen dat hier te vinden is.
Logeren in Stockbridge betekent getrakteerd worden op verblijven in chique historische gebouwen en vriendelijke, stijlvol ingerichte bed-and-breakfasts.
4. Leith
https://maps.google.com/?ll=55.975304,-3.166618&z=13(ZIE KAART)
Leith is een havengebied ten noorden van het centrum van Edinburgh dat bekend staat als een koele enclave aan het water. ‘Het is echter niet zo ver weg; deze stad is verbonden met het centrum door een loopbrug (Leith Walk) die over de lengte van het Water van Leith loopt. Naarmate je dichter bij Leith komt, 'word je beloond met een selectie van eetgelegenheden en bars aan het water.
Voor wat geschiedenis van het gebied kun je naar het Trinity House Maritime Museum gaan, dat zelf is gevestigd in een villa die dateert uit 1816. Het standbeeld van koningin Victoria ligt in het hart van Leith Walk en is een populaire ontmoetingsplek.
Er is ook het Royal Yacht Britannia, dat in de haven zelf ligt. Dit is het voormalige jacht van de Britse koninklijke familie. Gelukkig kun je tijdens een rondleiding door de gangen en dekken lopen - zelfs een lunchplek hebben.
Als je in en tussen deze coole, relaxte omgeving wilt zijn, kun je dicht bij de 'waterkant' verblijven in oude gebouwen aan het water die zijn omgebouwd tot hotels of kiezen voor kleine en meer betaalbare pensions.
3. Haymarket & Dalry
https://maps.google.com/?ll=55.943295,-3.223220&z=13(ZIE KAART)
Haymarket, naast het naburige Dalry, ligt net ten westen van het centrum van Edinburgh zelf - buiten de oude stadsmuren - en is een levendig gebied vol pubs, cafés en restaurants, zoals de bijzonder goede Schotse eetgelegenheid First Coast.
Haymarket heeft een eigen treinstation en is goed verbonden met bus- en tramdiensten, terwijl het naburige Dalry meer een woonwijk is, met veel kleine lokale straatjes. Tynecastle Park Stadium is de thuisbasis van de plaatselijke Midlothian Football Club, waar je meer over te weten kunt komen in het aangrenzende Heart of Midlothian Museum. Het nabijgelegen Roseburn Public Park heeft cricketvelden en fietspaden. Dalry heeft zelfs een bioscoop.
Dit is het soort gebied waar je het meer lokale leven kunt leren kennen dan in het centrum van Edinburgh. Er zijn misschien niet veel historische bezienswaardigheden, maar door rond te dwalen in Haymarket en Dalry krijg je een authentiek beeld van hoe de lokale bevolking leeft. Met meer luxe hotels in Haymarket, met name in de buurt van het treinstation, heeft Dalry een handvol eenvoudige hotels in charmante huizen.
2. Morningside & Bruntsfield
https://maps.google.com/?ll=55.935436,-3.207711&z=13(ZIE KAART)
Deze twee gebieden, die ten zuiden van het centrum van Edinburgh liggen, vertegenwoordigen een veel meer lommerrijke kant van de stad en zijn voornamelijk residentieel. In Bruntsfield, ten noorden van Morningside, vindt u het park van Bruntsfield Links, evenals The Meadows, een groter, verbindend park met kinderspeelplaatsen en tal van wandelpaden. Bruntsfield ligt ook heel dicht bij de Universiteit van Edinburgh.
Morningside heeft ook zijn eigen groen om te verkennen. De Hermitage of Braid en Blackford Hill Local Nature Reserve is een heuvelachtig gebied waar je kunt kuieren voor een geweldig uitzicht over de stad beneden. In dit stuk natuur bevindt zich de Royal Observatory, een Victoriaans gebouw om naar de sterren te kijken.
Niet bepaald wemelt het van de hotels, maar toch met een paar pensions, appartementen en zelfs een of twee andere luxe aanbiedingen, biedt Morningside een relatief rustige plek om te verblijven in Edinburgh. Morningside is echter overvloediger op het gebied van accommodatie, met bed-and-breakfasts in Edwardiaanse huizen. Hoewel er 'geen treinstations zijn', is het gemakkelijk om vanuit deze gebieden naar het stadscentrum te gaan, hetzij via trapkracht of met de bus.
1. Zuidkant en Newington
https://maps.google.com/?ll=55.941299,-3.182630&z=13(ZIE KAART)
De aanwijzing zit in de naam als het gaat om South Side; het ligt net ten zuiden van de oude binnenstad van Edinburgh en hier vind je de Universiteit van Edinburgh. Opgericht in 1582, is dit eigenlijk een van de oudste universiteiten in de Engelstalige wereld.
Grenzend aan South Side ligt Newington. Dit gebied biedt veel lokale culturele bezienswaardigheden waar je een optreden of twee kunt bijwonen, zoals de 'Queen's Hall - een muzieklocatie die is gehuisvest in een voormalige kapel - en de Summerhall, gevestigd in een oude veterinaire universiteit.
Het nabijgelegen Holyrood Park is een groot natuurgebied waar je kunt wandelen naar Arthur's Seat, een groep heuvels die een prachtig uitzicht over de stad bieden in een ruige omgeving. Hier geven de Salisbury Crags degenen die durven rotsklimmen. Er is zelfs wat geschiedenis, met de pittoreske ruïnes van de Sint-Antoniuskapel, waar je een middeleeuwse sfeer kunt opsnuiven.
Als u in dit deel van Edinburgh verblijft, betekent dit dat u zich vestigt in een van de vele pensions en hotels - van de rustige tot de luxe - aan Clerk Street, die van het zuiden naar de oude stad zelf loopt.