Miljoenen mensen bezoeken elk jaar Mexico om verschillende redenen. Sommigen komen voor de prachtige stranden, anderen voor de fantastische keuken. Als je geïnteresseerd bent in de precolumbiaanse geschiedenis en cultuur van dit Latijns-Amerikaanse land, dan wil je zeker enkele van de vele Maya-ruïnes in Mexico verkennen.
Het Maya-volk was een van de grootste groepen die in de afgelopen eeuwen in Meso-Amerika woonden, en hun invloeden zijn nog steeds zichtbaar in de hele regio. Je krijgt de kans om ongelooflijke Maya-piramides, historische bezienswaardigheden en culturele attracties te bezoeken. Mis deze must-see Maya-sites in Mexico niet.
12. Mayapan
https://maps.google.com/?ll=20.629444,-89.460556&z=13(ZIE KAART)
Op het schiereiland Yucatan, net ten zuiden van Merida, ligt Mayapan. Deze ruïnes vertegenwoordigen de laatste echt bloeiende Maya-gemeenschap in Mexico voordat de Spanjaarden naar de regio kwamen. Historici schatten dat Mayapan iets meer dan 1000 jaar oud is en dat er op het hoogtepunt meer dan 17.000 mensen woonden.
Tegenwoordig is Mayapan omsloten door een muur en binnen die muur bevinden zich meer dan 4.000 gebouwen. Je vindt er piramides, tempels, heiligdommen en huizen gemaakt van kalksteen. Dit is ook een actieve archeologische vindplaats, dus verwacht voortdurende opgravingen terwijl mensen onvermoeibaar werken om meer aanwijzingen over deze fascinerende site op te graven.
11. Yaxchilan
https://maps.google.com/?ll=16.900000,-90.966667&z=13(ZIE KAART)
In Chiapas, naast de grens van Mexico met Guatemala, vind je de Maya-site genaamd Yaxchilan. Dankzij de ligging aan de oevers van de rivier de Usumacinta was deze nederzetting om politieke en handelsredenen enorm belangrijk in de Maya-cultuur. Meer dan 120 bouwwerken vormen Yaxchilan, en ze zijn gegroepeerd in drie hoofdsecties: de Grote Akropolis, de Kleine Akropolis en de Grote Plaza.
Kom met de boot vanaf Frontera Corozal naar de camping en let dan goed op de balvelden en de architectuur van Yaxchilan. Van belang zijn de gebeeldhouwde hiëroglifische trappen die de Maya-geschiedenis weergeven.
10. Ek Balam
https://maps.google.com/?ll=20.891111,-88.136391&z=13(ZIE KAART)
Een van de populairste archeologische vindplaatsen van Mexico is Ek Balam. Meer dan 1200 jaar geleden noemden meer dan 20.000 Maya's de nederzetting hun thuis. De site is onlangs gereconstrueerd, waardoor het gemakkelijker is om je voor te stellen hoe Ek Balam er vroeger uitzag. In tegenstelling tot veel andere Maya-sites zijn de beelden en monumenten van Ek Balam prachtig bewaard gebleven.
Je kunt zelfs nog enkele van de hiërogliefen op de gebouwen en de standbeelden lezen. Combineer je bezoek aan Ek Balam met de nabijgelegen cenote, een ondergrondse grot die je kunt bereiken dankzij een rit van vijf minuten met een riksja vanaf de camping.
9. Becan
https://maps.google.com/?ll=18.516666,-89.466667&z=13(ZIE KAART)
Tussen de bestemmingen Chetumal en Escárcega op het schiereiland Yucatan liggen verschillende Maya-sites. Als je naar dit gebied gaat, stop dan bij Becan. Dit is een ongewone Maya-site, want hoewel het grootste deel van de muur is verdwenen, is deze nog steeds omgeven door een gracht. Becan werd meer dan 2500 jaar geleden gesticht en was zowel een woonwijk als een plaats van ceremonieel belang.
Verwacht tijdens je bezoek minstens twee uur aan het verkennen van de 20 gebouwen in het archeologische park, inclusief openbare pleinen, afbrokkelende trappen, ondergrondse tunnels en piramides.
8. Edzna
https://maps.google.com/?ll=19.596800,-90.229103&z=13(ZIE KAART)
Op een uur rijden van de stad Campeche ligt Edzna, een Maya-site met een rijke geschiedenis. De naam betekent dat de site het huis van de Itzás was, en het kan een voorloper zijn geweest van het veel bekendere Chichen Itzá.
De nederzetting werd in de 15e eeuw verlaten met weinig uitleg, waardoor Edzna een vleugje mysterie kreeg. Mis het paleis, de Tempel van de Maskers en de Gran Akropolis niet. De Kleine Akropolis is ook interessant omdat ze uitzicht bieden over de stad, waardoor het een perfecte plek is om foto's te maken.
7. Coba
https://maps.google.com/?ll=20.490000,-87.731003&z=13(ZIE KAART)
Diep in de jungle van Quintana Roo ligt Coba, een van de grootste en meest fascinerende Maya-ruïnes in Mexico. Op het hoogtepunt was Coba de thuisbasis van meer dan 50.000 mensen, wat betekent dat het ongelooflijk belangrijk was voor de Maya-cultuur en samenleving. De site van Coba is uitgestrekt en slechts een klein deel van de ruïnes is opgeruimd, de rest is nog steeds overgroeid in de jungle.
Terwijl je in Coba bent, kun je de Nohuch Mul-piramide beklimmen voor een fantastisch uitzicht over het omringende landschap. Mis het balveld en de verhoogde wegen die afkomstig zijn van de nederzetting naar de nabijgelegen Maya-bestemmingen niet.
6. Bonampak
https://maps.google.com/?ll=16.704000,-91.065002&z=13(ZIE KAART)
Bonampak vertaalt zich in het Engels als Painted Wall, dus het zou geen verrassing moeten zijn om te horen dat deze Maya-site een verzameling kleurrijke muurschilderingen heeft. Bonampak ligt in Chiapas, op slechts een klein eindje rijden van Yaxchilan, in de jungle bij een zijrivier van de rivier de Usumacinta.
De jungleomgeving en de dieren in het wild die het gebied naar huis noemen, zijn net zo fascinerend voor bezoekers als de Maya-ruïnes zelf. Een hoogtepunt van een bezoek aan Bonampak is de Tempel van de Muurschilderingen, waarvan de binnenmuren enkele van de beste voorbeelden van Maya-schilderkunst overal ter wereld laten zien.
5. Tulum
https://maps.google.com/?ll=20.214722,-87.428886&z=13(ZIE KAART)
Een andere van de meest bezochte Maya-sites in Mexico is Tulum. De ruïnes zijn relatief klein, maar ze liggen direct aan de kust van Caribische stranden en creëren een werkelijk spectaculair landschap. De bestemming Tulum kan in drie delen worden verdeeld: het strand, de oude stad en de ruïnes.
De ruïnes van Tulum, zoals ze in het Spaans worden genoemd, liggen op zeekliffen. Je kunt een rondleiding krijgen door de Tempel van de Fresco's, de dikke muur zien die de nederzetting beschermde en er nog steeds staat, en het iconische heiligdom bewonderen. Tulum wordt behoorlijk druk omdat het een belangrijke toeristische plek is, maar als je er vroeg aankomt, kan dit tot veel minder drukte leiden.
Accommodatie: Waar te verblijven in Tulum
4. Uxmal
https://maps.google.com/?ll=20.361000,-89.772003&z=13(ZIE KAART)
In de Maya-taal betekent het woord Uxmal driemaal gebouwd. Uxmal is misschien wel een van de best bewaarde Maya-sites in Mexico, en het is vakkundig gerestaureerd tegen hoge kosten. Uxmal heeft tal van architecturale stijlen, waaruit blijkt dat de bouw vele eeuwen heeft geduurd.
Het Huis van de Tovenaar is het hoogste en meest indrukwekkende bouwwerk in Uxmal, en de legende zegt dat het in slechts één nacht werd gebouwd. Uxmal is ook de thuisbasis van een van de grootste overgebleven Maya-balvelden. Ga niet weg zonder het nonnenklooster, het gouverneurspaleis of het schildpaddenhuis te hebben gezien.
3. Calakmul
https://maps.google.com/?ll=18.105114,-89.810539&z=13(ZIE KAART)
Calakmul is een enorme site gevonden in het Calakmul Biosphere Reserve. Dit is een enorme ruimte met talloze gebouwen, maar de meeste zijn nog steeds slechts terpen bedekt door eeuwenlange modder- en jungle-uitbreiding. De Grote Piramide is blootgelegd en is nu een belangrijke attractie, aangezien het de grootste van alle bekende Maya-piramides is.
Klim naar de top van de piramide en ga het paleis binnen van waaruit je over de jungle en helemaal over de grens naar Guatemala kunt kijken. Het verkennen van de site is bijna overweldigend vanwege de enorme omvang, dus behandel de jungle als zijn eigen attractie vol weelderig groen en een overvloed aan dieren in het wild.
2. Palenque
https://maps.google.com/?ll=17.483299,-92.049698&z=13(ZIE KAART)
Een andere Maya-site in Chiapas is Palenque. Er zijn twee belangrijke redenen om deze specifieke site boven andere te bezoeken. Ten eerste staat het bekend om enkele van de mooiste architectuur en sculpturen die de Maya's ooit hebben geproduceerd. Ten tweede is het ook de thuisbasis van een enorm nationaal park dat een must-see plek is voor natuurliefhebbers.
Palenque heeft een aantal opgegraven graven, waarvan vele historische artefacten bevatten. Je kunt de stenen hiërogliefenpanelen bewonderen die te vinden zijn in de Templo do las Inscripciones, de mooie sculpturen in El Palacio bekijken en verschillende groepen kleinere tempels verkennen.
1. Chichen Itza
https://maps.google.com/?ll=20.680000,-88.572998&z=13(ZIE KAART)
Chichen Itza, een van de nieuwe zeven wereldwonderen, is de beroemdste Maya-stad van Mexico en trekt elk jaar veel bezoekers. Of je nu van plan bent om op eigen gelegenheid te verkennen of een rondleiding te volgen, bereid je voor op veel wandelen. De belangrijkste attractie in Chichen Itza is El Castillo, of de Piramide van Kukulcan.
Verbazingwekkend genoeg is er nog een andere tempel gebouwd in El Castillo, de binnentempel genaamd, die nog ouder is. Als je in Chichen Itza bent, moet je de Great Ballcourt zien, de muurschilderingen in de Temple of Jaguars bewonderen en de Cenote of Sacrifice bekijken.
Zie ook: Attracties in Chichen Itza