De medina is het oude en versterkte deel van een stad die door Arabieren is gebouwd. Hun smalle en doolhofachtige straten verwarden en vertraagden elk binnenvallend leger. Tegenwoordig is de oude medina vaak autovrij vanwege de zeer smalle straatjes. De kronkelende straatjes blijven de binnenvallende toeristen verwarren en vertragen.
Een lijst met enkele van de meest verbazingwekkende oude medina kwartalen die het hebben overleefd:
10. Algiers Casba
https://maps.google.com/?ll=36.783333,3.060278&z=13(ZIE KAART)
De Kasbah van Algiers is gebouwd op een heuvel en loopt af richting zee. Tijdens de Algerijnse onafhankelijkheidsstrijd was de Kasbah het epicentrum van de opstand. Voor buitenstaanders lijkt de medinawijk een verwarrend labyrint van steegjes en doodlopende steegjes geflankeerd door pittoreske huizen. Als men echter verdwaalt, is het voldoende om naar de zee te gaan om zich te herpositioneren.
9. Tripoli Medina
https://maps.google.com/?ll=32.892433,13.177641&z=13(ZIE KAART)
De medina van Tripoli, het deel van de hoofdstad van Libië dat binnen de oude stadsmuren en tot aan de Middellandse Zee ligt, is duidelijk het meest aantrekkelijke deel van de stad. De medina herbergt de Gurgi-moskee en de Boog van Marcus Aurelius, het enige overgebleven Romeinse monument in de stad. Het basisstratenplan van de oude medina is vastgelegd door de Romeinen die ook muren bouwden als bescherming tegen aanvallen van binnenuit.
8. Tunis Medina
https://maps.google.com/?ll=36.798153,10.171828&z=13(ZIE KAART)
De medina van Tunis werd gebouwd in de 7e eeuw na Christus. Van de 12e tot de 16e eeuw werd Tunis beschouwd als een van de grootste en rijkste steden in de islamitische wereld. Ongeveer 700 monumenten in de medina, waaronder paleizen, moskeeën, mausolea en fonteinen, getuigen van dit opmerkelijke verleden.
7. Meknes
https://maps.google.com/?ll=33.895000,-5.554722&z=13(ZIE KAART)
Meknes is een van de vier keizerlijke steden van Marokko en zijn naam en faam zijn nauw verbonden met die van Sultan Moulay Ismail. De sultan maakte van Meknes een indrukwekkende stad in Spaans-Moorse stijl, omringd door hoge muren met grote poorten. Meknes is een populaire toeristische trekpleister in Marokko.
6. Ghadames
https://maps.google.com/?ll=30.133333,9.500000&z=13(ZIE KAART)
Ghadames is een oasestad in het westen van Libië. Ontworpen om de dramatische extremiteiten van het Sahara-klimaat te bestrijden, omsluiten de muren van Ghadames een druk netwerk van witgekalkte huizen en overdekte straten. De hele bevolking van de medina is in de jaren negentig naar het moderne nabijgelegen dorp verhuisd, maar keert terug naar de oude medina wanneer de zomer ondraaglijk heet wordt.
5. Mdina
https://maps.google.com/?ll=35.885834,14.403056&z=13(ZIE KAART)
Mdina is een oude stad die rond 700 voor Christus werd bewoond en mogelijk voor het eerst werd versterkt door de Feniciërs. Hogere vestingwerken werden toegevoegd door de Arabische heersers van Malta en de Normandische heersers. Nadat de Hospitaalridders halverwege de jaren 1500 arriveerden, vervaagde het belang van Mdina als de zetel van de macht gestaag. Wat ooit de oude hoofdstad van Malta was, werd de 'stille stad', bijna een spookstad. Tegenwoordig worden de meeste palazzo's van de oude aristocratie gerestaureerd en brengen de toeristen het leven tot leven, maar er zijn nog maar 300 inwoners over.
4. Sousse Medina
https://maps.google.com/?ll=35.825146,10.637490&z=13(ZIE KAART)
Sousse, gelegen aan de kust, is de thuisbasis van vele toeristische resorts en fijne zandstranden. Als een van de oudere steden in Tunesië beschikt het ook over een authentieke medina van groot historisch belang. De medina, gelegen op stijgende grond boven de haven in Sousse, is omgeven door een muur die voor het eerst werd gebouwd in 859. De massieve stenen blokken van de muur zijn afkomstig van oude Romeinse gebouwen. Van de oorspronkelijk zes poorten zijn er slechts twee bewaard gebleven.
3. Medina van Marrakech
https://maps.google.com/?ll=31.630220,-7.986772&z=18(ZIE KAART)
De keizerlijke stad Marrakech, gelegen aan de voet van het Atlasgebergte, is een interessante stad vol geschiedenis. De Almoraviden stichtten de medina van Marrakech en bouwden haar muren in de 11e eeuw. Tijdens de Almoravidische periode bloeide Marrakech en werd het een economisch, politiek en cultureel centrum van Marokko. De oude medina staat vol met verweven smalle doorgangen, riads en lokale winkels vol karakter.
2. Sana'a oude stad
https://maps.google.com/?ll=15.353596.44.213902&z=13(ZIE KAART)
Sana'a is de hoofdstad van Jemen. De oude versterkte stad Sana'a wordt al meer dan 2500 jaar bewoond en bevat een schat aan intacte architectonische juweeltjes. Omringd door oude kleimuren, heeft de oude stad meer dan 100 moskeeën, 12 hamams (baden) en 6.500 huizen. Veel van de huizen lijken op oude wolkenkrabbers, reiken verschillende verdiepingen hoog en zijn bedekt met platte daken. Ze zijn versierd met uitgebreide friezen en ingewikkeld gesneden frames en glas-in-loodramen.
1. Fes el Bali
https://maps.google.com/?ll=34.061111,-4.977778&z=13(ZIE KAART)
Fes-al-Bali, de grootste van de twee medina's van Fes, is een bijna intacte middeleeuwse stad. Met een bevolking van ongeveer 150.000 inwoners is het qua inwonersaantal het grootste autovrije stedelijke gebied ter wereld. Het goederenvervoer wordt verzorgd door ezels, koetsen en motorfietsen. De hele medina is omgeven door hoge muren met een aantal historische stadspoorten. Er is slechts één groot openbaar plein, gelegen nabij het geografische centrum van de oude medina. Het plein is verbonden door een weg en geeft toegang tot bussen en andere voertuigen.