Tampa, de grootste stad in West Central Florida, is al lang een populaire vakantiebestemming. Door haar multiculturele bevolking heeft de stad verschillende wijken met elk een eigen identiteit.
Enkele van de beste dingen om te doen in Tampa zijn de binnenstad en de rivierpromenade, waar musea, theaters en parken te vinden zijn. Ybor City staat bekend om zijn bloeiende barscene en nachtleven. In het noorden van de stad vindt u veel van Tampa's verleidelijke dierenattracties en pretparken, met de wereldberoemde Busch Gardens als de meest opvallende toeristische attracties van de stad.
12. Glazer Kindermuseum
Het Glazer Children's Museum is te vinden in het centrum van de stad, naast de Tampa Riverwalk en het Curtis Hixon Waterfront Park. Het is een fantastisch museum met een verbazingwekkende reeks interactieve tentoonstellingen, van kunst en het menselijk lichaam tot wetenschap, wiskunde en technologie.
Het kleurrijke kindermuseum, opgericht in 1986, is nu gevestigd in een ultramodern centrum in het Waterfront Arts District. Naast meer dan 170 praktische tentoonstellingen en activiteiten, heeft het ook tal van themagebieden voor jongeren om te experimenteren en deel te nemen.
Naast het verkennen van de oever-, boot- en brandweerkazernesecties, is er ook een uitstekende ingenieurstentoonstelling waar kinderen naar hartenlust kunnen ontwerpen en bouwen.
11. Avontureneiland
Naast de populaire Busch Gardens is nog een van de topattracties van de stad: het wilde en natte Adventure Island. Twintig minuten rijden ten noordoosten van het centrum, het waterpark is een van de beste plekken om naar toe te gaan als je wilt afkoelen en spetteren.
Sinds de opening in 1980 is het een favoriet bij de lokale bevolking en toeristen vanwege de talloze zwembaden en waterglijbanen. Te midden van het weelderige terrein met een tropisch thema vindt u een lange lazy river, kunstmatige stranden en een golfslagbad, evenals veel plonsgebieden en glijbanen.
Er zijn ook gebieden waar u kunt zonnebaden of volleyballen met terrasjes en ijskraampjes.
10. Geschiedeniscentrum van Tampa Bay
Een must-bezoek voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het leren over de geschiedenis van de stad, de staat en de baai, het Tampa Bay History Centre ligt langs de Tampa Riverwalk in het levendige Channelside District. Over de drie verdiepingen zijn ontelbare voorwerpen en tentoonstellingen te vinden die meer dan 12.000 jaar geschiedenis van het gebied beslaan.
Terwijl sommige secties zich richten op de eerste inheemse bewoners van de baai, bieden andere een interessante kijk op Spaanse conquistadores, invloedrijke Floridiaanse figuren en Cubaanse sigarenarbeiders. De galerijen zijn een feest om te bekijken met indrukwekkende tentoonstellingen en historische voorwerpen, waar je ook kijkt.
Naast het verkennen van de enorme verzameling kaarten en het enorme scala aan interactieve displays, zijn er ook educatieve films en activiteiten om van te genieten. Bovendien is er een museumcafé en een cadeauwinkel op het terrein.
9. Henry B. Plantenmuseum
Aan de overkant van de rivier de Hillsborough vanuit het stadscentrum vindt u het enorme en majestueuze Henry B. Plant Museum. Oorspronkelijk een luxe resort, laat het prachtige, met antiek gevulde interieur van het gebouw nu zien hoe de rijken leefden en vakantie hielden tijdens het vergulde tijdperk.
Het hotel is in 1891 gebouwd door spoorwegmagnaat Henry Plant en toont architectuur in Moorse stijl met glanzende zilveren minaretten en glinsterende koepels op het dak. Binnen is net zo aantrekkelijk; weelderige meubels en antieke stukken sieren de suites. Exposities duiken ook in de geschiedenis van het hotel en de voormalige eigenaar.
Het National Historic Landmark maakt nu deel uit van de Universiteit van Tampa en heeft een prachtig terrein en tuinen bezaaid met fonteinen, bloembedden en standbeelden.
8. Redding van grote katten
Hoewel Tampa de thuisbasis is van vele verbazingwekkende diergerelateerde toeristische attracties, is de Big Cat Rescue ongetwijfeld de beste plek om leeuwen, tijgers, lynxen en luipaarden te zien. In het natuurreservaat kun je meer dan zestig ongelooflijke wezens spotten die rondzwerven door ruime omhuizingen die hun natuurlijke habitat nabootsen.
Sinds 1995 heeft het opvangcentrum gewonde, mishandelde of achtergelaten wilde katten opgevangen, zowel grote als kleine, en hen voorzien van zorg en een veilige plek om te leven. Tijdens rondleidingen door het complex kun je meer te weten komen over de exotische dieren, hun leefgebieden en gedrag, en het werk dat Big Cat Rescue doet om ze te beschermen en te behouden.
Naast het zien van bobcats, jaguars en ocelots van dichtbij, kunnen bezoekers rondleidingen maken waar je ze kunt voeren of fotograferen, en er worden ook nachtelijke safari's aangeboden.
7. Florida-aquarium
Gelegen langs de waterkant van de stad in het Channelside District is het fantastische Florida Aquarium, dat een enorme verzameling zeeleven heeft. De thuisbasis van verschillende aquaria en dierententoonstellingen, maakt het zeker een leuk dagje uit voor het hele gezin.
Het enorme aquarium, geopend in 1995, herbergt meer dan 9.000 waterdieren en planten van over de hele wereld. Tentoonstellingen richten zich voornamelijk op Tampa Bay, de Golf van Mexico, de Florida Keys en Cuba, maar je kunt ook kleurrijke koraalriffen uit de Indische Oceaan verkennen en waggelende pinguïns uit Zuid-Afrika zien.
Naast het aaien van zeesterren en zeeanemonen in zijn aanraaktank, kun je ook genieten van het waterpark, of zelfs zwemmen met haaien, pijlstaartroggen en zeeschildpadden in een van de aquaria.
6. Amalie Arena
Als je op zoek bent naar een spannend evenement om bij te wonen in de stad, kijk dan hoe Tampa Bay Lightning een snelle ijshockeywedstrijd speelt in de Amalie Arena. Het kolossale stadion ligt langs de Tampa Riverwalk, met uitzicht op het Garrison Channel.
De arena, oorspronkelijk bekend als het IJspaleis, werd geopend in 1996 en heeft sindsdien talloze NHL-spellen georganiseerd. Het organiseert ook regelmatig universiteitsbasketbalwedstrijden, arenavoetbalwedstrijden en worstelwedstrijden, evenals af en toe een motorsportevenement.
Er is altijd iets interessants en aanlokkelijks te beleven in de arena met concerten en ijsshows die worden gehouden naast talloze sportspektakels.
5. Ybor Stad
Op slechts een klein eindje rijden ten noordoosten van het centrum vindt u Ybor City; een historische wijk waar veel te zien en te doen is. Ooit het centrum van de sigarenindustrie van de stad, is het nu een levendig gebied; talloze kunstgalerijen en unieke boetieks liggen naast cafés, restaurants en microbrouwerijen.
De fabrieken van rode baksteen, opgericht in de jaren 1880, trokken duizenden immigranten uit Cuba, Spanje en Italië aan. Hoewel de sigarenindustrie al lang is ingestort, ligt de buurt nog steeds in het hart van Tampa's Latino-gemeenschap. Het biedt geweldige Cubaanse gerechten, salsaclubs en flamenco-avonden om van te genieten.
Hoewel bekend om zijn restaurants en nachtleven, heeft het gebied ook een aantal aantrekkelijke architectuur en interessante historische bezienswaardigheden om te bekijken. Het is aangewezen als National Historic Landmark District.
4. ZooTampa in Lowry Park
Een andere van de verbazingwekkende diergerelateerde attracties van de stad is ZooTampa, dat tien minuten rijden ten noorden van het centrum in Lowry Park ligt. Algemeen beschouwd als een van de beste dierentuinen in de Verenigde Staten, herbergt het alles, van olifanten en alligators tot neushoorns, tijgers en Komodovaranen.
Sinds de oprichting in de jaren dertig is de collectie aanzienlijk uitgebreid en omvat nu vogels en dieren uit zo ver weg als Afrika, Azië en Australië. Tijdens een wandeling door de diverse tentoonstellingen en omhuizingen kun je meer te weten komen over de dieren en ecosystemen die ze bewonen.
Daarnaast kun je ook een safaritocht maken door het Afrikaanse gebied, Indiase neushoorns voeren en spetteren in het waterpark van de dierentuin.
3. Regionaal park Slameer
Twintig minuten rijden naar het noordoosten van het centrum ligt Lettuce Lake Regional Park. Het biedt allerlei soorten buitenactiviteiten en heeft diverse ecosystemen met educatieve tentoonstellingen en displays. U kunt ook meer te weten komen over de dieren en de natuur van het park in het bezoekerscentrum.
Beschermd sinds 1982, omvatten de uitgestrekte grenzen een breed scala aan Floridiaanse ecosystemen. Naast bossen, moerassen en de kronkelende rivier de Hillsborough vindt u zoetwatermoerassen en een uiterwaarden. Naast wandelen langs prachtige promenades, kunnen bezoekers ook kajakken of kanoën langs waterwegen; speeltuinen en picknickplaatsen ook aangeboden.
2. Tampa Riverwalk
De Tampa Riverwalk, die zich in totaal iets meer dan 4 mijl uitstrekt, kronkelt zich een weg langs de Hillsborough River en verbindt veel van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Zeer rustig en pittoresk, het brengt je van het centrum van Tampa en het Arts District naar de arena en het aquarium in het Channelside District.
Het mooie voetpad, gebouwd in de jaren zeventig, heeft geholpen om de waterkant van de stad te verjongen en nieuw leven in te blazen met parken, openbare kunstwerken en speeltuinen langs de route. Terwijl u langs de promenade wandelt, kunt u ook genieten van een prachtig uitzicht over de rivier en een stop maken bij de vele cafés, restaurants en winkels.
Bovendien passeert de Tampa Riverwalk verleidelijke attracties zoals het Tampa Museum of Art en het Straz Center for the Performing Arts, naast vele anderen.
1. Busch-tuinen
Geen reis naar Tampa is ooit compleet zonder het verkennen van de wereldberoemde Busch Gardens, een van de meest iconische themaparken in de VS. Sinds de opening in 1959 heeft het park met een Afrikaans thema talloze generaties in vervoering gebracht met zijn eindeloze reeks kermisattracties, dierententoonstellingen en live entertainmentshows.
Gelegen op slechts vijftien minuten rijden ten noordoosten van het centrum, beslaat het park een enorm gebied en heeft het tien verschillende zones om te verkennen. Terwijl de Serengeti-vlakte de thuisbasis is van honderden vrij rondlopende dieren zoals giraffen, neushoorns en zebra's, bieden de zones Egypte en Congo allebei spannende attracties en achtbanen.
Naast al zijn spannende attracties en dierenattracties, heeft Busch Gardens ook uitstekende winkels en restaurants, betoverende shows en muziekuitvoeringen in de delen van Pantopia en Marokko van het park.