Het kloosterleven is een van de meest fundamentele instellingen van het boeddhisme. Monniken en nonnen zijn verantwoordelijk voor het bewaren en verspreiden van de boeddhistische leer, en voor het opleiden en begeleiden van boeddhistische volgelingen. Boeddhistische kloosters kwam voort uit de beoefening van vassa, de retraite die boeddhistische monniken en nonnen tijdens het Zuid-Aziatische regenseizoen ondernamen. Deze kloosters ontwikkelden zich geleidelijk tot leercentra waar filosofische principes werden ontwikkeld en besproken.
10. Yumbulagang
https://maps.google.com/?ll=29.142593,91.802643&z=13(ZIE KAART)
Volgens een legende was Yumbulagang het eerste gebouw in Tibet en het paleis van de eerste Tibetaanse koning, Nyatri Tsenpo. De naam betekent "Paleis van moeder en zoon" in het Tibetaans. Onder het bewind van de 5e Dalai Lama werd het paleis een klooster van de Gelugpa-school. Helaas werd het tijdens de Culturele Revolutie zwaar beschadigd en teruggebracht tot één verdieping, maar in 1983 werd het opnieuw opgebouwd.
9. Erdene Zuu-klooster
https://maps.google.com/?ll=47.201668,102.843330&z=13(ZIE KAART)
Het Erdene Zuu-klooster is waarschijnlijk het oudste nog bestaande boeddhistische klooster in Mongolië. Het werd in 1585 gebouwd door Abtai Sain Khan, bij de introductie van het Tibetaans boeddhisme in Mongolië. Bij de bouw werden stenen uit de ruïnes van Karakorum gebruikt. Het is omgeven door een muur met 100 stoepa's. Het getal 108, dat een heilig getal is in het boeddhisme, was waarschijnlijk voorzien, maar nooit bereikt. Onder communistisch bewind mocht Erdene Zuu alleen als museum bestaan. Echter, na de val van het communisme in Mongolië in 1990, werd het klooster overgedragen aan de lama's en werd Erdene Zuu opnieuw een plaats van aanbidding.
8. Ganden-klooster
https://maps.google.com/?ll=29.757999,91.474998&z=13(ZIE KAART)
Het Ganden-klooster is een van de 'grote drie' universiteitskloosters van Tibet, gelegen op de top van de Wangbur-berg op een hoogte van 4.300 meter (14.107 voet). De andere twee zijn het Sera-klooster en het Drepung-klooster. Als het verst verwijderd van Lhasa van de drie universiteitskloosters, had Ganden traditioneel een kleinere bevolking met zo'n 6.000 monniken in het begin van de 20e eeuw. In 1959 werd het klooster volledig verwoest door de Rode Garde en werd het gemummificeerde lichaam van Tsongkhapa, de stichter van het klooster, verbrand. Reconstructie van het klooster is voortgezet sinds de jaren 1980.
7. Sleutel Gompa
https://maps.google.com/?ll=32.297733,78.011993&z=13(ZIE KAART)
Key Gompa of Ki-klooster is een duizend jaar oud Tibetaans boeddhistisch klooster dat prominent op een heuvel op een hoogte van 4.166 meter (13.668 voet) in de Spiti-vallei ligt. Het dorp Kibar onder het klooster zou het hoogste dorp van India zijn. Het klooster is tijdens zijn lange geschiedenis vele malen aangevallen door Mongoolse en andere legers en werd ook geteisterd door vuur en aardbevingen. De opeenvolgende sporen van verwoesting en restauraties hebben geresulteerd in een doosachtige constructie en het klooster lijkt op een fort, waar tempels op elkaar zijn gebouwd.
6. Lama-tempel
https://maps.google.com/?ll=39.946945,116.411110&z=18(ZIE KAART)
De Lama-tempel (Yonghe-tempel/Paleis van Vrede en Harmonie), gelegen in het noordoostelijke deel van Peking, is een van de grootste Tibetaans-boeddhistische kloosters ter wereld. De tempel is gebouwd door Chinese keizers die een diepe fascinatie koesterden voor de Tibetaanse versie van het boeddhisme. In de loop der jaren hebben hier veel Tibetaanse en Mongoolse monniken gewoond en lesgegeven, en er zijn nog steeds monniken in residentie. De tempel bevat een 26 meter hoog beeld van Maitreya Boeddha, gesneden uit een enkel stuk wit sandelhout.
5. Thikse-klooster
https://maps.google.com/?ll=34.056389,77.666664&z=13(ZIE KAART)
Het Thikse-klooster is een Tibetaans boeddhistisch klooster van de Yellow Hat-sekte dat bekend staat om zijn gelijkenis met het Potala-paleis in Lhasa. Het klooster ligt op een hoogte van 3.600 meter (11.800 voet) in de Indusvallei in India. Het is een complex van 12 verdiepingen en herbergt veel items van boeddhistische kunst, zoals stoepa's, standbeelden en muurschilderingen. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is de Maitreya-tempel die is geïnstalleerd ter herdenking van het bezoek van de 14e Dalai Lama aan het Thikse-klooster in 1970.
4. Punakha Dzong
https://maps.google.com/?ll=27.616699,89.866699&z=13(ZIE KAART)
Punakha Dzong staat majestueus op een eiland tussen de samenvloeiing van de rivieren Pho Chhu en Mo Chhu en is een van de meest fotogenieke van alle oude dzongs van Bhutan. Een dzong is een combinatie van zowel een fort als een klooster en staat in elk district van Bhutan. Punakha Dzong dient, net als elke andere dong, verschillende doelen, waaronder bescherming voor de regio, een administratieve zetel voor de regering en als het winterverblijf van het monastieke lichaam. Het is verbonden met het vasteland door een gebogen houten brug en bevat veel kostbare overblijfselen uit de tijd dat opeenvolgende koningen het koninkrijk regeerden vanuit deze vallei.
3. Taung Kalat
https://maps.google.com/?ll=20.912951,95.208595&z=13(ZIE KAART)
Het boeddhistische klooster van Taung Kalat, gebouwd bovenop een uitgedoofde vulkaanplug, is een van de meest adembenemende locaties in Birma. Om het klooster te bereiken, moeten bezoekers de 777 treden naar de top beklimmen. Onderweg wachten een groot aantal makaken op lekkernijen. Vanaf de top van Taung Kalat kan men genieten van een panoramisch uitzicht. Men kan de oude stad Bagan zien en de massieve eenzame kegelvormige top van Mount Popa, de vulkaan die feitelijk de creatie van de vulkanische plug heeft veroorzaakt.
2. Taktsang Dzong
https://maps.google.com/?ll=27.491667,89.363335&z=13(ZIE KAART)
Gelegen aan de rand van een klif van 900 meter (3.000 voet), creëert het Taktsang-klooster of Tiger's Nest een indrukwekkend gezicht en is het het onofficiële symbool van Bhutan. Het is ongeveer 2-3 uur, helemaal bergopwaarts wandelen van de parkeerplaats naar het klooster. Volgens een legende vloog Guru Rinpoche vanuit Tibet naar deze locatie op de rug van een tijgerin en werd Taktsang ingewijd om de Tijgerdemon te temmen. Het eerste klooster werd pas in 1692 gebouwd. In 1998 verwoestte een tragische brand de meeste van de oorspronkelijke gebouwen, maar deze zijn sindsdien nauwgezet in hun oude glorie hersteld.
1. Hangend klooster
https://maps.google.com/?ll=39.665833,113.705002&z=13(ZIE KAART)
Het hangende klooster, dat gevaarlijk halverwege een klif ligt, ongeveer 75 meter (246 voet) boven de grond, is een van de meest opmerkelijke bezienswaardigheden in China. Dit opmerkelijke klooster, dat bestaat uit een complex van 40 kamers die met elkaar zijn verbonden door gangen en loopbruggen in de lucht, lijkt aan de zijkant van een steile afgrond te zijn geplakt. De naam 'hangend' kan echter misleidend zijn, omdat het eigenlijk wordt ondersteund door palen in plaats van ingebouwd in een klif. Het klooster is gebouwd in de 5e eeuw en hangt hier al 1500 jaar. Gedurende de lange geschiedenis hebben vele reparaties en uitbreidingen geleid tot de huidige schaal.