Van ontzagwekkende gletsjers tot geothermische bronnen en actieve vulkanen, IJsland is een plek waar de natuur altijd centraal staat. Zelfs in de levendige hoofdstad van het land, Reykjavik, stelen uitzichten op de zee en de nabijgelegen bergen de show. Dit land van vuur en ijs is eeuwenlang geïsoleerd van de rest van Europa en heeft een uniek cultureel erfgoed van literatuur, muziek en keuken dat u ook zult boeien.
Met hun zelfredzame geest en diepe gemeenschapszin zijn de IJslanders net zo betoverend als de beste plaatsen om te bezoeken in IJsland. Verlicht door het noorderlicht in de winter en de middernachtzon in de zomer, schijnt IJsland in elk seizoen en biedt het je een reiservaring zoals nergens anders op de planeet.
10. Natuurreservaat Hornstrandir
https://maps.google.com/?ll=66.383331,-22.50000&z=13(ZIE KAART)
Als het gaat om het bekijken van IJsland in zijn natuurlijke glorie, kan geen enkele regio tippen aan de ongerepte wildernis van het natuurreservaat Hornstrandir in de Westfjorden. Hoewel het waar is dat het ruige terrein van steile bergen en steile zeekliffen uitdagingen biedt, is de Hornstrandir de ideale plek voor natuurminnende avonturiers. Omdat er geen winkels of diensten in het reservaat zijn, moeten wandelaars echter uitgerust zijn voor noodgevallen. Hoog op de bucketlist-bestemmingen voor wandelliefhebbers is de Hornbjarg, een torenhoge zeeklip op het noordelijkste puntje van het reservaat. Tijdens het zomerseizoen zijn er rondleidingen beschikbaar waarmee u relatief veilig en gemakkelijk kunt genieten van deze topervaring.
9. Husavik
https://maps.google.com/?ll=66.050003,-17.316668&z=13(ZIE KAART)
Husavik, een klein vissersdorpje genesteld in een beschutte baai in het noorden van IJsland, verwerft snel een reputatie als een van de beste plekken in Europa om walvissen te spotten. De meest voorkomende soorten die vanaf de rondvaartboten worden gespot, zijn dwergvinvissen, bultruggen en blauwe vinvissen, evenals witsnuitdolfijnen en bruinvissen. Met verschillende levensgrote skeletten die te zien zijn, biedt het Husavik Whale Museum een schat aan informatie over walvissen en vertelt het ook de geschiedenis van de walvisvangst in IJsland. De mooie houten kerk van Husavikurkirkja, gebouwd in 1907, is ook een bezoek waard.
8. Landmannalaugar
https://maps.google.com/?ll=63.983002,-19.066999&z=13(ZIE KAART)
Landmannalaugar ligt in het natuurreservaat Fjallaback in het binnenland van IJsland en staat vooral bekend om zijn schilderachtige wandelpaden. Gelegen aan de rand van een lavaveld, staat de vlakke en gemakkelijk te doorkruisen regio ook bekend om zijn natuurlijke warmwaterbronnen. Populaire trektochten zijn onder meer korte wandelingen door het lavaveld en beklimmingen in de buurt van de Blahnjukur-berg, een van de ryolietbergen die over de grindvlakten van Landmannalaugar lopen. Tourbedrijven maken in het hoogseizoen regelmatig dagtochten naar de regio en er zijn ook rudimentaire accommodaties beschikbaar voor overnachtingen op de camping.
7. Thingvellir Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=64.258057,-21.125000&z=13(ZIE KAART)
Als de plaats waar het IJslandse parlement in de 10e eeuw werd opgericht, is het nationale park Þingvellir (Thingvellir) van groot historisch belang voor de eilandnatie. De ligging in een spleetvallei op de grens van twee grote tektonische platen maakt het ook tot een park met geologische betekenis. Aan drie kanten omgeven door bergen, laten de kliffen, kloven, meren en bewijzen van vulkanische activiteit van de vallei op dramatische wijze de kracht van de veranderende aarde zien. Het eerste nationale park van IJsland, een populaire bestemming voor dagtochten vanuit Reykjavik, beschikt over gemarkeerde paden waarmee u de beste bezienswaardigheden in twee of drie uur kunt bekijken.
6. Myvatn
https://maps.google.com/?ll=65.599998,-17.000000&z=13(ZIE KAART)
Myvatn, duizenden jaren geleden gevormd door een rivier van hete lava, is de beste plaats om te bezoeken in IJsland om vogels te spotten. Meer dan 100 soorten bezoeken dit meer om te smullen van de muggen die Myvatn zijn naam geven. Gevormd door vulkaanuitbarstingen die door het water omhoog spuiten, trekken ook de zogenaamde pseudo-kraters die het landschap domineren bezoekers. De beste plaats om de kraters te bekijken is aan de zuidkust van het meer, in de buurt van de landelijke gemeenschap Skutustadir. In Dimmuborgir, de lavavelden ten oosten van Myvatn, is een bos van pilaren, grotten en rotsformaties te zien die zijn ontstaan toen het water wegstroomde.
5. Reykjavik
https://maps.google.com/?ll=64.133331,-21.933332&z=13(ZIE KAART)
Verspreid over het schiereiland Seltjarnarnes in het zuidwesten van IJsland, beslaat Reykjavik een verrassend groot gebied voor een hoofdstad met ongeveer 120.000 inwoners. De meeste bezoeken beginnen in het bezoekerscentrum in de buurt van het pittoreske Tjornin-meer aan de westkant van de stad. De National- en Saga-musea staan vol met tentoonstellingen over het Viking-erfgoed van IJsland en zijn must-see attracties. Voor een panoramisch uitzicht over de hoofdstad neemt u de lift naar het observatiedek van de modernistische Hallgrimskirkja-kerk ten oosten van het meer. Met zijn aantrekkelijke aanbod aan winkels, bars en restaurants is de centrale verkeersader van Laugavegur ook het ontdekken waard.
Accommodatie: Waar te verblijven in Reykjavik
Zie ook: De beste attracties in Reykjavik
4. Jokulsarlon
https://maps.google.com/?ll=64.070274,-16.211666&z=13(ZIE KAART)
Er zijn maar weinig reiservaringen in IJsland die meer memorabel zijn dan de aanblik en het geluid van een ijsberg die van een gletsjer afbreekt en in zee stort. De beste plaats om getuige te zijn van dit vertoon van de kracht van de natuur is bij de Jokulsarlon-gletsjerlagune. Dit met ijsbergen bezaaide meer, gelegen in het zuidoosten van IJsland, werd gevormd door het smeltende ijs van de Breidamerkurjokull-gletsjer, wat op zich al een belangrijke attractie is. Terwijl je het meer met zijn langzaam bewegende drijvende ijsbergen vanaf de ringweg van het eiland kunt bekijken, is er niets te vergelijken met het van dichtbij zien vanaf het dek van een rondvaartboot.
3. Nationaal park Vatnajökull
https://maps.google.com/?ll=64.500000,-17.000000&z=13(ZIE KAART)
Het Vatnajokull National Park, de thuisbasis van de grootste gletsjer van Europa, is zo uitgestrekt dat het ongeveer 14 procent van het land beslaat. Verdeeld in vier afzonderlijk beheerde gebieden, is het meest bezochte gedeelte van het park het zuidelijke gebied van Skaftafell, waar paden je langs blauwgetinte gletsjertongen en watervallen leiden. Hardy-avonturen kunnen de Vatnajokull-gletsjer beklimmen of de lange rij vulkanische kraters verkennen die bekend staan als de Lakagigar. Het park heeft ook een schat aan gemakkelijk toegankelijke functies, waaronder de krachtige Dettifoss, een waterval die bekend staat om de enorme hoeveelheid water die over de rand stroomt.
2. Gouden Cirkel-route
https://maps.google.com/?ll=64.326111,-20.121111&z=13(ZIE KAART)
De regio direct ten oosten van Reykjavik bevat een intrigerende greep uit de unieke attracties van IJsland, waaronder historische bezienswaardigheden, schilderachtige dorpjes, geisers en watervallen. Meerdere reisorganisaties bieden dagexcursies aan door het gebied langs de wegen en snelwegen die gezamenlijk bekend staan als de Golden Circle Route. De meest populaire tours hebben stops bij Gullfoss, waar de gigantische "Golden Falls" door de Hvita-rivierkloof tuimelen, en de warmwaterbronnen van Geysir, de plaats waar het woord "geiser" zijn naam kreeg. Het oude Þingvellir markeert de plek waar de natie IJsland werd gesticht in 930 en is meestal ook bij de tour inbegrepen.
Zie ook: Dagtochten vanuit Reykjavik
1. Blauwe Lagune
https://maps.google.com/?ll=63.880001,-22.448055&z=13(ZIE KAART)
Gelegen op het schiereiland Reykjanes, op minder dan een uur rijden van Reykjavik, is de Blue Lagoon de populairste toeristische bestemming van IJsland. Dit kunstmatige meer wordt gevoed door oververhit zeewater dat uit een nabijgelegen lavastroom wordt afgevoerd. De geothermische wateren bevatten mineralen zoals silica waarvan wordt aangenomen dat ze gezondheidsvoordelen hebben, maar het is de kans om te ontspannen in een stomende lagune omringd door zwarte lavarotsen die de meeste bezoekers trekt. Naast een restaurant met uitzicht op de lagune, biedt een resort met 35 kamers een scala aan verwenvoorzieningen, waaronder spabehandelingen, sauna's, stoombaden en een volledig uitgeruste fitnessruimte.