Xi'an, de hoofdstad van de provincie Shaanxi in centraal China, is een prominent herkenningspunt aan het oostelijke eindpunt van de zijderoute. Xi'an wordt vaak 'de geboorteplaats van de Chinese beschaving' genoemd en werd geregeerd door 13 keizerlijke dynastieën, het meest voor elke stad, en heeft tegenwoordig aanspraak op enkele van de best bewaarde en meest fascinerende oude bouwwerken van China.
Hoewel het Terracottaleger de beroemdste toeristische attractie in de regio is, zijn er genoeg andere dingen te doen in Xi'an. Tegenwoordig kan de boeiende geschiedenis van de stad worden ontdekt door zijn prehistorische graven, boeddhistische relikwieën, eeuwenoude warmwaterbronnen, authentieke culturele bezienswaardigheden, versterkte muren en geheime gangen.
12. Kleine Ganzenpagode
De Small Goose Pagoda is vernoemd naar zijn grotere en bekendere naamgenoot, de Giant Wild Goose Pagoda, en werd gebruikt om eeuwenoude boeddhistische soetra's op te slaan.
Gebouwd in 707 tijdens de Tang-dynastie tegenover de moedertempel, de Jianfu-tempel, was het 45 meter hoog totdat het gedeeltelijk werd verwoest tijdens de aardbeving van 1556. Tegenwoordig torent de piramidevormige pagode 43 meter hoog en heeft op wonderbaarlijke wijze 13 van de oorspronkelijke 15 verdiepingen. Bezoekers kunnen een kronkelende houten trap beklimmen naar een uitkijkplatform met uitzicht op het tempelcomplex en Xi'an.
De Small Goose Pagoda staat bekend om zijn ochtendbel die kan worden gebeld om geluk te brengen. Het origineel hangt in de nabijgelegen Bell Tower en een replica van 10 ton die bekend staat als de Morning Bell Chimes of the Pagoda is hier te vinden. Het wordt beschouwd als een van de acht belangrijkste culturele bezienswaardigheden van de provincie Shaanxi!
11. Stadsmuseum van Xianyang
Het Xianyang Museum is een van de bekendste musea van China. Hier kun je de rijke geschiedenis van de Quin-dynastie ontdekken, toen Xi'an de hoofdstad van het rijk was.
Verspreid over negen tentoonstellingszalen in een gebouw dat ooit een confucianistische tempel was, beschikt het museum over 130.000 historische voorwerpen, boeddhistische beelden, steengravures, keizerlijke graven en ruïnes die meer dan 2000 jaar oud zijn.
Mis de verzameling van 3000 terracotta soldaten en paarden niet, evenals de bronzen en jade-exposities die zijn opgegraven uit het graf van Liu Bang - de eerste Han-keizer. Neem je paspoort mee om gratis toegang te krijgen!
10. Trommeltoren
Vernoemd naar de enorme trommel erin, slaat de Drum Tower bij zonsondergang om het einde van de dag te markeren. Het kijkt uit op de Bell Tower - de tweelingtoren - in het hart van Xi'an.
Gebouwd in 1380 tijdens de vroege Ming-dynastie (zonder het gebruik van spijkers!), De Drumtoren is twee keer gerenoveerd en de architectuur is een mix van stijlen uit de Tang- en Qing-dynastieën.
Binnenin vind je een overvloed aan trommels versierd in Chinees schrift. Houd de nieuwste met koeienhuid beklede trommel in de collectie in de gaten - het is de grootste in China!
Bezoekers kunnen genieten van muziekuitvoeringen, luisteren naar de ochtendbel en 's avonds drumbeat, en naar de top van de 38 meter hoge toren klimmen voor een prachtig uitzicht over de stad.
9. Graftombe van keizer Jingdi
Het graf van keizer Jingdi is de laatste rustplaats van de keizer van de Han-dynastie en zijn koningin. Tijdens zijn bewind had Jingdi een enorme impact op het leven van zijn volk, door gebruik te maken van de krachten van vrede en diplomatie in plaats van oorlogvoering.
Gebouwd tussen 188 en 141 voor Christus in het noorden van Xi'an, het is een van de meest ondergewaardeerde attracties van de stad. Binnen zijn er twee secties - het museum en de begraafplaatsen. Het museum toont meer dan 2500 jaar geschiedenis, waaronder meer dan 50.000 terracotta beeldjes ter grootte van speelgoed die ongebruikelijk waren voor die tijd omdat ze eunuchen, bedienden en vrouwelijke cavalerie bevatten.
Verken 21 van de 81 smalle kuilen in de tombe, een van de weinige ondergrondse mausolea in China. Glazen vloeren bieden uitzicht op de relikwieën eronder.
8. Huaqing-paleis
Het Huaqing-paleis, ook bekend als het Huaqing-zwembad, is een koninklijk paleis en een natuurlijke warmwaterbron aan de voet van de berg Li. Neem de tijd om de eindeloze culturele overblijfselen, aangelegde tuinen en meer dan 100 hete baden in verschillende vormen en maten te verkennen.
Van de vier springkoppen is er één gevonden in 771 v.Chr. en de andere drie zijn na de bevrijding ontstaan. Met meer dan 6000 jaar geschiedenis wordt de hete bron al lang vereerd vanwege zijn mineraalrijke eigenschappen en zijn genezende krachten voor verschillende huidaandoeningen, reuma, artritis en spierpijn.
Hoogtepunten zijn onder meer het Paleis van Eeuwig Leven, Furong Garden, Nine-dragon Lake, de Royal Soup Site van de Tang-dynastie en de indrukwekkende Book Wall of Song of Regret - een illuster gedicht geschreven door dichter Bai Juyi ter ere van het liefdesverhaal tussen keizer Xuanzong van Tang en zijn geliefde, Yang Guifei.
7. Grote Moskee van Xi'an
De eeuwenoude Grote Moskee van Xi'an is een van China's meest historische en best bewaarde islamitische moskeeën. Gebouwd in 742 tijdens de Tang-dynastie, het is een ongewone mix van islamitische en Chinese architectuur.
De Grote Moskee van Xi'an, gericht naar het westen, richting Mekka, heeft Arabische bogen, gedenkmuren en tuinen vol pagodes. Verken de vier binnenplaatsen en bekijk de prachtige houten boog in de eerste binnenplaats. Het is negen meter hoog en bedekt met opvallende 17e-eeuwse tegels. De stenen boog in de tweede binnenplaats met zijn beroemde kalligrafie, de Xingxin-toren in de derde en de grote gebedsruimte met blauw dak in de vierde zijn belangrijke hoogtepunten.
Hoewel de moskee het hele jaar door prachtig is om te bezoeken, is dat vooral het geval in de lente, wanneer de tuinen vol staan met prachtige roze en witte magnolia's.
6. Shaanxi Historisch Museum
Shaanxi History Museum is het eerste moderne museum in China en biedt een kort overzicht van de duizend jaar oude geschiedenis en culturele praktijken van het land. Het museum werd geopend in 1991 en heeft 370.000 intrigerende tentoonstellingen die dateren uit de prehistorie.
Het museum doet denken aan de architectuur van de Tang-dynastie, met een centrale hal van twee verdiepingen en vier omringende erediensten. De zalen zijn voornamelijk zwart, wit en grijs, wat ze een plechtige uitstraling geeft.
Verken de tentoonstellingshallen, verdeeld in vier hoofdgroepen: de Preface Hall, permanente tentoonstellingszalen, tijdelijke tentoonstellingszalen en een tentoonstelling voor Tang-muurschilderingen. Mis de replica van een stenen leeuw uit het Shunling-graf van de Tang-dynastie en de vier originele terracotta krijgersbeelden op de begane grond niet.
5. Xi'an klokkentoren
De Xi'an-klokkentoren in Ming-stijl markeert het geografische centrum van de stad en is een van de meest iconische bezienswaardigheden van China. Oorspronkelijk gebouwd in 1384 door keizer Zhu Yuanzhang in de buurt van de Drum Tower als een militair commandocentrum, werd het verplaatst naarmate de stad groeide en werd gebruikt om de tijd te markeren.
De huidige toren werd in 1582 ongeveer 1.000 meter naar het oosten herbouwd met alle originele kenmerken, behalve de basis. De 36 meter hoge toren is gemaakt van hout, groen geglazuurde tegels en gouden accenten en is de grootste en best bewaarde in zijn soort in China.
Binnen kunnen bezoekers de wenteltrap beklimmen en de gravures in Ming- en Qing-stijl bewonderen, het porseleinmuseum, een reeks bronzen bellen en stenen klokkenspel, en verder naar boven gaan naar het terras voor een uitzicht over de vier hoofdstraten van Xi'an.
De originele bel, bekend als de Jingyun Bell, werd hier verplaatst van de Jinglong-tempel in de vroege Ming-dynastie, maar verhuisde later naar het Xian Stone Steles Museum. Tegenwoordig komt er een replica van zes ton voor in de plaats die tien minuten lang meerdere keren per dag klinkt.
4. Moslimwijk
De moslimwijk vormt de kern van de moslimgemeenschap in Xi’an. Gelegen in het hart van de stad, is het de thuisbasis van meer dan 20.000 moslims en is het een bruisende plek - vooral 's avonds.
De wijk is het ontdekken waard; er zijn meerdere moskeeën, waaronder de Grote Moskee, evenals betaalbare voedsel- en souvenirmarkten. De Beiyuanmen-moslimmarkt achter de Drum Tower heeft een groot aantal eetstalletjes die eigendom zijn van moslims langs een smalle, met bomen omzoomde straat. Probeer authentieke lokale delicatessen zoals Rou Jia Mo of Yangrou Paomo.
Andere hoogtepunten zijn Hanguang Gate, de City God Temple, Xicheng Gate Tower en natuurlijk de Grote Moskee.
3. Pagode van de grote wilde gans
De Big Wild Goose Pagoda is een van de beroemdste bezienswaardigheden van Xi'an. Deze vierkante paviljoenpagode, gebouwd in 652 als een plek om boeddhistische geschriften te bestuderen, had oorspronkelijk vijf verdiepingen met een hoogte van 60 meter. Nog twee verdiepingen werden in 704 toegevoegd door keizerin Wu Zetian, en de bakstenen voorgevel werd gerenoveerd tijdens de Ming-dynastie.
De boeddhistische pagode is te vinden in het complex van de Da Ci'en-tempel, gebouwd ter ere van de moeder van Tang-keizer Li Zhi. De pagode werd voornamelijk gebruikt als opslagruimte voor boeddhistische beeldjes die in de 7e eeuw uit India werden meegebracht.
Binnenin zijn de muren gegraveerd met Boeddhabeelden van de beroemde kunstenaar Yan Liben. Bezoekers kunnen de trappen beklimmen voor een uitzicht over de stad aan alle vier de zijden van elke verdieping. Mis niet de muziekfontein in de North Plaza - de grootste in Azië - met een spectaculaire licht-, geluids- en watershow.
2. Stadsmuur van Xi'an
De oude stadsmuur van Xi'an die de stad omringt, is het eerste wat je ziet als je Xi'an bezoekt. Het is de best bewaarde stadsmuur in China en een van de grootste oude militaire verdedigingssystemen ter wereld.
Xi'an was ooit een versterkte stad die zeven keer groter was dan het huidige stadscentrum. Het werd gebouwd in 1370 tijdens het bewind van Zhu Yuanzhang, de eerste keizer van de Ming-dynastie, als een manier om de stad te beschermen. De oorspronkelijke structuur was gemaakt van aarde, ongebluste kalk en kleefrijstextract en werd later in baksteen ingesloten. Hoewel de muur door de jaren heen werd herbouwd, verdeelt hij de stad nog steeds in een binnen- en buitengedeelte.
Bezoekers kunnen over de muur wandelen of fietsen om de stad van bovenaf te bewonderen. Laat in de middag is het beste voor foto's! Hoogtepunten zijn de gracht, de paardenpassages, geheime tunnels en de 98 flankerende torens en wachttorens.
1. Terracottaleger
Het Terracotta Leger is een enorme verzameling levensgrote terracotta sculpturen van de keizerlijke garde, ongeveer een uur rijden buiten Xi'an.
Verspreid over drie ondergrondse kamers, werd het miniatuurleger gebouwd in 246 voor Christus om keizer Qin Shi Huang, de eerste keizer van het verenigde China (die de troon besteeg toen hij net 13 was), te beschermen in het hiernamaals. Helaas werd het voltooid in 208 voor Christus, twee jaar na zijn dood.
Het indrukwekkend gedetailleerde leger bleef onontdekt tot 1974, toen het werd gevonden door goed gravende arbeiders. Handgemaakt van gele aarde, een kleiachtige substantie die op de site werd gevonden, duurde het meer dan 700.000 mensen en 40 jaar om te voltooien.
Tegenwoordig zijn de meeste terracotta krijgers opmerkelijk intact, zelfs na eeuwenlange blootstelling. Mis het krijgershospitaal in Pit One en de Qin Shi Huang Emperor Tomb Artefact Exhibition Hall met zijn bronzen strijdwagens in de buurt van het graf van de keizer niet.