De hoofdstad van Ierland is een mekka voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis en koninklijke architectuur. In Dublin krijgt u de kans om de enorme 12e-eeuwse St. Patrick's Cathedral, de bouwwerken van Trinity College en zelfs Dublin Castle zelf te zien. Maar Dublin verlaten voor een dagtocht biedt ook de kans om een aantal extra kastelen te verkennen. Van historische monumenten tot pittoreske ruïnes, zorg ervoor dat je zoveel van deze kastelen in de buurt van Dublin ziet als je schema toelaat.
7. Zwaardenkasteel
https://maps.google.com/?ll=53.460258,-6.219985&z=18(ZIE KAART)
Slechts twee mijl ten noorden van de internationale luchthaven van Dublin ligt Swords Castle. Gebouwd rond het jaar 1200, werden de kastelen gebouwd voor John Comyn, de 1e aartsbisschop van Dublin. De muren rondom het kasteel zijn veel hoger dan normaal voor die tijd, en de vijfhoekige vorm onderscheidt het ook. Het lijkt erop dat het kasteel in de 14e eeuw zwaar beschadigd en verlaten was, maar de geschiedenis onthult opnieuw de bezetting van Swords Castle in latere eeuwen. Tegenwoordig wordt Swords Castle gebruikt als filmlocatie voor televisieshows. Het staat echter ook open voor reizigers die de buitenkant willen bezichtigen.
6. Kasteel van Charleville
https://maps.google.com/?ll=53.257000,-7.526780&z=18(ZIE KAART)
Een rit van 90 minuten ten westen van Dublin brengt u naar de stad Tullamore, een locatie die vooral bekend staat om zijn whisky. Het is ook de thuisbasis van Charleville Castle, een prachtig gotisch kasteel met rijke historische wortels. Al in de zesde eeuw werd de site gebruikt voor religieuze doeleinden, waarschijnlijk door oude Druïde-nederzettingen. Het kasteel zelf werd gebouwd in het begin van de 19e eeuw. Veel van de huurders bezetten het kasteel slechts korte tijd, en pas in de jaren zeventig werden serieuze restauratiewerkzaamheden ondernomen. Nu is Charleville Castle vooral bekend om zijn buitenaardse bewoners: Ghosts! Het kasteel is uitgebreid te zien geweest in bovennatuurlijke en onderzoeksstukken, en veel van de rondleidingen door het pand worden geleid door spokenjagers.
5. Birr-kasteel
https://maps.google.com/?ll=53.095318,-7.915542&z=18(ZIE KAART)
Het kleine stadje Birr in County Offaly ligt slechts 140 km (85 mijl) direct ten westen van de Ierse hoofdstad. Hoewel de hoofdstraat van de stad een paar charmante winkels en restaurants heeft, is de belangrijkste reden om te bezoeken onmiskenbaar Birr Castle. Er is sinds de 12e eeuw een kasteel van enige variatie op de site, maar door de jaren heen hebben veel toevoegingen bijgedragen aan het grootse uiterlijk dat het kasteel vandaag de dag heeft. Delen van Birr Castle zijn nog steeds bewoond en dienen als de thuisbasis van de 7e graaf van Rosse. Andere delen van Birr Castle zijn echter open voor het publiek en in sommige ruimtes bevindt zich zelfs het historische wetenschapscentrum van Ierland.
4. Kasteel trimmen
https://maps.google.com/?ll=53.555000,-6.789700&z=18(ZIE KAART)
Ten noordwesten van Dublin ligt Trim Castle, het grootste Normandische kasteel van heel Ierland. Omdat het op slechts 45 minuten van Dublin ligt, is het de perfecte dagtocht om de stad te ontvluchten en de Ierse geschiedenis te ontdekken. Het duurde meer dan 30 jaar om Trim Castle te bouwen in de 12e eeuw, en het diende als een belangrijke religieuze en militaire plaats. In de 15e eeuw diende Trim Castle zelfs als vergaderplaats voor het parlement, en op het terrein werd lokale valuta gecreëerd met een lokale munt. Trim Castle is uniek vanwege zijn grootte, zijn leeftijd en zijn kruisvorm, die in de 12e eeuw zeer onregelmatig was.
3. Rots van Cashel
https://maps.google.com/?ll=52.520000,-7.890000&z=18(ZIE KAART)
Een van de meest intrigerende kastelen in Ierland is de Rock of Cashel, die op bijna twee uur rijden van Dublin ligt, maar de reis zeker waard is. Legends of Cashel dateren uit de tijd dat St. Patrick zelf Satan uit een grot verdreef, waardoor de bestemming een ernstig onheilspellende oorsprong kreeg. Eeuwenlang woonden er koningen op het terrein, hoewel het huidige kasteel voornamelijk uit de 12e en 13e eeuw dateert. Enkele van de belangrijke gebouwen op de Rots van Cashel die u kunt verkennen, zijn de 13e-eeuwse kathedraal, de Cormac-kapel en de ronde toren.
2. Malahide-kasteel
https://maps.google.com/?ll=53.444721,-6.165000&z=18(ZIE KAART)
Een kasteel vlakbij Dublin is Malahide Castle, slechts 14 km ten noorden van de hoofdstad. De nabijheid van het stadscentrum is een goede reden om een paar uur door te brengen met het verkennen van het kasteel, dat in de 12e eeuw in de stad Malahide werd gebouwd. Hoewel het kasteel eeuwenlang een privéwoning was, werd het in de jaren zeventig eigendom van Ierland. Naast een rondleiding door het interieur van het kasteel, kunt u het 18e-eeuwse terrein in hun oorspronkelijke stijl verkennen. Bovendien heeft Malahide Castle een geweldige zaal voor banketten, maar ook een kleinere eetzaal waar u heerlijke maaltijden kunt bestellen na een wandeling over het terrein.
1. Kilkenny Castle
https://maps.google.com/?ll=52.650276,-7.249167&z=18(ZIE KAART)
Als u naar het zuidoosten rijdt, 130 km (80 mijl) van Dublin, komt u bij Kilkenny Castle. Het kasteel werd tegen het einde van de 12e eeuw gebouwd door de Noormannen en claimde effectief de hoge grond met uitzicht op de rivier de Nore. Tegenwoordig is het kasteel een van de grootste redenen om de kleine stad Kilkenny te bezoeken. De toegang tot het terrein van het kasteel is gratis, wat betekent dat zowel de lokale bevolking als bezoekers genieten van een wandeling door de rozentuinen aan de voorkant en de beboste gebieden rondom het gebouw. Als je echter in de stad bent, wil je zeker ook naar binnen om de indrukwekkende Grote Zaal en enkele van de gemeubileerde slaapkamers te bekijken.