Charleston biedt romantische beelden van het Oude Zuiden en is de thuisbasis van een enorme historische wijk die vol staat met prachtige oude gebouwen, charmante geplaveide straatjes en eeuwenoude toeristische attracties. Het is zowel de oudste als de grootste stad in South Carolina. Het werd gesticht in 1670 en ligt op een schiereiland tussen de rivieren Ashley en Cooper, net landinwaarts vanaf de Atlantische Oceaan.
Vanwege zijn rijke geschiedenis, erfgoed en cultuur trekt Charleston veel bezoekers die de aantrekkelijke vooroorlogse architectuur komen bekijken en de uitgestrekte plantages en tuinen verkennen. Hoewel het bezoeken van de historische huizen en musea ongetwijfeld een van de beste dingen is om te doen in Charleston, staat de stad ook bekend om zijn zuidelijke gastvrijheid die alleen maar bijdraagt aan de charme van de sfeervolle oude straten.
14. Drayton Hall
Op slechts twintig minuten rijden ten noordwesten van het stadscentrum ligt Drayton Hall, indrukwekkend het oudste nog bestaande plantagehuis in de Verenigde Staten. Het is zeer goed bewaard gebleven, maar ongerestaureerd en ongemeubileerd. Het werd gebouwd in 1738 en vertoont een aantal opmerkelijke Palladiaanse architectuur.
Omdat het interieur eeuwenlang onaangeroerd is gebleven, zijn het enorme herenhuis en de elegante zalen en kamers fascinerend om te verkennen. De rondleidingen en het bezoekerscentrum bieden een interessant inzicht in hoe zowel de plantage-eigenaren als de Afro-Amerikanen die ze tot slaaf maakten vroeger leefden. Naast het leren over de geschiedenis, kunt u ook rondwandelen op het prachtige terrein en de tuinen van het uitgestrekte landgoed.
13. Aiken-Rhett-huis
Als je dieper wilt ingaan op hoe het leven op plantages echt was, dan is het zeker de moeite waard om Aiken-Rhett House te bezoeken, dat in het centrum van de stad ligt. Nu een museum, het historische huis, zijn slavenvertrekken, stallen en keuken zijn zeer tot nadenken stemmend om rond te dwalen en, net als Drayton Hall, zijn ze bewaard gebleven maar niet gerestaureerd.
Beschouwd als een van de best bewaarde stedelijke vooroorlogse complexen in het land, laat het pand zien hoe steden zoals Richmond, Savannah en Charleston de thuisbasis waren van enorme populaties tot slaaf gemaakte mensen. Afgezien van al zijn artefacten en kunstwerken, kunnen bezoekers genieten van de fijne kenmerken van het huis zelf, dat in 1820 werd gebouwd.
12. De Citadel
De grote campus van de Citadel, de thuisbasis van tal van interessante bezienswaardigheden, monumenten en gedenktekens, ligt op slechts tien minuten rijden ten noordwesten van het centrum. Een zeer prestigieuze en historische militaire school, opgericht in 1842 met rondleidingen die je meenamen naar de prachtige scholen, kazernes en paradeterrein in Spaanse Moorse stijl.
Naast een wandeling door de kleurrijke Checkerboard Quadrangle van Padgett-Thomas Barracks, kunnen gasten stoppen bij de mooie Summerall Chapel en de kenmerkende Howie Bell Tower. Ook hier en daar zijn er monumenten en gedenktekens voor militaire campagnes en personeel. Een keer per week kunnen bezoekers kijken naar een volledige kledingparade waar de regimentsband en pijpen een spetterend optreden geven.
11. Stadsmarkt van Charleston
Midden in het historische hart van de stad ligt de kleurrijke en chaotische Charleston City Market, die erg populair is bij zowel de lokale bevolking als toeristen. De uitgestrekte markt is de thuisbasis van zo'n driehonderd stands en kraampjes en is gecentreerd rond de grote markthal in Griekse Revival-stijl die in 1841 werd gebouwd.
Veel plezier om te bekijken, de enorme openluchtmarkt en de vele verkopers verkopen alles, van vers voedsel en producten tot kleding, speelgoed en souvenirs. Daarnaast kunt u ook lokale snacks proeven, stoppen voor een kopje koffie of een van de zeer gewaardeerde traditionele manden kopen. 'S Avonds wordt het vervangen door een avondmarkt waar lokale kunstenaars hun handwerk en kunstwerken verkopen.
10. South Carolina-aquarium
Sinds de opening in 2010 in de historische haven van Charleston, is het South Carolina Aquarium een favoriet bij gezinnen, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. De enorme aquaria herbergen een enorm scala aan vissen en zeedieren met alles van alligators en otters tot haaien, zeesterren en zeeschildpadden.
Naast het leren van alles over de onderwaterecosystemen van de staat, de kuststreken en kwelders, kunnen bezoekers krabben, pijlstaartroggen en zelfs haaien aanraken in zijn geweldige aanraaktank. Met de diepste tank in Noord-Amerika die naast vogels en reptielen ook te zien is, mag het verbazingwekkende aquarium zeker niet worden gemist.
9. Nathaniel Russell-huis
Een andere van de vele historische huizen van de stad die zeker een bezoek waard zijn, is het verfijnde Nathaniel Russell House, dat net ten zuiden van het centrum ligt. Nu een nationaal historisch monument en museum, wordt het algemeen beschouwd als een van de beste voorbeelden van neoklassieke architectuur in de Verenigde Staten.
Gebouwd in 1808 door de rijke slavenhandelaar en koopman Nathaniel Russell, heeft het een adembenemend mooi interieur met fijne details en fantastische meubels, waar je ook kijkt. Hoewel de antieke stukken en uitgebreide pleisterwerkdecoratie er indrukwekkend uitzien, staat het mooie pand vooral bekend om zijn ongelooflijke vrijdragende wenteltrap die zich een weg baant door het gebouw.
8. Charleston-museum
Als je meer wilt weten over de rijke geschiedenis en het erfgoed van de stad, dan mag je het Charleston Museum gewoon niet missen. Het wordt beschouwd als het oudste museum van het land en werd voor het eerst geopend in 1773 en bevat nu een boeiende verzameling artefacten, kunstwerken en archeologische vondsten.
De uitgebreide exposities zijn voornamelijk gericht op Charleston en South Carolina en zijn fascinerend om te bekijken met lokale en natuurlijke historiestukken die te zien zijn naast meubels, vuurwapens en fossielen. Terwijl sommige van de secties kijken naar het leven tijdens de revolutie of de rol van Charleston in de burgeroorlog, bevatten andere in plaats daarvan ongebruikelijke items zoals een Egyptische mummie en het volledige skelet van een walvis.
7. Dwaasheid Strand
Hoewel de meeste mensen Charleston bezoeken vanwege zijn interessante historische toeristische attracties, ongelooflijke architectuur en ouderwetse charme, ligt de stad ook niet ver van enkele prachtige stranden. Na een paar dagen door de stad te hebben geslenterd, is het zeker de moeite waard om naar het nabijgelegen Folly Beach te gaan, waar u kunt ontspannen, zonnebaden en genieten van de golven.
Folly Beach ligt twintig minuten rijden ten zuiden van het centrum en heeft een enorm stuk kustlijn van de Atlantische Oceaan waar gasten kunnen zonnebaden, zwemmen en surfen. Hoewel het druk kan worden omdat het populair is bij lokale Charlestonians en toeristen, is er meer dan genoeg zand om rond te gaan met strandbars en eetgelegenheden die je ook kunt proberen.
6. Middleton Place
Een andere van de belangrijkste plantages in het gebied die mensen bezoeken, is het uitgestrekte Middleton Place, dat op een halfuur rijden ten noordwesten van het centrum ligt. Het is nu een zeer rustige en pittoreske plek, met indrukwekkend de oudste aangelegde tuinen in de VS met talloze bossen en wandelpaden, mooie zwembaden en bloemperken die u kunt verkennen.
Het enorme landgoed en zijn prachtige herenhuis, opgericht in de late jaren 1730, worden nu beschermd als onderdeel van een museum. Terwijl je door het pand toert, leer je over de generaties Middletons die hier woonden en over de tot slaaf gemaakte mensen die jarenlang de tuinen en het terrein hebben gepoetst en geperfectioneerd.
5. Engel Eik
Een gewoonweg verbluffend gezicht, de ontzagwekkende Angel Oak wordt beschouwd als zowel een van de oudste als grootste levende organismen ten oosten van de Mississippi. Hoewel sommigen denken dat de majestueuze boom en al zijn dikke takken meer dan 1500 jaar oud zijn, schatten de meeste schattingen hem in plaats daarvan op een nog steeds aanzienlijke 4-500 jaar.
Vanwege zijn torenhoge hoogte en de indrukwekkende overspanning van zijn bladerdak, is de oude eik nu een van de meest populaire en gefotografeerde plekken in Charleston. Gelegen op slechts dertig minuten rijden naar het zuidwesten van de stad, maken de betoverende wirwar van takken en verwarde kronkelende ledematen Angel Oak tot een must-see.
4. Nationaal monument Fort Sumter
Beroemd als de plaats waar de eerste schoten van de Amerikaanse Burgeroorlog klonken, wordt Fort Sumter nu beschermd als onderdeel van een Nationaal Monument. Gelegen op een klein, vijfhoekig eiland bij de ingang van de haven van Charleston, kan het met de veerboot in slechts een half uur vanaf het stadscentrum worden bereikt.
Op 12 april 1861 werd het stevige zeefort aangevallen door de Confederatie, wat het begin van de burgeroorlog markeerde. Bezoekers kunnen leren over de rol die het speelde in de oorlog tijdens het verkennen van de vestingwerken en het museum met epische uitzichten op de haven en de Atlantische Oceaan vanaf de top van de wallen.
3. Batterij- en White Point-tuinen
Direct aan de zuidpunt van het schiereiland Charleston liggen de Battery en White Point Gardens, die een absoluut fantastisch uitzicht over de haven bieden. Verspreid over het park en de promenade zijn tal van interessante monumenten en gedenktekens met een aantal mooie herenhuizen in zuidelijke stijl langs de rand.
Oorspronkelijk een openbare tuin, werd de defensieve zeewering van het gebied versterkt, versterkt en veranderd in een batterij tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Als zodanig hebben veel van de monumenten een militair thema met historische kanonnen en standbeelden van militaire helden naast lommerrijke paden, fonteinen en bloemperken die zeer aangenaam zijn om rond te dwalen.
2. Magnoliaplantage en tuinen
Niet ver van Drayton Hall en Middleton Place vindt u de magnifieke Magnolia Plantation en zijn prachtige tuinen. Het is een van de oudste plantages in het zuiden en dateert uit 1676 met zijn historische huis, tuinen in romantische stijl en een groot aantal attracties en tentoonstellingen, waardoor het een populaire plek is om te bezoeken.
Naast een wandeling door de eindeloze tuinen, kunnen bezoekers het aantrekkelijke interieur van het huis verkennen en meer te weten komen over de geschiedenis van de tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen die op de plantage werkten. Met een kinderboerderij om te bezoeken, boottochten door de rijstvelden om van te genieten en rondleidingen door het moeras om te maken, mag Magnolia Plantation zeker niet ontbreken.
1. Riley Waterfront Park
Een van de meest populaire plekken om te ontspannen, tot rust te komen en tijd door te brengen in de stad is het prachtige Riley Waterfront Park, dat op slechts een korte wandeling van het historische hart van Charleston ligt. Het ligt aan de oevers van de Cooper River en heeft veel mooie paden en bloemperken waar bezoekers langs kunnen kuieren met zacht wuivende palmen en een houten pier die ook verspreid is.
Ooit de thuisbasis van werven en scheepvaartterminals, werd het gebied aan het water in 1990 omgevormd tot een park en heeft het sindsdien lof gekregen vanwege zijn uitstekende landschapsarchitectuur. Afgezien van het genieten van de weelderige tuinen en het prachtige uitzicht vanaf de esplanade, is het opvallende gezicht van het park ongetwijfeld de in het oog springende ananasfontein die 's nachts zo heerlijk verlicht is.