Noord-Europa staat misschien bekend als een plaats van Vikingen en sneeuw - en tot op zekere hoogte is dat niet onjuist. De Vikingtijd heeft zeker geholpen om de cultuur van Scandinavië vorm te geven, en ja; er ligt ook veel sneeuw. Maar het is veel verfijnder en veel mooier dan je je kunt voorstellen.
Van de legendarische, kleurrijke oude steden van enkele van de rijkste handelssteden van de regio tot musea die het belang van de oude Vikingen benadrukken, de geschiedenis komt tot leven in Noord-Europa. Dan zijn er verre eilanden waar de zon in de zomer nooit ondergaat, prachtige fjorden en meren zover het oog reikt. Een ding is zeker; Noord-Europa is bescheiden over zijn majesteit.
17. Malmö
https://maps.google.com/?ll=55.605831,13.035833&z=13(ZIE KAART)
Malmö, de op twee na grootste stad van heel Zweden, is een soort kruispunt. Met het vasteland van Europa op korte afstand met de veerboot, zijn er meer dan 150 verschillende nationaliteiten in Malmö. Denk aan een creatieve, internationale mix van Italiaanse cafés, markten rechtstreeks uit het Midden-Oosten en modieuze bars.
Weg van de moderne melange van Malmö is Gamla Staden - of de oude stad - die compleet is met mooie gebouwen uit de Nederlandse Renaissance. De beroemde waterkant van Malmö is ontworpen door architect Vastra Hamnen en is de thuisbasis van torenhoge gebouwen die opdoemen boven de Oresund-brug voor een fascinerende mix van oud en nieuw waar Malmö bekend om is geworden.
16. Reykjavik
https://maps.google.com/?ll=64.133331,-21.933332&z=13(ZIE KAART)
De compacte IJslandse hoofdstad Reykjavik is de ideale kuststad om je te vestigen voor een avontuur in dit besneeuwde, met gletsjers bezaaide land. Leer meer over de cultuur van dit intrigerende land - namelijk de Vikingen - van de vele aangeboden musea, zoals het National and Saga Museum.
Een van de meer bekende bezienswaardigheden in de stad is de prachtige Hallgrimskirkja-kerk, een torenhoog modern wonder van een religieus gebouw; er is een draaiende glazen koepel van waaruit je uitzicht hebt over de zee. Overdag lijkt het misschien vreemd, maar 's avonds is het er warm, met tal van clubs en drukke bars in de centrale wijk.
Accommodatie: Waar te verblijven in Reykjavik
Zie ook: De beste attracties in Reykjavik
15. Bergen
https://maps.google.com/?ll=60.389442,5.330000&z=13(ZIE KAART)
Bergen ligt aan de zuidwestkust van Noorwegen, omgeven door bergen en geflankeerd door fjorden. In feite ligt de beroemdste fjord van Noorwegen, de Sognefjord (ook de diepste en langste), vlakbij. De charme van de stad ligt in Old Bergan, met zijn grillige, houten huizen die allemaal in felle blokkleuren zijn geverfd; maak een wandeling langs het kadegebied aan het water en kom uit bij de haven met zijn drukke vismarkt.
De Fløibanen-kabelbaan brengt je naar de top van de Fløyen-berg voor een schilderachtig uitzicht op de omliggende natuur, waar wandelen niet alleen een mogelijkheid is, het is een nationaal tijdverdrijf in de zomer.
14. Fins merengebied
https://maps.google.com/?ll=61.341000,28.011000&z=13(ZIE KAART)
Het Finse merengebied is een regio in het oosten van Finland waar je, trouw aan zijn naam, bijna ontelbare meren vindt; ongeveer 40 meren per 100 vierkante kilometer. Het grootste hiervan is het Saimaa-meer, dat niet alleen het grootste meer van Finland is, maar ook het op drie na grootste natuurlijke meer van heel Europa. Saimaa bezaaid als kleine juwelen zijn de 5.484 eilanden.
Na een tijdje in een eikenhouten sauna te hebben doorgebracht, is een verkoelende duik in een meer het beste wat je kunt doen. Het water van het meer is prachtig schoon en reflecteert de lucht voor nog meer charme. Neem een stoomboot of kano over het water en spot schilderachtige mökki (zomerhuisjes).
13. Gotland
https://maps.google.com/?ll=57.500000,18.549999&z=13(ZIE KAART)
Net voor de zuidoostkust van Zweden ligt het grootste eiland, Gotland. Ook het grootste eiland in de Oostzee, het is een verbluffend mooie en serene plek, waar maar heel weinig mensen wonen. De hoofdstad, Visby, is een historisch centrum, omringd door goed bewaard gebleven oude stadsmuren, die vertelt over de Viking- en middeleeuwse geschiedenis van het eiland.
Er is eigenlijk elk jaar een leuk festival waar Gotlanders hun beste middeleeuwse kleding aantrekken en een stap terug in de tijd doen met muziek en vrolijkheid. Wat de natuur betreft, vraagt het eiland erom ontdekt te worden. U kunt zelfs een ritje langs de kust maken voor een dramatisch uitzicht op zee, weinig bezochte gehuchten weggestopt, bloementapijten in de zomer en zandstranden.
12. Nationaal park Jotunheimen
https://maps.google.com/?ll=61.500000,8.3666667&z=13(ZIE KAART)
Jotunheimen ("Home of the Giants") maakt deel uit van het Scandinavische gebergte en is een verzameling bergen in Noorwegen met 29 van de hoogste toppen van het land. Ongeveer een derde van de bergen bevindt zich in het Jotunheimen National Park. Het gebied is een zeer populaire plek voor iedereen die op zoek is naar avonturen op berghellingen - namelijk wandelaars en klimmers.
In de winter zijn de hellingen bedekt met puur wit poeder, terwijl Jotunheimen in de zomer helemaal in het teken staat van met gras begroeide valleien en glanzende rivieren - en skiën, dankzij het zomerskicentrum. Langs de 300 kilometer gemarkeerde paden zijn er veel berghutten waar je kunt overnachten.
11. Faeröer
https://maps.google.com/?ll=62.000000,-6.783333&z=13(ZIE KAART)
De Faeröer (onderdeel van het Koninkrijk Denemarken) ligt in de Noord-Atlantische Oceaan op ongeveer 200 mijl van de kust van Schotland en bestaat uit 18 steile, vulkanische eilandjes en eilanden. In de hoofdstad Torshavn, gelegen op het eiland Streymoy, woont ongeveer 40% van de bevolking van dit zelfbesturende gebied.
Veel van de eilanden zijn met elkaar verbonden door tunnels, bruggen, verhoogde wegen en veerboten. Het is vooral een populaire plek voor vogelaars, die graag de vele soorten zeevogels observeren die daar leven, zoals papegaaiduikers, stormvogels, drieteenmeeuwen en zeekoeten. De iconische gebouwen met grasdaken van de Faeröer zijn een bezienswaardigheid die je gezien moet hebben.
10. Blauwe lagune
https://maps.google.com/?ll=63.880001,-22.448055&z=13(ZIE KAART)
De hete bron die Blue Lagoon is, is een extreem populaire plek. Gelegen op het schiereiland Reykjanes, niet zo ver van de IJslandse hoofdstad, lijken de turquoise wateren bijna te gloeien als een juweel te midden van de zwarte vulkanische rotsen eromheen.
De Blue Lagoon heeft het hele jaar door een watertemperatuur van 39°C en helende eigenschappen (vanwege het hoge silica- en zoutgehalte van het vulkanische water). Het is niet natuurlijk gevormd en werd voor het eerst in de jaren zeventig aangelegd als onderdeel van het koelsysteem voor de plaatselijke geothermische energiecentrale; mensen begonnen hier in de jaren '80 te baden en sindsdien trekt het mensen over de hele wereld aan.
9. Kopenhagen
https://maps.google.com/?ll=55.676109,12.568333&z=13(ZIE KAART)
Kopenhagen is de hoofdstad van Denemarken en ligt op de kusteilanden Zeeland en Amager. De stad is bezaaid met historische bezienswaardigheden en prachtige gebouwen, zoals in de wijk Frederiksstaden, waar je sierlijke architectuur in rococostijl uit de 18e eeuw vindt.
Dit gebied is ook de thuisbasis van het Amalienborg-paleis, de zetel van de Deense koninklijke familie, evenals de indrukwekkende Frederik's Kirke - toepasselijk bekend als de Marmeren Kerk. Het iconische Nyhavn-gebied herbergt 17e-eeuwse gebouwen, grachten en tal van drink- en eetgelegenheden, evenals aantrekkelijke erfgoedaccommodaties.
In Tivoli Gardens, een 19e-eeuws pretpark, vind je Rutschebanen - een van de oudste houten achtbanen ter wereld!
8. Helsinki
https://maps.google.com/?ll=60.170834,24.937500&z=13(ZIE KAART)
Helsinki, gelegen aan de zuidkust van Finland, is de slimme Finse hoofdstad en de thuisbasis van een aantal prachtige architectuur. Van het centraal station - met zijn unieke nationaal-romantische stijl en het imposante, gestripte parlementsgebouw - tot de ongelooflijke Temppeliaukion-kerk - een gedurfde kerk uit de jaren 60 die direct in uitgegraven rots ligt - er is een intrigerende dwarsdoorsnede van moderne stijlen in deze stad .
U kunt naar het Nationaal Museum gaan om alles te weten te komen over de Finse geschiedenis, of - van de lente tot de herfst - een bezoek brengen aan Market Square, een bijenkorf van activiteit met eetstalletjes, souvenirs en straatcafés waar u gewoon het leven in de kapitaal ontvouwen.
7. Spitsbergen
https://maps.google.com/?ll=78.000000,16.000000&z=13(ZIE KAART)
Ver, ver naar het noorden van het Noorse vasteland ligt de eilandenarchipel Svalbard. Deze verre bestemming ligt ver in de poolcirkel en is de plek om getuige te zijn van het fenomeen middernachtzon; tijdens de zomer gaat de zon hier niet onder en valt ze nooit 24 uur lang onder de horizon.
Helaas geldt het tegenovergestelde ook voor de winter, wanneer de zon nooit opkomt! Tot 1925 geen deel van Noorwegen, tegenwoordig is een bezoek aan Spitsbergen relatief eenvoudig, dankzij een verrassend aantal accommodaties. Dit maakt het gemakkelijk om alles te spotten, van ijsberen en poolvossen tot het magische noorderlicht.
6. Gullfoss
https://maps.google.com/?ll=64.326111,-20.121111&z=13(ZIE KAART)
In het zuidwesten van IJsland ligt het verrassende natuurwonder Gullfoss. Deze waterval, die 'Golden Falls' betekent in het IJslands, is allesbehalve gewoon. De Hvítá-rivier, die ontspringt bij de Langjökull-gletsjer, stroomt door een kloof en draait dan plotseling in een scherpe hoek om 32 meter naar beneden te storten in twee fasen voordat hij verder gaat.
De pure kracht van de natuur is hier gemakkelijk te zien; bezoek in de zomer voor het volledige effect, wanneer elke seconde 140 kubieke meter van de watervallen naar beneden valt. Met meer te zien in de omgeving - zoals de warmwaterbronnen van Geysir of de actieve geiser van Strokkur - evenals een paar hotels in de buurt, is een verblijf in Gullfoss om verder te verkennen een goed idee.
5. Stockholm
https://maps.google.com/?ll=59.349998,18.066668&z=13(ZIE KAART)
Stockholm is een stad van eilanden. Gelegen op een Oostzee-archipel van 14 eilanden verbonden door een reeks van 50 bruggen, is de Zweedse hoofdstad een bestemming die je niet mag missen in het land. Er is Gamla Stan - of Old Town - een netwerk van geplaveide straatjes en pastelkleurige huizen, de thuisbasis van de 13e-eeuwse Storkyrkan-kathedraal.
Elders vindt u het grootse koninklijk paleis (voltooid in 1760), het stadhuis in neoromaanse stijl van Stockholm. Je kunt meer te weten komen over de Nobelprijs in het Nobelmuseum en een intact 17e-eeuws zeilschip zien in het Vasamuseum. Het openluchtmuseum Skansen is een uitstekende manier om een glimp op te vangen van het Zweedse leven voor de moderne luxe.
Accommodatie: Waar te verblijven in Stockholm
Zie ook: De beste toeristische attracties in Stockholm
4. Lofoten-eilanden
https://maps.google.com/?ll=68.089996,13.390000&z=13(ZIE KAART)
De Lofoten, een archipel die zich uitstrekt vanaf de noordoostkust van Noorwegen, biedt een aantal werkelijk dramatische natuurlijke achtergronden voor uw reisavonturen. Een van de beroemdste dingen van de Lofoten, naast de prachtige schilderachtige omgeving, is het klimaat: het staat bekend als vreemd warm vanwege zijn breedtegraad.
Terug naar de natuur nu; enthousiaste bergbeklimmers en bergbeklimmers moeten naar Moskenesøya gaan, terwijl fietsers kunnen genieten van een goed gemarkeerd en bijzonder prachtig fietspad vanuit het zuiden van Å, dat langs Fiskebøl in het noorden loopt. Verder is Lofoten een wirwar van charmante vissersdorpjes met een adembenemende natuurlijke omgeving, zoals Nusfjord op Flakstadøya.
Zie ook: Ontdek Lofoten-eilanden
3. Lapland
https://maps.google.com/?ll=68.000000,20.000000&z=13(ZIE KAART)
Behalve de Noordpool, is er nergens noordelijker zo beroemd als deze plek. Lapland is een plek voor zowel grote als kleine kinderen; noem hem zoals je wilt - Kerstman, Kerstman, Sinterklaas - dit is zijn "traditionele" huis. Ga naar Rovaniemi om te zien of je zijn werkplaats kunt vinden.
Anders is Lapland - dat zich uitstrekt over de noordelijke uitlopers van zowel Zweden als Finland - de thuisbasis van een andere traditionele inwoner, het Sami-volk. Lapland, ook bekend als Sápmi, is de thuisbasis van het originele Ice Hotel, skimogelijkheden en kansen om een glimp op te vangen van het noorderlicht. Ga verder naar het noorden om de rendieren-hoedende Sami-bevolking zelf te ontdekken.
2. Nationaal park Vatnajökull
https://maps.google.com/?ll=64.500000,-17.000000&z=13(ZIE KAART)
Vatnajokull National Park is het resultaat van het samenvoegen van twee bestaande IJslandse nationale parken, Jökulsárgljúfur en Skaftafell, met de gigantische ijskap die Vatnajokull zelf is. Als zodanig zijn er een aantal ongelooflijke natuurlijke bezienswaardigheden om hier te zien. Een van de meest spectaculaire moet Dettifoss zijn; deze waterval zou de machtigste van Europa zijn. Het water van de brede Jökulsá á Fjöllum zien vallen op een indrukwekkende 44 meter van een van de vele wandelpaden is ontzagwekkend.
Elders is er de caldera van Askja, waar je het turquoise geothermische meer van Víti vindt. Gewoon over de ringweg van dit nationale park rijden is een uitstekende manier om de natuur te zien ontvouwen.
1. Fjorden van Noorwegen
https://maps.google.com/?ll=62.120998,7.129000&z=13(ZIE KAART)
Noorwegen staat bekend om zijn gletsjervormige, U-vormige valleien die iedereen kent en liefheeft als fjorden. De Sognefjord is misschien wel de langste en diepste - meer dan 1.300 meter onder de zeespiegel - en ook de beroemdste van het land - maar het zijn de enorme hoeveelheid fjorden die de Noorse kust maken tot wat het is.
Er is mogelijk de sterkste getijstroom ter wereld bij Saltstraumen. Sørfjorden is een bijzonder dramatische subfjord van Hardangerfjorden. De bergachtergrond bij Tafjorden is geweldig. Er zijn zelfs fjordenkoraalriffen gevonden op een diepte van 50-100 meter. Of je nu neerkijkt op de fjorden, of op het water omhoog kijkt naar de grootsheid van deze valleien, elk bezoek aan de Noorse fjorden zal werkelijk adembenemend zijn.