Door de tijd heen zijn gevangenissen gebruikt om een verscheidenheid aan mensen op te sluiten, van geharde criminelen tot degenen die tegen het huidige politieke regime waren. Enkele van deze gevangenissen zijn berucht geworden vanwege hun illustere gevangenen, hun barbaarse behandeling van gevangenen en soms vanwege de gedurfde ontsnappingspogingen die sommige van hun gasten bedachten. Een overzicht van de beroemdste gevangenissen ter wereld.
10. Hanoi Hilton
https://maps.google.com/?ll=21.025278,105.846390&z=18(ZIE KAART)
De Hoa Loa-gevangenis, door Amerikaanse krijgsgevangenen sarcastisch het Hanoi Hilton genoemd, werd oorspronkelijk door de Fransen gebouwd om Vietnamese politieke gevangenen te huisvesten. Het Noord-Vietnamese leger gebruikte de gevangenis later om krijgsgevangenen te huisvesten tijdens de oorlog in Vietnam. Gevangenen die daar vastzaten, werden gemarteld, uitgehongerd en zelfs vermoord. Bekende figuren als senator John McCain, James Stockdale en Bud Day waren slechts enkele van de vele krijgsgevangenen die tijd doorbrachten in deze gevangenis. In 1999 opende een Hilton Hotel in Hanoi en werd zorgvuldig het Hilton Hanoi Opera Hotel genoemd.
9. Genocidemuseum Tuol Sleng
https://maps.google.com/?ll=11.549444,104.917778&z=18(ZIE KAART)
Tuol Sleng, dat in 1975 door het Rode Khmer-regime werd omgebouwd tot wat ooit een middelbare school was, is waarschijnlijk een van de meest gruwelijke gevangenissen ter wereld. Gevangenen werden routinematig gemarteld om een bekentenis af te dwingen van de misdaad waarvan ze waren beschuldigd. Nadat ze bekenden hadden en eventuele samenzweerders hadden genoemd, werden ze vervolgens geëxecuteerd. Van de meer dan 17.000 mensen die Tuol Sleng in de vier jaar dat het actief was opgesloten, zijn er maar een paar bekende overlevenden. Nadat het Vietnamese leger de gevangenis in 1979 had blootgelegd, werd Tuol Sleng omgevormd tot een historisch museum dat de acties van het Rode Khmer-regime in Cambodja herdenkt.
8. Port Arthur
https://maps.google.com/?ll=-43.150002,147.850006&z=18(ZIE KAART)
Port Arthur is een voormalige veroordeelde kolonie in Tasmanië, Australië. Van 1833 tot de jaren 1850 was het de bestemming voor de zwaarste veroordeelde Britse en Ierse criminelen en opstandige gevangenen uit andere gevangenissen. Tegenwoordig zijn er nog veel herkenbare ruïnes, waaronder de gevangenis, het ziekenhuis, het gekkenhuis en een kerk gebouwd door de veroordeelden. In 1996 werd Port Arthur de plaats van het dodelijkste bloedbad in Australië toen een enkele schutter het vuur opende op bezoekers, waarbij 35 mensen omkwamen.
7. Elmina-kasteel
https://maps.google.com/?ll=5.083000,-1.348000&z=13(ZIE KAART)
Elmina Castle in Ghana, gebouwd in 1492, is het oudste Europese gebouw ten zuiden van de Sahara. Meer dan driehonderd jaar diende het als een opslagplaats voor mensen die tegen hun wil werden gevangengenomen om als slaaf te worden verkocht. Het was niet ongebruikelijk dat slaven een cel deelden met maar liefst 200 anderen, opeengepakt met niet eens genoeg ruimte om te gaan liggen. In de 18e eeuw gingen er elk jaar meer dan 30.000 slaven door de Door of No Return.
6. Robbeneiland
https://maps.google.com/?ll=-33.806732,18.366222&z=18(ZIE KAART)
Gelegen net voor de kust van Kaapstad, Zuid-Afrika, heeft Robbeneiland in de loop der jaren vele functies vervuld, waaronder ooit een leprakolonie. Het staat echter vooral bekend als gevangenis onder het apartheidsregime. Bekende figuren als Nelson Mandela en Kgalema Motlanthe zijn slechts enkele van de politieke gevangenen die daar tijd hebben doorgebracht. Tegenwoordig is Robbeneiland een populaire toeristische bestemming en kan het met de veerboot vanuit Kaapstad worden bereikt. Het eiland is een belangrijk broedgebied voor een grote kolonie Afrikaanse pinguïns.
5. Goree-eiland
https://maps.google.com/?ll=14.666944,-17.398333&z=18(ZIE KAART)
Duizenden slaven trokken door het eiland Goree in Senegal voordat Frankrijk de slavenhandel in 1848 afschafte. Het Maison des Esclaves, beter bekend als het Huis van de Slaven, is slechts een van de plaatsen op het eiland waar slaven werden vastgehouden voordat ze op schepen werden gezet voor de Nieuwe Wereld. Het museum dient nu als een bedevaartsoord voor veel Afro-Amerikanen die hun wortels volgen.
4. Chateau d'If
https://maps.google.com/?ll=43.280834,5.326944&z=18(ZIE KAART)
Chateau d'If in Frankrijk is bekend door het gebruik ervan als decor in het boek "The Count of Monte Cristo", geschreven door Alexander Dumas. Van 1634 tot het einde van de 19e eeuw deed het kasteel dienst als stortplaats voor religieuze en politieke gevangenen. Volgens de gewoonte van die tijd kregen gevangenen met rijkdom of klasse een betere behandeling dan minder fortuinlijke. Ze moesten echter vaak betalen voor het voorrecht. Het werd gedemilitariseerd en voor het publiek geopend in 1890 en is nu een van de beroemdste gevangenissen ter wereld.
3. Duivelseiland
https://maps.google.com/?ll=5.293889,-52.583332&z=13(ZIE KAART)
De strafkolonie Devil's Island werd voor het eerst geopend in 1852 onder het bewind van keizer Napoleon III en is een van de meest beruchte gevangenissen in de geschiedenis. Tijdens zijn 94-jarige bestaan was deze historische gevangenis de thuisbasis van iedereen, van politieke gevangenen tot geharde criminelen. Gevangenen die probeerden te ontsnappen, werden geconfronteerd met de door piranha's geteisterde rivieren en dichte oerwouden van Frans-Guyana. De autobiografie van voormalig gevangene Henri Charrière beschrijft talloze vermeende ontsnappingspogingen. In 1973 werd van het boek de film Papillon gemaakt met in de hoofdrollen Steve McQueen en Dustin Hoffman.
2. Toren van Londen
https://maps.google.com/?ll=51.508057,-0.076111&z=18(ZIE KAART)
Nu de thuisbasis van de Britse kroonjuwelen en een van de belangrijkste toeristische attracties in Engeland, deed de Tower of London van 1100 tot het midden van de twintigste eeuw dienst als gevangenis. Dit heeft geleid tot de uitdrukking "naar de toren gestuurd", wat gevangen betekent. Beroemde gevangenen zijn onder meer Sir Thomas More, koning Henry VI, Anne Boleyn en Catherine Howard (vrouwen van koning Henry VIII) en Rudolph Hess. De Tower of London is naar verluidt het meest spookachtige gebouw in Engeland. Er zijn verhalen over geesten, waaronder die van Anne Boleyn, die de toren bewonen.
1. Alcatraz
https://maps.google.com/?ll=37.826668,-122.423332&z=18(ZIE KAART)
Alcatraz, misschien wel de beroemdste gevangenis in de Verenigde Staten, was de eerste maximaal beveiligde minimum privilege-gevangenis van het land. Het was de thuisbasis van enkele van de meest beruchte criminelen van die tijd, waaronder Al Capone en Machine Gun Kelly. Gelegen op een rotsachtig eiland omringd door het ijskoude water van de Baai van San Francisco, werd aangenomen dat Alcatraz onontkoombaar was. Van de 36 mannen die probeerden te ontsnappen, werden er 23 gepakt, 6 doodgeschoten en 2 verdronken. De overige 5 werden nooit meer gezien na hun ontsnappingspoging en men denkt dat ze zijn verdronken. Hun lichamen zijn nooit teruggevonden. Tegenwoordig is het eiland een van de meest populaire toeristische attracties in San Francisco.